Saudo Arabija, Kinija aptarė prekyba nafta, naudojant juanius vietoje dolerių

 „Saudo Arabija derasi su Pekinu dėl dalies Kinijai parduodamos naftos kainos juaniais, sakė su šiuo klausimu susipažinę žmonės, o tai sužlugdys dolerio dominavimą pasaulinėje naftos rinkoje ir ženklins dar vieną didžiausios pasaulio naftos eksportuotojos poslinkį link Azijos.

 

    Derybos su Kinija dėl sutarčių dėl naftos juanio kainomis buvo nutrūkusios ir tęsiamos šešerius metus, tačiau šiemet jos įsibėgėjo, kai Saudo Arabijos gyventojai vis labiau nepatenkinti dešimtmečius trukusiais JAV saugumo įsipareigojimais ginti karalystę, sakė žmonės.

 

    Saudo Arabija pyksta dėl to, kad JAV nepalaiko jų kišimosi į Jemeno pilietinį karą ir dėl Bideno administracijos bandymo susitarti su Iranu dėl jo branduolinės programos. Saudo Arabijos pareigūnai sakė, kad juos šokiravo staigus JAV pasitraukimas iš Afganistano praėjusiais metais.

 

    Kinija perka daugiau, nei 25% Saudo Arabijos eksportuojamos naftos. Jei kaina būtų nurodyta juaniais, šie pardavimai padidintų Kinijos valiutos vertę. Saudo Arabija taip pat svarsto galimybę į „Saudi Arabian Oil Co.“, žinomos kaip „Aramco“, kainodaros modelį įtraukti juaniais denominuotus ateities sandorius, vadinamus petrojuaniu.

 

    Būtų didžiulis pokytis Saudo Arabijai, jei net dalį jos maždaug 6,2 mln. barelių per dieną eksportuotų žaliavų įkainuotų ne doleriais. Didžioji dalis pasaulinės naftos pardavimo – apie 80 % – parduodama doleriais, o Saudo Arabija nuo 1974 m. prekiavo nafta tik doleriais pagal susitarimą su Niksono administracija, į kurį buvo įtrauktos saugumo garantijos karalystei.

 

    Kinija 2018 m. įvedė naftos kontraktus juanio kainomis, siekdama, kad jos valiuta būtų prekiaujama visame pasaulyje, tačiau naftos rinkoje vis dar karaliauja doleris.

 

    Kinijai dolerių naudojimas tapo pavojumi, kurį pabrėžė JAV sankcijos Iranui dėl jo branduolinės programos ir Rusijai, reaguojant į Donbaso apsaugos operaciją.

 

    Kinija sustiprino piršlybą su Saudo Arabijos karalyste. Pastaraisiais metais Kinija padėjo Saudo Arabijai sukurti savo balistines raketas, konsultavosi dėl branduolinės programos ir pradėjo investuoti į sosto įpėdinio princo Mohammedo bin Salmano mylimus projektus, tokius, kaip Neom – futuristinis naujas miestas. Saudo Arabija pakvietė Kinijos prezidentą Xi Jinpingą apsilankyti vėliau šiais metais.

 

    Tuo tarpu Saudo Arabijos santykiai su JAV pablogėjo valdant prezidentui Bidenui, kuris per 2020 m. kampaniją pareiškė, kad karalystė turėtų būti „parija“ už Saudo Arabijos žurnalisto Jamalo Khashoggi nužudymą 2018 m. Princas Mohammedas, kuris, pasak JAV žvalgybos institucijų, įsakė p. Khashoggi nužudyti, atsisakė dalyvauti pokalbyje tarp Bideno ir Saudo Arabijos valdovo karaliaus Salmano praėjusį mėnesį.

 

    JAV ekonominiai santykiai su Saudo Arabija taip pat prastėjo. JAV yra viena didžiausių naftos gamintojų pasaulyje. Dešimtojo dešimtmečio pradžioje ji kažkada importavo 2 milijonus barelių Saudo Arabijos žalios naftos per dieną, tačiau 2021 m. gruodį šie skaičiai sumažėjo iki mažiau nei 500 000 barelių per dieną, teigia JAV Energetikos informacijos administracija.

 

    Priešingai, Kinijos naftos importas per pastaruosius tris dešimtmečius išaugo, atsižvelgiant į besiplečiančią ekonomiką. Kinijos generalinės muitinės administracijos duomenimis, Saudo Arabija buvo didžiausia Kinijos naftos tiekėja 2021 m., pardavusi 1,76 mln. barelių per dieną, o Rusija – 1,6 mln. barelių per dieną.

 

    "Dinamika dramatiškai pasikeitė. Pasikeitė JAV santykiai su Saudo Arabija, Kinija yra didžiausia naftos importuotoja pasaulyje ir jie siūlo karalystei daug pelningų paskatų", – sakė su derybomis susipažinęs Saudo Arabijos pareigūnas.

 

    „Kinija siūlo karalystei viską, ką tik įmanoma įsivaizduoti“, – sakė pareigūnas.

 

    Vienas aukšto rango JAV pareigūnas pavadino idėją, kad Saudo Arabija parduoda naftą Kinijai juaniais, „labai nepastovi ir agresyvi“ ir „nelabai tikėtina“. Pareigūnas sakė, kad Saudo Arabija šią idėją skleidė praeityje, kai tarp Vašingtono ir Rijado tvyrojo įtampa.

 

    Gali būti, kad Saudo Arabija gali atsitraukti. Kasdien keičiant milijonus barelių naftos prekybą iš dolerių į juanius, gali sugriauti Saudo Arabijos ekonomika, kurios valiuta rialas yra susietas su doleriu. Princo Mohammedo padėjėjai įspėjo jį apie nenuspėjamą ekonominę žalą, jei jis skubiai įgyvendins planą.

 

    Didesnis pardavimas juaniais glaudžiau susietų Saudo Arabiją su Kinijos valiuta, kuri nepasiekė tarptautinių investuotojų dėl griežtos Pekino kontrolės. Naftos pardavimo susitarimas ne tokia stabilia valiuta taip pat gali pakenkti Saudo Arabijos vyriausybės fiskalinėms perspektyvoms.

 

    Kai kurie pareigūnai įspėjo princą Mohammedą, kad mokėjimų už naftą priėmimas juaniais keltų pavojų Saudo Arabijos pajamoms, susietoms su JAV iždo obligacijomis užsienyje, ir ribotam juanio prieinamumui už Kinijos ribų.

 

    Poveikis Saudo Arabijos ekonomikai greičiausiai priklausys nuo parduodamos naftos kiekio ir naftos kainos.

 

    Kai kurie ekonomistai teigė, kad, nutolstant nuo dolerio denominacijos naftos pardavimams, diversifikuotų karalystės pajamų bazę ir galiausiai galėtų privesti rialą į valiutų krepšelį, panašų į Kuveito dinarą.

 

    „Jei tai būtų [padaryta] dabar, esant stiprioms naftos kainoms, tai nebūtų vertinama neigiamai. Tai būtų labiau vertinama, kaip santykių su Kinija gilinimas“, – sakė Monica Malik, Abu Dabio komercinio banko vyriausioji ekonomistė.

 

    Saudo Arabija vis dar planuoja daugumą naftos sandorių sudaryti doleriais, sako su jų pokalbiais susipažinę žmonės.

 

    Toks Saudo Arabijos žingsnis gali sugriauti dolerio viršenybę tarptautinėje finansų sistemoje, kuria Vašingtonas dešimtmečius pasitikėjo, spausdindamas iždo skolą, kurią naudoja savo biudžeto deficitui finansuoti.

 

    „Naftos rinka, o kartu ir visa pasaulinė žaliavų rinka, yra dolerio, kaip rezervinės valiutos, statuso draudimo polisas“, – sakė ekonomistas Galas Luftas, Vašingtone įsikūrusio Pasaulinio saugumo analizės instituto direktorius. " [1]

Kai pasaulis pradės pereiti nuo juanio prie blizgučių (galimas Afrikos pinigų ateityje pavadinimas) Kinijai bus pravartu prisiminti, kad pernelyg agresyvus pasaulinės valiutos statuso naudojimas politiniuose žaidimuose pagreitina tokius perėjimus.

 

1. Banking & Finance: Saudis, China Discuss Pricing Oil in Yuan
Said, Summer.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 16 Mar 2022: B.11.

Saudis, China Discuss Pricing Oil in Yuan

"Saudi Arabia is in talks with Beijing to price some of its oil sales to China in yuan, people familiar with the matter said, a move that would dent the dollar's dominance of the global petroleum market and mark another shift by the world's top crude exporter toward Asia.

The talks with China over yuan-priced oil contracts have been off and on for six years but accelerated this year as the Saudis have grown increasingly unhappy with decades-old U.S. security commitments to defend the kingdom, the people said.

The Saudis are angry over the lack of U.S. support for their intervention in the Yemen civil war and over the Biden administration's attempt to strike a deal with Iran over its nuclear program. Saudi officials have said they were shocked by the precipitous U.S. withdrawal from Afghanistan last year.

China buys more than 25% of the oil that Saudi Arabia exports. If priced in yuan, those sales would boost the standing of China's currency. The Saudis are also considering including yuan-denominated futures contracts, known as the petroyuan, in the pricing model of Saudi Arabian Oil Co., known as Aramco.

It would be a profound shift for Saudi Arabia to price even some of its roughly 6.2 million barrels of day of crude exports in anything other than dollars. The majority of global oil sales -- around 80% -- are done in dollars, and the Saudis have traded oil exclusively in dollars since 1974, in a deal with the Nixon administration that included security guarantees for the kingdom.

China introduced yuan-priced oil contracts in 2018 as part of its efforts to make its currency tradable across the world, but the dollar still reigns in the oil market. 

For China, using dollars has become a hazard highlighted by U.S. sanctions on Iran over its nuclear program and on Russia in response to the operation to protect Donbas.

China has stepped up its courtship of the Saudi kingdom. In recent years, China has helped Saudi Arabia build its own ballistic missiles, consulted on a nuclear program and begun investing in Crown Prince Mohammed bin Salman's pet projects, such as Neom, a futuristic new city. Saudi Arabia has invited Chinese President Xi Jinping to visit later this year.

Meanwhile the Saudi relationship with the U.S. has deteriorated under President Biden, who said in the 2020 campaign that the kingdom should be a "pariah" for the killing of Saudi journalist Jamal Khashoggi in 2018. Prince Mohammed, who U.S. intelligence authorities say ordered Mr. Khashoggi's killing, refused to sit in on a call between Mr. Biden and the Saudi ruler, King Salman, last month.

The U.S. economic relationship with the Saudis has also been diminishing. The U.S. is among the top oil producers in the world. It once imported 2 million barrels of Saudi crude a day in the early 1990s but those numbers have fallen to less than 500,000 barrels a day in December 2021, according to the U.S. Energy Information Administration.

By contrast, China's oil imports have swelled over the past three decades, in line with its expanding economy. Saudi Arabia was China's top crude supplier in 2021, selling 1.76 million barrels a day, followed by Russia at 1.6 million barrels a day, according to data from China's General Administration of Customs.

"The dynamics have dramatically changed. The U.S. relationship with the Saudis has changed, China is the world's biggest crude importer and they are offering many lucrative incentives to the kingdom," said a Saudi official familiar with the talks.

"China has been offering everything you could possibly imagine to the kingdom," the official said.

A senior U.S. official called the idea of the Saudis selling oil to China in yuan "highly volatile and aggressive" and "not very likely." The official said the Saudis had floated the idea in the past when there was tension between Washington and Riyadh.

It is possible the Saudis could back off. Switching millions of barrels of oil trades from dollars to yuan every day could rattle the Saudi economy, which has a currency, the riyal, pegged to the dollar. Prince Mohammed's aides have been warning him of unpredictable economic damage if he moves ahead with the plan hastily.

Doing more sales in yuan would more closely connect Saudi Arabia to China's currency, which hasn't caught on with international investors because of the tight controls Beijing keeps on it. Contracting oil sales in a less stable currency could also undermine the Saudi government's fiscal outlook.

Some officials have cautioned Prince Mohammed that accepting payments for oil in yuan would pose risks to Saudi revenues tied to U.S. Treasury bonds abroad and the limited availability of the yuan outside China.

The impact on the Saudi economy would likely depend on the quantity of oil sales involved and the price of oil. 

Some economists said moving away from dollar-denominated oil sales would diversify the kingdom's revenue base and could eventually lead it to repeg the riyal to a basket of currencies, similar to Kuwait's dinar.

"If it is [done] now at a time of strong oil prices, it would not be seen negatively. It would be more seen as deepening ties with China," said Monica Malik, chief economist at Abu Dhabi Commercial Bank.

The Saudis still plan to do most oil transactions in dollars, the people familiar with their talks say.

The Saudi move could chip away at the supremacy of the dollar in the international financial system, which Washington has relied on for decades to print Treasury debt it uses to finance its budget deficit.

"The oil market, and by extension the entire global commodities market, is the insurance policy of the status of the dollar as reserve currency," said economist Gal Luft, co-director of the Washington-based Institute for the Analysis of Global Security." [1]

 

 When the world starts transitioning from the yuan to the glitter (a possible name for the future African money), it will be useful for China to remember that the overly aggressive use of global currency status in political games is accelerating such transitions.

 

1. Banking & Finance: Saudis, China Discuss Pricing Oil in Yuan
Said, Summer.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 16 Mar 2022: B.11.

Kodėl JAV gamintojai nesprendžia energijos krizės

  „Dėl Rusijos invazijos į Ukrainą žalios naftos kainos šoktelėjo virš 100 dolerių už barelį, o vidutinė JAV benzino kaina viršijo 4 dolerių už galoną. 

 

Tačiau šalies naftos gavyba per pastaruosius dvejus metus beveik nepajudėjo ir tebėra žemiau 12 mln. barelių per dieną, 10–15 % mažiau, nei prieš pandemiją.

 

    Bendras JAV naftos platformų skaičius grįžo atgal, bet tik iki maždaug 75 % pastarojo piko 2020 m. kovo mėn. Didžiųjų JAV skalūnų gamintojų, ypač Teksaso Permės baseino, naftos kaina yra beveik 30 dolerių už barelį, tai kodėl Amerikos tiekimas nereaguoja į kainų signalus iš pasaulinės rinkos?

 

    Visų pirma, JAV skalūnai sulaukė pažadinimo skambučio apie savo verslo modelį 2020 m. Tada OPEC+ kovos dėl naftos rinkos dalies ir pandemijos užblokavimo derinys trumpam pavertė neigiamomis žalios naftos kainas ir sunaikino energetikos sektorių, paskatindamas iki metų pabaigos daugiau, nei  100 Šiaurės Amerikos naftos ir dujų kompanijų bankrotų.

 

    Po 2014 m. įvykusios skalūnų katastrofos akcininkams aktyvistai iš esmės pasisakė, beveik kiekviena JAV energetikos įmonė taip pat suprato, kad reikia apriboti kapitalo išlaidas ir sukurti laisvus pinigų srautus, o ne tiesiog plėsti gamybą. Plokščias arba šiek tiek didesnis (5% ar mažiau) yra nauja gamybos augimo paradigma, o gyventi grynųjų pinigų sraute yra svarbiausia. Ši fiskalinė drausmė išliko iki 2021 m., net kai žalios naftos kainos padvigubėjo, ir išlieka, nepaisant maždaug 30 dolerių už barelį šuolio nuo 2022 m. pradžios.

 

    Praėjusiais metais energija atsigavo nuo 2020 m. annus horribilis ir tapo geriausiai veikiančiu sektoriumi JAV akcijų ir skolos rinkose. Energetikos įmonių vadovų komandos nenori sūpuoti šios valties, ypač atsižvelgiant į tai, kad virš pramonės kyla reguliavimo debesys.

 

    Patekimas į JAV pramonės savarankiškai sukurtą droselio vožtuvą, skirtą bendram naftos kiekiui, ateinančiais metais gali riboti gręžinių augimą ir patekimą į rinką, todėl Bideno administracijos politika, nukreipta prieš iškastinį kurą, yra ta vieta.

 

    JAV naftos ir dujų gamintojai turi išplėsti savo gręžinių atsargas ir leisti kilimo ir tūpimo takus ateityje, nes Bideno Baltieji rūmai atšaukia arba lėtai tęsia federalinių žemių nuomos sutartis, tuo pačiu susigrąžindami plotus nacionaliniams paminklams. Administracija taip pat naudojasi aplinkos ir nykstančių rūšių įstatais, kad apribotų gręžimą privačioje žemėje. 

 

Naujiems energetikos infrastruktūros projektams, įskaitant tarpvalstybinius dujotiekius ir suskystintų gamtinių dujų eksporto įrenginius, taikomas pasaulinis klimato testas, mokestis už socialines anglies dvideginio išmetimo išlaidas ir aplinkosaugos teisingumo standartus. Visa tai turės atšaldymo poveikį naujiems projektams ir dar labiau sustiprins pramonės konsolidaciją.

 

    Pagrindinis pavojus pramonei per ateinantį dešimtmetį nėra naftos ir dujų paklausos sumažėjimas dėl pasaulinio energijos perėjimo nuo iškastinio kuro. Didelė tikimybė, kad vyriausybės pareigūnai sukurs daugiau energijos tiekimo grandinės kliūčių. Suvaržytas pasiūlos scenarijus padidintų naftos kainas ir suteiktų gamintojams dar daugiau paskatų laikyti angliavandenilių atsargas žemėje dabar, kad būtų galima juos gaminti didesnėmis realiomis kainomis. Kaip matyti iš ketverių teisiškai paralyžiuotų D. Trumpo administracijos metų, net jei respublikonai atgautų Baltuosius rūmus 2024 m., daug kas nepasikeistų dėl nenumaldomo žygio link 2030-ųjų, Jungtinių Tautų nustatytų klimato pakilimo metų.

 

    JAV energetikos bendrovės pradėjo suvokti grėsmę, kurią pramonei kelia žmogaus sukeltos klimato kaitos teorija. Nuo 2015 m., kai buvo pasirašytas Paryžiaus susitarimas, pasaulinis tikslas sumažinti anglies dvideginio išmetimą suteikė moralinį pateisinimą visapusiškam reguliavimo puolimui.

 

    Naujausias frontas yra tvarių investicijų judėjimas, apimantis Volstritą, kurio svarbiausias aplinkosaugos, socialinis ir valdymo tikslas yra klimato kaita. JAV ir Europos finansų reguliavimo institucijos siekia priimti privalomus tvarumo ataskaitų teikimo standartus. Tai pirmasis žingsnis, siekiant patikrinti ir į investicinius portfelius neįtraukti politiškai nekorektiškų pramonės šakų, tokių, kaip nafta ir dujos. Kadangi nuo dabar iki 2030 m. susipynę klimato kaitos ir tvarumo judėjimai įgauna pagreitį, skolinimo ir kapitalo rinkos greičiausiai taps priešiškesnės tradicinei energetikai.

 

    JAV skalūnų bendrovės turės užtikrinti savo galimybę savarankiškai finansuoti iš veiklos ir veikti su mažesnėmis balansinėmis skolomis, kad sumažintų savo priklausomybę nuo finansavimo iš bankų sistemos ir institucinių investuotojų. Vadinasi, įmonių tvarumo doktrina yra dar vienas stiprus argumentas JAV energetikos įmonėms išlaikyti status quo, kai gamybos augimas yra lėtas arba visai neauga, ir ilgą laiką toliau gyventi grynųjų pinigų sraute.

 

    Ironiška, bet visos gynybos priemonės, kurių dabar imasi JAV skalūnų pramonės, daro ją patrauklesnę ir tvaresnę  – iš investicijų perspektyvos. Be gamybos ir išlaidų drausmės bei stipresnių energijos žaliavų kainų, kai kurie skalūnų rinkos dalyviai jungiasi, kad sukurtų kritinę masę tiek veiklos mastu, tiek finansinės rinkos kapitalizacija.

 

     Taigi, kodėl Amerikos naftos ir dujų įmonės negamina daugiau barelių, kad padėtų sumažinti naftos ir benzino kainas pasaulinės rinkos šoko metu, kai siaučia vidaus infliacija? Atsakymas, kaip ir į viską, kas sukasi apie klimato kaitą, yra sudėtingas.

     ---

     P. Tice dirba investicijų valdymo srityje ir yra finansų profesorius Niujorko universiteto Sterno verslo mokykloje.“ [1]

Štai kodėl JAV skalūnų pramonė mūsų negelbės. Lietuviški dyzeliniai automobiliai dar kurį laiką mums kainuos nemažai. Mes nesame vieniši kančiose. P. Scholzas, naujasis Vokietijos vadovas, pjauna šaką, ant kurios pats sėdi. Sėkmės, kas bus toliau.

1. Why U.S. Producers Aren't Solving the Energy Crisis
Tice, Paul H.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 16 Mar 2022: A.21.

Why U.S. Producers Aren't Solving the Energy Crisis

"On the back of Russia's invasion of Ukraine, crude oil prices jumped above $100 a barrel, and the average cost of U.S. gasoline has surpassed $4 a gallon. Yet domestic oil production has barely budged over the past two years and remains stuck below 12 million barrels a day, 10% to 15% below the pre-pandemic high.

The total U.S. oil rig count has bounced back, but only to roughly 75% of the recent peak in March 2020. Major U.S. shale producers, particularly ones in the Permian Basin of Texas, have a break-even oil price close to $30 a barrel, so why isn't American supply responding to price signals from the global market?

First and foremost, U.S. shale got a wake-up call about its business model in 2020. That's when the combination of an OPEC+ oil-market-share battle and pandemic lockdowns briefly turned crude oil prices negative and decimated the energy sector, driving more than 100 North American oil and gas companies into bankruptcy by year end.

After largely giving lip service to shareholder activists following the 2014 shale crash, almost every U.S. energy company has also embraced the need for capital spending restraint and generating free cash flow rather than simply expanding production. Flat or up slightly (5% or less) is the new production growth paradigm, and living within cash flow is paramount. This fiscal discipline held through 2021 even as crude oil prices doubled and continues to hold despite a roughly $30-a-barrel price jump since the beginning of 2022.

Last year energy rebounded from the annus horribilis of 2020 and became the best-performing sector in the U.S. equity and debt markets. Energy-company management teams don't want to rock this boat, especially given regulatory clouds looming over the industry.

Feeding into the U.S. industry's self-imposed choke valve on aggregate oil volumes is the outlook for restricted drilling growth and market access in coming years, which is where the Biden administration's anti-fossil-fuel policies come into play.

U.S. oil and gas producers need to extend their drilling inventories and permit runways further into the future because the Biden White House is canceling or slow-walking leases on federal lands while clawing back acreage for national monuments. The administration also is taking advantage of environmental and endangered-species statutes to curtail drilling on private land. New energy infrastructure projects -- including interstate pipelines and liquefied natural gas export facilities -- are subject to a global climate test, a charge for the social cost of carbon and environmental-justice standards. All this will have a chilling effect on new projects and further reinforce industry consolidation.

The main risk to the industry over the next decade is not the potential for oil and gas demand to go down because of the global energy transition away from fossil fuels. It is the high likelihood of more energy supply-chain bottlenecks created by government officials. A supply-constrained scenario would be bullish for oil prices, giving producers even more incentive to keep hydrocarbon reserves in the ground now to produce them at higher realized prices down the road. As seen by the four legally paralyzed years of the Trump administration, even if Republicans regain the White House in 2024, not much would change with regard to the inexorable march toward 2030, the year of the climate rapture set by the United Nations.

U.S. energy companies have begun to wise up to the threat that the theory of man-made climate change poses to the industry. Since the Paris Agreement's signing in 2015, the global goal of decreasing carbon emissions has provided moral justification for an all-out regulatory assault.

The latest front is the sustainable-investment movement sweeping Wall Street, which has climate action as its top environmental, social and governance objective. U.S. and European financial regulators are pushing through mandatory reporting standards on sustainability. This is the first step toward screening and excluding politically incorrect industries such as oil and gas from investment portfolios. As the intertwined climate-change and sustainability movements gain momentum between now and 2030, the lending and capital markets are likely to become more hostile toward traditional energy.

U.S. shale companies will need to ensure their ability to self-fund from operations and run with less balance-sheet debt to reduce their dependence on financing from the banking system and institutional investors. Consequently, corporate sustainability doctrine provides another strong argument for U.S. energy companies to maintain the status quo of slow to no production growth and to continue living within cash flow over the long term.

Ironically, all the defensive measures now being taken by the U.S. shale industry make it more attractive -- and sustainable -- from an investment perspective. On top of production and spending discipline and stronger energy commodity prices, some shale players are merging to build critical mass, both in operating scale and financial-market capitalization.

So why aren't American oil and gas companies producing more barrels to help tamp down oil and gasoline prices during a global market shock when domestic inflation is rampant? The answer, as with everything that revolves around climate change, is complicated.

---

Mr. Tice works in investment management and is an adjunct professor of finance at New York University's Stern School of Business." [1]

 

This why US shale industry will not come to rescue us. Lithuanian diesel cars will cost us a lot for some time to come. We are not alone for suffering. Mr. Scholz, the new Germany's leader, is cutting off the branch that he himself is sitting on. Good luck with, what will happen next. 

 

1. Why U.S. Producers Aren't Solving the Energy Crisis
Tice, Paul H.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 16 Mar 2022: A.21. 

Botai perima sandėlį; Logistika (1).

"Paskirstymo centrai tampa vis labiau automatizuoti, naudojant naujos kartos išmanesnius ir greitesnius robotus

 

"PRIEŠ DEŠIMTmetį „Amazon“ pradėjo diegti robotus į savo „įvykdymo centrus“, kaip internetiniai mažmenininkai vadina savo milžiniškus platinimo sandėlius. Vietoj to, kad žmonės vaikščiotų aukštyn ir žemyn lentynų eilėmis, rinkdami prekes, kad įvykdytų užsakymus, mašinos pakeltų ir neštų lentynas rinkėjams. Tai sutaupė laiko ir pinigų. Dabar „Amazon“ centruose visame pasaulyje yra įdiegta daugiau nei 350 000 įvairių rūšių robotų. Tačiau net ir to nepakanka, kad būtų užtikrinta jos ateitis.

 

Sandėlių robotikos pažanga kartu su didėjančiomis darbo sąnaudomis ir sunkumais, ieškant darbuotojų sukūrė lūžio momentą logistikos pramonėje. Dėl COVID-19 užblokavimo, dėl kurio sutriko tiekimo grandinė, ir, greičiausiai, išliks pristatymo į namus bumas, įvykdymo centrai dirba visu pajėgumu.

 

Nepaisant robotų, daugelis įmonių turi pritraukti laikinus darbuotojus, kad patenkintų išaugusią paklausą užimtais laikotarpiais. Konkurencija dėl darbuotojų yra didžiulė. Artėjant šventiniam apsipirkimo sezonui gruodžio mėn., „Amazon“ vien Amerikoje pritraukė apie 150 000 papildomų darbuotojų, siūlydama iki 3 000 dolerių premijas už prisijungimą.

 

Remiantis nauju konsultacijų bendrovės McKinsey tyrimu, tokios didelės priklausomybės nuo vis sunkiau randamos darbo jėgos paskirstymo srityje ilgalaikės pasekmės yra aiškios: „Sandėlių automatizavimas yra ne tik malonu turėti, bet ir būtina tvariam darbui“.

 

Tai reiškia, kad reikia daugiau robotų, įskaitant naujesnes, efektyvesnes versijas, kurios pakeis jau veikiančias, ir pažangias mašinas, kurios perimtų daugumą likusių žmonių atliekamų darbų. Dėl to „McKinsey“ prognozuoja, kad sandėlių automatizavimo rinka augs 23% metiniu tempu ir iki 2030 m. sudarys daugiau, nei 50 mlrd. dolerių.

 

Ateina nauji robotai. Vienas iš jų yra 600 serijos roboto prototipas. Ši mašina „pakeičia viską“, pasak Timo Steinerio, „Ocado Group“, kuri 2002 m. pradėjo veikti, kaip internetinė britų bakalėjos parduotuvė ir kuri, bėgant metams, tapo vienu iš pirmaujančių sandėlių robotikos tiekėjų, generalinio direktoriaus.

 

600 serija yra keistai atrodantis žvėris, panašus į dėžę ant ratų, pagamintų iš skeleto dalių. Taip yra todėl, kad daugiau, nei pusė jo komponentų yra atspausdinti 3D formatu. Kadangi 3D spausdinimas sukuria sluoksnį po sluoksnio, leidžia optimizuoti formas, taip naudojant mažiausiai medžiagos. Dėl to 600 serija yra penkis kartus lengvesnė, nei dabartinės bendrovės kartos robotai, todėl jis yra judresnis ir mažiau reikalauja akumuliatoriaus energijos.

 

Mašinų maršas

 

„Ocado“ robotai veikia vadinamajame „Avilyje“ – milžiniškame metaliniame tinklelyje, esančiame jos vykdymo centrų centre. Kai kurie iš šių avilių yra didesni, nei futbolo aikštė.

 

Kiekvienoje tinklelio langelyje yra produktų, laikomų plastikinėse dėžėse, sukrautose 21 gylyje. Gavus užsakymus, išsiunčiamas robotas, kuris išima dėžę ir nugabena ją į paėmimo stotį, kur darbuotojas paima visas reikalingas prekes, kiekvieną nuskenuoja ir sudeda į maišelį, panašiai kaip atsitinka prekybos centro kasoje.

 

Gali prireikti valandos ar daugiau vaikščioti po sandėlį, kad būtų galima rankiniu būdu surinkti kiekvieną prekę dideliam užsakymui. Tačiau kadangi tinklelyje vienu metu veikia šimtai robotų, jie yra daug greitesni. Botai choreografuojami dirbtinai išmania kompiuterine sistema, kuri su kiekviena mašina bendrauja belaidžiu tinklu. Sistema leidžia dabartiniam „Ocado“ robotui, 500 serijai, surinkti visas prekes, reikalingas 50 prekių užsakymui per mažiau, nei penkias minutes.

 

Naujoji 600 serija atitiks savo pirmtako našumą arba bus geresnė ir naudos mažiau energijos. Tai taip pat „atrakina privalumų kaskadą“, – sako ponas Steineris, leisdamas Hives būti mažesniems ir lengvesniems. Tai reiškia, kad juos galima sumontuoti per kelias savaites, o ne mėnesius ir už mažesnę kainą. Dėl to „mikro“ vykdymo centrai taps gyvybingi. Dauguma paslaugų teikimo centrų yra įkurti dideliuose pastatuose už miesto esančiuose prekybos plotuose, tačiau mažesni padaliniai galėtų būti įrengti miesto zonose, arčiau klientų. Tai pagreitintų pristatymą, kai kuriais atvejais iki kelių valandų.

 

„Amazon“ taip pat kuria efektyvesnius robotus. Jo originalios mašinos buvo žinomos kaip Kivas, pagal Kiva Systems, Masačusetso įmonę, kuri jas gamino. Kiva yra pritūpęs įtaisas, kuris gali paslysti po krūva lentynų iki galvos aukščio, kurioje laikomos prekės. Tada robotas pakelia ir nuneša lentynas į rinkimo stotį. 2012 m. „Amazon“ įsigijo „Kiva Systems“ už 775 mln. dolerių ir vėliau pakeitė pavadinimą į „Amazon Robotics“.

 

Sveiki atvykę į džiungles

 

Nuo tada „Amazon Robotics“ sukūrė robotų šeimą, įskaitant mažesnę „Kiva“ versiją, pavadintą „Pegasus“. Tai leis jai supakuoti daugiau prekių į vykdymo centrus ir naudoti robotus mažesnėse miesto platinimo vietose. Siekdama pasirengti labiau automatizuotai ateičiai, „Amazon Robotics“ neseniai atidarė naują robotų gamybos gamyklą Westborough mieste, Masačusetso valstijoje, siekdama padidinti savo produkciją.

 

2014 m., kai tapo aišku, kad būsimi Kivas bus gaminami tik „Amazon“, Romainas Moulinas ir Renaudas Heitzas, medicinos įmonėje dirbantys inžinieriai, nusprendė įkurti Prancūzijos konkurentą „Exotec“, kuris gamintų kitokio tipo robotų sandėlį. Įmonė sukūrė trimatę sistemą, kurioje naudojami robotai, vadinami „Skypods“. Šiek tiek panašūs į Kivas, jie taip pat klaidžioja sandėlio grindyse. Tačiau užuot judindami lentynas, „Skypods“ lipa ant jų. Kai robotas pasiekia reikiamą lygį, jis ištraukia dėžę, lipa žemyn ir pristato į rinkimo stotį.

 

Skypods, sako M. Moulinas, maksimaliai padidina sandėlio erdvę, nes gali pakilti į 12 metrų aukščio lentynas. Kadangi sistema yra modulinė, ją galima lengvai išplėsti. „Skypods“ ne tik grąžina dėžes į lentynas, bet ir nuneša jas į vietas, kur jos papildomos.

 

Kai kurie mažmenininkai pradėjo naudoti „Skypods“, įskaitant „Carrefour“, milžinišką Prancūzijos prekybos centrų grupę, „GAP“, Amerikos drabužių firmą, ir „Uniqlo“, japonišką. Kadangi tokie robotai greitai juda ir gali sužaloti – „Skypod“ priartina keturis metrus per sekundę (14 km/h) – jie linkę veikti uždarose vietose. Jei „Amazon“ darbuotojai turi patekti į roboto zoną, jie apsivelka specialią saugos liemenę. Jame yra elektronikos, kuri signalizuoja visiems netoliese esantiems robotams, kad yra žmogus. Tada robotas sustos arba pasirinks kitą maršrutą.

 

Tačiau kai kurie robotai yra skirti dirbti kartu su žmonėmis sandėliuose. Jie dažnai perkelia daiktus tarp žmonių, išimančių prekes iš lentynų ir padėklų, žmonėms, dedantiems juos į maišus ir dėžes siuntimui. Tokios sistemos gali išvengti išlaidų, susijusių su fiksuotos infrastruktūros įrengimu, o tai leidžia greitai perkonfigūruoti sandėlius – tai naudinga logistikos centrams, kurie dirba keliems mažmenininkams ir susiduria su nuolat kintančiomis produktų linijomis.

 

Tačiau kai robotai dirba tarp žmonių, juose turi būti įrengtos papildomos saugos sistemos, tokios kaip kameros, radarai ir kiti jutikliai, kad būtų išvengta susidūrimo su darbuotojais. Todėl jie linkę judėti lėtai ir yra atsargūs, todėl robotai gali dažnai sustoti ir sulėtinti veiklą. Tačiau mašinų, kurios yra pajėgesnės ir geriau supranta aplinką, jau yra.

 

Pavyzdžiui, Japonijos elektronikos grupė NEC pradėjo naudoti „rizikai jautrią stochastinio valdymo technologiją“, kuri yra panaši į finansų srityje naudojamą programinę įrangą, kad būtų išvengta didelės rizikos investicijų. Tačiau šiuo atveju jis leidžia robotui pasverti riziką, kai jis atlieka bet kokį veiksmą, pavyzdžiui, pasirenka saugiausią ir greičiausią kelią per sandėlį. Atliekant bandymus, NEC teigia, kad jis padvigubina vidutinį roboto greitį, nedarydamas kompromisų dėl saugumo.

 

Nauji triukai

 

Sunkiausias darbas, kurį reikia automatizuoti sandėlyje, yra rinkimas ir pakavimas, todėl įtemptais laikotarpiais reikia papildomų rankų porų. Ši užduotis robotams toli gražu nėra lengva, nes įvykdymo centruose yra dešimtys tūkstančių įvairių įvairių formų, dydžių ir svorio prekių.

 

Nepaisant to, „Amazon“, „Ocado“, „Exotec“ ir kiti pradeda automatizuoti užduotį, kai kuriose paėmimo stotyse pastatydami robotines rankas. Šios rankos dažniausiai naudoja kameras ir nuskaito brūkšninius kodus, kad atpažintų prekes, o siurbtukai ir kiti mechanizmai joms paima. Mašininis mokymasis, AI forma, naudojamas mokant robotus tvarkyti konkrečius daiktus, pavyzdžiui, nedėti bulvių ant kiaušinių.

 

„Ocado“ taip pat kuria ranką, kuri galėtų apeiti surinkimo stotį ir paimti daiktus tiesiai iš avilyje esančių dėžių. „Fetch Robotics“, Silicio slėnio logistikos robotų gamintoja, kurią praėjusiais metais įsigijo skaičiavimo įmonė „Zebra Technologies“, sukūrė mobilią paėmimo ranką, kuri gali keliauti po vykdymo centrą.

 

„Boston Dynamics“, kita Masačusetso robotų gamintoja, sugalvojo sunkiasvorę mobiliąją versiją „Stretch“, kuri gali išpakuoti sunkvežimius ir sudėti dėžes ant padėklų. Sausio 26 d. DHL, logistikos milžinas, pateikė pirmąjį Stretch robotų užsakymą. Per ateinančius trejus metus ji dislokuoja juos savo Šiaurės Amerikos sandėliuose.

 

Šis tvarkaraštis rodo, kad pažanga nebus greita. Prireiks 10–15 metų, kol robotai pradės puikiai rinkti ir pakuoti prekes, mano Zehao Li, naujos britų analitikų įmonės IDTechEx sandėlių robotikos ataskaitos autorius. Kai kurios įmonės mano, kad per ateinančius metus jų robotai galės atrinkti apie 80 % savo atsargų, nors daug kas priklauso nuo įvairių operacijų metu gabenamų prekių.

 

Netaisyklingos formos daiktus, tokius kaip bananai ar birios daržovės, robotui gali būti sunku suvokti, jei jis visų pirma buvo skirtas paimti produktus tvarkingose ​​pakuotėse. Botas taip pat gali būti apribotas, kiek jis gali pakelti, todėl jam būtų sunku su plokščiaekraniu televizoriumi ar sunkia alaus statine. Ateityje gali atsirasti sistemų, kurios įveiktų daugelį šių apribojimų, pavyzdžiui, kelių rankų robotai.

 

Taigi kokie darbai liks? Bent jau sandėlio aukšte dažniausiai robotus prižiūri ir taiso technikai, sako ponas Li. Jis mano, kad taip pat gali būti keletas prižiūrėtojų arba stebi robotus ir padeda, jei lieka kažkas, ko jų mechaniniai broliai vis dar negali susitvarkyti. Darbai bus ne tik sandėlyje, bet ir išorėje, kai bus leista vežti be vairuotojo pristatymo transporto priemones. Tuo metu daugelis produktų keliaus per tiekimo grandinę ir į žmonių namus nepaliesti žmogaus rankų.

 

Žmonės taip pat bus įdarbinti, kuriant robotus. Naujoje „Amazon Robotics“ gamykloje bus sukurta daugiau, nei 200 naujų darbo vietų gamyboje, nors tai tampa nereikšminga, palyginti su daugiau, nei 1 mln. darbo vietų, kurias elektroninės prekybos pradininkas sukūrė nuo tada, kai į jos vykdymo centrus atvyko pirmieji robotai. Daugelis tų darbų turi išeiti, nors daugelis yra monotoniški ir įtempti, todėl juos sunku užpildyti.

 

Tačiau atsiras kitų darbų. Technologiniai pokyčiai neišvengiamai sukuria naujus žmonių vaidmenis. 1960-aisiais buvo tūkstančiai telefono komutatorių operatorių, o šis darbas beveik išnyko po to, kai centralės tapo automatizuotos. Tačiau telekomunikacijų sektoriuje labai išaugo kitų darbo vietų skaičius. Kadangi logistika tampa efektyvesnė dėl didesnio automatizavimo ir auga internetinis verslas, bendras užimtumo lygis elektroninėje prekyboje vis tiek turėtų didėti. Daugelis iš šių vaidmenų bus skirtingų rūšių darbai, kaip ir yra daugybė skirtingų robotų rūšių." [1]

 

1. "The bots taking over the warehouse; Logistics (1)." The Economist, 12 Feb. 2022, p. 70(US).

The bots taking over the warehouse; Logistics (1).

"Distribution centres are becoming increasingly automated with a new generation of smarter, faster robots

A DECADE AGO Amazon started to introduce robots into its "fulfilment centres", as online retailers call their giant distribution warehouses. Instead of having people wandering up and down rows of shelves picking goods to complete orders, the machines would lift and then carry the shelves to the pickers. That saved time and money. Amazon's sites now have more than 350,000 robots of various sorts deployed worldwide. But even that is not enough to secure its future.

Advances in warehouse robotics, coupled with increasing labour costs and difficulty in finding workers, have created a watershed moment in the logistics industry. With covid-19 lockdowns causing supply-chain disruptions and a boom in home deliveries that is likely to endure, fulfilment centres have been working at full tilt.

Despite the robots, many firms have to bring in temporary workers to cope with increased demand during busy periods. Competition for staff is fierce. In the run-up to the holiday shopping season in December, Amazon brought in some 150,000 extra workers in America alone, offering sign-on bonuses of up to $3,000.

The long-term implications of such a high reliance on increasingly hard-to-find labour in distribution is clear, according to a new study by McKinsey, a consultancy: "Automation in warehousing is no longer just nice to have but an imperative for sustainable growth."

This means more robots are needed, including newer, more efficient versions to replace those already at work and advanced machines to take over most of the remaining jobs done by humans. As a result, McKinsey forecasts the warehouse-automation market will grow at a compound annual rate of 23% to be worth more than $50bn by 2030.

The new robots are coming. One of them is the prototype 600 Series bot. This machine "changes everything" according to Tim Steiner, chief executive of Ocado Group, which began in 2002 as an online British grocer and has evolved over the years into one of the leading providers of warehouse robotics.

The 600 Series is a strange-looking beast, much like a box on wheels made out of skeletal parts. That is because more than half its components are 3 D-printed. As 3 D-printing builds things up layer by layer it allows the shapes to be optimised, thus using the least amount of material. As a result, the 600 Series is five times lighter than the company's present generation of bots, which makes it more agile and less demanding on battery power.

March of the machines

Ocado's bots work in what is known as the "Hive", a giant metallic grid at the centre of its fulfilment centres. Some of these Hives are bigger than a football pitch.

Each cell on the grid contains products stored in plastic crates, stacked 21 deep. As orders arrive, a bot is dispatched to extract a crate and transport it to a picking station, where a human worker takes all the items they need, scans each one and puts them into a bag, much as happens at a supermarket checkout.

It could take an hour or so walking around a warehouse to collect each item manually for a large order. But as hundreds of bots operate on the grid simultaneously, they are much faster. The bots are choreographed by an artificially intelligent computer system, which communicates with each machine over a wireless network. The system allows Ocado's current bot, the 500 Series, to gather all the goods required for a 50-item order in less than five minutes.

The new 600 Series will match or better its predecessor's performance and use less energy. It also "unlocks a cascade of benefits", says Mr Steiner, allowing Hives to be smaller and lighter. This means they can be installed in weeks rather than months and at a lower cost. That will make "micro" fulfilment centres viable. Most fulfilment centres are housed in large buildings on out-of-town trading estates, but smaller units could be sited in urban areas closer to customers. This would speed up deliveries, in some cases to within hours.

Amazon is also developing more-efficient robots. Its original machines were known as Kivas, after Kiva Systems, the Massachusetts-based firm that manufactured them. The Kiva is a squat device which can slip under a stack of head-height shelves in which goods are stored. The robot then lifts and carries the shelves to a picking station. In 2012 Amazon bought Kiva Systems for $775m and later changed its name to Amazon Robotics.

Welcome to the jungle

Amazon Robotics has since developed a family of bots, including a smaller version of a Kiva called Pegasus. These will allow it to pack more goods into its fulfilment centres and also use bots in smaller inner-city distribution sites. To prepare for a more automated future, Amazon Robotics recently opened a new robot manufacturing plant in Westborough, Massachusetts, to boost its output.

In 2014, when it became clear that future Kivas would be made exclusively for Amazon, Romain Moulin and Renaud Heitz, a pair of engineers working for a medical firm, decided to set up Exotec, a French rival, to produce a different sort of robotic warehouse. The firm has developed a three-dimensional system, which uses bots called Skypods. Looking a bit like Kivas, they also roam the warehouse floor. But instead of moving shelves, Skypods climb them. Once the robot reaches the necessary level, it extracts a crate, climbs down and delivers it to a picking station.

Skypods, says Mr Moulin, maximise the space in a warehouse because they can ascend shelving stacked 12 metres high. Being modular, the system can be expanded easily. As well as returning crates to the shelves, Skypods also take them to places to be refilled.

A number of retailers have started using Skypods, including Carrefour, a giant French supermarket group, GAP, an American clothing firm, and Uniqlo, a Japanese one. Because such robots move quickly and could cause injury--Skypods zoom along at four metres per second (14kph)--they tend to operate in closed areas. If Amazon's staff need to enter the robot area they don a special safety vest. This contains electronics which signal to any nearby bots that a human is present. The bot will then stop or take an alternative route.

Some robots, however, are designed to work alongside people in warehouses. They often ferry things between people taking goods off shelves and pallets to people putting them into bags and boxes for shipping. Such systems can avoid the cost of installing fixed infrastructure, which lets warehouses be reconfigured quickly--useful for logistics centres that work for multiple retailers and have to deal with constantly changing product lines.

When robots work among people, however, they have to be fitted with additional safety systems, such as cameras, radar and other sensors, to avoid bumping into staff. Hence they tend to move slowly and are cautious, which can result in bots frequently coming to a standstill and slowing operations. However, machines that are more capable and aware of their surroundings are on the way.

For instance, NEC, a Japanese electronics group, has started using "risk-sensitive stochastic control technology", which is software similar to that used in finance to avoid high-risk investments. In this case, though, it allows a robot to weigh up risks when taking any action, such as selecting the safest and fastest route through a warehouse. In trials, NEC says it doubles the average speed of a robot without making compromises on safety.

New tricks

The toughest job to automate in a warehouse is picking and packing, hence the demand for extra pairs of hands during busy periods. This task is far from easy for robots because fulfilment centres stock tens of thousands of different items, in many shapes, sizes and weights.

Nevertheless, Amazon, Ocado, Exotec and others are beginning to automate the task by placing robotic arms at some picking stations. These arms tend to use cameras and read barcodes to identify goods, and suction pads and other mechanisms to pick them up. Machine learning, a form of AI, is employed to teach the robots how to handle specific items, for example not to put potatoes on top of eggs.

Ocado is also developing an arm which could bypass a picking station and take items directly from crates in the Hive. Fetch Robotics, a Silicon Valley producer of logistics robots that was acquired last year by Zebra Technologies, a computing firm, has developed a mobile picking arm which can travel around a fulfilment centre.

Boston Dynamics, another Massachusetts robot-maker, has come up with a heavyweight mobile version called Stretch, which can unpack lorries and put boxes on pallets. On January 26th DHL, a logistics giant, placed the first order for Stretch robots. It will deploy them in its North American warehouses over the next three years.

That timetable gives a clue that progress will not be rapid. It will take ten to 15 years before robots begin to be adept at picking and packing goods, reckons Zehao Li, the author of a new report on warehouse robotics for IDTechEx, a firm of British analysts. Some companies think their bots will be able to pick 80% or so of their stock over the coming years, although much depends on the range of goods carried by different operations.

Objects with irregular shapes, like bananas or loose vegetables, can be hard for a robot to grasp if it has primarily been built to pick up products in neat packages. The bot might also be restricted in what weight it can lift, so would struggle with a flat-screen television or a heavy cask of beer. Further into the future, systems could emerge to overcome many of these limitations, such as multi-arm robots.

So what jobs will remain? On the warehouse floor, at least, that mainly leaves technicians maintaining and fixing robots, says Mr Li. He thinks there are also likely to be a handful of supervisors watching over the bots and lending a hand if there remains anything that their mechanical brethren still can't handle. It is not just inside the warehouse where jobs will go, but outside, too, once driverless delivery vehicles are allowed. At that point many products will travel through the supply chain and to people's homes untouched by human hand.

People will also be employed building robots. Amazon Robotics's new factory will create more than 200 new manufacturing jobs, although that dwindles into insignificance compared with the more than 1m jobs which the pioneer of e-commerce has created since the first robots arrived in its fulfilment centres. A lot of those jobs are bound to go, although many are monotonous and strenuous, which is why they are hard to fill.

However, other jobs will emerge. Technological change inevitably creates new roles for people. In the 1960s there used to be thousands of telephone switchboard operators, a job which has almost disappeared since exchanges became automated. But the number of other jobs in telecoms has soared. As logistics gets more efficient through greater automation, and online businesses grow, the overall level of employment in e-commerce should still increase. Many of these roles will be different sorts of jobs, just as there are many different sorts of robot." [1]

1. "The bots taking over the warehouse; Logistics (1)." The Economist, 12 Feb. 2022, p. 70(US).

 

Europe wants to mine the moon for... oxygen

"Scientists will develop a novel device that will help in the extraction of oxygen in space. This would be obtained from the surface of the moon.

 

The solution is based on the European Space Agency (ESA), which hopes that this technology will be implemented in the next few years. ESA has already selected a team that will design and build such a device - it's the Thales Alenia Space team from the UK, Britain. The plan is that the "mining" machines will help provide future space missions with oxygen, which would be used not only by the crews to breathe, but also as a rocket propulsion.

 

The fact that such solutions are possible is evidenced by the performance of NASA. The Moxie device created by the agency last year. flew to Mars. The equipment was on board the Perseverance rover and made the first extraction of this type. Thales Alenia Space is to develop a small-scale test device that will only help ESA assess whether the use of this type of technology will be feasible on a larger scale in the future. The full-size model will be sent to the moon aboard the ESA lander in the early 1930s. The machine will be able to extract 50-100 grams of oxygen from the lunar regolith at a time (extraction efficiency would be around 70%), with 5 g of oxygen being sufficient for approx. 10 minutes of breathing for astronauts. The equipment is to be powered by solar energy.

 

ESA hopes that the implementation of this technology and the exploration of the lunar rocks in order to obtain metals will in the future change and make space "explorers" independent of costly and time-consuming supplies from Earth."