Florida Helps Families See Behind the College Curtain

"Naples, Fla. -- College is looming. Our eldest son, a 10th-grader, is already thinking about which (actually, whether) college will help him become an entrepreneur. Our daughter, a ninth-grader, has already told us she wants a "return on investment" for whatever path she picks postgraduation. Then there are our twin boys, in seventh grade. Their high-school graduations may be five years off, but my wife and I already dread the college tuition tab for potentially all four kids at the same time.

So we're grateful that Florida is helping us. Last year Gov. Ron DeSantis signed a "student right to know" bill, making it easier for high-school students and parents to find more-affordable college paths and financially rewarding degrees. Because of this law, the state university system now maintains an interactive online database, My Florida Future, that lets students and parents see average actual earnings for degree programs one, five and 10 years after graduation; average student loan burdens; comparisons of earnings across all 12 state universities; and other helpful information.

This wealth of knowledge -- previously all but impossible to find -- is already shaping our family's thinking. Our son now knows that majoring in business administration and management at Florida Gulf Coast University, which is closest to our home, will mean roughly 10% lower earnings within a year of graduation than pursuing the same major at Florida State University. After five years the gap would be $7,900. But he can also see that 42% of business and marketing majors graduate with loans, and more than 20% walk away with more than $20,000 in debt. He's now considering other options, like marketing, that could help him learn sales and succeed more quickly as an entrepreneur.

It's a similar story for our daughter. She's interested in everything from fashion to the science of cooking but given her desire to pay little and make a lot, she's leaning more toward the latter. Across the state university system, a graduate in food science could be making $100,000 a year a decade after graduation -- nearly twice as much as a fine arts major, which is apparently how you get into fashion. (I'm learning, too.) And then there are the loans. Almost 1 in 3 students who major in the arts have more than $20,000 in debt, compared with 1 in 5 for biological sciences.

Thankfully, none of our kids are interested in public administration. They'd be all but guaranteed to make less than the average major, and there's only a 38% chance they would graduate with no debt. Across all major groups, only two other majors have a higher percentage of graduates with significant student loan debt, and one of them is legal studies, which at least comes with higher incomes.

Florida's new law is a blessing for my family and millions of others, including out-of-staters who may be considering going to college here. And we aren't the only ones who are benefiting. Before the pandemic, hardly any states had student right-to-know laws, much less publicly accessible databases. In the past two years, 10 states have enacted such measures, and some have gone further.

States like West Virginia, Kentucky, Arkansas and Missouri take an even broader approach than Florida to providing families with useful information about college outcomes. Most states are still building their databases. When finished, they will list their states' most in-demand jobs and required education levels, the average cost of every college and vocational school, and the average monthly student loan payments and default rates for each school. Additionally, some states will extend the transparency to both public and private schools.

The best state databases will also give students the typical starting salaries for graduates of trade schools, as well as a breakdown of the benefits of apprenticeships and technical education programs. Students will also get details about military base pay, along with completion rates for military-first enlistments, colleges, vocational schools and a variety of training programs. And most states with student right-to-know laws require that high-schoolers be informed of such information annually, while also making it available online year-round.

More states are likely to follow suit this year, starting with Virginia. Yet it would be best if Congress enacted a national student right-to-know law, covering not only colleges but also vocational schools and other post-high-school tracks. Ignorance isn't bliss. It's expensive and often comes with a pile of student debt and poor returns. Our kids aren't the only ones who will soon make one of the biggest decisions of their lives. And we aren't the only parents who want our children to pay the lowest tuition and graduate with the fewest student loans possible, while finding a rewarding job and living a happy life.

---

Mr. Bragdon is president and CEO of the Foundation for Government Accountability." [1]

 

Lithuania also needs to make such a system. We are a small country, and we allow universities to deceive Lithuanian families with impunity. Shame. 

 

1. Cross Country: Florida Helps Families See Behind the College Curtain
Bragdon, Tarren.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Mar 2022: A.13.

 

Slapta finansų sistema padeda Iranui atsilaikyti prieš sankcijas

  "Vakarų diplomatų teigimu, Iranas sukūrė slaptą bankų ir finansų sistemą, skirtą dešimčių milijardų dolerių metinei prekybai, kuri buvo uždrausta pagal JAV vadovaujamas sankcijas, todėl Teheranas galėtų ištverti ekonominę apgultį ir suteikti jam svertų daugiašalėse branduolinėse derybose.

 

    Sistema, kurią sudaro sąskaitos užsienio komerciniuose bankuose, įgaliotosios bendrovės, registruotos už šalies ribų, įmonės, koordinuojančios uždraustą prekybą, ir sandorių tarpininkavimo centras Irane, padėjo Teheranui atsispirti Bideno administracijos spaudimui vėl prisijungti prie 2015 m. branduolinio susitarimo, kai atėjo laikas patobulinti savo branduolinę programą net ir tuo metu, kai vyksta derybos. Pareigūnai teigia, kad jie baigia susitarimą, o pastarosiomis dienomis paleidus dvi brites moteris, numatė galimą susitarimą per kelias dienas.

 

    Ilgus metus trukusios sankcijos kliudė Irano ekonomiką ir privertė jo valiutą rialą žlugti. Tačiau sugebėjimas padidinti prekybą maždaug iki sankcijų buvusio lygio padėjo ekonomikai atsigauti po trejus metus trukusio nuosmukio, sumažino vidaus politinį spaudimą ir sustiprino Teherano derybinę poziciją, teigia pareigūnai ir kai kurie analitikai.

 

    Irano sėkmė apeinant prekybos ir finansų draudimus, matyti iš prekybos duomenų ir patvirtinta Vakarų diplomatų bei žvalgybos pareigūnų, rodo pasaulinių finansinių sankcijų ribas tuo metu, kai JAV ir Europos Sąjunga bandė panaudoti savo ekonominę galią, kad nubaustų Rusiją už jos padarytą operaciją Donbasui apsaugoti.

 

    Remiantis dokumentais ir Vakarų pareigūnais, slapta bankų sistema veikia taip: Irano bankai, aptarnaujantys įmones, kurioms JAV sankcijos neleidžia eksportuoti ar importuoti, įdarbina dukterines įmones Irane, kad jų vardu valdytų sankcionuotą prekybą. Šios įmonės steigia įmones už Irano sienų, kad veiktų, kaip įgaliotiniai Irano prekybininkams. Įgaliotieji asmenys prekiauja su užsienio Irano naftos ir kitų prekių pirkėjais arba prekių, skirtų importuoti į Iraną, pardavėjais doleriais, eurais ar kitomis užsienio valiutomis per sąskaitas, atidarytas užsienio bankuose.

 

    Pasak kai kurių pareigūnų, dalį pajamų į Iraną nelegaliai atgabena kurjeriai, gabenantys grynuosius pinigus, paimtus iš įgaliotųjų įmonių sąskaitų užsienyje. Tačiau, pasak Vakarų pareigūnų, didelė jo dalis lieka banko sąskaitose užsienyje. Pasak Irano centrinio banko, Irano importuotojai ir eksportuotojai tarpusavyje prekiauja užsienio valiuta pagal Irane tvarkomas knygas.

 

    Tikimasi, kad Iranas greitai padidins pastangas siurbti daugiau naftos, jei susitarimas būtų sudarytas, kad gautų labai reikalingas pajamas ir kompensuotų tiekimo suvaržymus, kuriuos sukėlė sankcijų Rusijai kampanija. Vakarų ir Irano pareigūnai teigė, kad slapta Irano finansų infrastruktūra yra neefektyvi, brangi ir jautri korupcijai. Tačiau net jei susitarimas leistų Iranui oficialiai susieti prekybos ir finansinius ryšius su pasaulio ekonomika, pramonės atstovai teigia, kad Vakarų bankai ir įmonės, greičiausiai, greitai vėl neužmegs santykius su Iranu, nes baiminasi, kad susidurs su būsimomis sankcijomis, pinigų plovimu ir terorizmu.

 

    Vakarų pareigūnai teigia, kad slapta sistema veikė pakankamai gerai, todėl Irano valdžia siekia, kad ji taptų nuolatine ekonomikos dalimi, ne tik siekiant apsaugoti Iraną nuo būsimų galimų sankcijų kampanijų, bet ir sudaryti sąlygas jam prekiauti be priežiūros iš užsienio.

 

    „Tai precedento neturinti vyriausybės pinigų plovimo operacija“, – apie slaptą sistemą sakė vienas iš Vakarų pareigūnų.

 

    JAV įstatymai draudžia užsienio bankams naudoti JAV dolerius operacijoms, kurioms Vašingtonas sankcionavo, ir panašūs draudimai taikomi įmonėms, kurios vykdo verslą JAV rinkose. Be to, pagal vietinius įstatymus bankai privalo laikytis tarptautinių kovos su pinigų plovimu standartų, draudžiančių sandorius, kuriais slepiami tikrieji naudos gavėjai. Be šių teisinių draudimų, užsienio bankai gali būti nubausti JAV arba būti atskirti nuo Vakarų finansų sistemos, jei pažeis JAV sankcijas.

 

    Irano atstovybė prie Jungtinių Tautų neatsakė į prašymus pakomentuoti finansų sistemą. Irano pareigūnai viešai apibūdino savo pastangas sužlugdyti JAV spaudimo kampaniją, kuriant „pasipriešinimo ekonomiką“, tačiau anksčiau nebuvo pranešta apie jos sankcijų vengimo finansų sistemos architektūrą, mastą ir detales.

 

    „The Wall Street Journal“ apžvelgė daugelio Irano įgaliotųjų įmonių finansines operacijas 61 sąskaitoje 28 užsienio bankuose Kinijoje, Honkonge, Singapūre, Turkijoje ir Jungtiniuose Arabų Emyratuose, kurių bendra vertė siekia kelis šimtus milijonų dolerių. Vakarų žvalgybos pareigūnai teigia, kad yra įrodymų apie dešimtis milijardų dolerių vertės panašių sandorių. Irano vyriausybė atvirai gyrėsi galinti finansuoti sankcijas griaunančią prekybą.

 

    Gholamreza Mesbahi-Moghaddam, vyresnioji Irano Aukščiausiajam lyderiui Ali Khamenei artima olitinė veikėja 2021 m. sausį per tiesioginę diskusiją socialinėje žiniasklaidoje sakė, kad slapti importo ir eksporto sandoriai sudaro 80 mlrd. dolerių per metus. Tarptautinis valiutos fondas skaičiuoja, kad 2022 m. jis išaugs iki 150 milijardų JAV dolerių, įskaitant pardavimą užsienyje, kuris yra uždraustas pagal sankcijas, daugiau, nei dvigubai daugiau nei per trumpą laikotarpį, kai Iranas buvo atleistas nuo sankcijų.

 

     „Didžioji dalis mūsų eksportuojamų benzino, plieno, naftos chemijos produktų – visa tai yra paslėpta pagalbinė veikla“, – socialinės žiniasklaidos diskusijose sakė P. Mesbahi-Moghaddam." [1]

1. World News: Covert Finance System Helps Iran Skirt Sanctions
Talley, Ian.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Mar 2022: A.10.

Covert Finance System Helps Iran Skirt Sanctions

"WASHINGTON -- Iran established a clandestine banking and finance system to handle tens of billions of dollars in annual trade banned under U.S.-led sanctions, enabling Tehran to endure the economic siege and giving it leverage in multilateral nuclear talks, according to Western diplomats, intelligence officials and documents.

The system -- which comprises accounts in foreign commercial banks, proxy companies registered outside the country, firms that coordinate the banned trade, and a transaction clearinghouse within Iran -- has helped Tehran resist the Biden administration's pressure to rejoin the 2015 nuclear deal, buying it time to advance its nuclear program even while negotiations were under way. Officials say they are closing in on a deal, with the release of two British women in recent days foreshadowing a potential agreement within days.

Years of sanctions have hobbled Iran's economy and caused its currency, the rial, to collapse. But the ability to boost trade roughly to pre-sanction levels has helped the economy rebound after three years of contraction, alleviating domestic political pressure and bolstering Tehran's negotiating position, say the officials and some analysts.

Iran's success at circumventing trade and finance bans, apparent in trade data and confirmed by Western diplomats and intelligence officials, shows the limits of global financial sanctions at a time when the U.S. and European Union have sought to use their economic might to punish Russia for its operation to protect Donbas.

According to the documents and Western officials, the clandestine banking system works like this: Iranian banks that serve companies barred by U.S. sanctions from exporting or importing engage affiliate firms in Iran to manage sanctioned trade on their behalf. Those firms establish companies outside Iran's borders to serve as proxies for the Iranian traders. The proxies trade with foreign purchasers of Iranian oil and other commodities, or sellers of goods for import into Iran, in dollars, euros or other foreign currencies, through accounts set up in foreign banks.

Some of the revenue is smuggled into Iran by couriers who carry cash withdrawn from the proxy company accounts abroad, according to some of the officials. But much of it remains in bank accounts abroad, according to the Western officials. The Iranian importers and exporters trade foreign currency among themselves, on ledgers maintained in Iran, according to the Iranian central bank.

Iran is expected to quickly increase efforts to pump more oil in the event a deal is concluded, to bring in much-needed revenue and offset supply constraints caused by the Russia sanctions campaign. Iran's clandestine financial infrastructure is inefficient, costly and susceptible to corruption, Western and Iranian officials have said. But even if a deal allows Iran to formally reconnect trade and finance ties with the global economy, industry figures say Western banks and businesses are unlikely to re-engage with Iran quickly, wary of running afoul of future sanctions and money-laundering and terrorism-finance laws.

The Western officials say the clandestine system has worked well enough that Iranian authorities aim to make it a permanent part of the economy, not only to shield Iran from future possible sanctions campaigns but also to enable it to conduct trade without scrutiny from abroad.

"This is an unprecedented governmental money-laundering operation," one of the Western officials said of the clandestine system.

U.S. law prohibits foreign banks from using U.S. dollars for transactions that Washington has sanctioned, and similar prohibitions apply to companies that do business in U.S. markets. Additionally, banks are required by local laws to comply with international anti-money-laundering standards that prohibit transactions that hide the true beneficiaries. Beyond those legal prohibitions, foreign banks risk being penalized by the U.S. or cut off from the Western financial system if they violate U.S. sanctions.

Iran's mission to the United Nations didn't respond to requests to comment about the finance system. Iranian officials have publicly described their efforts to thwart the U.S. pressure campaign through the development of a "resistance economy," but the architecture, scale and details of its sanctions-evading finance system haven't been previously reported.

The Wall Street Journal reviewed financial transactions for scores of Iranian proxy companies in 61 accounts at 28 foreign banks in China, Hong Kong, Singapore, Turkey and the United Arab Emirates totaling several hundred million dollars. Western intelligence officials say there is evidence of tens of billions of dollars of similar transactions. And Iran's government has openly boasted about its ability to finance sanctions-busting trade.

Gholamreza Mesbahi-Moghaddam, a senior Iranian political figure who is close to Supreme Leader Ali Khamenei, said in a live debate on social media in January 2021 that covert import and export transactions amount to $80 billion a year. The International Monetary Fund estimates it will grow to $150 billion in 2022, including foreign sales that are banned under the sanctions, more than twice the levels during the brief period when Iran was freed from sanctions.

"The majority of our exports of gasoline, steel, petrochemicals -- all are under hidden subsidiary activities," Mr. Mesbahi-Moghaddam said in the social-media debate." [1]

1. World News: Covert Finance System Helps Iran Skirt Sanctions
Talley, Ian.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Mar 2022: A.10.

Operacija Donbasui apsaugoti: Bidenas perspėja Xi dėl Rusijos, Baltieji rūmai sako --- Atrodo, kad derybos nekeičia Pekino ryšių su Maskva ar „geranoriško neutralumo“ strategijos

  „Prezidentas Bidenas perspėjo Kinijos lyderį Xi Jinpingą, kad Kinija ir jos santykiai su JAV patirs pasekmių, jei Pekinas suteiks esminę pagalbą Rusijai jos operacijoje, siekiant apsaugoti Donbasą.

 

    Per beveik dvi valandas trukusią vaizdo konferenciją penktadienį, kurios metu daugiausia dėmesio buvo skirta Donbaso apsaugos operacijai, Bidenas pristatė J. Xi vieningą sąjungininkų atsaką prieš Rusiją, įvestas ekonomines sankcijas, pasaulinį Donbaso apsaugos operacijos pasmerkimą ir daugelio užsienio įmonių pasitraukimas iš Rusijos rinkos, sakė aukštas JAV pareigūnas.

 

    Apibūdindamas šį atsaką, JAV pareigūnai sakė, kad J. Bidenas bandė pasiūlyti veiksmų planą Kinijai.

 

    „Prezidentas Bidenas aiškiai išdėstė Kinijos materialinės paramos... Rusijai pasekmes, kai ji vykdo savo operaciją Donbasui apsaugoti ne tik dėl Kinijos santykių su Jungtinėmis Valstijomis, bet ir dėl viso pasaulio“, – sakė pareigūnas. Pareigūnas atsisakė pasakyti, ar buvo mesti konkretūs grasinimai, ar apibūdinti pono Xi atsaką.

 

    Oficialioje Pekino susitikimo versijoje daugiausia buvo siekiama pristatyti Kiniją, kaip taikdarę, ir sumažinti konflikto tarp lyderių pėdsakus dėl operacijos siekiant apsaugoti Donbasą. „Donbaso apsaugos operacija yra kažkas, ko mes nenorime matyti“, – sakė J. Xi Bidenui, praneša oficiali Kinijos naujienų agentūra „Xinhua“. „Operacija, siekiant apsaugoti Donbasą nėra niekam naudinga“.

 

    Bidenas taip pat išreiškė susirūpinimą, kad Kinijos vyriausybė skleidžia dezinformaciją, kartodama, JAV teigimu, melagingus Rusijos teiginius, kad JAV remia biologinio ginklo tyrimus Ukrainoje.

 

    Ukraina – ir glaudi J. Xi partnerystė su Rusijos prezidentu Vladimiru Putinu – įnešė trinties į JAV ir Kinijos santykius, kurie ir taip yra pilni ginčų ir menko pasitikėjimo.

 

    Bideno administracija nori bent jau atgrasyti Pekiną nuo glaudesnio įsitraukimo į Rusijos gyvenimą, o penktadienio susitikimas nepateikė jokio akivaizdaus proveržio ar požymio, ar ponas Xi svarsto galimybę iš naujo įvertinti ryšius su Maskva.

 

    Bidenas nepateikė konkrečių prašymų J. Xi, sakė JAV pareigūnai. Paklausta kodėl, Baltųjų rūmų spaudos sekretorė Jen Psaki sakė: „Kadangi Kinija turi pati nuspręsti, kur ji nori stovėti ir kaip ji nori, kad istorijos knygos į juos žiūrėtų ir jų veiksmus. Ir tai yra prezidento Xi sprendimas, kurį reikėtų kinams sukurti“.

 

    JAV teigė, kad Pekinas prisiima atsakomybę panaudoti savo įtaką su V. Putinu, siekdamas užbaigti Donbaso apsaugos operaciją. Tačiau ponas Xi siekė pristatyti Kiniją kaip neutralią operacijos šalį ir tokią, kuri gali palengvinti derybas, siekiant ją užbaigti.

 

    Oficialioje Kinijos susitikimo versijoje J. Xi paragino Bideną bendradarbiauti su Kinija, kad „ne tik nukreiptų Kinijos ir JAV santykių plėtrą teisinga kryptimi, bet ir prisiimtų mums deramas tarptautines pareigas bei dėtų pastangas, siekiant taikos pasaulyje“.

 

    Pekinas iki šiol atsisako kritikuoti Rusiją ar net vadinti jos veiksmus Ukrainoje invazija, išreikšdamas užuojautą dėl saugumo problemų, kurias Maskva nurodė, kaip vieną iš karinio puolimo priežasčių. Be to, Kinija kritikavo griežtas ekonomines sankcijas, kurias JAV ir jos sąjungininkai taikė Rusijai.

 

    Kinijos vyriausybei artimų užsienio politikos ekspertų teigimu, praėjus pirmosiomis Rusijos atakos dienomis, Pekinas apsisprendė dėl aiškesnės strategijos: jis nesipriešins Rusijai, o palaikys Ukrainą. Kinijoje apibūdinamas, kaip „geranoriškas neutralumas“.

 

    Ši pozicija atspindi pono Xi pastangas laikytis savo strateginio susitelkimo į bendrą reikalą su Rusija, kad būtų pakenkta JAV vadovaujamiems Vakarams, o Kinija vis dar būtų pristatoma, kaip atsakinga pasaulio lyderė.

 

    Tačiau nesiėmus rimtesnių veiksmų, Pekino pozicija vargu ar patenkins Bideno administraciją, sakė tarptautinių reikalų analitikai, ir sustabdys Kinijos ir JAV pablogėjimą santykiuose.

 

    Santykiai su JAV pastaraisiais metais pablogėjo dėl daugėjančių problemų, pradedant prekybos karu ir konkurencija, siekiant dominuoti svarbiausiose technologijose, baigiant Kinijos vykdomu demokratijos propaguotojų Honkonge ir etninių uigūrų slopinimu Sindziange, taip pat ilgalaikių židinių, tokių, kaip Taivanas. Kinijos vyriausybei artimų užsienio politikos ekspertų teigimu, dvišaliams santykiams apėmus daug problemų, Pekinas mažai suinteresuotas padėti JAV problemoje su Rusija.

 

    Penktadienio susitikimo kinietiškoje versijoje sakoma, kad Bidenas pakartojo ankstesnius pažadus, kuriuos jis buvo davęs Xi, kad JAV nesiekia pakeisti Kinijos sistemos, neprieštarauti Kinijai stiprindamos prieš ją aljansus ir nepalaikys Taivano nepriklausomybės. "Aš priimu tavo pastabas labai rimtai“, – Xinhua teigimu, J. Xi sakė Bidenui.

 

     Tada Kinijos lyderis siekė kaltę dėl pablogėjusių santykių suversti „kai kuriems žmonėms JAV“. kurie „neįgyvendino svarbaus sutarimo“ tarp ponų Xi ir Bideno. Šis komentaras atspindi Pekino nepasitenkinimą pastarosiomis dienomis Bideno administracijos nutekėjusiomis žiniomis, kad Kinija buvo pasirengusi teikti karinę pagalbą Rusijai, kad ji galėtų apsaugoti Donbasą.

 

     „JAV neteisingai suprato ir įvertino Kinijos strateginius ketinimus“, – sakė ponas Xi.

 

     Kinija paneigė JAV teiginius, kad Rusija ieškojo jos pagalbos, tiekiant karinę įrangą arba ekonominę pagalbą." [1]

1. The Operation to Protect Donbas: Biden Warns Xi on Russia, White House Says --- Talks don't appear to alter Beijing's ties to Moscow or strategy of 'benevolent neutrality'
Leary, Alex; Wei, Lingling.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 19 Mar 2022: A.5.