Higher Oil Costs Trickle Down to Everyday Items

 

"The headlines about high oil and gas prices seem far away from products like plastic wrap or lawn fertilizer. In reality, though, these everyday items need hydrocarbons to get made, and all across the supply chain, the struggle is on over who will bear the burden of higher costs.

"Oil trickles down to everything," said Josh Lee, the financial chief for chemical distributor CJ Chemicals LLC.

Oil prices are surging again this week, with major benchmarks topping $110 a barrel, and natural gas is rising, too, especially in Europe and Asia, where prospects for a cutoff of Russian supplies have spooked markets.

While many people feel the impact of high crude-oil prices most directly at the gasoline pump, companies in obscure corners of global supply chains watch the daily gyrations just as closely.

Tamashima Hoso, a company in western Japan, makes the little plastic containers into which supermarkets and convenience stores in its region put ready-to-eat food. It is typical of small players around the world, serving customers in its Japanese region and buying its materials from resin sheet makers that in turn get raw materials from big chemical companies.

Shigeru Aoki, an executive at the company, said his suppliers usually adjust prices four times a year, but it is customary for his company to do so only every six months. Just before Russia started the operation to protect Donbas, he agreed with customers on a 7%-to-8% increase.

"We would have asked for 15% if we had known about the operation to protect Donbas," said Mr. Aoki. "This is said to be an operation to protect Donbas. But this is a operation for us as well."

The plastic that holds an order of potato salad starts with the same petroleum extracted from the ground that is turned into gasoline for a car, container makers say. To make plastic, the petroleum is first refined into naphtha and then into plastic materials such as polyethylene and polypropylene.

Big players in the industry tend to have more power to pass on higher costs, say analysts. Sumitomo Chemical Co., one of the biggest makers of raw-material plastics in Asia, last year raised prices four times, and on April 1 it will top that with its biggest price increase in decades.

The company is raising the price of one typical raw material about 20%. It said it couldn't absorb the higher cost of petroleum on its own.

Russia is a leading producer of oil and natural gas, which serve as feedstock for many products. Fertilizer typically includes ammonia or other nitrogen compounds that are made in a process starting with natural gas.

Norwegian fertilizer maker Yara International ASA said it is temporarily curtailing production at plants in Italy and France "as a consequence of record-high natural-gas prices in Europe." The company said its production of ammonia and urea in Europe was operating at about 45% of capacity.

High oil and natural-gas prices come on top of disruptions for the chemical, plastics and materials industries in the past two years, including the Covid-19 pandemic and freezing weather in Texas in early 2021.

Now the operation to protect Donbas is adding further complications. Mr. Lee of CJ Chemicals said the Howell, Mich., company has half a million pounds of diammonium phosphate waiting to leave Russia. The compound is used in fertilizer and animal feed. Mr. Lee said he doesn't plan to order anything more from the country.

"We've been scrambling," Mr. Lee said. "We were able to find product out of Morocco."

Jordan Katz, president of film and plastic sheet maker Grafix Plastics, said costlier oil and natural gas would likely lead to price increases for some of the materials the Maple Heights, Ohio, company buys.

Polymer producers typically use natural gas to power their equipment and use oil derivatives as their raw materials, he said.

"You could see that things might be getting ready to start to turn to the better," he said, referring to the price and availability of materials. "And then this operation to protect Donbas happened."

Much of the higher price for oil and natural gas is likely to get passed on to consumers, analysts say. But especially in Asia, where consumer and housing demand recently has been less robust than the U.S., companies along the supply chain fear they will be the ones bearing the brunt.

At Anhui Yochon New Materials Co., the cost of producing polyester resin, widely used in construction materials, has risen at least 10% this year, said Ming Bao, a foreign trade manager at the company. Russia's operation to protect Donbas accelerated the rise, he said, and it is hitting profits.

"Some customers can't bear a price increase, so we have to swallow the loss ourselves," he said.

The company, based in Anhui province about 300 miles west of Shanghai, has customers in Europe, the Middle East and Southeast Asia as well as at home.

China, the world's largest plastic producer, accounts for nearly a third of global production, according to analysts.

While the U.S. has seen a big improvement in Covid-19 recently, it is worse than ever in parts of Asia.

Mr. Bao, of the polyester resin maker, said his company was paying at least 10% more to ship goods to the port in Shanghai as cities restrict the movement of people and shipping routes get adjusted." [1]

1. Higher Oil Costs Trickle Down to Everyday Items
Hufford, Austen; Inada, Miho.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 24 Mar 2022: B.1.

Dujų milžinė Air Liquide sukuria vandenilio planą

 „Air Liquide parodo, kaip dabar atrodo didelė vandenilio įmonė. Išsaugoti savo poziciją, kai dujos tampa pagrindiniu pasaulio ekonomikos dekarbonizavimo kuru, gali būti sunku, bet yra laiko tai išsiaiškinti.

 

    Bendrovė kasmet parduoda už apie 2 milijardus eurų, ty už 2,2 milijardo dolerių, grynai degančio kuro, visų pirma naftos perdirbimo įmonėms ir trąšų gamintojams, t.y. maždaug 10-ąją 2021 m. jos pajamų. 

Paryžiuje listinguojama bendrovė, kuri antradienį pradėjo naują strategiją, kartu su „Linde“ ir „Air Products & Chemicals“ yra viena iš trijų pasaulinių pramoninių dujų gamybos ir transportavimo ekspertų. 

Akcijų kainos ir buhalterinės apskaitos vertės santykis yra maždaug trys – kuklus akcijoms su vandenilio jungtimis – jie siūlo investuotojams dalį švarių dujų galimybės, kartu su patikrintais verslo modeliais, kurie pastaruosius dvejus metus atsilaikė pelningai.

 

    Vandenilis yra pagrindinis naujojo ketverių metų plano „Air Liquide“ ramstis. Pusė jos pramonės investicijų iki 2025 m. bus skirtos energijos perėjimui, o iki 2035 m. ji siekia patrigubinti pajamas iš vandenilio. Tai gali atrodyti kaip labai lėtas deginimas, tačiau rinka yra labai ankstyvoje stadijoje.

 

    „Bernstein“ analitikai teigia, kad iki 2050 m. energijos tankių dujų rinka gali turėti 2,5 trilijonus dolerių. Tai daroma prielaida, kad vandenilį galima ekonomiškai gaminti švariu būdu ir kad jis taps mažai teršiančiu kuru sunkiai dekarbonizuojamose pramonės šakose, pvz., cemento, plieno, oro linijų ir tolimųjų reisų transporte.

 

    Kad tai išsipildytų, reikia sukurti pasiūlą, paklausą ir infrastruktūrą. Vandenilio gamybai reikalinga dekarbonizacija; šiuo metu jis daugiausia paremtas anglimi arba dujomis. Klientai turės pakeisti mašinas, transporto priemones ir procesus, kad jie veiktų, naudojant vandenilį. Transporto infrastruktūrą reikės atnaujinti, kad ji galėtų susidoroti su mažesnėmis šių lakiųjų dujų molekulėmis.

 

    Suprantama, kad „Air Liquide“ planuoja remtis esamais santykiais su klientais, turtu ir patirtimi. Jis išvalys vandenilio gamybą ne tik statydama atsinaujinančiais energijos šaltiniais varomas elektrolizes, kad vanduo pasidalytų į vadinamąjį žaliąjį vandenilį ir deguonį, bet ir fiksuodama ir saugodama išmetamus teršalus iš dabartinio dujomis varomo proceso, kad būtų mažiau aplinkai kenksmingas „mėlynas“ vandenilis. Ir projektai, kuriems ji teikia pirmenybę, yra tikri: pavyzdžiui, ji įrengia naujus įrenginius pramonės centruose, kuriems reikia mažiau transporto infrastruktūros.

 

    Egzistuoja didelė sutrikimų rizika, ypač kai tiek daug smulkių žaidėjų dirba su naujomis technologijomis. Bendrovė tikisi neatsilikti ir vadovauti Vandenilio tarybai, pramonės plėtrai koordinuojančiai grupei, ir prisijungti prie kitų tiekimo grandinės dalyvių, pavyzdžiui, per 1 milijardo eurų švaraus vandenilio infrastruktūros fondo kartu su Hy24.

 

    „Air Liquide“ tikisi, kad iki 2025 m. vandeniliu bus varomi autobusai ir mažesnės komercinės transporto priemonės, o iki 2030 m. – dideli sunkvežimiai, traukiniai ir automobiliai. Laivai ir lėktuvai užtruks ilgiau.

 

    Rinkai palaikymo reikės daugelį metų, bet panašu, kad ji ją gaus. Paskutiniai energijos sukrėtimai išbandė Europos ir Azijos vyriausybių ryžtą, jos vandenilio vartojimo planų ėmėsi su  dviguba energija.

 

    Rinkai dar ankstyvos dienos. Nors tai padidina tikimybę, kad ji išsivystys netikėtais būdais, tai taip pat suteikia laiko prisitaikyti tokioms, kaip „Air Liquide“." [1]

1.  Gas Giant Air Liquide Maps Out Its Hydrogen Plan
Toplensky, Rochelle.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 24 Mar 2022: B.12.

Gas Giant Air Liquide Maps Out Its Hydrogen Plan

"Air Liquide shows what a big hydrogen company looks like now. Maintaining its position as the gas becomes a key fuel for decarbonizing the global economy could be tough, but there is time to figure it out.

The company sells about 2 billion euros, equivalent to $2.2 billion, worth of the clean-burning fuel annually, primarily to oil refiners and fertilizer makers, roughly a 10th of its 2021 revenue. The Paris-listed company, which launched a new strategy Tuesday, is one of three global experts in producing and transporting industrial gases, alongside Linde and Air Products & Chemicals. For price-to-book ratios of around three -- modest for stocks with hydrogen links -- they offer investors a piece of the clean-gas opportunity coupled with proven business models that have weathered the past two years profitably.

Hydrogen is a central pillar of the new four-year plan Air Liquide outlined. Half of its industrial investments through 2025 will be on the energy transition and it aims to triple its hydrogen revenues by 2035. That might seem like a very slow burn, but the market is at a very early stage.

The energy-dense gas could have a $2.5 trillion total addressable market by 2050, say analysts at Bernstein. This assumes hydrogen can be economically produced in a clean way and that it becomes the low-emission fuel for hard-to-decarbonize industries, such as cement, steel, airlines and long-haul transport.

For that to materialize, supply, demand and infrastructure all need to be built. Hydrogen production requires decarbonization; it is currently fueled mainly with coal or gas. Customers will have to convert or replace machines, vehicles and processes to run on hydrogen. Transport infrastructure will need upgrades to cope with the smaller molecules of this volatile gas.

Air Liquide understandably plans to build on existing customer relationships, assets and expertise. It will clean up its hydrogen production not just by building renewable-powered electrolyzes to split water into so-called green hydrogen and oxygen, but also by capturing and storing the emissions from its current gas-fueled process to make less environmentally-friendly "blue" hydrogen. And the projects it favors aren't moonshots: For example, it is locating new facilities at industrial hubs which need less transport infrastructure.

There is a significant risk of disruption, particularly with so many small players working on new technologies. The company is hoping to keep up by leading the Hydrogen Council, a group for coordinating the industry's development, and joining with others in the supply chain, for example through a 1 billion euro clean-hydrogen infrastructure fund with Hy24.

Air Liquide expects hydrogen to be powering buses and smaller commercial vehicles by 2025 and big-rig trucks, trains and cars by 2030. Ships and airplanes will take longer.

The market will need support for years but seems likely to get it. Recent energy shocks have tested the resolve of European and Asian governments, and they have doubled down on hydrogen.

It is still early days for the market. While that increases the chance it develops in unexpected ways, it also gives the likes of Air Liquide time to adapt." [1]

1.  Gas Giant Air Liquide Maps Out Its Hydrogen Plan
Toplensky, Rochelle.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 24 Mar 2022: B.12.

Prancūzijos įmonės lieka Rusijoje, o kitos traukiasi

  „PARYŽIUS – po prezidento Vladimiro Putino sprendimo pradėti Donbaso apsaugos operaciją visos Vakarų įmonės traukiasi iš Rusijos. Kai kurios didžiausios Prancūzijos firmos lieka.

 

    Rusai, perkantys sporto prekes, bakalėjos prekes, įrankius ir techninę įrangą, gali juos rasti Prancūzijos mažmeninės prekybos įmonėse, kurios ir toliau veikia Rusijoje. Prancūzijos banko Societe Generale SA vietinis skolintojas apdoroja sandorius Rusijos klientams. Energetikos milžinė TotalEnergies SE laikosi milžiniškų investicijų į Rusijos naftos ir dujų telkinius.

 

    Automobilių gamintoja Renault SA, kurios 15 proc. akcijų priklauso Prancūzijos valstybei, pradėjo logistikos grumtynes, siekdama iš naujo paleisti surinkimo linijas Rusijoje, kur jai priklauso didžiausia automobilių gamintoja šalyje. Pasak žmonių, susipažinusių su šiuo klausimu, įmonė bandė pertvarkyti savo Rusijos tiekimo grandinę, kad pakeistų dalis, kurių trūksta dėl sankcijų.

 

    Prancūzų įmonės teigia, kad jos stengiasi vykdyti savo verslą Rusijoje, laikydamosi sankcijų taisyklių ir prezidento Emmanuelio Macrono vyriausybės nurodymų. Prancūzija yra tarp didžiausių užsienio įmonių Rusijoje, kurios šaknys čia atsirado po Šaltojo karo.

 

    Prancūzijos įmonės tapo vienomis didžiausių Rusijos užsienio darbdavių, suteikusios daugiau nei 150 000 darbo vietų.

 

    Prancūzų firmos daugelį ryšių su Rusija taip pat užmezgė iš plytų ir skiedinio. Dėl to jų veikla yra sunkiau atsipalaiduojanti, nei įmonių, kurios daugiausia tik eksportuoja į Rusiją. Mažmenininkai „Auchan“ ir „Leroy Merlin“, kurie abu priklauso Prancūzijos Mulliezų šeimai, visoje šalyje sukūrė besiplečiančių didelių parduotuvių tinklą, kuris ir toliau veikia.

 

    „Renault“, „Auchan“, Leroy Merlin ir kiti turi nustoti remti Rusijos operaciją, skirtą apsaugoti Donbasą“, – trečiadienį vaizdo kreipimesi į Prancūzijos Nacionalinę Asamblėją sakė Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis.

 

    Trečiadienį „Renault“ pranešė, kad vertina galimybes įsigyti Rusijos automobilių gamintojos „AvtoVAZ“ akcijų, Ukrainos užsienio reikalų ministrui paraginant boikotuoti „Renault“ automobilius visame pasaulyje. „Renault“ artimas asmuo teigė, kad bendrovė planuoja nurašyti savo veiklą Rusijoje, kuri praėjusių metų pabaigoje buvo įvertinta 2,2 mlrd. eurų arba maždaug 2,4 mlrd. dolerių.

 

    Didelės Vakarų sankcijos Rusijai paliko įmones visame pasaulyje nežinioje su milijardais dolerių. Koordinuotos JAV ir Europos Sąjungos priemonės vasario pabaigoje atkirto didžiąją Rusijos finansų sistemos dalį nuo likusio pasaulio ir sustabdė daugelio importuojamų prekių srautą. 

 

Rusijos prokurorai įspėjo kai kurias įmones dėl turto arešto, jei jos pasitrauks iš šalies, ir pagrasino suimti darbuotojus.

 

    Galimybės sustabdyti, sumažinti ar visiškai nutraukti verslo ryšius su Rusija, priklausomai nuo pramonės šakų, skiriasi. Naftos ir dujų milžinai BP PLC, Shell PLC ir Exxon Mobil Corp. visi pareiškė, kad nutraukia savo veiklą Rusijoje, spaudžiami JAV ir JK vyriausybių. Bankai, įskaitant „Citigroup Inc.“, vieną didžiausių užsienio skolintojų Rusijoje, ir Vokietijos „Deutsche Bank AG“, pranešė, kad nutraukia veiklą Rusijoje. „Kraft Heinz Co.“ ir „Unilever PLC“ sustabdė visą produktų eksportą ir importą į Rusiją ir iš jos.

 

    Prancūzijos naftos ir dujų gigantai, maisto įmonės ir masiniai mažmenininkai beveik neskelbė tokių priemonių. Kai kurie ėmėsi ribotesnių veiksmų, pavyzdžiui, atšaukė naujas investicijas Rusijoje arba sustabdė išlaidas reklamai.

 

    „TotalEnergies“ antradienį pranešė, kad iki metų pabaigos planuoja sustabdyti Rusijos naftos pirkimą. Bendrovė pareiškė, kad ir toliau pirks rusiškas dujas, nurodydama jų svarbą Europos energijos tiekimui, ir laikysis didelių investicijų į Rusijos naftos ir dujų projektus.

 

    Emmanuelis Quidet, Prancūzijos ir Rusijos prekybos ir pramonės rūmų prezidentas, sakė, kad Prancūzijos įmonės, kaip ir daugelis kitų Vakarų kompanijų, išlaiko savo galimybes. Visuose Vakaruose veikiančios įmonės teigė pasiliekančios Rusijoje, nes jų rankas suriša jungtinės veiklos ar franšizės sutartys. Kai kurie didžiausi pasaulyje buitinių pagrindinių aksesuarų gamintojai pažadėjo nustoti prekiauti visais, išskyrus būtiniausius produktus, Rusijoje, tačiau jų bulvių traškučiai, namų kvapai ir kiti produktai vis dar parduodami.

 

    „Šiandien, ar tai būtų amerikiečiai, prancūzai, vokiečiai ar kiti, Rusijoje vis dar yra užsienio kompanijų“, – sakė M. Quidet.

 

    Kai kurios Prancūzijos įmonės kituose sektoriuose, turinčios mažiau įtakos Rusijai, prisijungė prie savo Vakarų konkurentų, sustabdydamos arba nutraukdamos ryšius. Reklamos milžinė Publicis SA perleido savo agentūrų Rusijoje nuosavybę. Didžiausias Prancūzijos bankas BNP Paribas, kuris nevykdo mažmeninės bankininkystės operacijų Rusijoje, savo verslo klientams pareiškė, kad po kovo pabaigos nebeapdoros jų operacijų.

 

    „Louis Vuitton“, „Chanel“ ir „Hermes“ prekių ženklų prabangos didikai laikinai uždarė savo parduotuves Rusijoje, kol Europos Sąjunga nepriėmė daugiau sankcijų bei  buvo paskelbtas prabangos prekių eksporto į Rusiją moratoriumas.

 

    Remiantis naujausiais turimais „Forbes“ duomenimis, trys Prancūzijos bendrovės – „Auchan“, „Leroy Merlin“ ir „Renault“ – pateko tarp pusšimčio didžiausių pajamų gavėjų Rusijoje 2020 m. Trys įmonės kartu surinko 931 milijardą rublių, beveik 9 milijardus JAV dolerių šiandieniniais valiutų kursais.

 

    „Philip Morris International Inc.“, tais metais daugiausiai Rusijos pajamų gavusi užsienio įmonė, kurios dabartiniais valiutų kursais siekia apie 3,5 mlrd. dolerių mažina gamybą Rusijoje.

 

    „Auchan“ atstovas sakė, kad 95% jos produkcijos Rusijoje gaminama šalies viduje, įskaitant kamambero sūrio ratus, pagamintus, naudojant Normandijos karves, kurias vienas iš tiekėjų perkėlė iš Prancūzijos į Rusiją po to, kai 2014 metais šalis atgavo Krymą, sukėlus pradinę sankcijų bangą.

 

    "Mūsų darbas yra aprūpinti maistu gyventojus, kurie nėra atsakingi už šią Donbaso apsaugos operaciją. Būti Rusijoje – tai ne politinė pozicija, tai tik pareiga atlikti savo darbą", – sakė A. „Auchan“ atstovas spaudai, pridūręs, kad bendrovė nepritaria Donbaso apsaugos operacijai.

 

    Leroy Merlin atstovė spaudai neatsakė į prašymus pakomentuoti.

 

    Kai vasario pabaigoje pirmą kartą buvo įvestos sankcijos, Prancūzijos įmonės patyrė politinį spaudimą, panašų į kitas Vakarų firmas.

 

    Kovo 1-ąją Prancūzijos finansų ministras Bruno Le Maire'as Prancūzijos radijui sakė, kad sankcijos yra Vakarų „visiško ekonominio ir finansinio karo prieš Rusiją dalis“. Ponas Le Maire'as pridūrė, kad planuoja aptarti „TotalEnergies“ buvimą Rusijoje su jos generaliniu direktoriumi Patrick Pouyanne, sakydamas, kad, jo nuomone, yra „principų problema, dirbant su bet kokia politine ar ekonomine asmenybe, artima Rusijos vadovybei“.

 

    Po kelių valandų J. Le Maire'as pareiškė, kad jo vartojamas žodis „karas“ buvo netinkamas, Rusijos Saugumo Tarybos pirmininko pavaduotojui Dmitrijui Medvedevui perspėjus, kad „ekonominiai karai gana dažnai virsdavo tikrais“.

 

    „TotalEnergies“ jau planavo atšaukti naujas investicijas Rusijoje, tačiau, pasak su tuo susipažinusių žmonių, įmonė buvo teisiškai įpareigota vykdyti sutartis su Rusijos partneriais, kol Vakarų sankcijos neapribos šios veiklos. ES nepradėjo taikyti visapusiškas sankcijas naftos ir dujų pramonei, kad toliau išsaugotų Europos priklausomybę nuo Rusijos energijos tiekimo.

 

    Kalbėdamas su J. Pouyanne'u po interviu radijui, J. Le Maire'as nedarė spaudimo TotalEnergies palikti Rusiją, sakė su šiuo klausimu susipažinę žmonės. Vietoj to, vyrai daugiausia diskutavo, ką įmonė galėtų padaryti, kad sulaikytų kylančias degalų kainas, sakė žmonės.

 

    „Renault“ taip pat gavo Prancūzijos vyriausybės patikinimą, kad, pasak žmonių, susipažinusių su šiuo klausimu, įmonė nedaro spaudimo pasitraukti iš Rusijos. Bendrovė buvo parengusi nenumatytų atvejų planus, į kuriuos įtrauktas brangus AvtoVAZ, gaminančios Rusijos prekės ženklą „Lada“, pardavimas, sakė „Renault“ artimas asmuo. „Renault“ pirmą kartą įsigijo bendrovės akcijų paketą 2007 m., įnešdama milijardus dolerių į savo verslą Rusijoje, kur pernai surinko beveik 30% automobilių pardavimų.

 

    Kovo 4 d. E. Macronas Eliziejaus rūmuose sušaukė uždarą susitikimą su aukščiausiais vadovais iš kitų kompanijų, įskaitant „Societe Generale“, „Auchan“ ir maisto milžinę „Danone SA“.

 

    E. Macronas, pirmininkaujantis ES, padėjo pasiekti sutarimą visame bloke dėl sankcijų įteisinimo. Jis taip pat buvo tapęs pagrindiniu Vakarų pašnekovu su V. Putinu.

 

    Dabar E. Macronas paėmė mikrofoną ir kreipėsi į kambarį, kuriame buvo daugiau, nei tuzinas generalinių direktorių, taip pat ponas Le Maire'as ir kiti patarėjai ekonomikos klausimais.

 

    Prancūzija nekariauja nei su Rusija, nei su Rusijos žmonėmis, sakė E. Macronas, pasak susirinkusių žmonių. Buvo tikimasi, kad Prancūzijos firmos visiškai laikysis sankcijų, tačiau įmonės turėjo įvertinti savo perspektyvas ir nuspręsti dėl savo santykių ateityje per ilgą įtampos laikotarpį, sakė E. Macronas, pasak žmonių.

 

    Vienas verslo vadovas išėjo, manydamas, kad Donbaso apsaugos operacija yra Vakarų prekybos santykių su Rusija skliausta, o ne atsiejimas. „Vėliau kas bus“, – sakė žmogus. "Kas užpildys mūsų batus? Kleptokratai? Kinai? Mūsų geriausi draugai iš anapus Atlanto?"

 

    „Societe Generale“, vienas iš pirmųjų užsienio bankų, gavusių visą bankininkystės licenciją Rusijoje po Sovietų Sąjungos žlugimo, ilgą laiką laikėsi viduje šalies, įskaitant Rusijos finansinį žlugimą 1998 m.

 

    Dabar Paryžiuje įsikūręs skolintojas valdė Rusijos investicijas, kurios praėjusių metų pabaigoje siekė 18,6 mlrd. eurų arba 20,6 mlrd. Dalis šių pozicijų atsirado, finansuojant užsienio sandorius Rusijos kasybos ir energetikos sektoriams. Dauguma , tačiau atsirado dėl to, kad bankui priklausė „Rosbank“, didžiausias Rusijos užsienio kapitalo skolintojas, kuriame dirba apie 13 tūkst. žmonių.

 

    Praėjusią savaitę „Morgan Stanley“ konferencijoje kalbėjęs „Societe Generale“ vadovas Fredericas Oudea teigė, kad „Rosbank“ turi pakankamai kapitalo ir likvidumo, kad galėtų save finansuoti. Jis sakė, kad banko vadovybė yra nepriklausoma nuo Paryžiaus.

 

    „Societe Generale“ yra „pasirengusi išlaikyti ir išsaugoti šį pajėgumą“, sakė J. Oudea ir pridūrė: „Mes tikrai nenorime padidinti savo rizikos Rusijos“.

 

    „TotalEnergies“ teigė, kad sankcijų ir Rusijos įstatymų dėl užsienio investicijų derinys sukūrė aplinką, kuri neleido bendrovei rasti pirkėjo ne Rusijos savo projektams šalyje. Bendrovė valdo 10 % 21 milijardo dolerių vertės projekto Arctic 2 ir 20 % 27 milijardų dolerių vertės Jamalo SGD projekto palei Karos jūrą akcijų. „Total“ taip pat valdo 19% privačios dujų bendrovės „OAO Novatek“, kuriai vadovauja artimas Putino bendražygis, akcijų.

 

    Pasitraukimas iš tų investicijų reikštų 13 milijardų dolerių duoti rusams už dyką, trečiadienį per interviu radijui sakė ponas Pouyanne'as ir pridūrė: „Norite, kad atsisakyčiau turto Rusijoje, kad praturtinčiau rusus, kuriems buvo skirtos sankcijos?. ..Tai demagogija “.

 

    „TotalEnergies“ nusprendė nebeįtraukti į savo sąskaitas patikrintus Arctic 2 rezervus, kurie dar nepradėjo gaminti. Bendrovė teigė, kad ir toliau ims dujas iš Jamalo SGD gamyklos, kuri pradėjo tiekti dujas 2017 m., „kol Europos vyriausybės manys, kad rusiškos dujos yra būtinos“.

 

    Sankcijos nutraukė „Renault“ puslaidininkių ir kitų elektroninių komponentų tiekimą iš užsienio į Rusiją, todėl bendrovė buvo priversta laikinai nedirbti vienoje didžiausių Rusijos automobilių gamyklų, besiplečiančioje gamykloje, kurioje dirba daugiau nei 30 tūkst. žmonių.

 

    Gamykla gamina automobilius „Lada“, kuris yra sovietinio pasitikėjimo savimi simbolis. Pasak „Renault“ artimų žmonių, tai taip pat įtvirtina 500 000 papildomų darbo vietų žmonėms, kurie gamina dalis arba dirba maitinimo ir kitų paslaugų srityse. „Renault“ išleido surinkimo linijos darbuotojus atostogauti ir sumokėjo dalį jų mėnesinių pajamų. Jame darbuotojai dirbo atsarginių dalių gamybos ir platinimo bei klientų aptarnavimo srityse.

 

    „Argumentas yra toks: mes padarėme daug. Daug investavome. Ir esame atsakingi“ už darbuotojus“, – sakė „Renault“ artimas žmogus. "Mes nesame prieš Rusijos žmones. Tai gana pragmatiška." [1]

 

 

Lietuvos prezidentas Nausėda galėtų pasimokyti iš šių rimtų žmonių. Pareikšdamas, kad prašo sankcijų, kurios smarkiai pakenktų Rusijos vidurinei klasei, Nausėda padarė prastą paslaugą sau ir mūsų liliputinei Lietuvai. Tai toks pat nekokybiškas poelgis, kokį padarė ir vienišas mažytės Lietuvos ministras Landsbergis, organizavęs hibridinį karą prieš milžinišką Kiniją.

 

1.French Firms Stay Put in Russia, as Others Retreat

Kostov, Nick; Meichtry, Stacy.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 24 Mar 2022: A.1. 

French Firms Stay Put in Russia, as Others Retreat

Top of Form

Bottom of Form

"PARIS -- Companies across the West are retreating from Russia in the wake of President Vladimir Putin's decision to start the operation to protect Donbas. Some of France's biggest firms are hanging on.

Russians shopping for sporting goods, groceries, tools and hardware can find them at French retailers that continue to operate in Russia. French bank Societe Generale SA's local lender is processing transactions for Russian clients. Energy giant TotalEnergies SE is clinging to huge investments in Russian oil-and-gas fields.

Auto maker Renault SA, which is 15%-owned by the French state, has been in a logistical scramble to restart its assembly lines in Russia, where it owns the country's biggest car maker. The firm has tried to reorganize its Russian supply chain to replace parts it is missing because of sanctions, according to people familiar with the matter.

French firms say they are trying to go about their business in Russia, abiding by sanctions rules and hewing to guidance from the government of President Emmanuel Macron. France has an outsize presence among the biggest foreign firms in Russia, with roots established in the wake of the Cold War.

French companies became some of Russia's biggest foreign employers, providing more than 150,000 jobs.

French firms also built many of their Russia ties in bricks-and-mortar. That makes their activities harder to unwind than those of companies that mainly export to Russia. Retailers Auchan and Leroy Merlin -- both owned by France's Mulliez family -- built a network of sprawling big-box stores across the country that continue to operate.

"Renault, Auchan, Leroy Merlin and others must stop sponsoring Russia's operation to protect Donbas," Ukrainian President Volodymyr Zelensky said in a video address to France's National Assembly on Wednesday.

On Wednesday, Renault said it was assessing options on its ownership stake of Russian car maker AvtoVAZ after Ukraine's foreign minister called for a global boycott of Renault's vehicles. A person close to Renault said the company planned to write off the value of its Russian activities, which were valued at 2.2 billion euros, or around $2.4 billion, at the end of last year.

The West's sweeping sanctions on Russia have left companies around the world in limbo with billions of dollars in exposure. Coordinated U.S. and European Union measures cut off much of Russia's financial system from the rest of the world in late February and choked off the flow of many imported goods. Russian prosecutors have warned some companies of asset seizures if they withdraw from the country and threatened to arrest employees.

Whether to suspend, scale back or completely sever business ties with Russia has tended to vary by industry. Oil and gas giants BP PLC, Shell PLC and Exxon Mobil Corp. all said they were quitting their Russian operations under pressure from the U.S. and U.K. governments. Banks including Citigroup Inc., one of the biggest foreign lenders in Russia, and Germany's Deutsche Bank AG have said they are unwinding operations in Russia. Kraft Heinz Co. and Unilever PLC have suspended all exports and imports of products into and out of Russia.

France's oil-and-gas giants, food companies and mass retailers have largely stopped short of announcing such measures. Some have taken more limited steps, such as calling off new investments in Russia or halting ad spending.

TotalEnergies said Tuesday it plans to halt its purchases of Russian oil by the end of the year. The firm said it would continue buying Russian gas, citing its importance to Europe's energy supply, and hang on to its large investments in Russian oil-and-gas projects.

Emmanuel Quidet, president of the Franco-Russian Chamber of Commerce and Industry, said French firms are keeping their options open, like many other Western companies. Businesses across the West have said they are staying in Russia because their hands are tied by joint-venture or franchise agreements. Some of the world's biggest makers of household staples have vowed to stop selling all but the essentials in Russia, and yet their potato chips, home fragrances and other products remain on sale.

"Today, be they American, French, German or from somewhere else, foreign companies are still present in Russia," Mr. Quidet said.

Some French companies in other sectors with less exposure to Russia have joined their Western competitors in suspending or severing ties. Advertising giant Publicis SA ceded ownership of its agencies in Russia. France's biggest bank, BNP Paribas, which doesn't have retail banking operations in Russia, told its corporate clients there that it won't process their transactions after the end of March.

The luxury behemoths behind the Louis Vuitton, Chanel and Hermes brands temporarily closed their shops in Russia before the European Union adopted more sanctions that included a moratorium on the export of luxury goods into Russia.

Three French companies -- Auchan, Leroy Merlin and Renault -- were among the half-dozen foreign companies with the highest revenue in Russia in 2020, the latest data available, according to a ranking by Forbes. The three businesses together garnered a combined 931 billion rubles, nearly $9 billion at today's exchange rates.

Philip Morris International Inc., the foreign firm with the most Russian revenue that year, at around $3.5 billion at current exchange rates, has said it is scaling down its manufacturing operations in Russia and suspending its planned investments in the country, including all new product launches.

A spokesman for Auchan said 95% of its products in Russia are produced domestically, including wheels of Camembert cheese made from Normandy cows that one of its suppliers moved from France to Russia after the country's 2014 annexation of Crimea triggered an initial wave of sanctions.

"Our job is to provide food for the population, which isn't responsible for this operation to protect Donbas. To be present in Russia -- it is not a political position, it is only a position to do our job," said a spokesman for Auchan, adding that the company was against the operation to protect Donbas.

A spokeswoman for Leroy Merlin didn't respond to requests for comment.

When sanctions were first introduced in late February, French businesses appeared to come under political pressure similar to other Western firms.

On March 1, French Finance Minister Bruno Le Maire told French radio the sanctions were part of the West's "all-out economic and financial war on Russia." Mr. Le Maire added that he planned to discuss TotalEnergies' presence in Russia with its CEO Patrick Pouyanne, saying that he felt there was a "problem of principle in working with any political or economic personality close to Russian leadership."

Hours later, Mr. Le Maire said his use of the word "war" was inappropriate after Dmitry Medvedev, deputy chair of the Security Council of Russia, warned that "economic wars quite often turned into real ones."

TotalEnergies already planned to call off new investments in Russia, but the firm was legally bound to fulfill its contracts with Russian partners as long Western sanctions didn't restrict that activity, according to people familiar with the matter. The EU had stopped short of imposing comprehensive sanctions on the oil-and-gas industry to continue feeding Europe's reliance on Russian energy supplies.

Speaking with Mr. Pouyanne after the radio interview, Mr. Le Maire put no pressure on TotalEnergies to leave Russia, people familiar with the matter said. Instead, the men mostly discussed what the company could do to contain rising fuel prices, the people said.

Renault also received assurances from the French government that there was no pressure on the firm to exit Russia, according to people familiar with the matter. The company had drawn up contingency plans that included a costly divestiture of AvtoVAZ, which produces Russia's Lada brand, a person close to Renault said. Renault first purchased a stake in the company in 2007, pouring billions of dollars into its business in Russia, where it garnered nearly 30% of auto sales last year.

On March 4, Mr. Macron convened a closed-door meeting inside the Elysee Palace with top executives from other companies, including Societe Generale, Auchan and food giant Danone SA.

Mr. Macron, who holds the EU's rotating presidency, had helped build consensus across the bloc to give the sanctions teeth. He had also become the West's main interlocutor with Mr. Putin.

Now Mr. Macron took the microphone to address a room of more than a dozen CEOs, as well as Mr. Le Maire and other economic advisers.

France wasn't at war with Russia or the Russian people, Mr. Macron said, according to people present. French firms were expected to fully comply with sanctions, but it was up to the companies to gauge their prospects and decide on their future relations in the country during what would be a long period of tension, Mr. Macron said, according to the people.

One business executive left thinking the operation to protect Donbas represented a parenthesis in Western trade ties with Russia, not an uncoupling. "There will be an afterwards," the person said. "Who's going to fill our shoes? Kleptocrats? The Chinese? Our best friends from across the Atlantic?"

Societe Generale, one of the first foreign banks to obtain a full banking license in Russia after the Soviet Union's collapse, had a history of sticking with the country through thick and thin, including Russia's 1998 financial meltdown.

Now the Paris-based lender was managing Russian exposure that stood at 18.6 billion euros, or $20.6 billion, at the end of last year. Part of that exposure came from financing foreign transactions for Russia's mining and energy sectors. Most of it, however, stemmed from the bank's ownership of Rosbank, Russia's largest foreign-owned lender, with a staff of around 13,000.

Speaking at a Morgan Stanley conference last week, Societe Generale's Chief Executive Frederic Oudea said Rosbank had enough capital and liquidity to finance itself. He said the bank's management was autonomous from Paris.

Societe Generale has a "willingness to maintain and preserve this capacity," Mr. Oudea said, adding: "We certainly do not want to increase our exposure to Russian risk."

TotalEnergies said the combination of sanctions and Russian laws on foreign investment had created an environment that prevented the company from finding a non-Russian buyer for its projects in the country. The company has a 10% stake in the $21 billion Arctic 2 project and a 20% stake in the $27 billion Yamal LNG project along the Kara Sea. Total also holds a 19% stake in OAO Novatek, a privately held gas company run by a close Putin associate.

Exiting those investments would mean giving $13 billion to the Russians for nothing, Mr. Pouyanne said during a radio interview Wednesday, adding: "You want me to abandon assets in Russia to enrich the Russians who've been sanctioned?. . .That's demagoguery."

TotalEnergies decided to stop including in its accounts the proved reserves of Arctic 2, which has not begun producing. The company said it would continue taking gas from the Yamal LNG plant, which began shipping gas in 2017, "as long as Europe's governments consider that Russian gas is necessary."

For Renault, sanctions had cut off foreign supplies of semiconductors and other electronic components to Russia, forcing the company to temporarily idle one of Russia's biggest car factories, a sprawling facility that employs more than 30,000.

The plant produces vehicles for Lada, a brand that's a symbol of Soviet self-reliance. It also anchors an ecosystem of 500,000 additional jobs for people who make parts or work in catering and other services, according to people close to Renault. Renault placed assembly-line workers on leave, paying part of their monthly income. It kept employees working in spare-parts production and distribution, as well as customer service.

"The argument is: We've done a lot. We've invested a lot. And we're responsible" for employees, said a person close to Renault. "We're not against the Russian people. It's quite pragmatic."” [1]

The President of Lithuania Nausėda could learn from these serious people. Declaring that he asks for sanctions that would badly hurt Russian middle class Nausėda did poor service for himself and for our small Lithuania. This is the same quality act as lonely minister of small Lithuania Landsbergis organizing hybrid war against giant China.

 

1.French Firms Stay Put in Russia, as Others Retreat
Kostov, Nick; Meichtry, Stacy.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 24 Mar 2022: A.1.  

Žiniatinklis 2 ar žiniatinklis 3?

 „Nauja rizikos kapitalo fondų pora, kurią surinko Silicio slėnio investuotoja Katie Haun, sumušė rekordus, pabrėždama susidomėjimą su kriptovaliutomis susijusiais startuoliais naujame sektoriuje, žinomame kaip žinatinklis 3, kuris teigia, kad nori decentralizuoti ir demokratizuoti technologijų platformas.

 

    M. Haun, rizikos įmonės Andreessen Horowitz absolventė, antradienį sakė, kad jos įmonė Haun Ventures surinko 1,5 mlrd. dolerių. Tai naujausias žiniatinklio 3 rizikos fondų antplūdis, kai Silicio slėnio investuotojai priima naujos kartos internetą.

 

    Žiniatinklio 3 įmonės yra žaidimai, prekyvietės ir kitos platformos, sukurtos, naudojant blokų grandinės technologiją ir paprastai apima kriptovaliutas ir skaitmeninius žetonus, suteikiančius vartotojams ar žaidėjams galimybę įsigyti turto. Daugelis įmonių, iki šiol atsiradusių šiame gerai finansuojamame, bet neįrodytame, sektoriuje, perka ir parduoda skaitmeninį meną arba sudėtingus žaidimus, kurie vyksta virtualioje realybėje. Tokios technologijos vartotojai nebuvo paplitę, ir neaišku, kaip į jas žiūrės reguliavimo institucijos ir įstatymų leidėjai. Prezidentas Bidenas šį mėnesį išleido vykdomąjį įsakymą studijuoti skaitmenines valiutas.

 

    Remiantis PitchBook Data Inc. duomenimis, M. Haun surinktos lėšos yra didžiausios tarp naujų rizikos fondų, kurių steigėja yra bent viena moteris, ir yra daugiau, nei dvigubai didesnės už ankstesnį didžiausią įkūrimo fondą, kurį surinko įmonė, kurios steigėjos yra tik moterys. Remiantis PitchBook, M. Haun lėšų rinkimas taip pat yra antras pagal dydį tarp pirmą kartą sukurtų JAV fondų, kurių vienintelis generalinis partneris priima sprendimus dėl investavimo rizikos kapitalo įmonėje. Jis atsilieka nuo MRL Ventures Fund, farmacijos bendrovės Merck & Co rizikos kapitalo padalinio.

 

    M. Haun ne iš karto atsakė į prašymą pakomentuoti.

 

    Savo tinklaraščio įraše, kuriame skelbiamos lėšos – vienas 500 milijonų dolerių, o kitas – 1 milijardas dolerių, ponia Haun teigė, kad kriptovaliuta jau sukūrė naujas finansines sistemas, kuriomis technologijų įmonės gali remtis ir kad žiniatinklio 3 įmonės, kurios atsiras per ateinantį dešimtmetį, bus dar didesnės. Laukiamas ekspansyvus jų sukeltas sutrikimas, transformuojantis transporto, komercijos, mados, sporto, muzikos ir kitas pramonės šakas. Ponia Haun, buvusi federalinė prokurorė, kuri po daugiau, nei dešimtmetį trukusios karjeros Teisingumo departamente atėjo į rizikos kapitalą, sakė, kad šie startuoliai sugriaus „anksčiau buvusius sienomis aptvertus sodus“.

 

    Daugelis žiniatinklio 3 šalininkų apgailestauja dėl kontrolės, kuri buvo sutelkta didelėse įmonėse ir organizacijose, ir teigia, kad žiniatinklio 3 principai tolygiau paskirstys nuosavybę ir galią. Šios įmonės teoriškai leidžia visiems platformos ar programos naudotojams turėti nuosavybės dalį, prisidėti prie sprendimų priėmimo ir turėti galimybių gauti finansinės naudos.

 

    Taip pat pasitaiko sukčiavimo atvejų ir didėjantis susirūpinimas dėl to, kaip šios technologijos gali išnaudoti žmones, kad šie žmonės išleistų ir prarastų daug pinigų, atsižvelgiant į kriptovaliutų nepastovumą, įsilaužimus, reguliavimo apsaugos trūkumą ir kitą riziką. Kai kas sako, kad žiniatinklis 3 yra daugiau investuotojų, norinčių gauti greitą pelną, pardavimo produktas, o ne interneto transformacija.

 

    Žiniatinklįo 3 problema „yra, kad ji remiasi didesnių kvailių teorija“, – sakė Catherine Flick, kompiuterijos ir socialinės atsakomybės tyrinėtoja iš Didžiosios Britanijos De Montforto universiteto. "Žmonės turi sudėję į žiniatinklį 3 tiek daug pinigų, kad jie nori tęsti ažiotažą tol, kol gali." [1]

 

Yra ir kita galimybė. Turtingiausių pasaulio kompanijų, vadinamų „Apple“, „Microsoft“ ir panašių į juos, sienomis aptverti, sodai žiniatinklyje 2 pririšo tiek pinigų, kad jie nenori kuo ilgiau būti trikdomi ir tol, kol taip bus, skleis samprotavimus prieš žiniatinklį 3, kaip galėdami, įskaitant ir šiuos puslapius.

 

1.  Business News: Crypto Venture Funds Raise $1.5 Billion in Initial Money
Somerville, Heather.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 24 Mar 2022: B.3.

Web2 or Web3?

"A new pair of venture-capital funds raised by the Silicon Valley investor Katie Haun has broken records, underscoring the interest in crypto-related startups in a nascent sector known as Web3 that says it wants to decentralize and democratize tech platforms.

Ms. Haun, an alumna of the venture firm Andreessen Horowitz, said Tuesday that her firm, Haun Ventures, has raised inaugural funds totaling $1.5 billion to back early-stage Web3 startups. It is the latest in a rush of dedicated Web3 venture funds as Silicon Valley investors embrace the prospect of the next generation of the internet.

Web3 companies are games, marketplaces and other platforms built on blockchain technology and generally involve cryptocurrencies and digital tokens that give users or players opportunities to acquire assets. Many of the companies that have emerged so far in this well-funded but unproven sector involve the buying and selling of digital art, or elaborate games that take place in virtual reality. There hasn't been widespread consumer adoption of such technology, and it isn't clear how regulators and lawmakers will view them. President Biden this month issued an executive order to study digital currencies.

Ms. Haun's fundraising marks the largest among new venture funds with at least one female founder, according to data from PitchBook Data Inc., and is more than double the size of the previous largest inaugural fund raised by a firm with exclusively female founders. Ms. Haun's fundraising also ranks as the second-largest among first-time U.S. funds with a sole general partner who makes the investment decisions at a venture-capital firm, according to PitchBook. It trails MRL Ventures Fund, the venture-capital arm of the pharmaceutical company Merck & Co.

Ms. Haun didn't immediately respond to a request for comment.

In her blog post announcing the funds -- one $500 million and the other $1 billion -- Ms. Haun said cryptocurrency has already created new financial systems that technology companies can build upon and that Web3 companies that emerge over the next decade will be even more expansive in their disruption, transforming transportation, commerce, fashion, sports, music and other industries. Ms. Haun, a former federal prosecutor who came to venture capital after a career of more than a decade at the Justice Department, said these startups will break down "the walled gardens that came before."

Many Web3 proponents lament the control that has been concentrated in big companies and organizations and say the tenets of Web3 will distribute ownership and power more equally. These companies, in theory, allow all users of a platform or app to have an ownership stake, contribute to decision making and have opportunities for financial gain.

There are also cases of fraud and growing concern about how these technologies might exploit people into spending -- and losing -- a lot of money, given the volatility of cryptocurrency, hacking, the lack of regulatory protections and other risks. Some say Web3 is more a product of salesmanship from investors who stand to reap a windfall than it is a transformation of the internet.

The problem with Web3 "is it relies on the greater-fools theory," said Catherine Flick, a researcher in computing and social responsibility at Britain's De Montfort University. "People have got so much money tied up in it that they want to continue the hype as long as they can."" [1]

 

There is also another possibility. The walled gardens of the richest companies in the world, called Apple, Microsoft and others like them, have got so much money tied up in Web2, they do not want to be disrupted as long as possible and will spread the reasoning against Web3 as long as they can.

 

1.  Business News: Crypto Venture Funds Raise $1.5 Billion in Initial Money
Somerville, Heather.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 24 Mar 2022: B.3.