Housing Market Is Shifting Back Toward an Advantage for Buyers

“Many home shoppers have given up on the depressed housing market, where sales are stuck at a 30-year low. But those buying are enjoying discounts at the highest rate in years.

 

About 62% of buyers last year purchased a home below the original listing price. That was the highest proportion since 2019, according to a new analysis by the real-estate brokerage Redfin.

 

The average discount for the homes that sold below their original listing price was around 8% -- the largest since 2012.

 

Buyers are also obtaining concessions from sellers, including cash that can be used for closing costs or to buy down a buyer's mortgage rate.

 

The proliferation of discounts and incentives offer the latest evidence that the housing market is tilting back in the buyer's favor. From 2020 to 2022, it was a robust seller's market as rock-bottom mortgage rates attracted hordes of buyers. Cutthroat bidding wars were routine, and buyers went to great lengths to ingratiate themselves with sellers.

 

Now, the situation has flipped. The U.S. housing market had over 600,000 more sellers than buyers in December, the biggest such gap on record in seasonally adjusted data going back to 2013, according to Redfin.

 

Many would-be buyers are sidelined by high home prices and elevated mortgage rates, and home-buying demand is low. For those who are still able to buy, they have more homes on the market from which to choose and more power to negotiate.

 

"When there is this gap between what sellers expect and what buyers can afford, it's the buyers that end up negotiating that lower price," said Daryl Fairweather, Redfin's chief economist. "Sellers aren't the ones that dictate prices -- it's buyers that do."

 

Fairweather said she expects a small increase in home sales this year, after sales of previously owned homes held last year at the lowest level since 1995.

 

"Buyers and sellers are going to be more on the same page about what an appropriate price will be," Fairweather said.

 

The market gained some momentum in recent months. Mortgage rates are lower than they were a year ago, making purchases more affordable. Sales of existing homes jumped 5.1% in December, the biggest gain in nearly two years, while home-price growth slowed.

 

The market is the most buyer-friendly in Southern markets, especially Florida and Texas, where new-home construction in recent years contributed to a bigger supply of homes for sale.

 

In the Florida metro areas of West Palm Beach, Fort Lauderdale and Miami, at least 85% of home buyers in 2025 paid under the original listing price, according to Redfin.

 

Buyers were the least likely to get a discount in Newark, N.J., where 32% paid under the original listing price, followed by San Francisco and San Jose, Calif., both at 39%. New construction in those markets has been limited.

 

Because home purchases are so expensive, buyers are being picky. Even in cities where the inventory is lower than normal, homes that are priced too high can sit on the market, real-estate agents said.

 

"Sellers that think we're still living in a 2021 world where you could overprice your home and still get multiple offers -- that's just not happening right now," said Joselin Malkhasian, a real-estate agent in Waltham, Mass.

 

Homes that need renovation are sitting because buyers are hesitant to take on potentially costly projects, agents said. The number of home-purchase contracts being canceled has increased, partly because of buyers who back out of deals after inspections.

 

"There's definitely sellers who are willing to negotiate way more now than they were the last couple of years," said Jason Moon, a real-estate agent in northwestern Indiana.

 

Jon and Hannah Vokal started house hunting in the Austin, Texas, area in 2024, but they thought homes were overpriced at the time.

 

Since then, "The general lowering of buyer demand has made the market a good bit more favorable," Jon Vokal said. "This is the best environment that I think I've been in as a buyer so far."

 

In January, they had an offer accepted for a three-bedroom home for 4% below the listing price. "We're super excited," he said.” [1]

 

1. Housing Market Is Shifting Back Toward an Advantage for Buyers. Friedman, Nicole.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 02 Feb 2026: A1.  

Laikrodis: pradėkite girtis darbe – savo pasiekimų fiksavimas „pasigyrimų knygoje“ yra vienas iš būdų apsisaugoti nuo didėjančių atleidimų iš darbo ir dirbtinio intelekto.

 

„Serialo „Piktos merginos“ chuliganai mokykloje laikė „sudeginimo knygą“, pilną paskalų, kurias galėjo panaudoti kitų reputacijai sugriauti. Laikas permąstyti šią koncepciją ir pradėti vesti „pasigyrimų knygą“, kurioje būtų registruojami profesiniai pasiekimai, galintys pakelti jūsų reputaciją darbe.

 

Laikykite tai kaip galimybę kilti karjeros laiptais, kurie – pripažinkime – nelabai skiriasi nuo populiarumo konkurso laimėjimo. Svarbu suvokimas.

 

Tai ypač aktualu, kai efektyvumo siekiančios įmonės ieško darbuotojų poveikio įrodymų. Dabar ne laikas tyliam indėliui. Svarbu būti vertinamam kaip pagrindiniam komandos nariui, geriausia – puikuotis, o ne pilti purvą ant bendradarbių.

 

„Amazon.com“, trečiadienį paskelbusi apie 16 000 darbo vietų mažinimą, praėjusį mėnesį paprašė darbuotojų pateikti nuo trijų iki penkių geriausių savo darbų pavyzdžių.

 

Šis žingsnis seka po CBS News. Vyriausiosios redaktorės Bari Weiss prašymas, kad jos globotiniai paaiškintų, kaip jie leidžia savo darbo dienas, ir Vyriausybės efektyvumo departamento reikalavimas, kad vyriausybės darbuotojai išvardytų savo pasiekimus.

 

Nesvarbu, ar gavote tokį nurodymą, ar ne, artėjant dirbtinio intelekto atsiradimui, jaučiamas didesnis spaudimas pateisinti savo įdarbinimą. Po laikotarpio, kai įmonės sparčiai samdė darbuotojus ir suteikė galimybę dirbti iš namų, išgyvename korekciją, kuriai būdingi atleidimai iš darbo ir atidus stebėjimas.

 

Taigi, nors girtis savo naudai gali būti nepatogu, darbo metu pasiektų pergalių registravimas ir viešinimas reiškia savo profesinio naratyvo kontrolę. Žmonės, kurie tai daro įprotį, apdovanojimų rinkinį vadina „pagyrimų segtuvu“, „valio aplanku“ arba „šypsenų failu“.

 

Kad ir koks būtų pavadinimas, gera idėja būti pasiruošus, kai ateis laikas parodyti savo vertę veiklos vertinime, paaukštinimo cikle ar darbo paieškoje.

 

Pagyrimų knyga yra geriausia gyvenimo aprašymo rašytojo draugė. Praėjusią savaitę vėl susisiekiau su Megan Struthers, viena iš darbo ieškančiųjų, kurią įtraukiau į gruodžio mėnesio skiltį apie šventinio sezono atleidimus. Ji jau beveik mėnesį dirba naujose pareigose.

 

„Man labai pasisekė, kad taip greitai radau darbą ir jau esu ketvirtoje savaitėje“, – sako ji.

 

Iš tiesų, tai nėra norma šiuolaikinėje baltųjų apykaklių darbo rinkoje, kur dažnai prireikia mėnesių ir daugybės paraiškų, kad ką nors gautum. Tačiau Struthers yra kukli. Ji buvo pakankamai sumani, kad savo ankstesnėse pareigose tvarkytų tai, ką ji vadino savo „valio aplanku“. Tai palengvino stipraus kandidato profilio sukūrimą.

 

Sėkmės garantijos nėra, tačiau nuolatinis jūsų aukso žvaigždės akimirkų skaičiavimas gali būti ypač naudingas, kai gyvenimo aprašymo taisyklės kinta.

 

Vis daugiau darbdavių naudoja programinę įrangą raktiniams žodžiams ieškoti, o kandidatai atsako ilgesniais įrašais, kuriuose išsamiai aprašo jų poveikį.

 

Aplanko pildymas kartais reiškia komplimentų gaudymą, o tai gali būti nejauku. Didelės programinės įrangos įmonės darbuotoja man pasakė, kad neseniai nervinosi prašyti savo vadovo viešo pasveikinimo. Ji matė, kaip kolega „Slack“ platformoje gavo pagyrų už sertifikatų programos baigimą, ir, gavusi tą patį sertifikatą, norėjo panašaus pripažinimo. jos įmonės naudojamą pranešimų programėlę.

 

Ji pabrėžė savo vadovui, kodėl pagyrimo demonstravimas yra svarbus. Tai nebuvo šlovė savaime, o greičiau pasiekimų įrašo sukūrimas raštu, kuriuo vyresnieji vadovai galėtų remtis priimdami sprendimus dėl paaukštinimo ateityje.

 

Tai gera proga atkreipti dėmesį, kad vadovams nėra lengva. Vidurinės grandies vadovai yra vieni pirmųjų, kurie išeina, kai organizacijos veikia taupiau, o tie, kurie lieka, turi pilnas pareigas. Atsiliepimų ir paaukštinimų tvarkymas gali būti varginantis net geriausiais laikais; dabar tai dar didesnis galvos skausmas nei įprastai.

 

Savo pasiekimų sąrašo pateikimas gali atrodyti kaip pasigyrimas, tačiau tai gali būti laukiama pagalba jūsų perkrautam vadovui.

 

„Jei jums gėda parašyti vieną veiklos įvertinimą, įsivaizduokite savo vadovą, kuris turi parašyti 15 jų“, – sako vadovų konsultantė Sabina Nawaz. „Jūsų užduotis įvertinimo metu yra palengvinti vadovo gyvenimą, kai jis rašo jūsų.“

 

Svarbi priežastis vesti pasigyrimų knygą yra apsisaugoti nuo naujausio šališkumo. Jūsų viršininkas greičiausiai prisimena, ką darėte kelis kartus anksčiau. prieš kelias savaites, bet tikriausiai reikia priminti apie tą užduotį, kurią puikiai atlikote praėjusį kovą.

 

Galbūt jums irgi reikia. Pasiekimų fiksavimas jiems įvykstant padeda užtikrinti, kad vėliau jų nepamiršite paminėti.

 

Nawaz, kuri tvarko savo „šypsenų bylą“, teigia, kad ypač svarbu stebėti kokybinę informaciją. Daugelis įmonių naudoja veiklos rodiklius, todėl yra didelė tikimybė, kad jūsų vadovas jau žino, kad jūs pasiekiate šiuos KPI.

 

Kita vertus, džiugi kliento padėkos raštelis yra tai, ką galite paminėti kaip savo minkštųjų įgūdžių įrodymą.

 

Dalykų, kuriais didžiuojatės, sąrašas taip pat nėra skirtas tik tam, kad sužavėtumėte kitus.

 

Ally Andrus praėjusį rudenį paliko įmonę, kurioje jautėsi nelaiminga. Ji neturėjo jokių pasiūlymų ar pokalbių – tik savo „pagyrimo ryšulėlį“.Po 20 dienų ji pradėjo naują pardavimų darbą.

 

Net ir tada, kai neieško darbo, Andrus kartais blogomis dienomis žvilgteli į savo segtuvą, kad pasisemtų pasitikėjimo savimi.

 

„Aš kaip tik pasakiau draugei: „Galbūt turėčiau ir aš pradėti rašyti pasigyrimų segtuvą asmeniniam gyvenimui“, – sako ji.

 

Gerų dalykų, į kuriuos galima atsigręžti, turėjimas yra viena iš priežasčių, kodėl tiek daug žmonių rašo dienoraščius ir užrašus. Būtų protinga, jei visi įgytume tą patį įprotį ir biure.“ [1]

 

1. On the Clock: Start Tooting Your Own Horn at Work --- Logging your accomplishments in a 'brag book' is one way to guard against rising layoffs and AI. Borchers, Callum.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 02 Feb 2026: A10. 

On the Clock: Start Tooting Your Own Horn at Work --- Logging your accomplishments in a 'brag book' is one way to guard against rising layoffs and AI

“The high-school bullies in "Mean Girls" kept a "burn book" full of gossip they could use to torch others' reputations. It's time to recast the concept and start keeping a "brag book" chronicling professional achievements that can elevate your standing at work.

 

Think of it as ammo to advance in your career, which -- let's face it -- is not so different from winning a popularity contest. Perception matters.

 

This is especially true when businesses striving for efficiency are looking for evidence of employees' impact. Now is not the time for quiet contributions. It is important to be seen as a key team member, preferably by pumping yourself up instead of dishing dirt on co-workers.

 

Amazon.com, which announced 16,000 job cuts Wednesday, reportedly asked employees to submit three to five examples of their best work last month.

 

The move follows CBS News Editor-in-Chief Bari Weiss's request for her charges to explain how they spend their workdays, and the Department of Government Efficiency's demand for government employees to list their accomplishments.

 

Whether you've been given a directive like this or not, there is more pressure to justify your employment as artificial intelligence looms. After a period in which companies hired rapidly and granted work-from-home freedom, we are living through a correction characterized by layoffs and close monitoring.

 

So, while tooting your own horn can be uncomfortable, logging and publicizing on-the-job wins is about controlling your professional narrative. People who make this a habit refer to the collection of accolades as a "brag binder," "yay folder" or "smile file."

 

Whatever the name, it's a good idea to be ready when the time comes to show your worth in a performance review, promotion cycle or job search.

 

A brag book is a resume writer's best friend. I reconnected last week with Megan Struthers, one of the job seekers I included in a December column about holiday-season layoffs. She is already almost a month into a new role.

 

"I'm very fortunate to have found a job so quickly and to already be on week four," she says.

 

Indeed, this isn't the norm in today's white-collar job market where it often takes months, and scores of applications, to land something. But Struthers is being modest. She was savvy enough to maintain what she called her "yay folder" in her former position. That made it easier to craft a strong candidate profile.

 

There is no guarantee of success, but a running tally of your gold-star moments can be particularly useful as resume rules evolve.

 

More employers are using software to scan for keywords, and applicants are responding with longer entries detailing their impact.

 

Filling your folder sometimes means fishing for compliments, which can feel awkward. An employee of a large software company told me she was nervous to ask her manager for a public shout-out recently. She saw a colleague get kudos on Slack for completing a certificate program and, having earned the same certificate, wanted similar recognition on the messaging app used by her company.

 

She made a point of explaining to her manager why the show of praise mattered. It wasn't about glory for its own sake but rather about creating a record of accomplishment, in writing, that senior leaders could reference when making promotion decisions in the future.

 

This is a good place to note that bosses don't have it easy. Middle managers are among the first to go when organizations run leaner, and those who remain have full plates. Handling reviews and promotions can be a drag in the best of times; right now it's even more of a headache than usual.

 

Presenting a rundown of your achievements might feel like boasting, but it may be a welcome assist to your overloaded manager.

 

"If you're cringing about writing one performance review, imagine your manager who has to write 15 of them," says executive coach Sabina Nawaz. "Your job at review time is to make your manager's life easier when writing yours."

 

A big reason to keep a brag book is to guard against recency bias. Your boss likely remembers what you did a few weeks ago but probably needs a reminder of that assignment you nailed last March.

 

Maybe you do, too. Recording accomplishments as they happen helps ensure you won't forget to mention them later.

 

Nawaz, who maintains her own "smile file," says qualitative information is particularly important to track. Many companies use performance metrics, so there is a good chance your manager already knows you're killing those KPIs.

 

The glowing thank-you note from a client, on the other hand, is something you can cite as proof of your soft skills.

 

A list of things you're proud of isn't all about impressing others, either.

 

Ally Andrus left a company where she was unhappy last fall. She had no offers or interviews lined up -- just her "brag binder." She started a new sales job 20 days later.

 

Even when she isn't job hunting, Andrus sometimes looks at her binder for a confidence boost on bad days.

 

"I was just saying to a friend, 'Maybe I should start a brag binder for my personal life, too,'" she says.

 

Having good stuff to look back on is one reason so many people keep diaries and journals. We'd all be smart to bring the same habit to the office.” [1]

 

1. On the Clock: Start Tooting Your Own Horn at Work --- Logging your accomplishments in a 'brag book' is one way to guard against rising layoffs and AI. Borchers, Callum.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 02 Feb 2026: A10.  

Ta pati problema – brangūs perėmėjai neapsaugo šimtu procentų nuo masinių pigių raketų ir dronų atakų: kodėl pulti Iraną yra rizikinga

 

„Didžiulis JAV karinių pajėgų telkimas pakrančių vandenyse. Pakartotiniai Baltųjų rūmų grasinimai kariniais veiksmais. Žmonės šalies viduje tikisi, kad prezidentas Trumpas nuvers diktatorių.

 

Skamba pažįstamai?

 

Trumpo žvanginimas kardais Iranui primena savaites prieš įžūlų reidą, per kurį praėjusį mėnesį buvo nuverstas Venesuelos prezidentas Nicolás Maduro. Tačiau Iranas nėra Venesuela. Šiandien rašau apie tai, kodėl nuversti Irano vadovybę būtų daug sunkiau nei Venesuelos prezidentą – ir kaip tai galėtų destabilizuoti visus Artimuosius Rytus.

 

Iranas nėra Venesuela

 

Jei tikėsite prezidento Trumpo žodžiu, karinių veiksmų prieš Iraną laikas eina į pabaigą.

 

Trumpas iš esmės pateikė Irano valdžiai ultimatumą. Jis pareikalavo, kad Iranas nutrauktų savo branduolinę programą, nustotų gaminti raketas, galinčias pasiekti Izraelį, ir nutrauktų visą paramą ginkluotiems įgaliotiniams regione – iš esmės atsisakytų visų savo svertų. Tai mažai tikėtina.

 

Ir praėjusią savaitę jis išsamiai aprašė, kas nutiks, jei Iranas nepaklus. „Didžiulė armada juda į Iraną“, – rašė Trumpas „Truth Social“. „Kaip ir Venesueloje, ji yra pasiruošusi, nori ir gali greitai įvykdyti savo misiją, prireikus – greitai ir smurtu.“

 

Trumpas aktyviai lygina ją su Venesuela. Jungtinės Valstijos sutelkė pajėgas prie Venesuelos krantų, vykdydamos spaudimo kampaniją prieš šalies lyderį. Kai jis atsisakė, JAV jį užpuolė ir sugavo per drąsų naktinį reidą.

 

Tačiau, kaip praneša mano kolegos, Irano gebėjimas smogti Izraelio miestams ir destabilizuoti platesnį Artimąjį Rytą daro jį daug pavojingesniu priešininku nei Venesuela. Štai kodėl, nepaisant viso savo puikavimosi, Trumpas ir jo pagrindiniai padėjėjai vis dar svarsto, ar pateisinti karinių veiksmų grasinimus.

 

„Prezidentas naudojasi Venesuela, kad bandytų įbauginti iraniečius, tačiau neturėdamas aiškaus tikslo“, – man sakė mano kolega Davidas Sangeris iš Vašingtono. „Sąvoka pažįstama. Tačiau taikinys labai, labai kitoks.“ (Žiūrėkite aukščiau esančiame vaizdo įraše, kaip Davidas paaiškina, kodėl Trumpas dabar puola Iraną.)

 

Grasina visuotiniu karu

 

Analogija su Venesuela vilioja.

 

Iraną, kaip ir Venesuelą, valdo žiauri autoritarinė vyriausybė ir daugelį metų jam taikomos sankcijos. Jis save apibrėžia kaip opoziciją Jungtinėms Valstijoms ir pasikliauja JAV konkurentais, tokiais kaip Kinija ir Rusija, kad apeitų prekybos apribojimus.

 

Ir jis silpnas šalies viduje, kaip sausio mėnesį atskleidė masiniai protestai. Dešimtys iraniečių sakė mano kolegei Erikai Solomon, mūsų Irano biuro vadovei, kad jie tikisi, jog Trumpas įvykdys savo pažadą atsiųsti pagalbą ir nušalinti aukščiausiąjį lyderį ajatolą Ali Chamenėjų.

 

Tačiau Iranas turi daug pajėgumų padaryti žalos taip, kaip Venesuela to nedaro.

 

Šiuo metu Teheranas atrodo silpnas kariniu požiūriu. Assado režimas Sirijoje žlugo. Kiti regioniniai sąjungininkai, tokie kaip „Hamas“ ir „Hezbollah“, buvo sunaikinti. O Izraelio ir JAV bombardavimai praėjusį birželį apgadino Irano balistinių raketų gamybos linijas ir palaidojo didelę dalį jo branduolinių ginklų. atsargos.

 

Tačiau Erika man pasakė, kad šis silpnumas yra viena iš priežasčių, kodėl Irano vadovybė taip pasiryžusi atsakyti. Jos analizę galite perskaityti čia.

 

„Šį kartą kalbama apie išlikimą“, – man pasakė Erika. „Jie davė ženklą, kad jei JAV juos smogtų, jie padarys viską, ką gali, kad tai taptų visuotiniu karu regione.“

 

Izraelis paskelbęs aukštą parengties lygį

 

Šiitų kovotojai Irake, kuriuos Iranas jau seniai remia, pažadėjo padėti Iranui. Šios „kankinių pajėgos“ prisiekia kovoti iki mirties ir gali sukelti susirėmimus su JAV pajėgomis Irake, kurie smarkiai destabilizuotų šalį, sakė Erika.

 

Husiai Jemene taip pat gali prisijungti prie kovos. Anksčiau jie taikėsi į JAV laivus Hormūzo sąsiauryje, svarbiame pasaulinės prekybos laivybos kelyje.

 

Tačiau didžiausią grėsmę kelia Irano tolimojo nuotolio balistinės raketos. Jos gali įveikti 2000 kilometrų atstumą, atidengdamos visus Artimuosius Rytus. Iranas perspėjo, kad užpuolimo atveju jos smogtų Izraeliui ir JAV kariams regione.

 

Kalbėjausi su savo kolega Ronenu Bergmanu Tel Avive. Jis man pasakė, kad praėjusį birželį tik kelios Irano raketos praskriejo pro Izraelio oro gynybos sistemą.

 

Tačiau po dvejų metų karo Izraeliui trūksta perėmėjų – raketų, kurios paleidžiamos į atmosferą, kad numuštų atskriejančias raketas. Ir Šį kartą Izraelio žvalgybos agentūros Ronenui sakė, kad Irano kontrataka galėtų būti nukreipta į didelius Izraelio miestus.

 

„Kalbame apie 500, 700, 900 kilogramų sprogmenų“, – sakė Ronenas. „Jie gali sunaikinti visą gatvę.“

 

Nėra aiškaus tikslo

 

Visa tai Trumpui sukuria sudėtingą skaičiavimo užduotį ir iškelia dar didesnį klausimą: ko jis tikisi pasiekti?

 

„Koks mūsų politinis ir operacinis tikslas?“ – paklausė mano kolega Davidas. „Ar tai vadovybės pasikeitimas? Ar tai užtikrinimas, kad raketų pajėgumai negalėtų pasiekti Izraelio? Ar tai užbaigs darbą su branduoline programa? Kariniai veiksmai gali nepadėti su kai kuriais iš jų. Kai spaudžiate administraciją, gaunate daugybę atsakymų, bet jokių prioritetų.“

 

Praėjusį mėnesį Irane vykusių protestų metu Trumpas, regis, žadėjo nuversti vyriausybę. Dabar, kai demonstracijos buvo numalšintos, prezidento dėmesys vėl sutelktas į Irano branduolinę programą (tą, kurią, jo teigimu, birželį sunaikino).

 

Trumpas naudojasi smūgių grėsme, kad siektų naujo susitarimo. JAV pareigūnai Deividui sakė, kad skeptiškai vertina Teherano sutikimą su Trumpo sąlygomis.

 

Tačiau jie taip pat žino, kad bet kokia operacija prieš Iraną būtų daug sunkesnė nei ta, kurią JAV atliko Venesueloje. Valstybės sekretorius Marco Rubio trečiadienį Senate sakė, kad, jo manymu, būtų „daug sudėtingiau“ išardyti Irano autoritarinę vyriausybę, vadovaujamą religinio veikėjo, turinčio didelę įtaką regione.

 

Mano kolegos sako, kad nesitiki neišvengiamų smūgių, kai Trumpas svarsto savo galimybes. Tačiau jei ką nors sužinojome apie JAV prezidentą, tai kad jis mėgsta staigmenas. [1]

 

1. The World: Why attacking Iran is risky. Bennhold, Katrin.  New York Times (Online) New York Times Company. Feb 2, 2026.

The same problem – expensive interceptors do not protect hundred percent from massive attacks of cheap missiles and drones: Why attacking Iran is risky

 

“A huge U.S. military buildup in coastal waters. Repeated threats of military action from the White House. People inside the country hoping President Trump will remove a dictator.

 

Sound familiar?

 

Trump’s saber rattling on Iran is reminiscent of the weeks preceding the brazen raid that toppled President Nicolás Maduro of Venezuela last month. But Iran is not Venezuela. Today I write about why bringing down the Iranian leadership would be much harder than ousting the president of Venezuela was — and how it could destabilize the entire Middle East.

 

Iran is not Venezuela

 

If you take President Trump at his word, the clock is ticking on military action against Iran.

 

Trump has effectively given the Iranian authorities an ultimatum. He has demanded that Iran end its nuclear program, stop producing missiles that can reach Israel and cease all support to armed proxies in the region — basically give up all its leverage. It’s a long shot.

 

And last week, he detailed what would happen if Iran did not comply. “A massive Armada is heading to Iran,” Trump wrote on Truth Social. “Like with Venezuela, it is, ready, willing, and able to rapidly fulfill its mission, with speed and violence, if necessary.”

 

Trump is actively making a comparison to Venezuela. The United States amassed forces just off Venezuela’s coast as part of a pressure campaign against the country’s leader. When he refused, the U.S. attacked and captured him in a bold overnight raid.

 

But, as my colleagues report, Iran’s ability to strike Israeli cities and destabilize the wider Middle East makes it a far more dangerous adversary than Venezuela. Which is why, for all his bluster, Trump and his top aides are still weighing whether to make good on the threats of military action.

 

“The president is using Venezuela to try to intimidate the Iranians, but without a clear objective,” my colleague David Sanger in Washington told me. “The playbook is familiar. But the target is very, very different.” (Watch David explain in the video above why Trump is going after Iran now.)

 

Threatening all-out war

 

The analogy with Venezuela is tempting.

 

Iran, like Venezuela, is run by a brutal authoritarian government and has been crippled by years of sanctions. It defines itself in opposition to the United States, relying on U.S. rivals like China and Russia to circumvent trade restrictions.

 

And it’s weak domestically, as mass protests revealed in January. Dozens of Iranians have told my colleague Erika Solomon, our Iran bureau chief, that they hope Trump will make good on his promise to send help and remove the supreme leader, Ayatollah Ali Khamenei.

 

But Iran has a lot of capacity to inflict damage in ways that Venezuela does not.

 

Tehran looks militarily weak at the moment. The Assad regime in Syria has fallen. Other regional allies, like Hamas and Hezbollah, have been decimated. And bombardments by Israel and the U.S. last June damaged Iran’s ballistic missile production lines and buried much of its nuclear stockpile.

 

But Erika told me that this weakness is part of the reason the Iranian leadership is so determined to strike back. You can read her analysis here.

 

“This time it’s about survival,” Erika told me. “They have signaled that if the U.S. strikes them, they will do what they can to make this an all-out war in the region.”

 

Israel on high alert

 

Shiite militias in Iraq that Iran has long supported have pledged to come to Iran’s aid. These “martyrdom forces” vow to fight to the death and could ignite skirmishes with U.S. forces in Iraq that would significantly destabilize the country, Erika said.

 

The Houthis in Yemen could also join the fray. In the past, they’ve targeted U.S. ships in the Strait of Hormuz, an important shipping lane for world trade.

 

But the most immediate threat comes from Iran’s long-range ballistic missiles. They can cover a distance of 2,000 kilometers, exposing the entire Middle East. And Iran has warned that, if attacked, it would strike Israel and U.S. troops in the region.

 

I spoke to my colleague Ronen Bergman in Tel Aviv. He told me that last June, only a few Iranian missiles made it past Israel’s air defense system.

 

But after two years of war, Israel is low on interceptors — the missiles that are fired into the atmosphere to take down incoming missiles. And this time, Israeli intelligence agencies told Ronen, an Iranian counterattack could focus on large cities in Israel.

 

“We’re talking 500, 700, 900 kilograms of explosives,” Ronen said. “They can take out a whole street.”

 

No clear objective

 

All this creates a complicated calculus for Trump and raises a bigger question: What does he hope to achieve?

 

“What is our political and operational objective here?” my colleague David asked. “Is it a change in leadership? Is it making sure that the missile capability cannot reach Israel? Is it finishing the job on the nuclear program? Military action may not help with some of those. When you press the administration, you get a blizzard of answers, but no priorities.”

 

During protests in Iran last month, Trump seemed to promise he would topple the government. Now that demonstrations have been crushed, the president’s focus is back on Iran’s nuclear program (the one he claimed to have obliterated in June).

 

Trump is using the threat of strikes to push for a new deal. U.S. officials told David they were skeptical that Tehran would accept Trump’s conditions.

 

But they also know that any operation against Iran would be a lot more difficult than what the U.S. did in Venezuela. Secretary of State Marco Rubio told the Senate on Wednesday that he imagined it would be “far more complex” to dismantle Iran’s authoritarian government, led by a religious figure with broad regional influence.

 

My colleagues say they don’t expect imminent strikes as Trump weighs his options. But if we have learned one thing about the U.S. president, it’s that he loves a surprise.” [1]

 

1. The World: Why attacking Iran is risky. Bennhold, Katrin.  New York Times (Online) New York Times Company. Feb 2, 2026.

Greitai judėkite, bet laikykitės taisyklių: Kinijos vizija dominuoti dirbtinio intelekto srityje.

„Pekinas nori pirmauti pasaulyje, kuriant pažangiausią dirbtinį intelektą, tačiau taip pat nori, kad įmonės laikytųsi vis sudėtingesnių taisyklių.

 

Sausio pabaigoje Kinijos vadovas Xi Jinpingas, susirinkusiems pareigūnams iš visos šalies, pareiškė, kad Kinija yra ant „epochinės didelės technologinės revoliucijos“ slenksčio.

 

Pasak jo, dirbtinis intelektas yra toks pat transformuojantis kaip garo variklis, elektra ir internetas. Tačiau, nepaisant visų savo perspektyvų, Kinija neturi leisti, kad naujosios technologijos „išsiverstų iš kontrolės“, – Kinijos komunistų partijos vadovams vykusiame studijų užsiėmime perspėjo ponas Xi Jinpingas, praneša valstybinė žiniasklaida. Kinija privalo veikti anksti ir ryžtingai, numatydama ir užkirsdama kelią problemoms su apdairumu ir atsargumu, sakė jis.

 

Pono Xi Jinpingo pastabos pabrėžia įtampą, formuojančią Kinijos technologijų pramonę. Kinijos vadovybė nusprendė, kad dirbtinis intelektas per ateinantį dešimtmetį skatins šalies ekonomikos augimą. Tuo pačiu metu ji negali leisti, kad naujosios technologijos sutrikdytų Kinijos visuomenės stabilumą ir Komunistų partijos įtaką jai.

 

Dėl to vyriausybė verčia Kinijos dirbtinio intelekto bendroves daryti du dalykus vienu metu: veikti greitai, kad Kinija galėtų aplenkti tarptautinius konkurentus ir būti technologinių pokyčių priešakyje, kartu laikantis vis sudėtingesnių taisyklių.

 

Kai „Zhipu AI“, vienas perspektyviausių Kinijos dirbtinio intelekto startuolių, praėjusį mėnesį pateikė paraišką dėl viešo kotiravimo Honkonge, kuriame buvo įvertinta virš 6 mlrd. JAV dolerių, ji perspėjo investuotojus apie didelę naštą, susijusią su pusės tuzino ar daugiau su dirbtiniu intelektu susijusių reglamentų laikymusi. Panašiai kaip „OpenAI“, „Zhipu“ kuria dirbtinio intelekto modelius ir programas, kurios juos naudoja, pavyzdžiui, pokalbių robotą „ChatGLM“.

 

Tarp konkrečių atitikties reikalavimų taisyklės privertė „Zhipu“ veikti kaip vartininkui, kad būtų užkirstas kelias informacijos, kurią Kinijos vyriausybė laikė neteisėta, plitimui. „Zhipu“ negalėjo būti tikri, kad reguliavimo institucijos visada ras bendrovę atitinkančią reikalavimus, o tai „gali sukelti mums didelių teisinių, finansinių ir veiklos pasekmių“, – teigiama pareiškime.

 

Internetas kažkada buvo laikomas egzistencine grėsme valdančiajai Komunistų partijai, tačiau Pekinas ją privertė parklupdyti cenzūros sistema ir griežta didžiausių Kinijos interneto bendrovių kontrole. Dirbtinis intelektas kelia panašią dilemą: transformuojanti jėga, kuri žada ekonominę naudą, kartu turėdama potencialą pakenkti partijos valdžiai.

 

Nors Trumpo administracija sušvelnino prekybos apribojimus tam tikriems galingiems „Nvidia“ pagamintiems dirbtinio intelekto lustams, pagrindinis Kinijos dirbtinio intelekto pramonės rūpestis buvo prieiga prie puslaidininkių, reikalingų pažangioms sistemoms maitinti. sistemos.

 

Tačiau Kinijos reguliavimo apribojimai sukuria dar vieną suvaržymų sluoksnį ir pastato tokias Kinijos įmones kaip „Alibaba“, „DeepSeek“ ir „Zhipu“ į sudėtingą padėtį, nes jos skuba kurti dirbtinio intelekto sistemas, tokias pat galingas kaip jų užsienio konkurentai, tokie kaip „OpenAI“ ir „Anthropic“, tuo pačiu metu užtikrindamos, kad jų produktai atitiktų daugiau reglamentų nei jų pasauliniai konkurentai.

 

„Tai, ką „OpenAI“ ir „Alibaba“ privalo daryti teisiškai, kalbant apie testavimą prieš diegimą, yra gana skirtinga“, – teigė Scottas Singeris, Carnegie tarptautinės taikos fondo narys.

 

Pavyzdžiui, naujasis Kalifornijos dirbtinio intelekto įstatymas reikalauja, kad įmonės planuotų galimybę, jog dirbtinio intelekto sistema gali viršyti žmogaus kontrolę arba sukelti daug mirčių. Tuo tarpu Kinijos taisyklės labiau orientuotos į informacijos kontrolę ir duomenų apsaugą, sakė p. Singeris.

 

Nuo 2022 m. Kinijos technologijų įmonės privalo pateikti vyriausybei išsamią informaciją apie algoritmus, slypinčius už tokių funkcijų kaip begalinis vaizdo įrašų slinkimas tokiose programose kaip „RedNote“ ir vietinė „TikTok“ versija „Douyin“.

 

Įmonės turi informuoti informuoti vyriausybę apie tai, kaip veikia jų programėlės, ir informuoti pareigūnus apie technologijų raidą. Kuo didesnę įtaką reguliavimo institucijos suvokia kaip programėlės įtaką visuomenės nuomonei, tuo daugiau dėmesio jos skiria jai.

 

Tačiau vyriausybė siekė išvengti inovacijų ar įmonių gebėjimo eksperimentuoti su naujomis technologijomis ribojimo, teigė Jiang Tianjiao, Fudano universiteto docentas.

 

„Kinija nenori, kad įstatymai ir griežtos taisyklės, ypač privalomi įstatymai, pakenktų įmonių paskatoms diegti inovacijas“, – sakė ponas Jiang.

 

Kai kurios įtakingos Kinijos technologijų įmonės taip pat sėkmingai lobizavo dėl politikos pakeitimų rengimo etapuose, sakė Alice Zhu, Honkongo advokatų kontoros „Fangda Partners“ partnerė, atstovavusi „Alibaba“.

 

Po to, kai „ChatGPT“ sukėlė pasaulinę pokalbių robotų maniją, Kinijos pareigūnai greitai paskelbė dirbtinio intelekto sistemų, galinčių atsakyti į klausimus, vesti pokalbius ir kurti nuotraukas bei vaizdo įrašus, taisyklių projektą.

 

Šios sistemos mokosi įsisavindamos didelius duomenų kiekius, o ankstyvieji Kinijos modeliai, kaip ir sukurti kitur, buvo apmokyti plačiai prieinamais atvirojo kodo modeliais, tokiais kaip „Meta“ „Llama“. Šie modeliai apima internet šaltinius, tokius,  kaip „Reddit“ ir „Wikipedia“, kuriuose yra Kinijoje cenzūruotos informacijos.

 

Iš pradžių pareigūnai parengė reglamentą, pagal kurį visi mokymo duomenų šaltiniai turėjo atitikti vyriausybės informacijos kontrolės reikalavimus ir atspindėti „pagrindines socialistines vertybes“. Jei jis būtų įsigaliojęs, tokia taisyklė būtų kelis mėnesius trukdžiusi Kinijos technologijų įmonėms mokyti naujus modelius be informacijos iš platesnio interneto.

 

Tačiau kai 2023 m. liepos mėn. buvo išleistas galutinis įsakas, reikalavimai pasikeitė. Įmonės turėjo užtikrinti, kad jų dirbtinio intelekto sistemų sukurta informacija atitiktų Kinijos informacijos kontrolės reikalavimus tik tuo atveju, jei ši išvestis buvo prieinama plačiajai visuomenei.

 

„Kinijos reguliuotojai mano, kad dirbtinio intelekto technologijos bus transformuojančios ir todėl valstybė turėtų nukreipti, kaip jos transformuojasi“, – sakė Grahamas Websteris, Stanfordo universiteto geopolitikos ir technologijų profesorius.

 

Tačiau Kinijos pareigūnai turi apsvarstyti, „ar jų įstatymų ir kitų teisės aktų vykdymas gali pakenkti verslumui ir verslo gyvybingumui“, – sakė jis.

 

Gruodžio mėnesį Pekinas paskelbė naują dirbtinio intelekto politikos projektą. paslaugos, teikiančios „žmogišką“ sąveiką, pavyzdžiui, populiarusis pokalbių robotas „Xingye“, sukurtas Kinijos startuolio „Minimax“.

 

Šios naujos taisyklės siekia užkirsti kelią žmonių priklausomybei nuo pokalbių robotų. Įmonės neturi turėti „dizaino tikslų pakeisti socialinę sąveiką“, teigiama taisyklėse.

 

Šiame taisyklių projekte buvo keletas nuostatų, kurių, analitikų teigimu, techniškai gali būti sunku laikytis. Kaip ir pradinėse generatyvinio dirbtinio intelekto taisyklėse, Kinija vėl nustatė, kad įmonės privalo užtikrinti, jog pokalbių robotai būtų apmokyti tik vyriausybės patvirtinta informacija. Įmonės taip pat privalo sukurti emocinius vartotojų profilius, kad galėtų įsikišti, jei jie rodo norą sau pakenkti.

 

Viena sritis, kurioje reguliavimo institucijos pastaruoju metu parodė didesnį atsargumą, yra savaeigiai automobiliai – pagrindinė dirbtinio intelekto taikymo sritis.

 

Remdamasi Kinijos įmonių sėkme gaminant elektrines transporto priemones, Kinija ėmėsi agresyvesnių bandymų ir bevairių automobilių diegimo veiksmų nei bet kuri kita šalis. Kinijos automobilių gamintojai tikėjosi, kad vyriausybė praėjusiais metais patvirtins tam tikras autonominio vairavimo sistemas, ir pradėjo ruoštis masinei transporto priemonių su reikiamais jutikliais ir įranga gamybai.

 

Tačiau reguliavimo institucijos sulėtino technologijų patvirtinimą po praėjusių metų kovą įvykusios avarijos, kurioje žuvo trys moterys, visos universiteto studentės, naudojusios „Xiaomi“ „pagalbinio vairavimo“ režimą.

 

 

Nors Kinijos pareigūnai stengiasi subalansuoti dirbtinio intelekto pažadą su nenoru rizikuoti, lėtėjant ekonomikos augimui ši technologija Pekinui tampa vis svarbesnė.

 

 

Nuo tada, kai Kinijos startuolis „DeepSeek“ 2024 m. pabaigoje išleido savo populiarųjį dirbtinio intelekto modelį, o vėliau – seriją našių „Alibaba“ ir „Zhipu“ versijų, vietos valdžios institucijos visoje šalyje suskubo skelbti, kad naudoja dirbtinį intelektą visose savo ekonomikos srityse – nuo ​​ligoninių palatų iki gamyklų.

 

 

„Kadangi ekonomikos augimas yra labai svarbus partijos teisėtumui, ji nori įsitikinti, kad dirbtinio intelekto taisyklės nėra tokios našios, kad stabdytų augimą ir atbaidytų investicijas“, – sakė Carnegie universiteto atstovas ponas Singeris. [1]

 

1. Move Fast, but Obey the Rules: China’s Vision for Dominating A.I. Tobin, Meaghan; Wu, Xinyun.  New York Times (Online) New York Times Company. Feb 2, 2026.

Move Fast, but Obey the Rules: China’s Vision for Dominating A.I.

 

“Beijing wants to lead the world in developing cutting-edge artificial intelligence, but it also wants companies to adhere to an increasingly complex set of rules.

 

In late January, China’s leader, Xi Jinping, told a gathering of officials from across the country that China was on the cusp of an “epoch-making major technological revolution.”

 

Artificial intelligence, he said, is as transformative as the steam engine, electricity and the internet. But for all of its promise, China must not let the new technology “spiral out of control,” Mr. Xi warned during a study session for leaders of the Chinese Communist Party, according to state media. China must act early and decisively, anticipating and preventing problems with prudence and caution, he said.

 

Mr. Xi’s remarks highlight a tension shaping China’s tech industry. China’s leadership has decided that A.I. will drive the country’s economic growth in the next decade. At the same time, it cannot allow the new technology to disrupt the stability of Chinese society and the Communist Party’s hold over it.

 

The result is that the government is pushing Chinese A.I. companies to do two things at once: move fast so China can outpace international rivals and be at the forefront of the technological shift, while complying with an increasingly complex set of rules.

 

When Zhipu AI, one of China’s most promising A.I. start-ups, filed for a public listing in Hong Kong last month that valued the company at over $6 billion, it warned investors about the substantial burden of complying with half a dozen or more A.I.-related regulations. Similar to OpenAI, Zhipu develops A.I. models and applications that use them, such as the ChatGLM chatbot.

 

Among the specific compliance requirements, the rules forced Zhipu to act as a gatekeeper to prevent the spread of information that the Chinese government deemed illegal. Zhipu could not be assured that regulators would always find the company in compliance, which “may expose us to significant legal, financial and operational consequences,” it said in a filing.

 

The internet was once seen as an existential threat to the ruling Communist Party, but Beijing instead brought it to heel through a system of censorship and tight control over China’s largest internet companies. Artificial intelligence poses a similar dilemma: a transformative force that promises economic gains while having the potential to undermine the party’s grip on power.

 

Although the Trump administration has eased trade restrictions on certain powerful A.I. chips made by Nvidia, the dominant concern for China’s A.I. industry has been access to the semiconductors needed to power advanced systems.

 

But China’s regulatory guardrails add another layer of constraint and put Chinese firms like Alibaba, DeepSeek and Zhipu in the difficult position of sprinting to develop A.I. systems as powerful as their foreign rivals, like OpenAI and Anthropic, while keeping their products in line with more regulations than their global competitors do.

 

“What OpenAI and Alibaba are legally required to do in terms of predeployment testing is quite different,” said Scott Singer, a fellow at the Carnegie Endowment for International Peace.

 

California’s new A.I. law, for example, requires companies to plan for the possibility that an A.I. system could exceed human control or cause a large number of deaths. China’s rules, by contrast, focus more heavily on information control and data protection, Mr. Singer said.

 

Since 2022, Chinese tech companies have been required to provide the government with details about the algorithms behind features such as endless video scrolling in apps like RedNote and the domestic version of TikTok, Douyin.

 

Companies need to tell the government about how their apps work and keep officials updated as the technology evolves. The greater the influence that regulators perceive an app to have on public opinion, the closer attention they pay to it.

 

But the government has sought to avoid limiting innovation or companies’ ability to experiment with new technologies, said Jiang Tianjiao, an associate professor at Fudan University.

 

“China does not want legislation and strict rules, especially hard law, to harm companies’ incentives to innovate,” Mr. Jiang said.

 

Some influential Chinese technology companies have also been successful at lobbying for changes in policies during the draft stages, said Alice Zhu, a partner at the law firm Fangda Partners in Hong Kong, who has represented Alibaba.

 

After ChatGPT set off a global craze for chatbots, Chinese officials quickly announced draft rules for A.I. systems capable of answering questions, carrying on conversations and creating pictures and videos.

 

These systems learn by ingesting large amounts of data, and early Chinese models, like those developed elsewhere, were trained on widely available open-source models such as Meta’s Llama. Those models include internet sources, like Reddit and Wikipedia, that contain information censored in China.

 

Initially, officials drafted a regulation that required all training data sources to comply with the government’s information controls and to reflect “core socialist values.” If it had been put in effect, such a rule would have set back Chinese tech companies by months in training new models without information from the wider internet.

 

When the final edict was released in July 2023, however, the requirements had changed. Companies were required to ensure that the information produced by their A.I. systems complied with China’s information controls only if that output was accessible to the general public.

 

“Chinese regulators think that A.I. technology will be transformative and that, therefore, the state should guide how it is transformative,” said Graham Webster, a professor focused on geopolitics and technology at Stanford.

 

But Chinese officials have to consider “whether their enforcement of laws and regulations could undermine entrepreneurship and business vitality,” he said.

 

In December, Beijing announced a new set of draft policies for A.I. services that provide “humanlike” interaction, such as the popular companion chatbot Xingye, made by the Chinese start-up Minimax.

 

These new rules seek to prevent people from becoming dependent on companion chatbots. Companies must not have “design goals of replacing social interaction,” the rules said.

 

This draft set of rules contained several provisions that analysts say could technically be difficult to comply with. As with the initial rules on generative A.I., China again stipulated that companies must ensure that chatbots are trained solely on government-approved information. The companies are also required to create emotional profiles of users, so they can intervene if they show signs of wanting to harm themselves.

 

One area in which regulators have recently shown greater caution is self-driving cars, a key application of artificial intelligence.

 

Building on Chinese companies’ success in producing electric vehicles, China has moved more aggressively in testing and deploying driverless cars than any other country. Chinese automakers had expected the government to approve certain types of autonomous driving systems last year and had started preparing to mass-produce vehicles with the necessary sensors and equipment.

 

But regulators slowed approvals for the technology after a crash last March killed three women, all university students, who were using Xiaomi’s “assisted-driving” mode.

 

Even as Chinese officials seek to balance the promise of artificial intelligence with an aversion to risk, the technology has become increasingly important to Beijing amid slowing economic growth.

 

Since the Chinese start-up DeepSeek released its popular A.I. model in late 2024, followed by a series of high-performing releases from Alibaba and Zhipu, local governments across the country have rushed to proclaim that they are using A.I. in all parts of their economy from hospital wards to factory floors.

 

“Because economic growth is so important to the party’s legitimacy, it wants to make sure that A.I. rules are not so burdensome that it stalls growth and scares away investment,” Mr. Singer of Carnegie said.” [1]

 

1. Move Fast, but Obey the Rules: China’s Vision for Dominating A.I. Tobin, Meaghan; Wu, Xinyun.  New York Times (Online) New York Times Company. Feb 2, 2026.