Mineralų kasimas

  „Karas apačioje

     Autorius Ernestas Scheyderis

     Vienas signalas/Atria, 384 puslapiai, 30 dolerių

 

     Civilizacijos nebūtų, jei ne kalnakasiai. Kiekvienais metais seniausia pasaulio pramonė tiekia šimtus megatonų pirminių metalų ir mineralų, kurie yra būtini visoms vėlesnėms pramonės šakoms – nuo medicinos prietaisų iki virtuvės prietaisų, orlaivių, žaislų, elektrinių, kompiuterių ir automobilių. 

 

Vadinasi, tai turi įtakos, kai Europos ir JAV vyriausybės įgyvendina politiką, reikalaujančią, kad pasaulinė kasyba plėstųsi ir netrukus 400–7000 proc.

 

     Šia politika siekiama priversti atsisakyti naftos, gamtinių dujų ir anglies, kurios tiekia 80 % pasaulio energijos. Tačiau neišvengiamas faktas, kad, norint sukurti palankias pereinamojo laikotarpio mašinas – vėjo turbinas, saulės baterijas, elektromobilius – reikės stulbinamo mineralų kiekio, kad būtų pagaminta tokia pati energijos dalis. Ta realybė yra vadinamosios žaliosios energijos „klaida, o ne savybė“.

 

     Žinoma, mūsų planeta yra turtinga išteklių. Teorinis Žemės mineralų gausos dydis gali patenkinti bet kokią įsivaizduojamą paklausą ateinančiais šimtmečiais. Tai ne iššūkis. Vietoj to, tai laikas. Paskutinį kartą pasaulinė kasybos gavyba tokiu mastu išsiplėtė, ji vyko aštuonis dešimtmečius – nuo 1940 m. iki šių dienų – ne vieną ar du dešimtmečius, kaip įsivaizduoja perėjimo entuziastai.

 

     Kitas iššūkis susijęs su žmonėmis. Kasyba visada buvo susijusi su žmonėmis, taip pat su geologija, technologijomis ir pinigais. Knygoje „The War Below: Lithium, Copper and the Global Battle to Power Our Lives“ Ernestas Scheyderis pabrėžia daugybę sunkumų, su kuriais susiduria kasyklas statantys žmonės, taip pat tie, kuriuos jos įskaudino ar joms prieštarauja. Kaip pažymi P. Scheyder, kasyba yra „nešvarus darbas“. Tai nėra užgaulu; tai tik realybė.

 

     Žurnalistas P. Scheyderis keliauja iš Arizonos į Minesotą, iš Nevados į Aidaho, iš Vašingtono į Boliviją, kad dokumentuotų tų, kurie pasisako už arba prieš kasybą. Jis užjaučia kultūrinius, istorinius, estetinius ir aplinkos suvaržymus, kurie yra neišvengiami ir dažnai neįveikiami, kai kyla pavojus kasybai. Jis daugiausia dėmesio skiria socialinei ir politinei dinamikai, kuri lydi didelius kasybos projektus, nes, kaip jis rašo, „nėra jokio būdo apeiti faktą, kad kasyklos yra milžiniški kūriniai, žalojantys Žemės paviršių“. Jis aiškiai nurodo, kad jo tikslas yra ne abejoti, ar reikia daugiau kasyklų, o suprasti, „ar šios žemės turėtų būti iškastos, siekiant sušvelninti klimato kaitą“, ypač kai kai kurias žemes jų kaimynai ir gyventojai laiko šventomis.

 

     P. Scheyder veda mus į neramią kasybos istoriją ir dar kartą apžvelgia kai kuriuos konfliktus, susijusius su kasyba per šimtmečius. Pavyzdys, kuris pradeda ir baigia knygą, yra nedidelis grikių augalas Nevadoje, siūlomos kasyklos vietoje, todėl jis klausia: „Kas svarbiau, augalas ar po juo esantis litis?

 

     Jis pabrėžia Amerikos šizofrenišką požiūrį į kasybą, ypač dabartinės administracijos politiką. Jis atkreipia dėmesį į milijonus dolerių federalinių dotacijų, kurios buvo pasiūlytos padėti kai kurioms palankesnėms kasykloms, o ta pati administracija atšaukia leidimus, kuriems prireikė metų ir milijonų dolerių privačių pinigų.

 

     Tokios politinės ir socialinės kliūtys plėsti kasybą yra „The Below“ rėmas. Tai nėra knyga, skirta sužinoti apie kasybos technologijas ar perėjimo galimybes. P. Scheyder sutinka su teiginiais, kad ir kokie klaidingi, kad, pavyzdžiui, „asmeniniai automobiliai, deginantys benziną ar dyzelinį kurą, daro planetą šiltesnę“ ir kad į mineralus orientuotas energijos perėjimas sušvelnintų tai. Nepaisant to, kyla įtarimas, kad p. Scheyder ir kiti, kurie pritaria pereinamojo laikotarpio naratyvui, nevisiškai įvertina siūlomo mineralų gamybos ir trikdymo mastą.

 

     Pasaulinė kasyba šiandien apima kasmet perkeliamą uolienų kiekį, atitinkantį 7000 Didžiųjų piramidžių tonomis. Pereinamojo laikotarpio siekiams prireiktų tonažo į šiaurę nuo 50 000 piramidžių kasmet. Sugretinkite šią realybę su p. Scheyderio pastebėjimu, kad „nepaisant bandymų rasti alternatyvių būdų, kaip gaminti metalus žaliajai energijai pereiti“, „nėra jokio būdo apeiti faktą, kad kasyba yra triukšminga, pavojinga ir trikdanti ir tokia išliks artimiausiu metu“.

 

     Priskirkite mane prie tų, kurie tiki, kad technologija gali įveikti daugybę tokių iššūkių. Tačiau pažanga pramonės srityse užima daug daugiau laiko, nei tikisi dauguma prognozuotojų ar vyriausybių. Tuo tarpu, kaip pažymi J. Scheyder, Kinija tapo dominuojančia pasauline energetinių mineralų tiekėja ir valdo maždaug 80 % pasaulio elektrinių transporto priemonių akumuliatorių rinkos.

 

     P. Scheyderis tik trumpai paliečia pagrindinį klausimą: Amerikoje reikia daugiau kalnakasių. Jis rašo, kad 2023 metais didelis vario kasyklos išplėtimo projektas Arizonoje žlugo ne dėl taisyklių ar protestų, o „dėl to, kad įmonė neturėjo pakankamai darbuotojų“. Didžioji dalis esamos darbo jėgos sensta. Tuo tarpu kasybos inžinerijos studentų skaičius Amerikoje sumažėjo. Praėjusiais metais JAV buvo 600 tokių asmenų, o Kinijoje – daugiau, nei vienas milijonas. Vis dėlto byloja tai, kad p. Scheyderio knyga prasideda ir baigiasi botaniko, o ne inžinieriaus istorija.

 

     Jei 2020 m. visuotinis uždarymas buvo reikšmingas, tai buvo mūsų atgimimas į „esminiu“ laikomo darbo svarbą, „dirbti iš kažkur“ ir pareigas, kuriose, jei žmonės nepasirodo, svarbu. aukštyn – ypač tiekimo grandinėse – nustoja egzistuoti pagrindinių produktų ar paslaugų pakopos. Dabar ateina panašus atgimimas apie kasybą, kai knygos ir straipsniai yra parašyti „darbo iš bet kur“.

 

     P. Scheyder pristato savo knygą, pažymėdamas, kad anksčiau jis pranešė apie „kitą energijos perėjimą – JAV skalūnų revoliuciją“ ir kad jo nauja užduotis sekti mineralų istoriją buvo galimybė nušviesti antrąją „revoliuciją“. Tačiau tai retai užsimena naujienų žiniasklaida: Amerikos privačiai finansuojamos naftos ir dujų skalūnų gavybos augimas padidino energijos tiekimą 150% tiek, kiek bendrai gaunama iš visų pasaulio subsidijuojamų vėjo ir saulės energijos šaltinių.

     --

     M. Millsas, Teksaso viešosios politikos fondo vyresnysis bendradarbis, yra energijos fondo Montrose Lane partneris ir knygos „Debesų revoliucija“ autorius." [1]

1.  Digging For Minerals. Mills, Mark P.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 04 Mar 2024: A.15.