„Daugelį metų Afrikos kasybos projektas žadėjo padėti Vakarams atsikratyti priklausomybės nuo Kinijos retųjų žemių tiekimo. Prieš kelias savaites jis pateko į Kinijos rankas.
Australijos kasybos bendrovės „Peak Rare Earths“ nesugebėjimas sukurti Kinijos nepriklausančių retųjų žemių mineralų tiekimo leidžia pažvelgti į tai, kaip Pekinas tapo dominuojančiu pasauliniame svarbiausių mineralų tiekime – pozicija, kuria jis dabar sumaniai naudojasi geopolitinei naudai. Kinija nutraukė retųjų žemių tiekimą, kad iš prezidento Trumpo išviliotų svarbių nuolaidų jo prekybos kare.
„Peak“ pardavimas Kinijos retųjų žemių milžinui anksčiau šį rudenį yra dalis modelio, reiškiančio, kad iki 2029 m. Pekinas gaus visas retųjų žemių medžiagas, tiekiamas iš Tanzanijos, vieno iš pagrindinių pasaulyje kylančių šių elementų šaltinių, teigia „Benchmark Mineral Intelligence“. Kai kurie tai lygina su Kinijos dabartine įtaka kobalto gamybai Kongo Demokratinėje Respublikoje.
„Tai labai strateginis praradimas“, – sakė Gracelin Baskaran, svarbiausių mineralų ekspertė iš Strateginių ir tarptautinių studijų centro. „Tai padidina [Kinijos] rinkos galią ir padidina jų rinkos pajėgumus, destabilizuojančius ir taip labai trapią rinką.“
Nuo tada, kai Kinija šiais metais pradėjo riboti retųjų žemių mineralų tiekimą pasauliui, Vakarų šalys ieškojo kritinių mineralų telkinių, kad galėtų greitai pradėti gamybą, tačiau Kinijos įmonės jau buvo nupirkusios daugelį perspektyviausių retųjų žemių, ličio, nikelio ir kitų telkinių.
2010 m. Australijos bendrovė „Peak“ Tanzanijoje atrado vieną geriausių pasaulyje retųjų žemių telkinių. Užuot gabenusi rūdą į Kiniją, ji planavo ją perdirbti Jungtinėje Karalystėje, plėtodama integruotą veiklą už Azijos ribų.
Tuo metu Kinija kontroliavo daugumą didžiausių pasaulio retųjų žemių kasyklų. Dėl didžiulio Kinijos eksporto retųjų žemių kainos buvo žemos, todėl Vakarų įmonėms buvo sunku surinkti lėšų naujoms kasykloms eksploatuoti. Praėjo metai.
2019 m. tuometinis „Peak“ generalinis direktorius Rocky Smithas paprašė užsienio vyriausybių pagalbos plėtojant Tanzanijos kasyklą. Jo laikas buvo geras. Trumpas buvo prekybos karo su Pekinu įkarštyje, o Kinijos valstybinė žiniasklaida perspėjo, kad Kinija gali pasinaudoti retųjų žemių elementais, kaip ginklu.
„Jungtinės Valstijos rizikuoja prarasti medžiagų, kurios yra gyvybiškai svarbios jų technologiniam pajėgumui išlaikyti, tiekimą“, – rašoma „People's Daily“ komentare.
Smitas gavo susidomėjimo laišką iš „Overseas Private Investment Corporation“, JAV vyriausybės instituto, finansavusio projektus besivystančiose šalyse. Tačiau tuometinis Tanzanijos lyderis Johnas Magufuli priešinosi užsienio kasybos projektams, todėl JAV vyriausybė atsisakė finansavimo. Kitos vyriausybės taip pat atsisakė skirti lėšų. 2021 m. Magufuli mirė eidamas pareigas, o jį pakeitė Samia Suluhu Hassan, kuri palankiau vertino užsienio kasybos projektus.
Tačiau „Peak“ rėmėjai vis labiau nerimavo. 2022 m. pagrindinis investuotojas, JK privataus kapitalo įmonė „Appian Capital Advisory“, pardavė savo 20 % „Peak“ akcijų „Shenghe Resources“ – iš dalies valstybinei Kinijos retųjų žemių telkinių milžinei, kuri nuolat perka perspektyvių retųjų žemių telkinių Tanzanijoje akcijas iš juos kontroliavusių Vakarų bendrovių.
„Appian“ teigia, kad ne kartą bandė gauti JK vyriausybės finansavimas projektui skatinti. „Tai būtų suteikę didelę dalį JK ir Europos retųjų žemių išteklių, tačiau nebuvo jokio palaikymo“, – sakė „Appian“ generalinis direktorius Michaelas Scherbas.
„Peak“ vadovybė tvirtino, kad net ir turėdama didelį Kinijos akcininką, ji laikysis savo plano tiekti produkciją pirkėjams už Kinijos ribų.
Šis įsipareigojimas netrukus ėmė silpnėti. 2022 m. retųjų žemių kainos pradėjo mažėti, nes Kinija padidino gamybą. Tais metais „Peak“ paskyrė bankininkystės veteraną ir „Peak“ vadovą Bardiną Davisą generaliniu direktoriumi ir paskyrė naują vykdomąjį pirmininką. Netrukus po to „Peak“ paskelbė apie susitarimą su „Shenghe“, pagal kurį Kinijos bendrovė septynerius metus gaus nuo 75 % iki 100 % kasyklos produkcijos. „Shenghe“ taip pat gaus vietą valdyboje.
Kadangi „Shenghe“ įsigijo savo bendrovės akcijų paketą, Vakarų vyriausybės „Peak“ laikė „ryšio su Kinija“ dalimi, sakė Davisas. Tai apsunkino lėšų gavimą iš Vakarų finansavimo agentūrų, kad jos planai plėtoti kasyklą. Tuo tarpu „Peak“ rizikavo prarasti kasybos licenciją Tanzanijoje. jei nebūtų padaryta pažanga statant kasyklos statybas.
Bendrovė pradėjo pasaulinę bendros įmonės partnerių ar pirkėjų paiešką, tačiau gavo tik vieną orientacinį pasiūlymą – iš „Shenghe“. 2024 m. „Peak“ pristatė planą sudaryti bendros įmonės susitarimą su „Shenghe“, pagal kurį Kinijos bendrovė investuotų į kasyklos plėtrą.
Tačiau tada, reaguodamas į griežtus tarifus, kuriuos Trumpas balandžio mėnesį nustatė Kinijai, Pekinas įdiegė naują retųjų žemių elementų eksporto kontrolės režimą, kuris sumažino pasaulinę pasiūlą ir sukėlė šoko bangas Vakarų pramonei, kuri iš šių mineralų gamina viską – nuo automobilių iki dronų ir kt.
„Peak“ pareiškė, kad oficialiai nutrauks planuojamą bendrą įmonę su „Shenghe“, nurodydama „naujausius geopolitinius ir reguliavimo pokyčius“. Daviso teigimu, didelė problema buvo pastaraisiais metais Pekino įvesti reglamentai, ribojantys Kinijos retųjų žemių technologijų eksportą, kurie būtų apsunkinę Australijos ir Kinijos įmonių bendradarbiavimą.
Šių metų gegužę „Shenghe“ įsitraukė į veiklą, pasiūlydama nupirkti visą „Peak“ už maždaug aštuonis kartus didesnę kainą nei vidutinė kasybos ir metalų įsigijimo kaina, rodo „S&P Global Market Intelligence“ duomenys. Pasak „Shenghe“, kaina buvo verta kasyklai, kurią ji ilgą laiką laikė „svarbiausiu neišvystytu retųjų žemių projektu pasaulyje“.
Paskutinės minutės galimybė išlaikyti kasyklą Vakarų rankose atsirado, kai JAV privataus kapitalo bendrovė „General Innovation Capital Partners“ pateikė neįpareigojantį pasiūlymą, kuris viršijo „Shenghe“ pasiūlymą. Mike'as Gallagheris, buvęs Kongreso narys, žinomas dėl savo griežtų pažiūrų į Kiniją, yra vyresnysis „General Innovation“ patarėjas.
Nors „General Innovation“ savo svetainėje teigia, kad viena iš jos veiklos sričių yra medžiagų gavyba, atrodo, kad jos patirtis svarbiausių mineralų gavyboje yra ribota, teigė Davisas, o tai gali sukelti problemų Tanzanijos reguliavimo institucijoms. „Peak“ valdyba teigė, kad įmonė nepateikė įrodymų, jog galėtų finansuoti įsigijimą. „Peak“ atmetė pasiūlymą, susirūpinusi dėl mokesčio, kurį turėtų sumokėti, jei pažeistų išimtinumo sąlygą su „Shenghe“.
„General Innovation“ neatsakė į prašymus pateikti komentarą.
Iš viso akcininkai iš „Shenghe“ pardavimo gavo maždaug keturis kartus didesnę kainą nei buvo paskelbta prieš paskelbimą. Spalio mėnesį „Peak“ buvo oficialiai išbraukta iš Australijos vertybinių popierių biržos. Dabar „Shenghe“ kontroliuoja vieną geriausių pasaulyje retųjų žemių telkinių.
Kinai „turi ilgalaikę perspektyvą dėl šių dalykų, ir piniginė dalis jiems nėra didelė problema“, – sakė Smithas, kuris iki 2020 m. ėjo „Peak“ generalinio direktoriaus pareigas. „Peak“ yra „tik dar viena dalis, dar vienas retųjų žemių telkinys, kurį jie ketina įvežti į Kiniją“.
Vakarų šalių prioritetu tapo sustabdyti Kinijos valstybės remiamas bendroves nuo strateginių pasaulio kasyklų pirkimo. Po Shenghe įsigijimo JAV ir Australija susitarė sustiprinti priemones, skirtas peržiūrėti ir atgrasyti nuo „kritinių mineralų ir retųjų žemių elementų turto pardavimo nacionalinio saugumo sumetimais“.
Tačiau kasybos ekspertai teigia, kad yra mažai teisinių būdų užkirsti kelią Australijos biržoje kotiruojamoms bendrovėms, kurios atlieka didžiąją dalį pasaulinės mineralų žvalgybos, parduoti savo kasyklas užsienyje. Kinijos bendrovės lenkia Vakarų konkurentus dėl dosnios valstybės paramos ir savo įgūdžių orientuotis besivystančiose šalyse, kuriose dažnai klesti korupcija.
Anksčiau šį mėnesį Europos Sąjunga pradėjo tyrimą dėl siūlomo „Anglo-American“ nikelio operacijų Brazilijoje pardavimo Kinijos valstybinės kasybos milžinės dukterinei įmonei, nurodydama galimybę, kad Europos plieno gamintojai praras prieigą prie svarbaus tiekimo šaltinio. Pastaraisiais metais Kanada taip pat sustiprino investicijų įstatymus, kad Kinijos bendrovėms būtų sunkiau pirkti kasyklas, ir privertė kai kurias Kinijos bendroves atsisakyti turto.” [1]
1. Firm Wages Crusade for Rare-Earths Mine --- Western company fails to build China-free supply of the critical minerals. Emont, Jon. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 24 Nov 2025: B5.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą