„SAMUI WATSONUI ūkininkavimas visada buvo azartas. Užaugęs pietų Džordžijoje, jis nuo mažens išmoko riziką: ūkininkai kasmet investuoja milijonus dolerių, kad pasodintų derlių, o sausra ar ligos gali akimirksniu sunaikinti pelną. Tačiau šiomis dienomis jis mano, kad tikimybė yra blogesnė nei tada, kai tuo užsiėmė jo tėvas. Ponas Watsonas, papildomai dirbantis respublikonų senatoriumi, grįžo namo iš Atlantos kaip tik laiku, kad pasodintų baklažanų, paprikų ir moliūgų sėklas. Netrukus dešimtys darbininkų atvyks derliaus nuėmimo sezonui, kuris gali būti paskutinis. „Anksčiau melsdavomės tik lietaus“, – sako jis. „Dabar meldžiamės ir už geopolitiką.“
Antrosios kadencijos metu Donaldas Trumpas kariavo įvairius tiesioginius ir metaforinius karus, tačiau du iš jų buvo ypač blogi amerikiečiams: jo prekybos karas su pasauliu ir tikrasis karas su Iranu. Kiekviena pramonės šaka, gaminanti daiktus – nuo cheminių medžiagų iki automobilių ir pasėlių – bent šiek tiek nukentėjo, kai D. Trumpas nustatė tarifus kitoms šalims, o kai kurios iš jų atsakė. Dabar, kai konfliktas Irane neišspręstas, o Hormūzo sąsiauris vis dar blokuojamas, tos pačios įmonės susiduria su didesnėmis sąnaudomis. Nedaugelis nukentėjo labiau nei Amerikos ūkininkai.
Dar prieš D. Trumpui pradedant eiti pareigas, jos grūmėsi su rekordinėmis išlaidomis. Vos per penkerius metus žemės kainos išaugo 6 %, sėklų – 18 %, darbo jėgos – 50 %, o palūkanų išlaidos – 73 %. Kai prezidentas pernai „Išlaisvinimo dieną“ paskelbė apie didelius tarifus, ūkininkų ir taip trapius biudžetus tapo sunkiau subalansuoti. Augant plieno ir aliuminio kainoms, išaugo ir tokių mašinų kaip traktoriai ir purkštuvai kainos. Vasario mėnesio pelno skelbimo metu didžiausia pasaulyje žemės ūkio įrangos gamintoja „John Deere“ teigė, kad pernai absorbavo 600 mln. USD su tarifais susijusių sąnaudų. 2025 m. ir tikėjosi, kad šiais metais šis skaičius padvigubės. Dave'as Petersas, pusiau išėjęs į pensiją kukurūzų augintojas netoli Harlano, Ajovos valstijoje, mano, kad ūkininkams dabar reikia keturis kartus daugiau akrų, kad gautų tą patį pelną. Stebėdamas savo sūnų ir anūkę, važiuojančius traktoriumi per jo lauką, jis susimąsto, kiek daug reikia, kad ūkis pradėtų veikti: „Vos už durų tai kainuoja pusę milijono.“
Šalys, į kurias nusitaikė ponas Trumpas, to nesustabdė. Kinija sukėlė daugiausia skausmo, nutraukdama Amerikos sojų pupelių augintojų veiklą ir smarkiai sumažindama medvilnės pirkimus. Per metus iki spalio mėnesio sojų pupelių eksportas į Kiniją sumažėjo nuo 5,9 mln. tonų iki nulio. Daugelis ūkininkų yra pavargę. „Mums reikia pagalbos ir mums jos reikia dabar: jokių naujų tarifų; neprieinamų prekybos rinkų“, – sako Jasonas Lay'us, auginantis sojų pupeles Ilinojuje. „The Economist“ analizė rodo, kad žemės ūkis nuo atsakomųjų tarifų nukentėjo labiau nei bet kuri kita Amerikos pramonės šaka. Eksporto mokesčiai padidina jų faktines kainas užsienio pirkėjams, todėl Amerikos gamintojai tampa mažiau konkurencingi. Iki 2025 m. vidurio elektronikos ir chemijos gamintojų kainos išaugo 2–3 %. Žemės ūkio produktų kainos išaugo apie 10 %.
Karas Irane dar labiau padidina įtampą, kaip tik prasidedant pavasario sėjos sezonui. Skirtingai nuo kitų pramonės šakų, kurios gali pasikliauti pigiomis amerikietiškomis gamtinėmis dujomis ir elektra, žemės ūkis labai priklauso nuo dyzelino, kurio kaina nuo vasario pabaigos šoktelėjo 40 % iki maždaug 5,40 USD už galoną. Eilinių kultūrų ūkininkams, kasmet sudeginantiems dešimtis tūkstančių galonų, 1 USD padidėjimas greitai sumažina ir taip mažas maržas. Tačiau konfliktas Artimuosiuose Rytuose sudavė antrą, dar žalingesnį smūgį. Trečdalis pasaulio trąšų tiekiamos per Hormūzo sąsiaurį; jo uždarymas padidino kainas tiek pat, kiek ir degalų. Prestonas Jimmersonas, medvilnės ir pekano riešutų augintojas Ūkininkas iš Džordžijos valstijos mano, kad chemikalai sudaro apie 30 % jo sąnaudų. Jis planuoja sumažinti išlaidas 15 %, tačiau baiminasi, kad tai pakenks derliui. „Atimti trąšas iš pasėlių yra tas pats, kas atimti deguonį iš žmogaus“, – sako jis.
Net jei vegetacijos sezonas klostysis gerai, ūkininkai susidurs su iššūkiais kitoje apskaitos pusėje. Pasėlių kainos vos pakito per daugelį metų. Atėjus liepai, ponas Watsonas tikisi parduoti dėžę geltonųjų moliūgų už tą pačią kainą, kurią pardavė prieš dešimtmetį.
Daugeliui šie skaičiai nebesutampa. 2025 m. ūkių bankrotų skaičius išaugo 46 %. Bankininkas Lynn Paulson iš Fargo, Šiaurės Dakotos valstijos, tikisi, kad dauguma jo ūkių paskolų gavėjų šį sezoną patirs nuostolių. „Jie planuoja pelningumą, bet kovoja už išlikimą“, – sako jis. „Nuostolingas rezultatas būtų didžiulė pergalė.“ Įtampa kartais pasireiškia ir niūresnėmis formomis. Ilinojaus valstijoje įsikūrusios naudotos technikos parduotuvės „Kerr Auction“ savininkas teigia, kad sunkiais metais daugiau traktorių įsigyja ūkininkų šeimos, kurių ūkininkai atėmė sau gyvybę. Dabar jis tikisi pamatyti daugiau.
Tik apie 6 % kaimo gyventojų dirba laukuose. Vis dėlto didžiojoje Pietų ir Vidurio Vakarų dalyje ūkininkai remia platų vietinių įmonių tinklą – nuo etanolio gamyklų ir mėsos pakuotojų (skerdyklų) iki bankų, advokatų kontorų ir automobilių prekybos atstovybių. Kai kenčia ūkininkai, kenčia ir Main Street, sako Bridgette Readel iš „AgMafia“, konsultacinės įmonės Šiaurės lygumose. Moultrie, Džordžijos valstijoje, kur gyvena ponas Watsonas, skausmas jau plinta. „Three Crazy Bakers“, restoranas miesto aikštėje, trečiadienio vakarais po pamaldų paprastai būna sausakimšas. Tačiau praėjusią savaitę prie tuščių stalų jūroje sėdėjo tik keturi lankytojai. 17 metų padavėja Breauna Coody sako, kad jos šeima nebeturi laisvų pinigų „įprastiems paauglių daiktams“, pavyzdžiui, kino bilietams ir lūpų blizgiui. Ji dirba šešias naktis per savaitę ir 75 % savo atlyginimo išleidžia benzinui. Neseniai atlikta „Economist“ / „YouGov“ apklausa rodo, kad tokios problemos dabar įprastos: 27 % kaimo respondentų teigė, kad būtų „neįmanoma“ padengti netikėtos 1000 USD sąskaitos.
Būtų lengva kaltinti poną Trumpą dėl nuosmukio; juk jis agitavo pažadais sumažinti kainas ir atgaivinti širdį. Tačiau kaimo Amerika to nedaro. Prezidento palankumo reitingas tarp kaimo rinkėjų yra didesnis nei tarp bet kurios kitos mūsų apklausos grupės. Dauguma vis dar mano, kad jis gerai atlieka savo darbą. Vienas po kito duotuose interviu „The Economist“ ūkininkai teigė pasitikintys administracija, tačiau jiems reikia pagalbos, kad būtų kompensuoti nuostoliai, kuriuos jiems sukelia jos užsienio politika. Prekybos grupė „American Farm Bureau Federation“ ragina federalinę vyriausybę sušvelninti pigesnio kuro reglamentus ir priimti dar vieną skatinimo paketą. Kitą savaitę Atstovų Rūmai turėtų balsuoti dėl Ūkio įstatymo projekto, kuriame numatytos nuostatos, kurios, analitikų manymu, iki 2027 m. padėtų beveik padvigubinti pinigines subsidijas ūkininkams iki 41 mlrd. dolerių. „Nepažįstu nė vieno ūkininko, kuris iš tikrųjų norėtų išmaldos“, – sako 25 metų Jayden Jorgensen, auginanti galvijus ir pasėlius savo tėvo žemėje Ajovoje. „Bet jei mes jų nepriimsime, atsiliksime nuo visų kitų.“
Ekonominiai sunkumai kaime nėra naujiena. Tačiau praleiskite laiką vietose, kur galvijai ganosi po plačiu dangumi, ir rasite optimizmo, kuris miestuose retas. Ponas Watsonas nėra tikras, ar prasminga kitais metais sodinti dar vieną derlių. Vis dėlto jis perka pigiausias dėžes ir padėklus, kokius tik gali, sumažina savo traktorių dydį ir dirba „visą naktį“, kad išsaugotų savo gyvenimo būdą. „Nežinau, kokie yra narkotikai, bet įsivaizduoju, kad ūkininkavimas yra panašus“, – sako jis, stovėdamas savo pakavimo sandėlio viduryje, kai darbininkai ruošia mašinas daržovėms, kurių jis tikisi sulaukti. „Tai negerai, bet įsiskverbia į kraują ir sukelia priklausomybę.“” [1]
1. Cold comfort farming. The Economist; London Vol. 459, Iss. 9497, (May 2, 2026): 31, 32.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą