What Charlie Munger Misses About Crypto

"In "Why America Should Ban Crypto" (op-ed, Feb. 2), Charlie Munger argues that the U.S. should follow Communist China. Mr. Munger should be commended for his lifetime of wealth creation, but perhaps he also needs reminding that he became wealthy in a wide-open free market where the government didn't make investment decisions for its citizens.

Not all blockchain currencies and exchanges operate like FTX. Bitcoin, for example, is decentralized, was released to the public, isn't owned or controlled by any one firm or individual and has opened up banking to the unbanked -- whom the big banks that Mr. Munger invests in won't serve. Bitcoin also protects against inflation, which is something that traditional financial instruments denominated in fiat currencies can't do.

Instead of allowing informed consumers to make their own decisions, Mr. Munger believes we should follow the lead of countries, including Communist China, whose governments decided they could make better investment decisions than their citizens.

Blockchain currencies, especially bitcoin, are reducing transaction costs, helping people fight government censorship and generating prosperity through investment. Every investment comes with risk. Earlier in life, Mr. Munger learned how to play cards in the Army and applied those principles to business and investing. That perspective and the opportunity to make his own investment decisions has made Mr. Munger a lot of money, and it is unfortunate he doesn't think others deserve the same.

David McIntosh

President, Club for Growth

Washington" [1]

1. What Charlie Munger Misses About Crypto
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 08 Feb 2023: A.14.

 

Prancūzijos streikai sumažino paramą pensijų planui

"Besitęsiantys streikai mažina parlamento paramą Prancūzijos prezidento Emmanuelio Macrono siūlomam pensijų remontui, o darbuotojai surengė naują pasitraukimą, dėl kurio visoje šalyje buvo atšauktas eismas, atšaukti traukiniai ir uždarytos mokyklos.

 

     Trečią kartą per tris savaites mokytojai, autobusų vairuotojai, medicinos seserys, naftos perdirbimo gamyklų darbuotojai ir kiti antradienį surengė profesinių sąjungų streikus, kurių tikslas buvo priversti vyriausybę pakeisti savo planą iki 2030 m. padidinti pensinį amžių iki 64 metų nuo 62 metų. Prancūzijos vidaus reikalų ministerija pranešė, kad apie 757 000 žmonių išėjo į gatves per demonstracijas prieš siūlomą kapitalinį remontą, kuris apėmė daugybę miestų ir miestelių, įskaitant Paryžių, Marselį, Lioną ir Tulūzą.

 

     Už streikų slypi diskusijos apie tai, kaip geriausiai išsaugoti pensijų sistemą šalyje, kurioje žmonės dešimtmečius tikėjosi baigti karjerą ir prižiūrėti anūkus, kai jiems dar buvo apie 60 metų. Išėjimo į pensiją amžius Prancūzijoje išlieka mažesnis, nei daugelyje kitų Europos šalių. Italai gali nustoti dirbti būdami 67 metų, o JK darbuotojai išeis į pensiją, sulaukę 66 metų.

 

     „Gyvenimas nėra vien tik darbas“, – sakė 44 metų inžinierė Ann-Gael Laine, neseniai dalyvavusi proteste Paryžiuje. "Norėčiau rūpintis mano anūkais. Tai dar vienas būdas prisidėti prie visuomenės".

 

     Ponia Lainė ne viena. Vasario 1 ir 2 d. apklausa, kurioje dalyvavo 1 100 žmonių, parodė, kad 69 % prancūzų pritaria streikui prieš siūlomą pensijų pertvarką, o prieš tris savaites – 59 %.

 

     Pagrindinė problema yra demografija. Prancūzijoje dabartiniai darbuotojai moka pensininkų valstybines pensijas. Žmonėms ilgiau gyvenant ir senstant gyventojams, sumažėjo darbuotojų ir pensininkų santykis, todėl sistema patiria vis didesnį finansinį stresą. Kairiosios partijos teigia, kad nereikia skubiai mažinti deficito ir reikalauja didesnių darbo užmokesčio mokesčių darbdaviams, kad kompensuotų skirtumą. E. Macrono vyriausybė teigia, kad žmonės turėtų dirbti ilgiau, kad sistema atsidurtų geresnėje padėtyje.

 

     „Prašome prancūzų kolektyvinių pastangų. Suprantu, kad tai sukelia reakcijas, nenorą ir susirūpinimą“, – sekmadienį interviu savaitraščiui „Le Journal du Dimanche“ sakė premjerė Elisabeth Borne. „Tačiau pagrindinis mūsų tikslas – užtikrinti mūsų pensijų sistemos ateitį“, – sakė ji.

 

     Besitęsiančio darbininkų judėjimo šmėkla – šeštadienį įvykus dar vienam nacionaliniam protestui – daro spaudimą E. Macronui, kad jis laikytųsi kiekvieno balso, kurį tik gali surinkti, kad įtikintų parlamentą.

 

     Keletas įstatymų leidėjų iš E. Macrono partijos „Renaissance“ ir jos centristų sąjungininkų grasina balsuoti prieš pensijų įstatymo projektą, kai protestų judėjimas įgauna pagreitį.

 

     Tuo tarpu konservatorių partija „Les Republicains“ tebėra susiskaldžiusi dėl siūlomų priemonių, kai kurie nariai laikosi kairiosios pusės nuo  E. Macrono ir reikalauja daugiau išimčių dėl pensinio amžiaus didinimo. Be jų paramos E. Macronas, kuris nebeturi daugumos Nacionalinėje Asamblėjoje, neturės balsų, kad galėtų priimti savo pensijų pertvarką – tai viena pagrindinių jo kampanijos platformos dalių, kai jis buvo perrinktas balandį.

 

     „Už skaičių slypi vyrai ir moterys – vidurinė ir darbininkų klasė, kuri moka didelę kainą už jūsų buhalterijos reformą“, – sakė Les Republicains įstatymų leidėjas Fabrice'as Brunas, kuris pirmadienį parlamente palaikė kraštutinių kairiųjų pasiūlymą atmesti kapitalinį remontą. Balsavimas dar nepavyko.

 

     Apskritai, atsižvelgiant į griežtą kairiųjų ir kraštutinių dešiniųjų partijų pasipriešinimą, E. Macronas negali sau leisti prarasti daug daugiau, nei 20 centristų ir centro dešiniųjų įstatymų leidėjų, tokių kaip M. Brunas iš 577 narių Prancūzijos Nacionalinėje Asamblėjoje. "[1]

 

Kodėl mes Europoje mėgstame savo prezidentais rinkti klerkus iš bankų (Macronas Prancūzijoje, Nausėda Lietuvoje)? Ar manome, kad jie turi kažkokios magijos, kad iš tuščio oro pasigamintų pinigus? Jie buvo ir liko bankų tarnautojai. Jie daro viską, kad padidintų bankų pelną. Jiems nerūpi mūsų gyvenimas. Taigi, su bankais viskas gerai, labai ačiū. Mums ne viskas gerai.

 

1. World News: French Strikes Cut Support for Pension Plan
Bisserbe, Noemie.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 08 Feb 2023: A.16.

French Strikes Cut Support for Pension Plan

PARIS -- Continuing strikes are eroding parliamentary support for French President Emmanuel Macron's proposed pension overhaul, with workers staging a new walkout that snarled traffic, canceled trains and shut schools across the country.

For the third time in three weeks, teachers, bus drivers, nurses, oil-refinery workers and others staged union-led strikes on Tuesday aimed at forcing the government to reverse course on its plan to raise the retirement age to 64 by 2030 from 62. About 757,000 people took to the streets in demonstrations against the proposed overhaul that sprawled over dozens of cities and towns including Paris, Marseille, Lyon and Toulouse, the French interior ministry said.

Behind the strikes are debates over how best to save the retirement system in a country where people have for decades expected to be finished with their careers and to be caring for grandchildren while they were still in their early 60s. The retirement age in France remains lower than in most other European countries. Italians can stop working at 67 while workers in the U.K. retire at 66.

"Life is not just about work," said Ann-Gael Laine, a 44-year-old engineer who attended a recent protest in Paris. "I would like to take care of my grandchildren. That's another way of contributing to society."

Ms. Laine isn't alone. A survey of 1,100 people by polling firm Ipsos on Feb. 1 and Feb. 2 showed 69% of French people support the strikes against the proposed pension overhaul, compared with 59% three weeks earlier.

The underlying problem is demographics. In France, current workers pay for retirees' government pensions. As people live longer and the population grows older, the ratio of workers to retirees has decreased, putting the system under growing financial stress. Parties on the left say it isn't urgent to shore up deficits and call for higher payroll taxes on employers to make up the difference. Mr. Macron's government says people should work longer to put the system on better footing.

"We are asking French people for a collective effort. I understand it provokes reactions, reluctance and concerns," Prime Minister Elisabeth Borne said in an interview with weekly Le Journal du Dimanche on Sunday. "But our main goal is to ensure the future of our pension system," she said.

The specter of a continuing labor movement -- with another national protest set for Saturday -- is putting pressure on Mr. Macron to hang on to every vote he can muster to push his overhaul through Parliament.

A handful of lawmakers from Mr. Macron's party, Renaissance, and its centrist allies are threatening to vote against the pension bill as the protest movement gains momentum.

Meanwhile, conservative party Les Republicains remains divided over the proposed measures, with some members tacking to the left of Mr. Macron and demanding more exceptions to the retirement-age increase. Without their support, Mr. Macron, who no longer has a majority in the National Assembly, won't have the votes to pass his pension overhaul -- one of the main planks of his campaign platform when he was re-elected in April.

"Behind the numbers, there are men and women -- the middle and working classes that pay a high price for your bookkeeping reform," said Fabrice Brun, a Les Republicains lawmaker, who on Monday in Parliament backed a far-left motion to reject the overhaul. The motion failed.

Overall, given staunch opposition from left-leaning and far-right parties, Mr. Macron can't afford to lose the votes of much more than 20 centrist and center-right lawmakers such as Mr. Brun out of 577 in France's National Assembly." [1]

Why do we in Europe like to elect clerks from the banks as our presidents (Macron in France, Nausėda in Lithuania)? Do we think that they have some magic to produce money out of thin air? They were and remain servants of the banks. They do everything to increase the profits of the banks. They do not care about our life. So the banks are OK, thank you very much. We are not OK.

1. World News: French Strikes Cut Support for Pension Plan
Bisserbe, Noemie.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 08 Feb 2023: A.16.