„1982 m. visoje Japonijoje per televiziją buvo parodyta savotiška reklama.
Aktorė, vilkinti rožine gėlėta suknele ir sušukuotais plaukais, aptaškė ranką dažais ir veltui bandė juos nuvalyti tualetiniu popieriumi. Ji pažvelgė į kamerą ir klausė: „Visi, jei jūsų rankos susitepa, jūs jas plaunate, tiesa?“
„Tas pats galioja ir jūsų užpakaliukui“, – tęsia ji. „Užpakalius taip pat reikia nuplauti.“
Reklamoje buvo reklamuojamas „Washlet“ – naujo tipo tualeto dangtis su tuo metu negirdėta funkcija: maža lazdele, kuri kyščiojo nuo krašto galo ir purškė vandenį aukštyn. Po jos išleidimo „Toto“, „Washlet“ gamintoja, sulaukė daugybės žiūrovų, šokiruotų šia koncepcija, skambučių ir laiškų. Jie taip pat piktinosi, kad ji buvo transliuojama vakaro geriausiu laiku, kai daugelis sėsdavo vakarieniauti.
Po keturių dešimtmečių Japonija didžiule dauguma priėmė „Toto“ inovaciją. „Washlet“ stiliaus bidė, kurią parduoda „Toto“ ir keli mažesni konkurentai, yra įprastas Japonijos biurų ir viešųjų tualetų atributas ir, remiantis vyriausybės apklausomis, sudaro daugiau, nei 80 procentų, visų namų ūkių tualetų.
Dabar „Toto“ pastebi panašų pokytį Jungtinėse Valstijose.
Po dešimtmečius trukusių bandymų įtikinti įtarius Amerikos vartotojus bidė privalumais, „Toto Washlets“ tapo savotišku socialiniu reiškiniu – pasirodo penkių žvaigždučių viešbučių ir įžymybių namų socialinės žiniasklaidos turuose. Komikė Ali Wong savo 2024 m. „Netflix“ laidos segmentą skyrė „stebuklingam“ „Toto“ japoniškam tualetui. 2022 m. reperis Drake'as padovanojo keturis „Toto“ klozetus atlikėjui DJ Khaledui.
Praėjusiais metais paskelbtoje pramonės ataskaitoje teigiama, kad daugiau, nei du, iš penkių renovuojančių namų savininkų Jungtinėse Valstijose renkasi įsirengti tualetus su specialiomis funkcijomis, įskaitant bidė klozeto dangčius. „Toto“ pelnas iš būsto įrangos verslo Amerikoje per pastaruosius penkerius metus išaugo daugiau, nei aštuonis, kartus, ir bendrovė siekia dar labiau plėstis.
„Niekada negalėjau įsivaizduoti, kokie populiarūs „Washlet“ klozetai taps užsienyje“, – sakė Shinya Tamura, buvęs „Washlet“ inžinierius, neseniai paskirtas „Toto“ prezidentu. Tačiau, kaip ir „Washlet“ klozetai Japonijoje, „kai tik uždegama ugnis, jie linkę pasiekti J kreivę“, – sakė jis.
„Toto“ buvo įkurta 1917 m. Kitakiūšiū, pramoniniame uostamiestyje, esančiame piečiausios Japonijos pagrindinės salos gale. Kaip ir daugelis Japonijos įmonių, „Toto“ pasižymėjo užsienio technologijų, tokių, kaip vakarietiško stiliaus sėdynėmis nuleidžiami klozetai, pritaikymu ir tobulinimu Japonijos rinkai.
1960-aisiais „Toto“ pastebėjo mažai žinomą bidė tipo prietaisą, kuris naudojamas medicinos pramonėje Jungtinėse Valstijose. Japonijoje buvo pradėtas šio prietaiso perkūrimas, pasitelkiant daugiau, nei 300 darbuotojų, kad šie išbandytų ir optimizuotų tokius aspektus, kaip vandens srovės tėkmė, kampas ir temperatūra.
„Toto Washlet“ pirmą kartą pasirodė 1980 m. Tuo metu produktas turėjo tris pagrindines funkcijas: plovimą, džiovinimą ir šildomą sėdynę. Jis buvo brangus, kainavo apie 2000 JAV dolerių šiandienine valiuta, o ankstyvieji modeliai kartais apipurškdavo inspektoriams į veidą.
Japonijos visuomenė lėtai priprato prie prietaisų. „Toto“ prireikė 18 metų, kad parduotų pirmuosius 10 milijonų „Washlet“ prietaisų. Tačiau „Toto“ pridėjo funkcijų – dezodoravimą 1992 m. ir automatinį nuleidimą bei dangčio atidarymą 2003 m. – ir pardavimai išaugo.
Dabartiniuose modeliuose vandens purškimas palaikomas tiksliai 100,4 laipsnių pagal Farenheitą – temperatūrą, kurią bendrovė apibūdina kaip „šiltą, bet nestebinančią“.
„Toto“ nuo 2019 m. iki 2022 m. vidurio pardavė dar 10 milijonų „Washlet“ tualetų ir nuo to laiko išlaikė panašų pardavimų tempą. Visų laikų „Washlet“ tualetų pardavimai dabar viršija 60 milijonų.
„Toto Washlet“ tualetų iškilimas yra logiškas Japonijos kultūriniame kontekste, teigė Masako Shirakura, pramonės analitikė ir Japonijos tualetų asociacijos vykdomoji narė.
Skirtingai nuo Vakarų šalių, kur tualetai kartais išjuokiami ir paprastai laikomi nešvariais, Japonijoje tualetai yra labiau gerbiami, sakė ponia Shirakura. Tai kyla iš Japonijoje vyraujančio įsitikinimo, kad dievai ar dvasios gyvena visuose daiktuose, net ir tokiuose namų apyvokos daiktuose, kaip tualetai, sakė ji.
Ponia Shirakura teigė, kad Japonija taip pat sukūrė kapitalizmo modelį, kuriuo siekiama net ir nedidelius šiuolaikinio gyvenimo nepatogumus paversti verslo galimybėmis. Tai akivaizdu iš šildomų tualeto sėdynių, savaime prisipildančių vonių ir užrašų knygelių su žieduotais nugarėliais, kurie suplokštėja, kad rašant nebūtų galima kišti rankų.
„Japonijoje yra labai stipri kultūra, kurioje nuolat ginčijami tokie dalykai, ir tai yra...“ „kodėl ji sugebėjo vystytis ir tobulinti tokius dalykus kaip „Washlet““, – sakė ponia Shirakura.
„Toto“ stiliaus bidė tualetai pirmiausia paplito Japonijos kaimyninėse šalyse, įskaitant Pietų Korėją ir Taivaną. Po to, kai 1994 m. jie išplėtė savo veiklą į Kiniją, ši šalis greitai tapo pagrindine „Toto“ užsienio rinka, tačiau pardavimai už Azijos ribų išliko menki.
Kai „Toto“1989 m. pradėjo pardavinėti „Washlet“ tualetus Jungtinėse Valstijose, ji susidūrė su daugeliu tų pačių kliūčių, su kuriomis susidūrė Japonijoje.
„Toto“ prezidentas p. Tamura teigė, kad bendrovei buvo uždrausta prekiauti žurnaluos ir prabangiuose prekybos centruose, kurie nenorėjo reklamuoti tualetų. Jis prisimena 2007 m. Niujorke kilusį nepasitenkinimą dėl „Washlet“ reklaminio stendo Times aikštėje, kuriame buvo pavaizduota eilė nuogų užpakalių.
Iki 2010-ųjų pabaigos „Toto“ sukūrė savo „Washlet“ tualetų pardavimo tinklą Amerikoje, pasitelkdama vietines verslo partnerystes ir skelbimus „Amazon“ bei „Costco“ parduotuvių lentynose. Tačiau jai teko daugiausia pasikliauti žodine rinkodara, o paklausa mažėjo. „Toto“ metiniai pardavimai Amerikos būsto įrangos versle buvo mažesni nei 300 mln. dolerių – mažiau, nei pusė, tuo metu Kinijoje gautų pajamų.
Bendrovė patyrė didelį pokytį, kai 2020 m. prasidėjo Covid-19 pandemija.
Visoje šalyje įvestų karantinų metu amerikiečiai, kuriems buvo sunku gauti tualetinio popieriaus, pradėjo plūsti į „Washlet“. 2020 m. „Toto Washlet“ pardavimai Šiaurės Amerikoje, palyginti su praėjusiais metais, beveik padvigubėjo. Šis bumas tęsėsi net ir papildžius tualetinio popieriaus atsargas, teigė p. Tamura.
„Toto“ taip pat pasinaudojo rekordiniu turistų, atvykstančių į Japoniją ir atsivertusių į ją, skaičiumi. Ryanas Gregory, biologijos profesorius iš Guelfo universiteto Kanadoje, pirmą kartą išbandė „Washlet“ neseniai vykusios kelionės į Japoniją metu.
Iš pradžių jis nerimavo. „Tai nėra jūsų anatomijos sritis, prie kurios dauguma iš mūsų esame įpratę purkšti“, – sakė p. Gregory. „Manau, gana greitai supranti, kad Šiaurės Amerikos tualetai yra daug prastesni.“
Išvykęs iš Japonijos, p. Gregory nusipirko du „Toto Washlet“ savo namams. „The Washlets“ tapo populiaria vieta tarp atvykstančių draugų ir šeimos narių, sakė jis: „Dabar labai dažnai visur, kur beeitume, galvojame: „Oi, čia net nėra šildymo, ką mes čia veikiame?““
Pastaruoju metu „Toto“, kaip ir daugelis tarptautinių įmonių, turėjo prisitaikyti prie prezidento Trumpo prekybos politikos.
Didžiąją dalį „Toto“ parduodamų „Washlets“ gaminių Jungtinėse Valstijose gamina Tailande ir Malaizijoje – šalyse, kurioms ponas Trumpas grasino papildomais daugiau, nei 20 procentų tarifais. Pono Tamura teigimu, jei pono Trumpo tarifai bus priimti, jie greičiausiai privers „Toto“ pakelti kainas Jungtinėse Valstijose.
Nepaisant to, anot jo, „Toto“ mato daug erdvės augimui, nes „Washlet“ tipo bidė vis dar sudaro tik apie 2,5 procento Amerikos tualetų.
„Net ir įvedus tarifus, Jungtinės Valstijos mums bus didžiausia auganti rinka“, – sakė p. Tamura, pridurdamas, kad „Toto“ nekeičia savo tikslo iki 2027 m. pabaigos daugiau, nei padvigubinti „Washlet“ pardavimus Jungtinėse Valstijose.
Jis pasidalijo dar vienu asmeniniu tikslu: „Atkeršydamas noriu dar kartą išbandyti „Times Square“.“ [1]
1. The Rise of the Japanese Toilet. River Akira Davis; Notoya, Kiuko. New York Times (Online) New York Times Company. May 29, 2025.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą