Galios sluoksniai; ląstelės ir kaip jas paleisti.

 

 

 „Ląstelės yra pagrindiniai gyvybės vienetai ir suteikia jai mechanizmus, per kuriuos maistas ir saulės šviesa paverčiami tinkama energija 

CHEMINĖS reakcijos, nuo kurių priklauso gyvybė, turi kažkur įvykti. Ta vieta yra ląstelė. Visi dalykai, kuriuos biologija pripažįsta neginčijamai gyvais, yra ląstelės arba ląstelių konglomeracijos (virusai patenka į ginčytiną teritoriją). Nuo XIX amžiaus vidurio ląstelė buvo laikoma pagrindiniu gyvybės vienetu. 

Ląstelė reikalauja kažko, kad jos vidus  nepatektų į išorę. Tai yra ląstelės membranos, lanksčios plėvelės, daugiausia sudarytos iš lipidų, vaidmuo. Tai mažos buožgalvio formos molekulės, kurių galvutės jaučiasi patogios vandenyje ir dvi uodegos, kurios jo vengia. Įdėjus į vandeninį tirpalą, jos natūraliai sudaro dvigubus sluoksnius, kuriuose vandeniui atsparios galvutės yra išorėje, o vandenio vengiančios dalys-viduje. Kai kurios augalų, grybelių ir bakterijų ląstelės naudoja tvirtesnes struktūras, vadinamas ląstelių sienelėmis, kaip papildomą įtvirtinimą už jų membranų. Tačiau ląstelę apibrėžia membrana. 

Be to, membranų išdėstymas lemia, kokia ląstelė yra. Kai kurios būtybės daugiausia naudoja membranas savo perimetrams apibrėžti. Jie vadinami prokariotais ir būna dviejų rūšių - bakterijų ir archejų. Kituose jie taip pat naudojami struktūroms ląstelėse sukurti, ypač branduoliui, kuriame yra DNR, ant kurios rašomi genai. Tokiose ląstelėse gali būti dešimt ar 20 kartų daugiau membranų, nei jų paviršiuje. Jos vadinamos eukariotinėmis, graikiškai - iš tikrųjų turi branduoliais. Iš jų pagaminti padarai yra eukariotai. 

Pasaulio prokariotinės ląstelės gerokai viršija jų eukariotų pusbrolius. Jūsų kūne yra tiek daug vienaląsčių prokariotų, gyvenančių jo viduje ir paviršiuje (daugiausia žarnyne), kiek eukariotinių ląstelių, sudarančių raumenis, nervus, kaulus, kraują ir pan. Kai kuriose Žemės biosferos dalyse, pavyzdžiui, vandenyno dugne, yra daugiau ar mažiau tik prokariotinė gyvybė. 

Tačiau beveik viskas, ką jūs kada nors pažvelgėte ir pripažinote gyva-visi gyvūnai, augalai, grybai ir dumbliai-sudaryta iš eukariotinių ląstelių. Tokios ląstelės paprastai yra daug didesnės, nei beveik visos prokariotinės ir gali turėti daug didesnę formos ir funkcijos įvairovę. Jų universalumas pastebimas įvairiose jų formose: nuo sujungtų nervinių ląstelių sprogimų iki šliaužiančio kintančio amebos blizgesio. 

Netgi prokariotinės ląstelės yra didelės, palyginti su jose esančiomis molekulėmis. Dviejų milijoninių metro dalių ilgio bakterija apima apie 3 mln. baltymų molekulių, taip pat jas apibūdinančią DNR, RNR, būtiną šiems aprašymams panaudoti, ir įvairias mažesnes molekules, kurias baltymai sukuria ir skaldo, vykdydami savo pareigas ( žr. ankstesnę biologijos apžvalgą). Be to, tokios bakterijos membranoje yra apie 20 m lipidų molekulių. 

Bet jei laboratorijoje susintetintumėte visas toje bakterijoje aptiktas molekules (teoriškai tai yra visiškai įmanoma) ir supiltumėte jas į bakterijos dydžio maišelį, bakterijos negautumėte. Jūs gautumėte keistą netvarką. Ląstelė nėra tik turinio rinkinys. Tai taip pat yra procesų, vykstančių kartu, rinkinys. Vienintelis būdas sukurti langelį, kuriame yra visi reikalingi procesai, yra pradėti nuo kitos tokios ląstelės, kurioje jie tai jau daro. Maitinkite bakteriją reikiamomis maistinėmis medžiagomis ir augdama ji susintetins DNR molekulės, kurioje saugomas jos genomas, kopiją. Kai ji bus pakankamai didelė, kad padarytų visą tos DNR kopiją, ji bus padalinta į dvi dalis: viena DNR atsidurs vienoje ląstelėje, o kita - kitoje. Kaip ir bakterijoms, taip ir mutatis mutandis visam kitam gyvenimui, amžinai ir amžinai, amen. 

Gyvybė susideda iš ląstelių ir ląstelių atsiranda iš jau egzistuojančių ląstelių. 30 trilijonų ląstelių, iš kurių susideda žmogaus kūnas, beveik visais atvejais galima atsekti į vieną apvaisintą kiaušialąstę, nuo kurios viskas prasidėjo (išimtis yra būklė, vadinama chimerizmu, kai du embrionai susilieja gimdoje ankstyvame vystymosi etape).  

Iš visų procesų, besitęsiančių iš ląstelės į ląstelę, nė vienas nėra esmingesnis už tuos, kurie teikia gyvybės energijos. Jie visiškai priklauso nuo ląstelių membranų. Sąlygos abiejose membranos pusėse beveik visada bus skirtingos; skirtingų molekulių bus skirtingomis koncentracijomis. Tačiau termodinamikos dėsniai miglotai vertina skirtingas to, kas yra šalia, koncentracijas. Mažos molekulės ir jonai, kurie yra dažnesni vienoje membranos pusėje nei kitoje, pasiskirstys per ją, bandydami suvienodinti koncentracijas. Į tokias membranas įterpti baltymai siurbia molekules priešinga kryptimi, kad išlaikytų skirtumą tarp vidaus ir išorės. Tai nustatant vandenilio jonų gradientą-vandenilį su ištrauktais elektronais-per membraną, kuriame gyvi daiktai energiją paverčia chemine forma, kurią jie gali panaudoti. 

Šis procesas priklauso nuo baltymų rinkinių, vadinamų elektronų transportavimo grandinėmis. Šie baltymai yra įterpti į membraną. Elektronų transportavimo grandinės baltymai perduoda elektronus vienas kitam taip, kad vandenilio jonai membranos viduje perkeliami į išorę. Taigi jonai kaupiasi lauke, o tai reiškia, kad gamtos polinkis išlyginti koncentraciją reikalauja, kad kai kurie iš jų sugrįžtų į vidų. Tai jie daro naudodami nuostabų baltymą, vadinamą ATF sintaze, arba tiesiog ATFazę. ATFazės molekulės suteikia kanalus per membraną, per kurią vandenilio jonai gali lengvai tekėti. Šis srautas duoda naudingos energijos, kaip vandens srautas per vandens malūną. Tai nėra tuščia metafora. ATFazę sudaro kelios dalys, iš kurių viena gali suktis kitų atžvilgiu. Kai jonai teka per baltymą, jie sukasi šiuo rotoriumi 6 000 aps./min. Jei girdėtumėte juos darbe, jie dūzgtų kažkur panašiai kaip G dvi oktavos žemiau vidurio C. Kita molekulės dalis naudoja šio besisukančio rotoriaus kinetinę energiją, kad pritvirtintų fosfato jonus prie molekulės, vadinamos adenozino difosfatu (ADF), gaminant adenozino trifosfatą arba ATF-ląstelių biologijos beveik visuotinį energijos nešėją. Beveik visais atvejais, kai ląstelinis procesas reikalauja energijos, ta energija gaunama, suskaidant ATF atgal į ADF. Aminorūgšties pridėjimas prie augančio baltymo sunaudoja maždaug penkias ATF. Membranos lipidų sintezė kainuoja apie vieną ATF už du naudojamus anglies atomus. Dvigubai padidėjusi bakterija naudoja apie 10 milijardų ATF, kad sukurtų visas reikalingas molekules, o tai reiškia, kad kiekviena iš maždaug 10 milijonų ADF molekulių, esančių bakterijoje, paverčiama ATF ir vėl suskaidoma 1000 kartų. Kad ATFazė suktųsi, ląstelė reikalauja nuolatinio elektronų srauto išilgai membranos susietų elektronų perdavimo grandinių. 

Yra du tokių srautų kūrimo būdai: kvėpavimas ir fotosintezė. Kvėpavimas suskaido gliukozės molekules į anglies dioksidą ir vandenį per daugybę reakcijų, vadinamų citrinos rūgšties ciklu. Gliukozės molekulės vertės elektronai paprastai stumia dešimt vandenilio jonų per membraną, į kurią įterpta kvėpavimo elektronų perdavimo grandinė. Kai jie teka atgal per ATFazę, jie gali sukurti 20 ATF. Fotosintezė naudoja saulės energiją, kad išlaisvintų elektronus iš vandens molekulių, taip sukurdama deguonį ir vandenilio jonus, paruoštus stumti per membraną. Kai kurie tokiu būdu pagaminti ATF įgalina procesą, kuris sujungia tuos jonus su anglies dioksidu. Dar kelios cheminės reakcijos gamina cukrų, pvz., gliukozę, kuri vėliau virsta į visas kitas molekules, iš kurių susidaro gyvybė. Fotosintezė kaupia pasaulio biomasę; kvėpavimas ją suskaido. 

Prokariotinėje ląstelėje membrana, kurioje yra elektronų perdavimo baltymai, yra ląstelę supanti membrana. Eukariotinėse ląstelėse kvėpavimas vyksta ląstelinėse struktūrose-organelėse-vadinamose mitochondrijomis. Jas sudaro sulankstytos membranos, kuriose gausu elektronų pernešimo grandinių. Jei yra daug mitochondrijų (žmonėms šimtai ar tūkstančiai vienoje ląstelėje nėra neįprasta), tai reiškia, kad tokios ląstelės gali generuoti daug ATP. Jei visos jūsų kūno mitochondrijų membranos būtų sujungtos ir išsidėsčiusios lygiai, jos padengtų kelias futbolo aikštes. Per mikroskopą kai kurios mitochondrijos atrodo, kaip bakterijos. Tai nėra atsitiktinumas, tai yra šeimos panašumas. Kai Žemė buvo šiek tiek daugiau, nei pusės savo dabartinio amžiaus, ty maždaug prieš 2 mlrd. metųviena archea ląstelė susiliejo su viena prokariotine. Kaip tiksliai jos tai padarė, toli gražu nėra aišku. Tačiau šis susijungimas sukūrė kažką tikrai naujo: pirmąją eukariotinę ląstelę. Mitochondrijos yra susijusios bakterijos palikuonės, kilmę neginčijamai įrodo tai, kad jos vis dar turi savo likusių genomų, kurie yra išskirtinai bakteriniai. Žmonėse šie maži mitochondrijų genomai yra vienintelė DNR, atskiriama nuo branduolio chromosomų. Visos mitochondrijos visuose pasaulio eukariotuose datuojamos tuo susijungimu. Panašiai chloroplastai-augaluose ir dumbliuose randamos fotosintezės organelės-datuojami vėlesniu įvykiu, kai eukariotas sugėrė fotosintezės bakteriją. Daugelis eukariotų liko vienaląsčiai, ir tai daro iki šiol. Tačiau kiti pradėjo formuoti kolonijas, kurios leido pasiskirstyti darbą tarp ląstelių ir skatino kurti specializuotas kūno dalis, vadinamas organais. Kurios yra kitos savaitės biologijos apžvalgos tema “. [1]

 

1.     1. "Layers of power; Cells and how to run them." The Economist, 7 Aug. 2021, p. 62(US).

 

Layers of power; Cells and how to run them.

 

"Cells are the basic units of life, and provide it with the mechanisms through which food and sunlight are turned into usable energy

THE CHEMICAL reactions on which life depends need a place to happen. That place is the cell. All the things which biology recognises as indisputably alive are either cells or conglomerations of cells (viruses fall into disputable territory). Since the middle of the 19th century the cell has been seen as the basic unit of life.

A cell requires something to keep its insides in and the outside out. That is the role of the cell membrane, a flexible film made largely of lipids. These are smallish tadpole-shaped molecules with heads that are comfortable in water and twin tails that shun it. When put into a watery solution they naturally form double layers in which the water-tolerant heads are on the outside and the water-wary bits on the inside. Some plant, fungal and bacterial cells employ more rigid structures, called cell walls, as further fortifications beyond their membranes. But it is the membrane which defines the cell.

What is more, the disposition of membranes determines what sort of cell it is. Some creatures use membranes chiefly to define their perimeters. These are called prokaryotes, and come in two varieties, bacteria and archaea. In others they are also used to create structures within cells, notably a nucleus to contain the DNA on which genes are written. Such cells may have ten or 20 times more membrane within them than they have defining their surfaces. They are called eukaryotic, Greek for truly nucleated. Creatures made from them are eukaryotes.

The world's prokaryotic cells vastly outnumber their eukaryotic cousins. Your own body has roughly as many single-celled prokaryotes living on and inside it (mostly in the gut) as it has eukaryotic cells making up muscles, nerves, bones, blood and so on. Some parts of Earth's biosphere, such as the ocean floors, contain more or less nothing but prokaryotic life.

But almost everything you have ever looked at and recognised as alive--all the animals, plants, fungi and algae--has been composed of eukaryotic cells. Such cells are typically a lot larger than almost all prokaryotic ones and are capable of a far greater diversity in both form and function. Their versatility is seen in the wide range of shapes they take, from the conjoined starbursts of nerve cells to the creeping mutable blobbiness of amoebae.

Even prokaryotic cells, though, are big compared with the molecules they contain. A bacterium two millionths of a metre long encompasses around 3m protein molecules as well as the DNA which describes them, the RNA necessary to make use of those descriptions and the various smaller molecules that proteins stick together and break apart in the course of their duties (see previous Biology brief). The membrane of such a bacterium, moreover, contains around 20m lipid molecules.

But if you were to synthesise all the molecules found in that bacterium in a laboratory (quite possible, in theory) and pop them into a bacterium-sized bag you would not get a bacterium. You would get an itsy bitsy mess. A cell is not just a set of contents. It is also a set of processes running alongside each other. The only way to create a cell in which all the necessary processes are up and running is to start off with another such cell in which they are already doing so.

Feed a bacterium with the nutrients it needs and as it grows it will synthesise a copy of the DNA molecule on which its genome is stored. When it is big enough to have made a complete copy of that DNA it will split into two, with one DNA ending up in one cell, and the other in the other.

As it is for bacteria, so it is, mutatis mutandis, for all other life, for ever and ever, amen. Life is made of cells, and cells from pre-existing cells. The 30 trillion cells of which a human body is composed can in almost every case be traced back to the single fertilised egg which started it all (the exception is a condition known as chimerism in which two embryos fuse in the womb early on in development).

Of all the processes that continue from cell to cell as life goes on, none is more fundamental than those which provide life's energy. These are completely dependent on the membranes in cells. Conditions on the two sides of a membrane will almost always be different; different molecules will be present in different concentrations. The laws of thermodynamics, though, take a dim view of different concentrations of something being next to each other. Small molecules and ions that are more frequent on one side of that membrane than the other will diffuse across it in an attempt to even things up. Proteins embedded in such membranes pump molecules in the opposite direction to maintain the distinction between inside and out.

It is by setting up a gradient of hydrogen ions--hydrogen atoms with their electrons pulled off--across a membrane that living things put energy into a chemical form which they can use. This process depends on sets of proteins called electron-transport chains. These proteins are embedded in the membrane.

Electron-transport-chain proteins pass electrons to each other in a way that causes hydrogen ions on the inside of the membrane to get moved to the outside. The ions thus build up outside, which means that nature's tendency to even out concentrations requires some of them to get back inside. This they do by means of a magnificent protein called ATP synthase, or just ATPase. Molecules of ATPase provide channels through the membrane which it is easy for the hydrogen ions to flow through. This flow yields usable energy, like the flow of water through a watermill.

That is not an idle metaphor. ATPase has several parts, one of which can rotate with respect to the others. As the ions flow through the protein they spin this rotor at a speed of 6,000rpm. If you could hear them at work they would be humming at something like the G two octaves below middle C. Another part of the molecule uses the kinetic energy of this spinning rotor to affix phosphate ions to a molecule called adenosine diphosphate (ADP), thus making adenosine triphosphate, or ATP--cell biology's near-universal energy carrier.

In almost all instances where a cellular process requires energy, that energy is provided by breaking ATP back down into ADP. Adding an amino acid to a growing protein uses up roughly five ATPs. Synthesising membrane lipids costs about one ATP for every two carbon atoms used. A bacterium doubling in size uses about 10bn ATPs to build all the molecules it needs, meaning every one of the 10m or so ADP molecules the bacterium contains is turned into ATP and broken back down again 1,000 times during the process.

To keep the ATPase whirring, the cell requires a constant flow of electrons along its membrane-bound electron-transfer chains. There are two ways of creating such flows: respiration and photosynthesis.

Respiration breaks molecules of glucose down into carbon dioxide and water through a suite of reactions called the citric-acid cycle. A glucose-molecule's worth of electrons typically pushes ten hydrogen ions across the membrane in which the respiratory electron-transfer chain is embedded. As they flow back through the ATPase they can generate 20 ATPs.

Photosynthesis uses the energy of sunlight to liberate electrons from water molecules, thus creating oxygen and also hydrogen ions ready for pushing across the membrane. Some of the ATP made this way powers a process that combines those ions with carbon-dioxide. A few more chemical reactions produce a sugar such as glucose, which then goes on to be built into all the other molecules from which life is made. Photosynthesis builds up the world's biomass; respiration breaks it down.

Once upon a time

In a prokaryotic cell the membrane in which electron-transfer proteins sit is that which surrounds the cell. In eukaryotic cells respiration takes place in intracellular structures--organelles--called mitochondria. These consist of folded-up membranes rich in electron-transport chains. Containing lots of mitochondria (in humans, hundreds or thousands per cell is not uncommon) means such cells can generate a great deal of ATP. If all the membranes in your body's mitochondria were joined and spread out flat they would cover several football fields.

Under a microscope, some mitochondria look a lot like bacteria. This is not a coincidence, it is a family resemblance. When Earth was a bit more than half its present age, which is to say around 2bn years ago, two prokaryotes, one from the archaea and one from the bacteria, contrived to merge. How, exactly, they did so is far from clear. But that merger created something truly novel: the first eukaryotic cell. Mitochondria are descendants of the bacterium involved, a descent demonstrated incontrovertibly by the fact they still have remnant genomes of their own which are distinctively bacterial. In human beings these little mitochondrial genomes are the only DNA not sequestered on chromosomes in the nucleus.

All the mitochondria in all the eukaryotes in the world date back to that merger. Similarly, chloroplasts--the organelles of photosynthesis found in plants and algae--date back to a later event in which a eukaryote engulfed a photosynthetic bacterium. Many eukaryotes remained single-celled, and do so to this day. But others began forming colonies which permitted division of labour between cells and encouraged the development of specialised body parts called organs. Which are the subject of next week's Biology brief.” [1]

1.               1.  "Layers of power; Cells and how to run them." The Economist, 7 Aug. 2021, p. 62(US).

 

Ar Britanija tampa meritokratiškesnė už Ameriką?

 "1774 m. THOMAS PAINE'as išvyko iš Didžiosios Britanijos į Ameriką, kad taptų radikaliu pamfletininku ir revoliuciniu agitatoriumi. Po dvejų metų išleistame rašinyje "Common Sense" jis paaiškino, kodėl pasirinko emigraciją. (Viljamas Užkariautojas buvo originalus banditas, pavogęs žmonių žemę) ir įamžintas idiotizmo (kas gali būti absurdiškiau, nei kam nors duoti darbą dėl to, kas buvo jų tėvai?)“, - sakė jis, o Didžioji Britanija buvo dirbtinių didikų kraštas. Amerika, priešingai, buvo pagyvinta šlovingo nuopelnų principo. 

Nuo tada Paine'o argumentas buvo britų mąstymo šaltinis. „Anglija yra labiausiai klasių apimta šalis po saule“,-George'as Orwellas 1941 m. skundėsi: „tai snobizmo ir privilegijų šalis“. 1980 -aisiais išleistame Williamo Goldingo romane „Praeities apeigos“ personažas apgailestauja, kad „klasė yra britų kalba“. Ir būtent Amerikoje britai paprastai ieško galimybių, neapsunkintų nesąmonių apie tėvystę ir „h“ raidės tarimą. 1830–1840 metų chartistai dainavo „Yankee Doodle“ ir mojavo Amerikos vėliava. Septintajame ir aštuntajame dešimtmečiuose nuosaikūs kairieji, tokie kaip Tony Croslandas ir Shirley Williamsas, norėjo padaryti Britaniją panašesnę į Ameriką. Britų ir Amerikos transplantacijos, tokios kaip Williamas Jamesas ir T.S. Eliotas buvo snobai; Amerika pritraukė britų radikalus, tokius kaip W.H. Audenas ir Christopheris Hitchensas. 

Šis kontrastas tarp hierarchinės Didžiosios Britanijos ir meritokratinės Amerikos visada buvo perdėtas. Amerikoje nėra monarchijos ar Lordų rūmų, tačiau ji turi dinastiškas šeimas, tokias kaip Adamses, Kennedys ir Bushes. Jame nėra lygiaverčių britų aristokratų pjaustyto stiklo balsių, tačiau yra tokių klijų kaip Bostono brahmanai ir tikri filadelfai, jau nekalbant apie pietų aukštuomenę. Amerika suteikia ambasadas stambiems partijos donorams, o ne profesionaliems diplomatams-šios praktikos britai atsisakė XIX amžiaus viduryje. Būdamas prezidentu, Donaldas Trumpas buvo akivaizdžiai nepotistas, pasitikėdamas savo dukra Ivanka ir jos vyru Jaredu Kushneriu. Tačiau, lyginant su Bushes, Clintons ir Kennedys, tai buvo evoliucija, o ne revoliucija. Abiejose šalyse socialinis mobilumas stagnavo, nes Tečerio ir Reigano revoliucijų nugalėtojai įtvirtino savo laimėjimus. 

Tačiau Didžioji Britanija daug labiau nei Amerika stengiasi, kad tai vėl vyktų. Didžiosios Britanijos nerimo ir amerikietiško pasitenkinimo derinys gali būti didelio apsisukimo pradžia: Didžioji Britanija tampa vis meritokratiškesnė, net kai Amerika tampa mažiau. Tiesa, du senieji etonai - Davidas Cameronas ir Borisas Johnsonas - neseniai pateko į konservatorių partijos viršūnę. Tačiau parlamentarų iš kuklių sluoksnių skaičius didėjo, ypač 2019 m. užkariavus šiaurines rinkimų apygardas. Iždui, Užsienio reikalų ministerijai, Vidaus reikalų ministerijai ir Sveikatos departamentui vadovauja imigrantų vaikai. Transliacinėje žurnalistikoje ir, be abejo, versle, aukštesnės klasės kilmė vis dažniau tampa kliūtimi. 

Skirtingos abiejų šalių trajektorijos turbūt akivaizdžiausios švietimo srityje, ypač stojant į universitetus, kurie elito vartai. Oksfordo ir Harvardo palyginimas yra daug ką pasakantis. Oksfordas labai stengiasi pritraukti neturtingus ir darbininkų klasės kandidatus, o kelios kolegijos įvedė „įkūrimo metus“, kad jie galėtų įsibėgėti prieš pradedant kursus. 2020 m. 68% studentų, kuriuos jis priėmė, išskyrus užsieniečius, lankė valstybines mokyklas. Tai buvo daugiau nei 62% 2019 m. Ir 55% prieš dešimtmetį. 

Šiam nuopelnų siekiui padėjo mokyklų reformos, kurias 2000 -aisiais pradėjo leiboristų vyriausybės, o nuo 2010 -ųjų tęsė toriai, kurie vidiniuose miestuose sukūrė mokyklas, siūlančias aukščiausio lygio išsilavinimą. 

Viena jų - Bramptono akademija Niuheme, skurdžiame Londono rajone, kurioje dauguma mokinių yra iš etninių mažumų. Praėjusiais metais ji laimėjo 55 vietas Oksforde ir Kembridže, daugiau nei Etono 48. Šeštoji jos forma yra labai selektyvi ir intensyviai rengia stojamuosius Oksbridžo egzaminus. 

Priešingai, Harvardas, kaip ir kiti elitiniai Amerikos universitetai, praktikuoja plutokratiją, pakeistą teigiamais veiksmais pareiškėjams afroamerikiečiams ir, mažesniu mastu, ispaniškiems. Ketinama kompensuoti baisią vergovės neteisybę ir, plačiau, rasti nuopelnus ten, kur kažkada buvo nepastebėta. Tačiau tam kenkia beveik tyčinis aklumas dėl nepalankios padėties, kylančios iš klasės, o ne iš rasės. Harvardas priima daugiau studentų iš turtingiausių 1% nei skurdžiausias 60%, diskriminuojantis dėstytojų ir absolventų giminaičių (žinomų kaip „palikimas“), žvaigždžių sportininkų ir „dekano sąrašo“, kuriame paslaptingai linkę būti politikų palikuonys,  įžymybės ir donorai. „Holistinis kandidatų vertinimas“ skatina gyvenimo aprašymus, kuriuose giriasi brangios kelionės į Afriką, kad padėtų vargšams. Tai vertina ryšius tų, kurie gali gauti papildomas rekomendacijas iš įspūdingų vardų. Peteris Arcidiacono iš Duke universiteto apskaičiavo, kad trys ketvirtadaliai sėkmingų baltųjų kandidatų šiose palankiose kategorijose būtų atmesti, jei su jais būtų elgiamasi įprastai. O užuot sukūrę tokias įstaigas kaip Bramptono akademija, kad apdovanotų Harvardo vartus, Amerikos politikos formuotojai ardo elitines valstybines mokyklas. Bostono lotynų mokykla Bostone ir Lowello vidurinė mokykla San Fransiske, turinčios puikių rezultatų, priimant jų mokinius į geriausius „Ivy League“ universitetus, yra priversti atsisakyti stojamųjų egzaminų ir priimti mokinius loterijos būdu, o tai tikriausiai reikš akademinės kompetencijos pabaigą. 

Net jei Amerikoje įsišaknijęs įsitikinimas, kad tai yra meritokratija, yra laikomas leidimu elgtis akivaizdžiai prieš meritokratą, atrodo, kad Didžiosios Britanijos nerimas dėl priklausymo klasei tapo itin jautrus negautoms privilegijoms (išskyrus kelias institucijas, kurioms suteiktas specialus statusas, pvz. kaip monarchija). Šis nerimas pagaliau gali duoti teigiamų rezultatų, o ne taip dažnai, kaip anksčiau, nieko naudingesnio, išskyrus nepasitikėjimą savimi “[1]. 

1. "The great reversal; Bagehot." The Economist, 7 Aug. 2021, p. 47(US).

Is Britain becoming more meritocratic than America?

"IN 1774 THOMAS PAINE left Britain for America to become a radical pamphleteer and revolutionary agitator. In "Common Sense", published two years later, he explained why he had chosen to emigrate. Britain was built on heredity, a loathsome practice rooted in theft (William the Conqueror was the original bandit who stole the people's land) and perpetuated by idiocy (what could be more absurd than giving a job to someone because of who their parents were?). "The artificial noble sinks into a dwarf before the noble of nature," he said, and Britain was a land of artificial nobles. America, by contrast, was animated by the glorious principle of merit.

Paine's argument has been a fixture of British thinking ever since. "England is the most class-ridden country under the sun," George Orwell complained in 1941: "a land of snobbery and privilege". In William Golding's novel, "Rites of Passage", published in 1980, a character laments that "Class is the British language". And it is to America that the British habitually look for opportunity unencumbered by nonsense about parentage and the pronunciation of the letter "h". Chartists in the 1830s and 1840s sang "Yankee Doodle" and waved the American flag. In the 1960s and 1970s, moderate leftists such as Tony Crosland and Shirley Williams wanted to make Britain more like America. British-American transplants like William James and T.S. Eliot were snobs; America attracted British radicals like W.H. Auden and Christopher Hitchens.

This contrast between hierarchical Britain and meritocratic America has always been exaggerated. America has no monarchy or House of Lords, but it has dynastic families such as the Adamses, Kennedys and Bushes. It has no equivalent of British aristocrats' cut-glass vowels, but it has cliques such as the Boston Brahmins and the Proper Philadelphians, not to mention the Southern gentry. America gives ambassadorships to big party donors rather than professional diplomats, a practice the British abandoned in the mid-19th century. As president, Donald Trump was flagrantly nepotistic, relying on his daughter, Ivanka, and her husband, Jared Kushner. But compared with the Bushes, Clintons and Kennedys, this was evolution, not revolution.

Social mobility stagnated in both countries as the winners from the Thatcher and Reagan revolutions consolidated their gains. But Britain is trying much harder than America to get it going once again. A combination of British angst and American complacency may be the beginning of a great reversal: Britain is becoming more meritocratic, even as America becomes less so.

True, two Old Etonians, David Cameron and Boris Johnson, recently made it to the top of the Conservative Party. But the number of MPs from modest backgrounds has been rising, especially with the conquest of northern constituencies in 2019. The Treasury, Foreign Office, Home Office and Department of Health are all led by the children of immigrants. In broadcast journalism, and arguably in business, an upper-class bray is increasingly a handicap.

The two countries' differing trajectories are perhaps most obvious in education, especially in admissions to the universities that act as gatekeepers to the elite. A comparison of Oxford and Harvard is telling. Oxford is trying hard to attract poor and working-class applicants, and several of its colleges have introduced a "foundation year" to get them up to speed before they start degree courses. In 2020, 68% of the undergraduates it admitted, excluding those from overseas, had attended state schools. That was up from 62% in 2019, and 55% a decade ago.

This meritocratic push was aided by school reforms started in the 2000s by Labour governments, and continued by the Tories since 2010, which created schools in inner cities that offer education of the highest standard. One is Brampton Academy in Newham, a poor London borough, which draws most of its pupils from ethnic minorities. Last year it won 55 places in Oxford and Cambridge, more than Eton's 48. Its sixth form is highly selective, and provides intensive coaching for Oxbridge entrance exams.

By contrast Harvard, like other elite American universities, practises plutocracy modified by affirmative action for African-American applicants and, to a lesser extent, Hispanic ones. The intention is to compensate for the terrible injustice of slavery and, more broadly, to find merit where it was once overlooked. But it is undermined by an almost wilful blindness to disadvantage that stems from class, not race. Harvard recruits more students from the richest 1% than the poorest 60%, discriminating in favour of relatives of faculty and alumni (known as "legacies"), star athletes and the "dean's list", which mysteriously tends to feature the offspring of politicians, celebrities and donors. "Holistic assessment" of candidates encourages CVs that bristle with boasts about pricey trips to Africa to help the poor. It boosts the well-connected, who can get supporting letters from impressive names. Peter Arcidiacono of Duke University calculates that three-quarters of successful white applicants in these favoured categories would have been rejected if they had been treated the regular way.

Changing places

And rather than creating institutions like Brampton Academy to prise open Harvard's gates, America's policymakers are dismantling elite public schools. Boston Latin School in Boston and Lowell High School in San Francisco, which have a fine record of getting their pupils into Ivy League universities, are being forced to drop entrance examinations and admit by lottery, which will probably mean an end to academic excellence.

Even as America's ingrained belief that it is a meritocracy is taken as licence to behave in a flagrantly anti-meritocratic fashion, Britain's anxiety about being class-bound seems to have made it hypersensitive to unearned privilege (excepting a few institutions granted special status, such as the monarchy). This anxiety may finally be producing positive results, rather than, as so often in the past, nothing more useful than self-doubt." [1]  

1. "The great reversal; Bagehot." The Economist, 7 Aug. 2021, p. 47(US).

Europos įmonės apskaičiuoja anglies dioksido tarifo perspektyvą

 "Nuo to laiko, kai ES pradėjo savo prekybos taršos leidimais sistemą 2005 m., pramonės šakos laikėsi skirtingų šiltnamio efektą sukeliančių dujų trajektorijų. Energetikos sektorius jas supažino perpus. Tarp cemento ir plieno gamintojų, kurie gavo nemokamus leidimus keturiems penktadaliams išmetamųjų dujų, kad sustabdytų gamybos perkėlimą į užsienį, jos vos pasitraukė. 

Europos Komisija nori baigti šį leidimų dalijimą. Praėjusį mėnesį ES vykdomoji valdžia pasiūlė naujas taisykles, padedančias blokui pasiekti savo tikslą iki 2030 m. sumažinti išmetamųjų teršalų kiekį 55% nuo 1990 m. lygio. Vienas pasiūlymas panaikintų nemokamus leidimus aliuminio, cemento, trąšų, geležies ir plieno gamintojams ir importo tarifus šiems produktams pagal jų anglies kiekį. Šiuo „anglies ribų koregavimo mechanizmu“ (CBAM) siekiama suvienodinti sąlygas. Jei Europos plieno gamyklos turės sumokėti už išmetamą anglies dioksidą, tai darys ir Kinijos konkurentai, parduodami ES. 

ES planas kol kas toks. Tam reikia Europos Parlamento ir valstybių narių linktelėjimo. Kinija sako, kad pažeidžia Pasaulio prekybos organizacijos taisykles; kiti gali tai užginčyti. Įsigaliojimas šio  CBAM neprasidėtų iki 2026 m., o įdiegimas užtruktų dešimtmetį. Vis dėlto tai yra bandomasis atvejis, kurį tyrinės vyriausybės ir įmonės kitur. Tyrimų įmonė ICIS prognozuoja, kad iki 2030 m. CBAM aprėptos įmonės gaus 145 mln. tonų mažesnių metinių leidimų, nei būtų gavusios, esant dabar galiojančiai tvarkai. Remiantis Komisijos prognozėmis, tai sudaro apie [12] mlrd. Eurų (14,2 mlrd. dolerių) per metus arba 2% naujai padengtų sektorių pardavimo. Keturi penktadaliai naštos teks plienui ir cementui. 

Sunkioji pramonė gali perkelti CBAM išlaidas ES įmonėms, kurios naudoja daug anglies dvideginio naudojančias žaliavas. Komisija mano, kad šis poveikis bus nedidelis, o užimtumas šiek tiek sumažės. Ne visi sutinka. 

Ūkininkai ir profsąjungos yra įsiutę. 

Ūkininkų organizacijos „Copa Cogeca“ vadovas Pekka Pesonen sako, kad trąšos sudaro apie 35% tokių pasėlių, kaip kviečiai, išlaidų. 

Dėl CBAM būtų sunkiau konkuruoti su pigesniais užsienio grūdais. O išlaidas bus sunku perkelti, nes vartotojai nelinkę mokėti daugiau už mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančius gaminius, sako Pesonenas. 

Įmonių reakcija nevienareikšmė. Daugelis tvirtina, kad palaiko energijos perėjimą, bet nerimauja dėl taisyklių. Kiti, įskaitant Šveicarijos cemento milžinę „LafargeHolcim“, sako, kad jį sveikina. Vis dėlto Cédric de Meeûs iš „LafargeHolcim“ pažymi, kad nors cemento gamintojai dabar nemoka už visą savo taršą, dėl didėjančios anglies kainos Europoje ES pagamintas cementas tampa brangesnis, nei užsienio. Dėl to blokas 2020 metais importavo 25% daugiau cemento, nei 2019 m. 

Kai kurios prekybos grupės užsiima lobizmu įstatymų leidėjams. Sėkmingai: kovą Europos Parlamentas priėmė neįpareigojantį balsavimą dėl nemokamų leidimų išsaugojimo. Kiti apsidraudžia pirkdami papildomus leidimus, kai anglies dioksido kainos yra mažos, kaip dabar daro elektros energijos bendrovės. Kai kurie reaguoja taip, kaip numatyta plane: bandydami išmetinėti mažiau anglies dioksido. Gegužę Vokietijos „Thyssenkrupp“ kartu su Roterdamo uostu importavo atsinaujinantį vandenilį žaliam plienui gaminti. Antoine'as Vagneur-Jonesas iš tyrimų bendrovės „BloombergNEF“ nurodo 24 nedidelio masto vandenilio projektus CBAM sektoriuose. 

Dekarbonizavimas brangiai kainuoja. Ponas de Meeûs sako, kad cemento gamyba su trečdaliu mažiau anglies padidina cemento kainą apie 15 proc. Didžiausia pasaulyje plieno gamintoja ir viena didžiausių teršėjų Europoje „ArcelorMittal“ tikisi investuoti papildomus 10 mlrd. dolerių, kad iki 2030 m. sumažėtų anglies dvideginio. Tai gali padidinti jos kapitalo išlaidas trečdaliu. Tačiau įmonė taip pat tikisi, kad vyriausybės duos panašią sumą. Jos vadovas Aditya Mittal neseniai pastebėjo, kad atsinaujinančios energijos įmonės sulaukė politikų paramos. Kiti vadovai reikalauja infrastruktūros, pavyzdžiui, dujotiekių, skirtų surinkti anglies dioksidą iš gamyklų, ir finansinės pagalbos. ES gali prireikti daugiau morkų su nauja lazda. [1]

Europos ūkininkai taip pat turėtų naudoti anglies dioksido tarifą, kad galėtų konkuruoti su pigių trąšų pagrindu importuojamais grūdais. 

1.     1. "A green and level field; European industry." The Economist, 7 Aug. 2021, p. 54(US).