Elektromobilių diskusija aptaria mineralines atsargas

ES vis dar tiria galimybes panaudoti JAV subsidijas elektromobiliams. Šie nevaisingi bandymai atrodo beviltiški. JAV turi pinigų ir noro deindustrializuoti ES.

 

  „Vašingtonas – dviejų didžiausių Europos ekonomikų atstovai pasiūlė naujas pastangas su JAV sustiprinti svarbių mineralų, naudojamų elektrinėse transporto priemonėse ir kituose ekologiškų technologijų produktuose, tiekimo grandines, taip toliau bandydami spausti JAV dėl švarios energijos teisės aktų.

 

     Vokietijos vicekancleris, ekonomikos reikalų ir klimato veiksmų ministras Robertas Habeckas antradienį pasiūlė kartu su JAV sukurti „kritinių naudingųjų iškasenų klubą“ per kelionę į Vašingtoną, kur susitiko su iždo sekretore Janet Yellen, prekybos sekretore Gina Raimondo ir direktoriumi Brianu Deese'u. Baltųjų rūmų nacionalinės ekonomikos tarybos narys, be kita ko. Susitikimuose taip pat dalyvavo Prancūzijos finansų, ekonomikos ir pramonės ministras Bruno Le Maire.

 

     Abu ministrai buvo paskutiniai Europos pareigūnai, susitikę su savo kolegomis iš JAV ir ragindami įtraukti Europos įmones į programas, pagrįstas JAV Infliacijos mažinimo įstatymu, pagal kurį energetinio saugumo ir klimato kaitos programoms per ateinančius 10 metų skiriama 369 mlrd. dolerių.

 

     Europos pareigūnai teigė, kad IRA nuostata, reikalaujanti, kad vietinis surinkimas ir dalys bei mineralų turinys atitiktų elektromobilių mokesčių kreditus, diskriminuoja Europos bendroves.

 

     Ponas Habeckas spaudos konferencijoje sakė, kad ypatingos svarbos naudingųjų iškasenų klubo tikslas yra rasti konkrečias priemones, kaip diversifikuoti svarbiausių naudingųjų iškasenų tiekimą ir sumažinti priklausomybę nuo kelių tiekėjų, įskaitant Kiniją. Pasak jo, klubas taip pat gali paskatinti tolesnį ES ir JAV derinimąsi dėl švarios energijos produktų, o tai galėtų išspręsti dabartinę dvišalę įtampą dėl IRA, kuri, anot jo, gali sukelti „lenktynes dėl subsidijų“.

 

     P. Le Maire'as teigė, kad pagrindinis jų vizito tikslas buvo aptarti su JAV būdus, kaip geriau bendradarbiauti ekologiškos ir tvarios pramonės politikos srityse. „Turėtume turėti tuos pačius strateginius tikslus abiejuose žemynuose... kurdami naujas vandenilio, lustų, saulės baterijų, baterijų, elektromobilių ir tt tiekimo grandines“, – sakė jis.

 

     Le Maire'o teigimu, Europos pareigūnai antradienį padarė didelę pažangą diskusijose su kolegomis iš JAV. Anot jo, abi šalys susitarė dėl visiško subsidijų ir mokesčių kreditų lygio skaidrumo būtinybės ir į su IRA susijusius projektus įtraukti kuo daugiau ES įmonių.

 

     Nors JAV pareigūnai nekomentavo ministrų pareiškimų, ponia Raimondo pabrėžė, kad IRA yra „pagrindinė priemonė ir svarbiausias JAV klimato teisės aktas iki šiol“, rodo jų susitikimo skaitymai.

 

     Ji taip pat pakomentavo tvirtą JAV ir ES bendradarbiavimą ir pažangą, padarytą puslaidininkių tiekimo grandinėse per dvišalę Prekybos ir technologijų tarybą.

 

     IRA nuostata dėl elektrinių transporto priemonių mokesčių kreditų apima reikalavimą, kad tam tikras transporto priemonės akumuliatoriuje esančių svarbių mineralų kiekis būtų iš šalių, sudariusių laisvosios prekybos susitarimą (LPS) su JAV. Tai taisyklė, supykdžiusi ES, nes ES neturi LPS. Pasak žmonių, susipažinusių su šiuo klausimu, JAV pareigūnai aptarė derybas dėl siauro kritinių naudingųjų iškasenų susitarimo su ES, kuris leistų blokui gauti kritinių mineralų nuostatą.

 

     Europos Sąjungos vykdomoji institucija praėjusią savaitę parengė gaires, kaip konkuruoti su Amerikos žaliosiomis subsidijomis.“ [1]

 

1. U.S. News: EV Talks Explore Mineral Supplies
Hayashi, Yuka.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 08 Feb 2023: A.3.

EV Talks Explore Mineral Supplies

 EU still explores possibilities to use US subsidies for EV.  These fruitless attempts look desperate. US has the money and the will to de-industrialize EU.

"WASHINGTON -- Representatives of Europe's two top economies proposed new efforts with the U.S. to strengthen supply chains for critical minerals used in electric vehicles and other green technology products, even as they continued to press the U.S. about its clean energy legislation.

Robert Habeck, German vice chancellor and minister for economic affairs and climate action, proposed Tuesday creating a "critical minerals club" with the U.S. during a trip to Washington where he met with Treasury Secretary Janet Yellen, Commerce Secretary Gina Raimondo and Brian Deese, director of the White House National Economic Council, among others. Bruno Le Maire, French minister for finance, economy and industry, also attended the meetings.

The two ministers were the latest European officials to meet their U.S. counterparts to press for the inclusion of European businesses in programs stemming from the U.S.'s Inflation Reduction Act, which allocates $369 billion on energy security and climate change programs over the next 10 years.

European officials have said the IRA's provision to require local assembly and parts and minerals contents to qualify for electric vehicle tax credits discriminates against European companies.

Mr. Habeck said at a news conference that the goal of a critical minerals club is to find concrete measures to diversify supplies of critical minerals and reduce reliance on a small number of suppliers including China. The club, he said, could also lead to further alignments between the EU and the U.S. on clean energy products, which could resolve the current bilateral tension over the IRA, which he said is threatening to cause a "race to subsidies."

Mr. Le Maire said the primary goal of their visit was to discuss with the U.S. ways to better cooperate on policies for green and sustainable industry. "We should have the same strategic objectives in the two continents . . . by creating new supply chains for hydrogen, chips, solar panels, batteries, EVs and so on," he said.

The European officials, Mr. Le Maire said, made substantive progress in their discussions with their U.S. counterparts Tuesday. The two sides, he said, agreed on the necessity of full transparency on the level of subsidies and tax credits and the inclusion of as many EU companies as possible in the IRA-linked projects, he said.

While U.S. officials didn't comment on the ministers' statements, Ms. Raimondo stressed that the IRA is "a key tool and is the most significant U.S. climate legislation to date," according to a readout of their meeting.

She also commented on the strong U.S.-EU collaboration and progress made on semiconductor supply chains through the bilateral Trade and Technology Council.

The IRA's provision for electric-vehicle tax credit includes a requirement that a certain amount of critical minerals in the vehicle's battery come from countries that have a free-trade agreement (FTA) with the U.S., a rule that irked the EU because it doesn't have an FTA. U.S. officials have discussed negotiating a narrow critical-minerals agreement with the EU that would allow the bloc to qualify for the critical-minerals provision, according to people familiar with the matter.

The European Union's executive body last week set out a roadmap for competing with American green subsidies." [1]

1. U.S. News: EV Talks Explore Mineral Supplies
Hayashi, Yuka.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 08 Feb 2023: A.3.

Rusijos technokratai nuolat pumpuoja lėšas Vladimiro Putino karinei operacijai

"VADIMAS YRA AUTOMOBILIŲ DALIŲ prekiautojas iš Rusijos provincijos miestelio. Kai Vakarų priemonės pasiekė jam reikalingų dalių tiekimą iš platintojų, jis vadovavosi verslo logika ir pirko jas iš kur tik galėjo. Paieškos nuvedė jį į Turkiją. Interneto tarpininkai siūlė jam įvairias schemas, kaip pristatyti prekes už 2–4 dolerius už kilogramą tvarkymo išlaidas. Šiandien jos pristatomos partijomis, dažnai maišeliuose su užrašu „asmeniniai daiktai“, praėjus trims ar keturioms savaitėms po užsakymo. Vadimas neklausia, su sąlyga, kad kaina teisinga. Jis supranta, kad tas pats galioja ir muitinės pareigūnams.

 

     Vadimo sprendimas atspindi platesnę istoriją, nes Rusija grįžta prie primityvių būdų, kaip susitvarkyti. 2022 metų vasarį įvestos griežtos Europos ir Amerikos sankcijos turėjo izoliuoti Rusijos ekonomiką. Tačiau kai tik maža dalis pasaulio įvedė tas priemones, realybė visada buvo sudėtingesnė. Prekiautojai draugiškose šalyse, pavyzdžiui, Turkijoje, Kazachstane, Indijoje ir Kinijoje, dabar palengvina Rusijai reikalingų ribojamų prekių importą už tam tikrą kainą. 2022 m. rugsėjo mėn. Rusijos importas doleriais viršijo vidutinę 2019 m. mėnesio vertę. Šios šalys taip pat užima didelę žaliavų eksporto dalį, kurią Rusija kažkada siųsdavo į Europą – su didele nuolaida.

 

     Tai leido Kremliui išvengti ekonominės katastrofos. Praėjusiais metais BVP sumažėjo tik 2,2 proc., o tai sugriovė daugelio ekonomistų pavasarį išsakytus speliones, kad metinis nuosmukis sieks 10 proc. ar daugiau. Galbūt nepatogu, bet tikrai nepakanka, kad suluošintų Vladimirą Putiną. Nedarbo lygis išlieka žemas, net jei daugeliui žmonių mokama mažiau. Būsto kainos nustojo kilti, bet kracho ženklų nematyti. Vartotojų išlaidos traukia ekonomiką, bet ne per daug.

 

     TVF tikisi, kad 2023 m. Rusija augs 0,3 proc. – tai geresnis rodiklis nei Didžioji Britanija ir Vokietija ir tik šiek tiek blogiau, nei ES.

 

     Rusijos ekonominė izoliacija negailestingiausiems taip pat suteikia galimybę vieną kartą gyvenime iš karto greitai praturtėti. Iki 2022 m. Europos ir Amerikos įmonės tiesioginių investicijų Rusijoje turėjo apie 350 mlrddolerių. 2022 metais išleistas vyriausybės nutarimas įpareigoja Vakarų bendroves, kurios užsidaro Rusijoje, pirmiausia gauti vyriausybės leidimą; tada jie gali parduoti savo turtą tik vyriausybės nustatytomis kainomis, kurių nuolaida yra 50% ar daugiau, palyginti su jų rinkos verte. Taigi, atsirado korumpuota sistema. Vienas Vakarų pramonininkas, padedantis kelioms Europos įmonėms pasitraukti iš Rusijos, sako, kad oportunistiniai rusai ir net vakariečiai dirba su vyriausybės ryšiais, kad susitartų. „Mes grįžome į dešimtąjį dešimtmetį“, – sakė jis, laukinį gangsterių kapitalizmo laiką. „Galite drąsiai manyti, kad naujieji savininkai, perėmę valdžią, nepaisys tokių malonumų, kaip sankcijos."

 

     Rusijos technokratai greitai stojo į eilę, neleisdami bankų bėgimui virsti visapusiška finansine krize ir suvaldė infliaciją. Tik keli žemesnio lygio biurokratai atsistatydino iš centrinio banko ir finansų ministerijos.

 

     Įsidrąsinę griežtosios linijos šalininkai agituoja imtis radikalesnių pokyčių vyriausybės centre. Kai kurie svajoja pašalinti svarbias figūras, kurias jie suvokia, kaip provakarietiškas. Tačiau tol, kol tie žmonės finansuos Maskvą, V. Putinas vargu ar įpareigos. Sunku žinoti, kokia sėkme jie džiaugiasi, nes daugelis pagrindinių statistinių duomenų dabar yra slapti. Tačiau galimi voko užpakaliniai skaičiavimai. 2022 m. Rusijos biudžetas buvo suplanuotas 23,7 trilijono rublių (335 mlrd. dolerių). Vyriausybės skaičiai rodo, kad faktinės išlaidos 2022 m. siekė mažiausiai 31 trilijoną rublių.

 

     Pasak Maskvos valstybinio universiteto ekonomistės Natalijos Zubarevičiaus, tik apie 2,5 trilijono rublių papildomų išlaidų sudaro pašalpos ir kiti pervedimai: pensijos, pigios paskolos, papildomos vaiko pašalpos. Tai palieka maždaug 5 trilijonus rublių; didžioji dalis, matyt, vyksta į ginkluotę. Yra akivaizdžių ekonomikos mobilizacijos ženklų. Gynybos įmonės dirba 24 valandas per parą trimis pamainomis. Pagrindinis Rusijos tankų gamintojas „Uralvagonzavod“ įdarbino mažiausiai 300 kalinių, kad įvykdytų naujus užsakymus. O plieno gamyba 2022 m. sumažėjo tik 7 %, o tai yra daug mažiau, nei 15 %, kurių laukta, atsižvelgiant į automobilių pramonės nykimą, kurį smarkiai paveikė sankcijos, nutraukusios puslaidininkių tiekimą.

 

     Kremlius aiškiai norėtų toliau militarizuoti ekonomiką. Spalio mėn. vyriausybė įsteigė naują tarybą, skirtą valdžios ir pramonės koordinavimui. Tačiau naujų grynųjų pinigų šaltinių paieška taps daug sudėtingesnė. 2022 m. pradžia sutapo su aukštomis gamtinių išteklių kainomis. Per pirmuosius penkis 2022 m. mėnesius tokios pajamos buvo du su puse karto didesnės, nei pernai. Tačiau mažesnės naftos kainos, taip pat Vakarų embargas ir kainų viršutinė riba paveikė šį pajamų srautą, nors ir ne taip smarkiai, nei Vakarai tikėjosi.

 

     Europiečiai nusigręžia nuo Rusijos angliavandenilių, ir tai paliko spragą, kurią Kremlius bando kompensuot,i parduodamas su nuolaidomis kitoms rinkoms, pavyzdžiui, Turkijai, Indijai ir Kinijai (nors yra įrodymų, kad faktinės nuolaidos yra mažesnės, nei oficialiai skelbiama). Tolesnę naftos produktų kainų viršutinę ribą, įsigaliojusią vasario 5 d., nustatyti bus sunkiau, nes tos didžiosios rinkos jau turi savo įsteigtas naftos perdirbimo gamyklas. Rusija tikėsis parduoti daugiau žalios naftos, o poveikis paaiškės, tik laikui bėgant.

 

     Kad ir kaip Rusijos ekonomika būtų priversta kanibalizuoti save į primityvesnę aprangą, jos valdančioji klasė supranta, kad kelio atgal nėra, bent jau kol yra Putinas. Gruodį prezidentas pareiškė, kad ginkluotųjų pajėgų ištekliai nebus „ribojami“. Tai reiškia, kad sumažinama kitur. Išlaidos sveikatai ir švietimui bus sumažintos, siūlo M. Zubarevičius. Galima pasinaudoti Rusijos nepriklausomo turto fondu, kuris sudaro 10,4 trilijono rublių arba 7,8% BVP.

 

     Žinia, kad Rusija kovoja už savo išlikimą prieš besikėsinančius Vakarus, tapo galingu kontrolės įrankiu. Tačiau tai reikš nuolat augančius Kremliaus reikalavimus Rusijos žmonėms. „Jie jau militarizuoja žmonių sąmonę, bet tai ilgalaikis procesas“, – sako buvęs valstybės tarnautojas. „Jie dar tik pradeda“" [1]

 

1. "Russia's technocrats keep funds flowing for Vladimir Putin's military operation." The Economist, 4 Feb. 2023, p. NA.

Russia's technocrats keep funds flowing for Vladimir Putin's military operation.

"VADIM IS A CAR-PARTS dealer from a provincial Russian town. When the West's measures hit the supply of parts he needed from his distributors, he followed business logic and sourced them from wherever he could. The search took him to Turkey. A web of intermediaries offered him various schemes to deliver his goods for a handling cost of between $2 and $4 per kilogram. Today, they arrive in batches, often in bags labelled "personal effects", three to four weeks after ordering. Vadim asks no questions, provided the price is right. He understands that the same applies to customs officials.

Vadim's workaround reflects a larger story, as Russia reverts to primitive means to muddle through. Tough European and American sanctions, introduced in February 2022, were supposed to isolate the Russian economy. But with only half the world observing the measures, reality was always going to be more complicated. Traders in friendly countries like Turkey, Kazakhstan, India and China now facilitate the import of the restricted goods Russia needs, for a price. By September 2022 Russian imports in dollar terms exceeded their average monthly value for 2019. And these countries also take a large share of the raw-material exports Russia once sent to Europe—at a steep discount.

This has allowed the Kremlin to avoid economic catastrophe. GDP contracted by just 2.2% last year, smashing many economists' expectations, made in the spring, of an annual decline worth 10% or more. Uncomfortable, perhaps, but nowhere near enough to cripple Vladimir Putin. Unemployment remains low, even if many people are being paid less. House prices have stopped rising, but there is no sign of a crash. Consumer spending is dragging on the economy, but not by much.

In 2023 the IMF expects Russia to grow by 0.3%—a superior performance than Britain and Germany, and only marginally worse than the EU.

Russia's economic isolation also offers the most ruthless a once-in-a-generation opportunity to get rich quick. Before 2022 European and American firms held direct investments in Russia worth about $350bn. A government decree issued in 2022 obliges Western companies closing down in Russia to first obtain a government permit; they can then sell their assets only at government-determined prices, set at a discount of 50% or more to their market value. A corrupt system has therefore emerged. One Western industrialist who is helping several European companies quit Russia says that opportunistic Russians and even Westerners are working their government connections to snap up bargains. "We've returned to the 1990s," he said, a wild time of gangster capitalism. "You can safely assume the new owners will ignore niceties like sanctions once they take over."

Russia's technocrats quickly stepped into line, stopping a bank run from turning into a full-blown financial crisis and getting inflation under control. Only a handful of lower-level bureaucrats resigned from the central bank and the finance ministry.

Emboldened hardliners are agitating for more radical change at the heart of government. Some dream about removing important figures that they perceive as pro-Western. But as long as those people keep Moscow funded, Mr Putin is unlikely to oblige. It is difficult to know how much success they are enjoying, as many key statistics are now secret. But back-of-the-envelope calculations are possible. Russia's 2022 budget was planned at 23.7trn roubles ($335bn). Government figures indicate that actual spending in 2022 reached at least 31trn roubles.

According to Natalia Zubarevich, an economist at Moscow State University, only about 2.5trn roubles of the extra spend are accounted for by benefits and other transfers: pensions, cheap loans, additional child allowances. That leaves roughly 5trn roubles unaccounted for; much of it, presumably, going on armaments. There are obvious signs of the economy being mobilized. Defence firms are working 24 hours a day, in three shifts. Uralvagonzavod, Russia's main tank manufacturer, has enlisted at least 300 prisoners to fulfil its new orders. And steel production fell by just 7% in 2022, far less than the 15% some expected given the decimation of the car industry, heavily affected by sanctions that have interrupted the supply of semiconductors.

The Kremlin would clearly like to militarise the economy further. In October the government established a new council designed to co-ordinate government and industry. But finding fresh sources of cash is about to become much trickier. Start of 2022 coincided with high natural-resources prices. In the first five months of 2022, such revenues were two-and-a-half times higher than the year before. But lower oil prices, as well as a Western embargo and a price cap, have hit that income stream, if less dramatically than the West had hoped.

The European turn away from Russian hydrocarbons has left a gap that the Kremlin is trying to offset through discounted sales to other markets, like Turkey, India and China (though there is evidence that the actual discounts are smaller than officially reported). A further price cap, on petroleum products, which came into force on February 5th will be harder to fix, since those big markets already have their own established refineries. Russia will hope to sell more crude to compensate, and the impact will become clear only in time.

At any rate, the price of $70 per barrel that the government needs to balance its budget may prove unattainable.

However much the Russian economy is forced to cannibalise itself into a more primitive outfit, its governing class understands there is no turning back, at least while Mr Putin is around. It heard the president declare in December that there would be "no limits" to the resources available for the armed forces. That means cuts elsewhere. Health and education spending will be reduced, suggests Ms Zubarevich. Russia's sovereign-wealth fund, which stands at 10.4trn roubles, or 7.8% of GDP, can be drawn on.

The message that Russia is fighting for its survival against an encroaching West has become a powerful tool for control. But it will mean ever-growing demands of the Kremlin on Russia's long-suffering people. "They are already militarising people's consciousness, but it's a long-term process," says the former civil servant. "They are only just getting started."” [1]

1. "Russia's technocrats keep funds flowing for Vladimir Putin's military operation." The Economist, 4 Feb. 2023, p. NA.