Kai kurios tautos naudoja kriptovaliutą, kad apeitų Vakarų sankcijas

„Iranas, Rusija, Šiaurės Korėja ir kiti sankcijų taikiniai smarkiai padidino virtualių valiutų naudojimą, kad išvengtų JAV spaudimo, vien pernai tvarkydami apie 100 mlrd. dolerių vertės kriptovaliutų, teigia įmonės, kurios stebi srautus.

 

Jos taip pat tampa vis sudėtingesnės rinkos valdymo srityje, kurdamos savo skaitmeninius žetonus ir kriptovaliutų biržas, kurios padeda apdoroti sandorius, teigia įmonės ir Vakarų valdžios institucijos.

 

Iranas ir Rusija naudojo virtualius pinigus dronams ir ginklų dalims pirkti, o Rusija juos naudojo jūreivių, kurie kontrabandos būdu gabena jų naftą visame pasaulyje, atlyginimams mokėti, teigia Vakarų pareigūnai ir kriptovaliutų analizės įmonės. Šiaurės Korėja, kuri įvaldė kriptovaliutų vagystės meną per įsilaužimus ir kitus kibernetinius nusikaltimus, juos naudojo kurui ir karinei įrangai pirkti, teigia pareigūnai.

 

Kriptovaliutų naudojimas leidžia joms apeiti tradicinius bankus, kurie atlieka pagrindinį vaidmenį kontroliuojant JAV ir kitų šalių nustatytas sankcijas.

 

„Kriptovaliuta gerokai pakeitė sankcijų vengimo žaidimą“, – sakė Kaitlin Martin, vyresnioji žvalgybos analitikė analitikų įmonėje „Chainalysis“. Apskaičiuota, kad 2025 m. su sankcijomis susijusiais subjektais susiję kriptovaliutų adresai gavo daugiau nei 100 mlrd. JAV dolerių, beveik aštuonis kartus daugiau nei 2024 m.

 

 

Kremliaus atstovas Dmitrijus Peskovas teigė, kad Rusija tarptautines sankcijas laiko neteisėtomis pagal tarptautinę teisę ir „įdiegė ir sukūrė alternatyvius mechanizmus, leidžiančius ekonomikai normaliai funkcionuoti“.

 

 

Šiaurės Korėja neseniai kaltinimus dėl kibernetinių nusikaltimų pavadino „absurdišku šmeižtu“ ir Vašingtono „priešiškos politikos“ Pchenjano atžvilgiu pratęsimu. Teheranas neatsakė į prašymą pakomentuoti.

 

 

Vakarų pareigūnams sunku suspėti, nes kriptovaliuta tampa vis populiaresnė sankcijų apėjimo tikslais. Nors JAV laikinai atšaukė sankcijas Irano naftai, derėdamasi dėl galimo taikos susitarimo su Teheranu, ji vis dar laiko sankcijas pagrindine priemone spausti priešininkus visame pasaulyje. Vašingtonas atmeta galimybę atkurti naftos sankcijas Iranui, jei taikos susitarimas nebus pasiektas.

 

 

Birželį Vašingtonas įvedė sankcijas keturioms Irano kriptovaliutų biržoms, įskaitant didžiausią savo „Nobitex“. Iždo sekretorius Scottas Bessentas teigė, kad JAV konfiskavo 1 milijardą kriptovaliutų iš Irano. „Nobitex“ ir kita platforma „Bitpin“ neigė, kad jos padeda neteisėtai veiklai, ir teigė, kad jų klientai yra paprasti žmonės. Kitos dvi biržos neatsakė į prašymus pateikti komentarą.

 

Jungtinės Karalystės valdžios institucijos gegužės mėnesį įtraukė vieną didžiausių pasaulyje kriptovaliutų biržų į juodąjį sąrašą įtardamos, kad jos remia Rusijos vyriausybę. Birža HTX teigė, kad bendradarbiaus su valdžios institucijomis, kad nedelsdamos išspręstų visas problemas.

 

Tvirtai kontroliuoti rinką beveik neįmanoma, nes didžioji dalis pramonės nėra reguliuojama, o sandorius galima atlikti anonimiškai.

 

Irano kriptovaliutų platformos yra tik svarbiausi mazgai didesniame tinkle, sakė Ari Redbordas, analitikos įmonės „TRM Labs“, kuri stebi daugiau nei 100 Irano kriptovaliutų biržų, politikos vadovas.

 

„Jų pašalinimas neišardo po jomis esančios architektūros“, – sakė jis. Jis teigė, kad rinką tampa vis sunkiau prižiūrėti.

 

„Per pastaruosius metus Iranas ir Rusija perėjo nuo vienkartinių kriptovaliutų operacijų prie daugiasluoksnių sankcijų vengimo programų kūrimo.“

 

Skirtingai nuo tradicinių pinigų, kurie paprastai susieti su banko sąskaitomis, kripto sandorius nėra lengva identifikuoti. Skaitmeninės piniginės, kuriose saugoma kriptovaliuta, žymimos skaičiais ir raidėmis be jokių pavadinimų. Kiekvienas gali susikurti piniginę ir laikyti arba pervesti kriptovaliutą, minimaliai atskleisdamas, iš kur gavo lėšų.

 

 

„Hamas“, JAV įvardyta teroristinė grupuotė ir Irano sąjungininkė, prašė aukų kriptovaliutomis, praneša Federalinis tyrimų biuras. Praėjusiais metais FTB agentas aptiko vieną iš grupės prašymų „Telegram“ platformoje, remiantis FTB pateiktu teismo prašymu areštuoti lėšas.

 

 

Kai konfidencialus agento šaltinis susisiekė su pateiktu el. pašto adresu, šaltinis gavo nurodymus apsilankyti pinigų pervedimo biure, kuris konvertuoja tradicines valiutas į kriptovaliutas, ir tada nurodyti kasininkui piniginės adresą, kuriuo turėtų būti siunčiami pinigai, pranešė FTB.

 

 

Aštuonios piniginės, kurias „Hamas“ naudojo aukoms, per dvi savaites gavo 70 000 JAV dolerių kriptovaliutų, teigė FTB agentas.

 

 

„Hamas“ neatsakė į prašymą pakomentuoti.

 

 

Pastaraisiais metais Irane atsirado dešimtys kriptovaliutų biržų, iš dalies dėl paprastų piliečių, kuriems reikia būdų pervesti pinigus ir kaupti santaupas, paklausos. susilpnėjęs rialas ir Vakarų sankcijos.

 

Irano Islamo revoliucijos gvardija naudojosi kriptovaliutų biržomis, kad gautų atlygį už naftos pardavimus, ypač iš Kinijos, didžiausios savo klientės.

 

„The Wall Street Journal“ pranešė, kaip milijardai dolerių per „Binance“, didžiausią pasaulyje kriptovaliutų biržą, perėjo į Revoliucijos gvardiją finansuojančius tinklus. „Binance“ pavadino ataskaitas netiksliomis, pridurdama, kad neleido atlikti jokių operacijų su asmenimis ar skaitmeninėmis piniginėmis, kurioms tuo metu buvo taikomos sankcijos, ir kad „Binance“ ėmėsi visų atitinkamų veiksmų, kai tik jos buvo paskelbtos. Bendrovė pateikė ieškinį prieš žurnalą dėl jo pranešimo. Žurnalo atstovas spaudai teigė, kad jis laikosi savo pranešimo.

 

Žurnalas taip pat pranešė, kad „CoinEx“, aštuonerius metus gyvuojanti birža, kurią įkūrė kinų inžinierius, vaidina vis didesnį vaidmenį jungiant Irano kriptovaliutų operacijas su pasauliu, šaliai bandant išvengti sankcijų. „CoinEx“ teigė, kad ji „neteikia paslaugų jokiam sankcionuotam subjektui ar asmeniui“ ir „niekada sąmoningai nesuteikė jokios formos pagalbos jokiai šaliai po to, kai buvo įtraukta į sąrašą“.

 

Rusija taip pat tapo labiau išprususi kriptovaliutų naudojimo srityje, teigia Vakarų valdžios institucijos, nes JAV, reaguodamos į Ukrainos konfliktą, atjungė Rusijos bankus nuo pasaulinės finansų sistemos.

 

Praėjusiais metais bendrovė, priklausanti Moldovos oligarchui, kuriam taikomos sankcijos, ir Rusijos valstybinis bankas „Promsvyazbank“, kuriam taikomos sankcijos už vaidmenį aptarnaujant šalies gynybos sektorių, suvienijo jėgas, kad sukurtų žetoną pavadinimu A7A5, teigia Vakarų valdžios institucijos ir kriptovaliutų analitikos įmonės.

 

Žetonas yra susietas su Rusijos valiuta ir gali būti naudojamas vietoj jos. Vartotojai perka žetoną naudodami rublius Rusijoje, o tada jį pakeičia į kitą kriptovaliutą, pavyzdžiui, stabiliąją monetą „Tether“, kurią galima naudoti tarptautiniu mastu arba konvertuoti į JAV dolerius.“ [1]

 

1. Some Nations Employ Crypto To Bypass Western Sanctions. Kowsmann, Patricia.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 06 July 2026: A1.

Some Nations Employ Crypto To Bypass Western Sanctions

“Iran, Russia, North Korea and other targets of sanctions have dramatically increased their use of virtual currencies to duck U.S. pressure, handling around $100 billion of crypto last year alone, firms that track the flows say.

 

They are also becoming more sophisticated in how they navigate the market, creating their own digital tokens and crypto exchanges to help process transactions, the firms and Western authorities say.

 

Iran and Russia have used virtual cash to buy drones and weapon parts, and Russia has used it to pay salaries for seafarers who smuggle their crude around the world, Western officials and crypto analytics firms say. North Korea, which has mastered the art of stealing crypto through hacks and other cybercrimes, has used it to buy fuel and military equipment, officials say.

 

Using crypto enables them to bypass traditional banks, which play a central role in policing sanctions imposed by the U.S. and others.

 

"Crypto has changed the sanctions-evasion game significantly," said Kaitlin Martin, a senior intelligence analyst at analytics firm Chainalysis. It estimates that cryptocurrency addresses linked to entities under sanctions received over $100 billion in 2025, almost eight times the amount received in 2024.

 

Russia considers international sanctions to be illegal under international law and has "deployed and developed alternative mechanisms that allow the economy to function normally," Kremlin spokesman Dmitry Peskov said.

 

North Korea recently called allegations that it engages in cybercrimes "absurd slander" and an extension of Washington's "hostile policy" toward Pyongyang. Tehran didn't reply to a request for comment.

 

Western officials are struggling to keep up as crypto becomes more popular for sanctions evasion. Although the U.S. has temporarily waived sanctions on Iranian oil as it negotiates a possible peace agreement with Tehran, it still considers sanctions to be a key tool to pressure adversaries worldwide. Washington is holding out the possibility of restoring oil sanctions on Iran if a peace deal isn't achieved.

 

In June, Washington imposed sanctions on four Iranian crypto exchanges, including its largest, Nobitex. Treasury Secretary Scott Bessent said the U.S. has seized $1 billion in crypto from Iran. Nobitex and another platform, Bitpin, denied they facilitate illegal activities and said their customers are ordinary people. The other two exchanges didn't reply to requests for comment.

 

In the U.K., authorities in May blacklisted one of the world's largest crypto exchanges on suspicion of supporting Russia's government. The exchange, HTX, said it would work with authorities to promptly address any concerns.

 

Getting a firm grip on the market is nearly impossible, because much of the industry isn't regulated, and transactions can be done anonymously.

 

The Iranian crypto platforms are only the most prominent nodes in a larger network, said Ari Redbord, head of policy at analytics firm TRM Labs, which monitors more than 100 Iranian crypto exchanges.

 

"Their takedown does not dismantle the architecture underneath them," he said. If anything, he said, the market is becoming harder to police.

 

"Over the last year, Iran and Russia have moved from one-off crypto transactions to building layered sanctions-evasion programs."

 

Unlike traditional money, which is usually linked to bank accounts, crypto transactions aren't easily identifiable. Digital wallets holding crypto are represented by numbers and letters, with no names attached. Anyone can create a wallet and hold or transfer crypto with minimal disclosure of where they got their funds.

 

Hamas, the U.S.-designated terrorist group and Iran ally, has asked for donations in crypto, according to the Federal Bureau of Investigation. Last year, an FBI agent came across one of the group's requests on Telegram, according to a court request filed by the FBI to seize the funds.

 

When a confidential source for the agent contacted the email provided, the source received instructions to visit a money-transfer office that converts traditional currencies into crypto, and then provide the teller with a wallet address where the money should be sent, the FBI said.

 

Eight wallets Hamas used for donations received $70,000 in cryptocurrency during a two-week period, the FBI agent said.

 

Hamas didn't respond to a request for comment.

 

In Iran, dozens of crypto exchanges have popped up in recent years, driven in part by demand from everyday citizens who need ways to transfer money and build savings amid a weakened rial and Western sanctions.

 

Iran's Islamic Revolutionary Guard Corps has used crypto exchanges to get paid for oil sales, particularly from China, its biggest customer.

 

The Wall Street Journal has reported how billions of dollars have moved through Binance, the world's largest crypto exchange, to networks financing the Revolutionary Guard. Binance has called the reporting inaccurate, adding that it didn't permit any transactions with individuals or digital wallets that were under sanctions at the time and that Binance took all appropriate actions once they were. The company filed a lawsuit against the Journal over its reporting. A Journal spokesperson said it stands by its reporting.

 

The Journal has also reported that CoinEx, an eight-year-old exchange founded by a Chinese engineer, has played a growing role in connecting Iran's crypto operations to the world as the country tries to evade sanctions. CoinEx said it doesn't "provide services to any sanctioned entity or individual" and has "never knowingly provided any form of facilitation to any party after it was designated."

 

Russia has also become more sophisticated in using crypto, Western authorities say, since the U.S. shut Russian banks off from the global financial system in response to the Ukraine conflict.

 

Last year, a company owned by Ilan Shor, a Moldovan oligarch under sanctions, and Promsvyazbank, a Russian state-owned bank hit with sanctions for its role in serving the country's defense sector, joined forces to create a token called A7A5, according to Western authorities and crypto-analytics firms.

 

The token is pegged to Russia's currency and can be used in its place. Users buy the token using rubles inside Russia and then change it to another cryptocurrency, such as the stablecoin Tether, which can be used internationally or converted into U.S. dollars.” [1]

 

1. Some Nations Employ Crypto To Bypass Western Sanctions. Kowsmann, Patricia.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 06 July 2026: A1.

Akumuliatoriaus patvarumas suteikia energijos elektromobilių vairuotojams

„Neseniai Richardas Symonsas savo penkerių metų senumo „Tesla Model 3“ automobiliu nuvažiavo 260 mylių per Angliją nesustodamas įkrauti.

 

Naujas elektromobilis galėtų padaryti šią kelionę be jokių problemų. Tačiau Symonso automobilis, kurį jis meiliai praminė „Mylios“, jau nuvažiavo 247 000 mylių ir vis dar gali dažnai važiuoti tolimomis kelionėmis.

 

Symonsas, Jungtinėje Karalystėje įsikūrusios naudotų automobilių pardavimo įmonės, kuri specializuojasi elektromobiliuose, savininkas, pastebėjo, kad šiuos automobilius maitinančios baterijos puikiai veikia net ir nuvažiavus kelis šimtus tūkstančių mylių. Tai buvo maloni staigmena jam ir kitiems elektromobilių entuziastams.

 

„Jos įrodo esančios itin patikimos“, – sakė Symonsas.

 

Po penkerių metų važiavimo kelyje vidutinis elektromobilis vis tiek galės nuvažiuoti iki 95 % pradinio atstumo, teigia duomenų mokslo įmonė „Recurrent“, teikianti elektromobilių akumuliatorių stebėjimo įrankį – geresnį nei daugelis automobilių pramonės atstovų.“ tikimasi.

 

Pasak Jessicos Caldwell, automobilių pirkimo šaltinio „Edmunds“ įžvalgų vadovės, masinės rinkos vartotojai dar neišugdė pasitikėjimo elektromobilių akumuliatoriais. „Pirkėjai vis dar labai nerimauja“, – sakė ji.

 

Potencialių naujų automobilių pirkėjų baimė mokėti už akumuliatoriaus keitimą yra pagrindinė priežastis, kodėl jie vengia elektromobilių, rodo 2025 m. pramonės tyrimų bendrovės „AutoPacific“ atlikta apklausa.

 

Kai rinkoje pasirodė pirmieji elektromobiliai, pirkėjų susirūpinimas buvo pagrįstas. Maždaug 1 iš 12 elektromobilių, pagamintų nuo 2011 iki 2016 m., turėjo būti pakeistas akumuliatorius. Tačiau nauji duomenys rodo, kad modernesniems elektromobiliams kol kas sekasi geriau.

 

Remiantis 2025 m. „Recurrent“ atliktu tyrimu, tarp nuo 2022 m. pagamintų elektromobilių 0,3 % buvo pakeistas akumuliatorius.

 

Tobulėjant akumuliatorių technologijoms, elektromobiliai išvengė tokių problemų, kurios kamavo originalųjį „Nissan Leaf“, kai jis pasirodė rinkoje 2010 m. pavyzdys. Tiems automobiliams trūko akumuliatorių aušinimo technologijos, kuri naudojama naujesniuose elektromobiliuose, ir jie pateko į antraštes dėl greito susidėvėjimo.

 

Pasak Scotto Case'o, „Recurrent“ įkūrėjo ir generalinio direktoriaus, pirkėjų suvokimas dar nepasiekė tokios tendencijos.

 

„Manau, kad žmonės turėtų būti daug labiau pasitikintys savimi nei dabar“, – sakė Case'as.

 

Naujausių akumuliatoriais varomų elektromobilių tarnavimo laikas panašus į vidaus degimo varikliais varomų transporto priemonių, net ir nuvažiuojant daugiau mylių, teigia Viet Nguyen-Tien, Londono ekonomikos mokyklos tyrimų pareigūnas, kuris specializuojasi elektromobilių srityje. Nguyen-Tien teigimu, automobilių akumuliatorių cheminės sudėties, akumuliatorių valdymo sistemų ir terminio reguliavimo patobulinimai lėmė, kad akumuliatoriai tarnauja ilgiau ir yra pigesni. Remiantis praėjusių metų pabaigos „BloombergNEF“ ataskaita, nuo 2010 m. akumuliatorių kainos sumažėjo daugiau nei 90 %.

 

Pramonės analitikai teigia, kad akumuliatorių keitimo išlaidos taip pat gerėja, nes vis daugiau elektromobilių yra suprojektuoti taip, kad juos būtų galima remontuoti ilgose kelionėse.

 

Baterijos pakeitimas pasibaigus garantijai gali kainuoti nuo „Recurrent“ duomenimis, nuo 5 000 iki 16 000 JAV dolerių, priklausomai nuo gamintojo. Tačiau daugelis elektromobilių gamintojų leidžia remontuoti mažesnius savo akumuliatorių blokų komponentus, o tai gali leisti savininkams išvengti visų akumuliatoriaus keitimo išlaidų, teigė Case'as.

 

Elektromobilių akumuliatoriai turi ir iššūkių. Telematikos bendrovės „Geotab“ duomenimis, dažnai greitai įkraunamas didelės galios akumuliatorius praranda savo nuvažiuojamą atstumą vidutiniškai dvigubai greičiau nei akumuliatorius, įkraunamas mažesnės galios akumuliatorius.

 

Dažnas akumuliatoriaus įkrovimas iki 100 % arba ilgesnį laiką palikimas esant 0 % įkrovai taip pat gali ilgainiui sumažinti nuvažiuojamą atstumą. Be to, elektromobiliai reguliariai nuvažiuoja mažesnį atstumą esant dideliam šalčiui ar karščiui.

 

Elektromobilių šalininkai, tokie kaip rinkos analitikas ir elektromobilių savininkų bei įrangos svetainės įkūrėjas Kenas Yannacci, tikisi, kad aiškesnis vaizdas apie tai, kiek tiksliai gali tarnauti automobilių akumuliatoriai, padės jiems įsitvirtinti JAV.

 

„Elektromobiliams įgyjant reputaciją dėl ilgaamžių akumuliatorių, tai tikrai padės“, – sakė jis." [1]

 

1. Battery Durability Energizes EV Drivers. Davis, Ellie.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 06 July 2026: A1.  

Battery Durability Energizes EV Drivers

“Richard Symons recently took his five-year-old Tesla Model 3 on a 260-mile road trip across England without having to stop for a charge.

 

A new electric vehicle could make the trip no-problem. But Symons's car -- which he has affectionately nicknamed "Miles" -- has logged 247,000 miles and is still up for frequent long-distance drives.

 

Symons, the owner of a U.K.-based used-car sales company that specializes in EVs, has found that the batteries that power these cars continue to perform well even after several hundred thousand miles. This has come as a welcome surprise to him and other EV enthusiasts.

 

"They are proving themselves to be exceptionally reliable," Symons said.

 

After five years on the road, the average EV will still be able to drive up to 95% of its original range, according to Recurrent, a data-science company that provides a battery-monitoring tool for EVs -- better than many in the auto industry expected.

 

Consumers in the mass market have yet to develop trust in EV batteries, according to Jessica Caldwell, head of insights at car-shopping resource Edmunds. "There still is a lot of trepidation amongst buyers," she said.

 

Potential new car buyers' fear of having to pay for a battery replacement is the No. 1 reason they choose to steer clear of EVs, according to a 2025 survey from industry research firm AutoPacific.

 

When early EVs hit the market, buyers' concerns were well-founded. Roughly 1 in 12 EVs built from 2011 to 2016 have had to have battery replacements. But new data shows that more modern EVs are doing better so far.

 

Among EVs built from 2022 on, 0.3% have had battery replacements, according to a 2025 study from Recurrent.

 

As battery technology has advanced, EVs have avoided problems like the ones that plagued the original Nissan Leaf when it hit the market in 2010, for example. Those cars lacked the battery-cooling technology that is in newer EVs, and they made headlines for wearing down quickly.

 

Buyer perception hasn't quite caught up, according to Scott Case, co-founder and chief executive of Recurrent.

 

"I think that people ought to have a lot more confidence than they do," Case said.

 

The newest battery-powered EVs have lifespans comparable to internal-combustion-engine vehicles, even when driven more miles, according to Viet Nguyen-Tien, a research officer at the London School of Economics who focuses on EVs. Improvements in car batteries' chemical contents, battery-management systems and thermal regulation have been the difference in making batteries last longer and cost less, Nguyen-Tien said. Battery prices have fallen more than 90% since 2010, according to a BloombergNEF report from late last year.

 

Industry analysts say battery-replacement costs are also improving as more EVs are designed for repairability in the long-haul.

 

An out-of-warranty battery replacement can cost anywhere from $5,000 to $16,000, depending on the manufacturer, according to Recurrent. But many EV manufacturers have shifted to allow smaller components of their battery packs to be repaired, which can allow owners to avoid the full costs of a battery replacement, Case said.

 

EV batteries aren't without their challenges. A battery that is frequently fast-charged with high power loses its range, on average, at twice the rate of a battery charged at a lower power, according to telematics company Geotab.

 

Frequently charging a battery to 100%, or letting it rest at 0% for extended periods, can also reduce range long-term. And EVs regularly deliver less range in extreme cold or heat.

 

EV advocates like Ken Yannacci, a market analyst and founder of an EV-ownership and gear website, hope that a clearer picture of exactly how long car batteries can last will help them catch on in the U.S.

 

"As EVs get a reputation for having that battery longevity, that's definitely gonna help," he said.” [1]

 

1. Battery Durability Energizes EV Drivers. Davis, Ellie.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 06 July 2026: A1.  

„Jokio kelio atgal“: Europos ir Amerikos santykių nutraukimo istorija – Trumpo tarifai ir grasinimai Grenlandijai išprovokavo maištą

„Briuselyje buvo beveik vidurnaktis, o Europos lyderiai penktą valandą buvo įsitraukę į skubų susitikimą, kurio diskusijų tema buvo viena: kaip valdyti išsiskyrimą su Amerika.

 

Naujieji metai buvo vos prieš tris savaites, o prezidentas Trumpas, nušalinęs Venesuelos autokratinį lyderį, trumpai grasino aneksuoti Grenlandiją iš Danijos. Prie apvalaus stalo Europos Vadovų Tarybos būstinėje, vadinamoje „Kosminiu kiaušiniu“, vyriausybių vadovai taip emociškai liejo emocijas apie 47-ąjį prezidentą, kad kai kurie vėliau šią sesiją pavadino „terapijos naktimi“.

 

„Mes čia brėžiame ribą“, – pradėjo Prancūzijos prezidentas Emmanuelis Macronas, pasak kelių dalyvavusių lyderių ir jų vyresniųjų padėjėjų. Metus artimiausi Amerikos sąjungininkai bandė nuraminti Trumpą meiliavimu ir nuolaidomis, tikėdamiesi laimėti laiko. Dabar Grenlandijoje buvo Prancūzijos kareiviai kartu su Danijos specialiosiomis pajėgomis, aprūpintomis šaudymo karui su Amerika. Prancūzijos prezidentas pakartojo argumentą, kurį spaudė jau daugelį metų: kad Pernelyg didelė Europos priklausomybė nuo Amerikos kėlė grėsmę saugumui. „Kelio atgal nėra“, – sakė jis.

 

Daugelis Europos lyderių pasiskundė, kad administracija, regis, labiau domisi kasybos ir energetikos sandoriais nei tradicinio Amerikos vaidmens pasaulyje palaikymu. Belgijos ministras pirmininkas niurzgėjo, kad Europa rizikuoja tapti „apgailėtinu JAV vergu“.

 

Valandos bėgo, kol žmonės kalbėjosi vienas su kitu tokiu seisminiu pokalbiu, kad atrodė siurrealistiška: ar Amerika, Europos gynėja, per 250-uosius savo gyvavimo metus tapo grėsme?

 

Keletas dalyvių paminėjo vyrą, kurio nebuvo kambaryje. Markas Carney, naujasis Kanados ministras pirmininkas, reguliariai siuntė žinutes pagrindiniams Europos lyderiams, bandydamas įtikinti juos, kad „senoji Amerika negrįš“. Dabar, po aštrios kalbos metiniame Davoso susitikime, jo argumentai įgavo pagreitį. „Kanada“, – sakė Ispanijos ministras pirmininkas, – „atvirai sako, ką turėtume daryti“.

 

Ateinančiais mėnesiais sausio mėnesio krizės susitikimas bus prisimintas galingiausių Europos veikėjų kaip akimirka, kai šalys, nuo Antrojo pasaulinio karo susietos kraujo ryšiais ir bendro likimo jausmu, pradėjo ieškoti atskirų kelių

 

Niekas dar nepateikė skyrybų dokumentų, o svarbūs abiejų pusių veikėjai sunkiai dirba, kad išlaikytų meilės neturinčią santuoką. Europos ir JAV ryšių išnarpliojimas būtų milžiniškas uždavinys. Kanada, kuri skatina Europą apsisaugoti nuo kaprizingesnės Amerikos, paradoksaliai yra daug labiau priklausoma nuo JAV nei beveik bet kuri kita šalis pasaulyje.

 

Kariniu požiūriu sunku įsivaizduoti, kad sąjungininkai visiškai pasuktų skirtingais keliais. Šią savaitę vyksiantis Šiaurės Atlanto sutarties organizacijos viršūnių susitikimas išbandys lyderių ryžtą išsaugoti ikonišką Vakarų galios įtvirtinimą didėjančio abipusio nepasitikėjimo akivaizdoje.

 

Baltieji rūmai teigė, kad Trumpas laukia „konstruktyvių ir atvirų pokalbių su daugeliu pasaulio lyderių“ susitikime Turkijoje. „Prezidentas Trumpas veiksmingai atkūrė Amerikos poziciją pasaulinėje arenoje ir padarė daugiau dėl NATO nei bet kas kitas“, – sakė Baltųjų rūmų atstovė spaudai Anna Kelly. „Jis taip pat mano, kad kai kurios NATO narės turėtų padaryti daug daugiau, kad įvykdytų savo įsipareigojimus.“

 

Ir vis dėlto nepagražinta Privatūs pokalbiai, vykstantys aukščiausiose Europos demokratijų aukštumose, daugelis jų čia išsamiai aprašyti pirmą kartą, rodo pavojingą kelią į priekį.

 

Amerikos sąjungininkai pradėjo spausti greičio pedalą precedento neturinčiam deamerikietiškos terapijos eksperimentui.

 

Nuo Prancūzijos iki Nyderlandų valdžios institucijos tyliai šalina amerikietiškas technologijas iš savo sistemų. Pavėluotai jos išleidžia šimtus milijardų, bandydamos paskatinti Europos privačias kosmoso įmones, dirbtinio intelekto bendroves ir duomenų centrus konkuruoti su JAV milžinais.

 

Artimiausi Amerikos sąjungininkai atlieka tyrimus, kur jie saugotų savo duomenis ar apdorotų mokėjimus, jei trintis su JAV paaštrėtų, ir kaip gerai veiktų jų amerikiečių gamybos ginklai be Vašingtono leidimo. Tautos, kurių imperijos kadaise apėmė visą pasaulį, dabar bando išsivaduoti iš savo nuolankios priklausomybės nuo Amerikos technologijų ir karinės galios, neprovokuodamos JAV.

 

Naujausi JAV veiksmai tik sustiprina europiečių ryžtą. Iki to laiko, kai Europos Vadovų Tarybos vadovai kovo mėnesį vėl susitiko „Kosminiame kiaušinyje“, Trumpo oro smūgiai Iranui smarkiai išaugo. degalų kainos visame žemyne, o kancleris Merzas buvo įsiutęs. Pasak jo, Rusija bus vienintelė naujausio Artimųjų Rytų karo nugalėtoja, teigia dalyvavę lyderiai. Keletas dalyvių pradėjo ironišką diskusiją apie tai, ar J. D. Vance'o prezidentavimas būtų geresnis.

 

Norėdamas suprasti šį istorinį pokytį, „The Wall Street Journal“ kalbėjosi su vyriausybių vadovais, jų ministrais ir aukščiausiais padėjėjais, kad atkurtų uždarus susitikimus, kuriuose Aljansas pradėjo irti. „The Journal“ galėjo peržiūrėti kai kurių dalyvių išsamias pastabas, taip pat įslaptintus vertinimus, kuriuos Europos žvalgybos agentūros pateikė lyderiams, sunkiai besiorientuojantiems naujajame Vašingtone.

 

Viename vertinime, atliktame iš Pietų Europos, rašoma: „Jūs nesusiduriate su administracija, kuri turi procesus, jūs susiduriate su vienu nepastoviu asmeniu.“

 

Didžiosios Britanijos MI6, paveikta baimės atmosferos Vašingtone, pateikė ministrui pirmininkui Keirui Starmeriui alegoriškesnį įspėjimą: „Antrieji Trumpo Baltieji rūmai, kaip teigiama, yra „Tiglio“ ir „Vilko salės“ derinys“, nurodant du grožinės literatūros kūrinius apie Salemeo raganų teismus ir irzlaus Anglijos Henriko VIII teismą.

 

Straipsnyje atskleidžiamas svarbus Kanados vaidmuo formuojant sąjungininkų sutarimą dėl to, kaip elgtis su naujuoju Vašingtonu. Trumpo grasinimai paversti savo šiaurinę kaimynę Amerikos 51-ąja valstija įžiebė nenumatytų pasekmių saugiklį, kuris vis dar dega. Į valdžią atėjo Carney, buvęs centrinio banko vadovas, kuris daugelį metų formulavo tezę, kad Vakarai pernelyg priklauso nuo vienos, vis labiau nenuspėjamos šalies.

 

Iš pradžių turėdamas tik keletą sąjungininkų, ypač Prancūziją, Carney stengėsi įtikinti savo kolegas lyderius, kad jie susiduria su struktūrine priklausomybe, kurios negalima išspręsti pataikaujant Trumpui. Jo požiūris skyrėsi nuo kitos įtakingos figūros, NATO generalinio sekretoriaus Marko Rutte, patyrusio lyderio, kuris bandė išgelbėti Amerikos vadovaujamą aljansą iš dalies girdamas lyderį jos centre – taktiką, kurią Europos spauda pavadino „meilikavimo diplomatija“.

 

Dešimtims sąjungininkių tarp jų negalėtų būti sunkiau statyti ant kortos, priverstų užduoti sau didžiulius klausimus, kurie lieka neišspręsti: ar Trumpo antipatija Europai pasirodys esanti tik jam vienam, ar taps nauja Amerikos norma? Ar jie turėtų pirkti daugiau amerikietiškų technologijų ir ginklų, kad įtikintų Vašingtoną, jog jų aljansas išlieka palaima JAV ekonomikai, ar kurti savo ir ruoštis dienai, kai bendruomenė, žinoma kaip Vakarai, subyrės?

 

Tai buvo prieš metus, 2025-ųjų vasarį, kai Rutte gyvai gestikuliavo susirinkusiems Europos lyderiams prie ilgo, sietynais apšviesto pokylių stalo Briuselio XVI amžiaus Egmonto rūmuose, aiškindamas jiems, kaip įminti naujai reinauguruoto Donaldo Trumpo mįslę.

 

Vos po kelių dienų nuo antrosios kadencijos pradžios JAV prezidentas grasino tarifais Europai, o jo sūnus Donaldas Trumpas jaunesnysis buvo atvykęs į Grenlandiją pozuoti su vietos gyventojais, kuriems buvo įteiktos MAGA skrybėlės. Danijos ministras pirmininkas Fredriksenas ir Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Starmeris abu buvo Briuselyje, kad ES, JK, Danijos ir NATO lyderiai galėtų susitarti dėl bendros strategijos. Pokalbis buvo privatus ir griežtai neoficialus: vieta buvo pakeista paskutinę minutę, siekiant išvengti šnipinėjimo.

 

Aukštas ir telegeniškas Rutte buvo pasirinktas vadovauti NATO iš dalies dėl savo, kaip „Trumpo šnabždesio“, reputacijos. Pietų metu Rutte pasiūlė glaustą pasiūlymą, kuris tapo jo strategija: duokite prezidentui pergalę.

 

„Gynybai turime skirti 3,5 %“, – sakė jis, pasak kelių dalyvavusių lyderių. Tai maždaug tiek, kiek skiria JAV, ir gerokai daugiau nei neseniai NATO pasiektas 2 % bendrojo vidaus produkto tikslas. Trumpas kelias savaites reikalavo, kad šis skaičius išaugtų iki 5 % – nemažai Europos pareigūnų tai pavadino Trumpo puikavimusi, – o Rutte'o vidutinišką skaičių pateikė NATO kariniai planuotojai, tyrinėję, kaip galėtų klostytis karas su Rusija.

 

Kalbant apie Europos diplomatiją, lyderiai paeiliui tai patvirtino, tai vengė įsipareigojimo. Vokietija teigė suprantanti tikslą, tačiau svarstė, ar nebūtų prasmingiau kalbėti apie tai, ką jie turėtų pirkti, o ne kiek jie turėtų išleisti. Italijos prezidentė Meloni teigė, kad norėtų išleisti daugiau, nors visuomenės nuomonė labai priešinasi, be to, ES biudžeto taisyklės to neleidžia. Rumunijos prezidentas teigė, kad taip pat pritaria šiam požiūriui, tačiau paklausė, ar tai nesukels ginklavimosi varžybų žemyne?

 

„Mes neturime pasirinkimo“, – atkirto Rutte. „Sąjungininkai turės pabandyti.“

 

Jis teigė, kad be Vašingtono, Europos koalicinių vyriausybių kaleidoskopas dešimtyse šalių, iš kurių daugelis yra giliai įsiskolinusios, turėtų skirti daugiau nei 10 % savo bendrojo vidaus produkto vien gynybai, ypač dabar, kai įvykiai Ukrainoje atnešė konfliktą prie jų durų. Lyderiams, kurie flirtavo su naujųjų Vakarų, be Amerikos kaip jos ramsčio, idėja, jis turėjo atsakymą: „Nenustokite svajoti“.

 

„Žmonės su vizijomis“, – mėgo juokauti jis, – „turėtų kreiptis į gydytoją“.

 

Dabar, būdamas savo karjeros viršūnėje, Rutte patikėtiniams sakė, kad jo svarbiausia misija yra išlaikyti NATO vienybę, užtikrinant Trumpo ir JAV įsipareigojimą jai. Kad laimėtų erdvės pasipriešinti Trumpui privačiai, Rutte pradėjo bombarduoti jį viešu palaikymu ir pagyrimu.

 

Siųsdamas žinutes Trumpui, Rutte atkartodavo paties prezidento sintaksę ir hiperbolę, savo žinutes laikydamas sveikinimo temomis, su stakato sakiniais.

 

Netrukus Europos lyderiai pasekė jo pavyzdžiu. Suomijos prezidentas ir Norvegijos ministras pirmininkas pradėjo bendradarbiauti, ruošiant  savo tekstines žinutes Trumpui, kuriose aptardavo, kuriuos žodžius rašyti didžiosiomis raidėmis. Kartais Norvegijos lyderis pageidaudavo, kad žinutę perduotų jo kolega iš Suomijos. Šiaurės šalių pareigūnai nerimavo, kad vien Norvegijos, Nobelio taikos premijos gimtinės, paminėjimas gali atverti skaudžią žaizdą.

 

Baltuosiuose rūmuose lankėsi daugybė lyderių, tikėdamiesi kruopščiai formuoti Trumpą koordinaciniuose pokalbiuose aptarinėjamomis temomis, kad būtų išvengta atvirų nesutarimų.

 

Praėjus kelioms savaitėms nuo antrosios Trumpo kadencijos pradžios, Macronas lankėsi aptarti NATO ir Ukrainos. Jie abu praleido valandas kartu, ir JAV prezidentas atrodė atviras jo idėjoms. Jie planšetiniu kompiuteriu prisijungė prie Justino Trudeau vadovaujamo vaizdo skambučio. Tačiau Kanados ministrui pirmininkui kalbant, Trumpas, nusivylęs technine problema, kuri neleido jam pasisakyti, numetė įrenginį virš „Resolute Desk“ stalo ir ant grindų, sakė vienas iš pareigūnų.

 

Kai Merzas apsilankė, jis nustebo pamatęs Trumpą „normalų“, vėliau sakė vienas pareigūnas. Jų pokalbio metu Trumpas pasakė Merzui, kad turi jam kai ką parodyti, ir įvedė Vokietijos kanclerį į nedidelį kabinetą prie Ovaliojo kabineto.

 

Trumpas paskelbė, kad tai buvo „Lewinsky kambarys“, kuriame jis buvo sukrautas MAGA atminimo daiktais, įskaitant raudonas skrybėles ir dėžes Florsheimo batelių. „Tiesiog griebkite, ką norite“, – savo vokiečių svečiams sakė draugiškas Trumpas, pridurdamas, kad jų žmonos galėtų parduoti šį suvenyrą už „tūkstančius dolerių“.

 

Atrodė, kad Rutte meilikavimas padėjo Trumpui palaikyti ryšį su NATO – iki balandžio mėnesio, kai naujasis Trumpo ambasadorius NATO Matthew Whitakeris atvyko į aljanso būstinę Briuselyje su žinia iš Vašingtono: 3,5 % BVP to nepakaks. Tikslas buvo 5 % iki 2035 m. Ir jie turės tai įsipareigoti iki artėjančio metinio NATO viršūnių susitikimo birželį.

 

NATO šalys, besiribojančios su Rusija, suprato logiką, tačiau kitos buvo apstulbusios.

 

Siekdamas sumažinti finansinį skausmą, Whitakeris pasiūlė planą, pagal kurį 3,5 % karinėms investicijoms būtų galima papildyti dar 1,5 % BVP „su saugumu susijusioms investicijoms“, tokioms kaip oro uostų kilimo ir tūpimo takai, meteorologijos paslaugos ir kibernetinis saugumas, už kurias šalys jau skyrė lėšų.

 

Rutte greitai pritarė šiai idėjai, nuramindamas kolegas: „Kai kurie tiltai ir tuneliai galėtų būti laikomi gyvybiškai svarbiais kanalais potencialaus karo su Rusija atveju“. Privačiai jis paragino Europos kolegas: „Šis skaičius buvo ta „pergalė“, kurios Trumpui reikėjo“.

 

Artėjant 2025 m. NATO viršūnių susitikimui Hagoje, vis dar buvo balsingų prieštaravimų. Belgija ir Slovakija pritarė tik po to, kai Rutte pareiškė, kad įnašai Ukrainai taip pat gali būti įskaičiuoti į karines išlaidas.

 

Carney, naujai išrinktas Kanados ministras pirmininkas, palaikė naują išlaidų tikslą – Trumpas buvo teisus, sakė jis savo kolegoms. Nepajudinama šalis buvo Ispanija, kurios socialistas ministras pirmininkas Sanchezas tvirtino, kad 5 % yra savavališkas skaičius.

 

Birželio 24 d. Trumpas nusileido Hagoje, Rutte gimtajame mieste, kur NATO generalinis sekretorius jam suteikė didžiulę užsienio politikos pergalę. Trumpo teigimu, aljansas nebėra JAV apgaulė. Vienas po kito galingiausi Vakarų politikai uždarame posėdyje paeiliui gyrė Trumpą už aljanso, iš kurio jis grasino pasitraukti, sustiprinimą.

 

Po kelių savaičių rugpjūčio viduryje Aliaskoje įvykęs Trumpo ir Putino viršūnių susitikimas vėl sukėlė pavojaus signalus Europoje. Trumpas, matyt, skeptiškai vertino Ukrainos galimybes konflikte ir buvo suintriguotas Rusijos planu jį užbaigti sąlygomis, kurios yra palankesnės Maskvos nei Europos sąlygoms. Vienos Europos šalies išplatintame žvalgybos pranešime, kuriame buvo pateikta išsami informacija apie komercinius ir ekonominius planus, kuriuos Trumpo administracija vykdė su Kremliumi, įskaitant bendrą retųjų žemių elementų gavybą Arktyje.

 

Prancūzijos prezidentas Macronas užšifruotame grupiniame pokalbyje su kitais lyderiais teigė, kad jie turėtų kartu vykti į Vašingtoną skubiam susitikimui su Trumpu, kad paremtų Ukrainos prezidentą Volodymyrą Zelenskį.

 

Galiausiai intervencija jiems suteikė tik trumpą atokvėpį. Per kelias savaites Trumpas vėl reiškė abejones dėl Ukrainos galimybių ir svarstė Rusijos taikos planą, kuriame buvo giriamos galimybės JAV verslui.

 

Tai buvo „skausminga patirtis“, – sakė vienas iš dalyvavusiųjų, – ir signalas, kokia maža įtaka buvo artimiausiems Amerikos sąjungininkams.

 

Trapus sutarimas dėl meilikavimo ėmė irti – šią tendenciją užfiksavo ir Didžiosios Britanijos MI6. Šnipų tarnybos vertinimu, tokia diplomatijos forma „buvo taikoma mažėjančios grąžos dėsniui“.

 

---

 

Šis straipsnis yra pirmoji iš dviejų dalių.“ [1]

 

1. 'No Going Back': The Inside Story Of Europe's Rupture With America --- Trump's tariffs and threats against Greenland spurred a rebellion. Parkinson, Joe; Hinshaw, Drew; Michaels, Daniel.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 06 July 2026: A1.  

'No Going Back': The Inside Story Of Europe's Rupture With America --- Trump's tariffs and threats against Greenland spurred a rebellion

“It was almost midnight in Brussels and the leaders of Europe were locked in their fifth hour of an emergency meeting with a single theme for discussion: how to manage a breakup with America.

 

The new year was only three weeks old and President Trump, after removing Venezuela's autocratic strongman, had briefly threatened to seize Greenland from Denmark. Around a circular table in the European Council headquarters known as "The Space Egg," heads of government were venting so emotionally about the 47th president that some would later call the session "therapy night."

 

"We are drawing a line here," began Emmanuel Macron, president of France, according to several leaders present and their most senior aides. For a year, America's closest allies had tried to placate Trump with a mix of flattery and concessions, hoping to buy time. Now, French soldiers were in Greenland, alongside Danish special forces equipped for a shooting war with America. The French president repeated an argument he'd been pressing for years: that Europe's overreliance on America was a security risk. "There is no going back," he said.

 

A clutch of European leaders chimed in to complain that the administration seemed more interested in mining and energy deals than upholding America's traditional role in the world. Europe risked becoming "a miserable slave" to the U.S., groused the prime minister of Belgium.

 

Hours passed as people talked over each other in a conversation with such seismic implications it seemed surreal: In its 250th year, had America, protector of Europe, now become a threat?

 

Several participants mentioned a man who wasn't in the room. Mark Carney, the new Canadian prime minister, had been regularly messaging Europe's major leaders, trying to persuade them that "the old America isn't coming back." Now, on the heels of a blistering speech at the annual Davos gathering, his arguments were gaining ground. "Canada," said the prime minister of Spain, "is openly saying what we should do."

 

In the months to come, the January crisis meeting would be remembered by Europe's most powerful figures as the moment that countries bound together by blood and a sense of shared destiny since World War II began to explore separate paths

 

Nobody has filed divorce papers, and important players on both sides are working hard to keep a loveless marriage going. Untangling the ties between Europe and the U.S. would be a massive undertaking. Canada, which is encouraging Europe to hedge against a more capricious America, is paradoxically much more reliant on the U.S. than almost any country on earth.

 

Militarily, it is hard to imagine the allies entirely going separate ways. This week's summit of the North Atlantic Treaty Organization will test the resolve of leaders to preserve an iconic fixture of Western might in the face of growing mutual distrust.

 

The White House said Trump is looking forward to having "constructive and frank conversations with many world leaders" at the meeting in Turkey. "President Trump has effectively restored America's standing on the world stage, and he has done more for NATO than anyone else," said White House spokeswoman Anna Kelly. "He also believes that some NATO members should do much more to fulfill their obligations."

 

And yet the unvarnished private talks now taking place at the commanding heights of European democracies, many reported here in detail for the first time, signal the perilous path ahead.

 

American allies have begun pushing the gas pedal on an unprecedented experiment in de-Americanization.

 

Authorities from France to the Netherlands are quietly removing American tech from their systems. Belatedly, they are spending hundreds of billions to try to boost Europe's own private space firms, AI companies and data centers to compete with U.S. juggernauts.

 

America's closest allies are running studies on where they would store their data or process their payments should friction with the U.S. escalate, and how well their American-made weaponry would operate without Washington's authorization. Nations whose empires once spanned the globe are now trying to extract themselves from their humbling dependency on American technology and military power, without provoking the U.S.

 

More recent U.S. actions are only stiffening the Europeans' resolve. By the time European Council leaders met again at the Space Egg in March, Trump's airstrikes on Iran had spiked fuel prices across the continent and Chancellor Merz was furious. Russia, he said, would be the only winner of the Middle East's newest war, according to leaders present. Several participants began a wry debate over whether a JD Vance presidency would be preferable.

 

To understand this historic shift, The Wall Street Journal spoke to heads of government, their ministers and top aides to reconstruct the closed-door meetings where the alliance began to splinter. The Journal was able to review detailed notes taken by some participants as well as classified assessments that European intelligence agencies gave leaders struggling to navigate the new Washington.

 

One assessment, from Southern Europe, reads: "You are not dealing with an administration that has processes, you are dealing with a single volatile individual."

 

Britain's MI6, struck by the climate of fear in Washington, offered Prime Minister Keir Starmer a more allegorical warning: Trump's second White House, it said, "is 'The Crucible' meets 'Wolf Hall,'" referencing two fictional works about the Salem Witch Trials and the court of England's ill-tempered Henry VIII.

 

The reporting reveals the important role of Canada in molding the allied consensus on how to deal with the new Washington. Trump's threats to make his northern neighbor America's 51st state lighted a fuse of unintended consequences that continues to burn. It brought to power Carney, a former central banker who had spent years formulating a thesis that the West was overreliant on a single, increasingly unpredictable country.

 

With only a few allies at first -- particularly France -- Carney worked to persuade his fellow leaders that they faced a structural dependency that couldn't be solved by appeasing Trump. His approach contrasted with that of another powerful figure, NATO Secretary-General Mark Rutte, a veteran leader who has tried to salvage the American-led alliance in part by praising the leader at its center, a tactic the European press dubbed "flattery diplomacy."

 

The stakes couldn't be higher for the dozens of allies in-between, forced to ask themselves enormous questions that remain unresolved: Will Trump's antipathy toward Europe prove particular to him -- or become America's new normal? Should they buy more American tech and weaponry to convince Washington their alliance remains a boon for the U.S. economy -- or build up their own, and brace for a day the community known as the West unravels?

 

It was a year earlier, in February 2025, and Rutte was gesturing animatedly to rattled European leaders around a long chandelier-lit banquet table at Brussels' 16th century Egmont Palace, telling them how to tackle the riddle of the newly reinaugurated Donald Trump.

 

Just days into his second term the U.S. president was threatening tariffs on Europe, and his son Donald Trump Jr. had popped up in Greenland to pose with locals given MAGA hats. Danish Prime Minister Fredriksen and Britain's Starmer were both in Brussels so the leaders of the EU, U.K., Denmark and NATO could all agree on a common strategy. The conversation was private and strictly off-the-record: The venue had been changed at the last minute to avoid spying.

 

Tall and telegenic, Rutte was chosen to head NATO partly because of his reputation as a "Trump whisperer." Over lunch, Rutte offered a pithy proposal that would become his go-to strategy: Give the president a win.

 

"We need to spend 3.5% on defense," he said, according to several leaders present, roughly what the U.S. shells out and far above NATO's recently achieved target of 2% of gross domestic product. Trump for weeks had insisted the figure should jump to 5% -- a number European officials dismissed as Trump bluster -- while Rutte's middle-ground figure came from NATO military planners who studied how a war with Russia might unfold.

 

In the language of European diplomacy, leaders took turns to both affirm and avoid the commitment. Germany said it understood the goal, yet wondered if it would make more sense to talk about what they should buy, not how much they should spend. Italy's Meloni said she would like to spend more, although public opinion was very resistant, and besides, EU budget rules wouldn't allow it. Romania's president said he also supported the sentiment, but asked, wouldn't this spark an arms race on the continent?

 

We have no choice, Rutte countered. The allies would have to try.

 

Without Washington, he argued, Europe's kaleidoscope of coalition governments in dozens of nations, many of them deeply indebted, would have to spend more than 10% of their gross domestic product just on defense, especially now that events in Ukraine had brought conflict to their doorsteps. To leaders who flirted with the idea of a new West, without America as its linchpin, he had a response: "Keep on dreaming."

 

"People with visions," he liked to joke, "should see a doctor."

 

Now at the pinnacle of his career, Rutte told confidants that his overriding mission was to keep NATO together by keeping Trump and the U.S. committed to it. To win some room to push back with Trump in private, Rutte began bombarding him with public support and praise.

 

When texting Trump, Rutte would echo the president's own syntax and hyperbole, keeping his messages congratulatory, with staccato sentences.

 

Soon, European leaders were following his lead. Finland's president and Norway's prime minister started workshopping their text messages to Trump, talking about which words they should render in capital letters. Sometimes, the Norwegian leader preferred his Finnish counterpart to send a message. Nordic officials worried that the mere mention of Norway, home of the Nobel Peace Prize, could open a sore wound.

 

A succession of leaders visited the White House, hoping to carefully mold Trump with talking points hammered out in coordination calls, to avoid any open disagreements.

 

Weeks into Trump's second term, Macron visited to discuss NATO and Ukraine. The two spent hours together, and the U.S. president seemed open to his ideas. They used a tablet to dial into a video call led by Justin Trudeau. But as the Canadian prime minister was talking, Trump, frustrated with a technical issue that prevented him from chiming in, lobbed the device over the Resolute Desk and onto the floor, an official present said.

 

When Merz visited, he was surprised to find Trump "normal," an official later said. During their chat, Trump told Merz he had something to show him, and walked the chancellor of Germany into a small study off the Oval Office.

 

It was, Trump announced, "the Lewinsky room" and he had filled it with MAGA memorabilia, including red hats and boxes of Florsheim dress shoes. "Just grab whatever you want," a congenial Trump told his German guests, adding that their wives could sell the swag for "thousands of dollars."

 

Rutte's flattery seemed to be keeping Trump engaged with NATO -- until April, when Trump's new NATO ambassador, Matthew Whitaker, arrived at the alliance's Brussels headquarters with a message from Washington: 3.5% of GDP wouldn't cut it. The target was 5% by 2035. And they would need to pledge it by NATO's coming annual summit in June.

 

NATO countries along Russia's borders saw the logic -- but others were stunned

 

To ease the financial pain, Whitaker offered a plan under which the 3.5% for military investment could be topped-up by another 1.5% of GDP for "security-related investments," like airport runways, meteorological services and cybersecurity, which countries were already forking out.

 

Rutte quickly bought into the idea, reassuring holdouts: Certain bridges and tunnels could be deemed vital conduits for a potential war with Russia. In private, he prodded European colleagues: The headline number was the "win" Trump needed.

 

As NATO's 2025 summit in The Hague neared, vocal holdouts remained. Belgium and Slovakia fell in line only after Rutte said contributions to Ukraine could also be counted as military spending.

 

Carney, Canada's newly elected prime minister, supported the new spending goal -- Trump was right about this, he told his colleagues. The unmovable country was Spain, whose socialist Prime Minister Sanchez insisted the 5% was an arbitrary number.

 

On June 24, Trump landed in The Hague, Rutte's hometown, where the NATO secretary-general handed him a huge foreign-policy win. The alliance, Trump said, was no longer a rip-off for the U.S. One after the next, the West's most powerful politicians took turns praising Trump in a closed-door session for strengthening the alliance he had threatened to leave.

 

Weeks later, the mid-August Alaska summit between Trump and Putin set alarm bells ringing anew in Europe. Trump emerged apparently skeptical about Ukraine's chances in the conflict, and intrigued by a Russian plan to end it on terms closer to Moscow's than Europe's. An eyes-only intelligence report circulated by a European country offered details of commercial and economic plans the Trump administration was pursuing with the Kremlin, including jointly mining rare earths in the Arctic.

 

France's Macron argued in an encrypted group chat with his fellow leaders that they should travel together to Washington for an urgent meeting with Trump to support Ukrainian President Volodymyr Zelensky.

 

In the end, the intervention bought them only a short reprieve. Within weeks, Trump was once again expressing doubt about Ukraine's chances and entertaining a Russian peace plan that touted opportunities for U.S. businesses.

 

It was "an excruciating experience," one person present said, and a signal how little influence America's closest allies exerted.

 

The fragile consensus on flattery was starting to splinter, a trend captured by Britain's MI6. That form of diplomacy, per an assessment from the spy service, was "subject to the law of diminishing returns."

 

---

 

This article is the first of two parts.” [1]

 

1. 'No Going Back': The Inside Story Of Europe's Rupture With America --- Trump's tariffs and threats against Greenland spurred a rebellion. Parkinson, Joe; Hinshaw, Drew; Michaels, Daniel.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 06 July 2026: A1.