Kaip silicio lustai valdo pasaulį

„Naftos srauto palaikymas vis dar yra labai svarbus pasaulio ekonomikai. Tačiau dabar puslaidininkių tiekimas taip pat yra labai svarbus prekybai, karui ir taikai.

 

Kai 1973 m. vasarą, būdamas koledžo studentas, pirmą kartą atvykau į Taivaną, dėl Amerikos vaidmens saloje nebuvo jokių abejonių.

 

Per praėjusius dvejus metus prezidentas Richardas M. Nixonas ir jo patarėjas nacionalinio saugumo klausimais Henry Kissingeris Pekine užmezgė ryšius su Kinijos Liaudies Respublika. Tačiau netoli, Taivane, kurį Liaudies Respublika laiko atsiskyrusia provincija, virš galvos pakildavo JAV oro pajėgų lėktuvai. Taipėjuje, pėsčiomis nuo mano mėgstamiausio knygyno, buvo JAV bazė.

 

Perskaitęs knygą iš kinų filosofijos, užsukdavau į bazės valgyklą, kur galėjau paragauti sūrio mėsainių, kokakolos ir rokenrolo. Naktimis vietiniai barai dažnai būdavo pilni trokštančių vakarėlių JAV karių, atskraidintų iš Vietnamo pailsėti.

 

Kaip amerikietis Taipėjuje viscerališkai supratote, kad gyvenate Amerikos imperijos forposte Azijoje, saugomoje Amerikos kariuomenės.

 

Dabar, nors Taivanas išlieka artimas sąjungininkas, jį taip pat saugo kažkas daug subtilesnio – jo absoliučiai pagrindinis vaidmuo pasaulio rinkose.

 

"Silicio skydas"

 

Tiksliau tariant, Taivanas yra kolosas pasaulinėje puslaidininkių, šiuolaikinės elektronikos smegenų, rinkoje. Taivanas šiek tiek guodžiasi tuo, ką jo prezidentas Tsai Ing-wen vadina savo „silicio skydu“ – savo meistriškumu gaminti mikroschemas, kurios XXI amžiaus ekonomikai yra tokios pat svarbios, kaip nafta prieš 100 metų.

 

Taivanas gamina daugumą pasaulyje aukščiausios technologijos silicio lustų – nago dydžio drožlių, ant kurių įterpta milijardai mikroskopinių tranzistorių. Patys geriausi lustai – specialybės terminas „fabrikuojami“ – gaminami Taiwan Semiconductor Manufacturing Company arba TSMC, kuri gali būti pati svarbiausia įmonė, apie kurią dauguma JAV žmonių niekada negirdėjo.

 

Taiwan Semiconductor yra vertingiausia įmonė Azijoje ir viena iš dešimčių vertingiausių pasaulyje, jos rinkos kapitalizacija viršija 400 mlrd. dolerių. Jei investuojate į tarptautines akcijas per platų, diversifikuotą investicinį fondą arba biržoje prekiaujamą fondą, tikriausiai, turite jos akcijų dalį. Aš tai darau per kelis „Vanguard“ indekso fondus savo pensijų sąskaitose.

 

Tai buvo puiki investicija. Per 20 metų iki trečiadienio „Taiwan Semiconductor“ kasmet uždirbo 18,6 proc., įskaitant dividendus, rodo „FactSet“ duomenys. Tai sumušė S&P 500, kurio metinė grąža siekė 10,3 proc., o „Intel“, didžiausia Amerikos lustų gamintoja, – 6,7 proc.

 

Tų žetonų magija

 

Taiwan Semiconductor nėra įprastas pavadinimas, nes jis neparduoda savo produktų tiesiogiai vartotojams. Tačiau jos klientai tikrai tai daro. Norėdami sužinoti apie įmonės komercinę galią, apsvarstykite, kad „Apple“ kompanijai gaminamos mikroschemos yra kiekvieno parduodamo „iPhone“ pagrindas.

 

Mano kišenėje esantis „iPhone 13 mini“, taip pat trečiadienį pristatyti nauji „iPhone 14“ modeliai yra sukurti iš lustų, kuriuos sukūrė „Apple“ Kalifornijoje; pagamino Taiwan Semiconductor Hsinchu mieste, Taivane; ir išsiųstas surinkti žemyninėje Kinijoje arba, galbūt, šiais laikais į kitą šalį.

 

Kinija savo pačių pažangiausių silicio lustų gamybą paskyrė nacionaliniu prioritetu, tačiau jai nepavyko pasivyti Taivano. Bideno administracija ketina užtikrinti, kad Kinija to nepadarytų, nustatydama apribojimus pažangiausių lustų ir lustų gamybos įrangos eksportui į Kiniją. Ir turėdama 50 milijardų dolerių iš naujojo CHIPS ir mokslo įstatymo, administracija bando dalį geriausių lustų gamybos perkelti atgal į Amerikos krantus.

 

Kaip pasakė mano kolega Davidas Leonhardtas: „Pažangiausia masinės gamybos puslaidininkių kategorija – naudojama išmaniuosiuose telefonuose, karinėse technologijose ir dar daugiau – žinoma kaip 5 nm. Viena Taivano įmonė, žinoma kaip TSMC, pagamina apie 90 proc. JAV gamyklos visai jų negamina.

 

Šiose mikroschemose išgraviruotos struktūros yra nykstančiai mažos. „Nm“ reiškia nanometrą. Skaitykite tai lėtai: nanometras yra milijoninė milimetro dalis.

 

Tuftso universiteto Fletcherio teisės ir diplomatijos mokyklos tarptautinės istorijos profesorius Chrisas Milleris iškalbingai aprašo iš Taivano išeinančias mikroschemas savo būsimoje knygoje „Chip War: The Fight for the Critical Technology“. Jis pabrėžia, kad 2020 metais planetoje pradėjęs plisti koronavirusas buvo tik apie 100 nanometrų skersmens. Tais pačiais metais „Taiwan Semiconductor“ ant daugybės „Apple“ skirtų lustų išgraviravo perpus mažesnes formas.

 

Dar XX amžiuje klausiausi laidų per tranzistorinį radiją. Dabar žiūriu jas savo telefone ir iPad, iš dalies dėl juose esančio Apple A15 procesoriaus, kuriame yra 16 milijardų tranzistorių, išgraviruotų Taivane.

 

Be to, šiuolaikinės visų aprašytų ginklų sistemos nuo šių nepaprastai sudėtingų lustų priklauso ir pasaulinė telekomunikacijų infrastruktūra, taip pat dirbtinio intelekto taikymas, savaeigės transporto priemonės ir daug daugiau.

 

Kaip užsienio reikaluose rašo Virdžinijos universiteto tarptautinių santykių profesorius Dale'as C. Copelandas: „Kinija dabar turi tam tikrų galimybių gaminti lustus su tranzistoriais, kurių dydis yra mažesnis, nei 15 ir net 10 nanometrų. Tačiau norint išlikti technologinės plėtros pažangoje, Kinijai reikia lustų, „kurių matmenys mažesni, nei septyni ar mažiau nei penki nanometrai, kuriuos tik Taivanas gali masiškai gaminti aukštos kokybės“.

 

Kiek laiko bus išlaikytas šis technologijų atotrūkis, gali būti toks pat svarbus geopolitinis klausimas, kaip ir Šaltojo karo branduoliniai, balistiniai ir antibalistiniai galvosūkiai.

 

Sunku trumpai paaiškinti Taivano sėkmės istorijos ištakas, bet pabandysiu.

 

Devintajame dešimtmetyje Taivano vyriausybė norėjo sukurti vietinį Silicio slėnį ir turėjo pigią žemę, paruoštą kapitalą ir labai išsilavinusią darbo jėgą, kuri troško dirbti už daug mažesnį atlyginimą, nei moka JAV įmonės.

 

Tačiau ji neturėjo patirties, kol nepritraukė kinų kilmės JAV technologijų veterano Morriso Chango, kuris suprato, kad lustų gamyba, o ne jų kūrimas, bus Taivano stiprybė. Chang įkūrė Taiwan Semiconductor, o visa kita yra istorija.

 

Akcijų kainos ir Pelosi apsilankymas

 

Per ilgą Zoom pokalbį profesorius Copelandas sakė, kad tautos karinė galia visada buvo grindžiama jos ekonomine galia.

 

„Sustabdžius šalims prieigą prie svarbių medžiagų, gali kilti karas, – sakė jis, – tačiau kruopščiai sureguliavus prieigą, gali būti, kad jo būtų išvengta.

 

Šia prasme prekybos pažangiausiais puslaidininkiais ribojimas bent jau provokuoja Kiniją, kuriai jų labai reikia. Tačiau leidimas prekiauti „gana pažangiais“ puslaidininkiais sušvelnina smūgį ir gali paskatinti gerovę, sakė profesorius Copelandas. Iš esmės tai ir daro Bideno administracija.

 

Svarbiausias dalykas yra „šalies lūkesčiai dėl būsimos prekybos“, – sakė profesorius Copelandas. Jis pridūrė, kad jei bus aišku, kad Kinijai bus geriau, kai nuolat plūsta lustai iš Taivano, tikėtina, kad įsivyraus taika.

 

Taivanas yra pasaulinės puslaidininkių pramonės „plakanti širdis“, sako profesorius Milleris. Tačiau Kinijos karinės pratybos, reaguojant į Atstovų Rūmų pirmininkės Nancy Pelosi vizitą Taivane, parodo, kokia pažeidžiama tapo pasaulio ekonomika.

 

Profesoriaus Milleris apskaičiavo, kad jei Taivano puslaidininkių operacijos būtų sunaikintos, bendra pasaulinė ekonominė žala galėtų lengvai viršyti visos koronaviruso pandemijos išlaidas.

 

„Jei pradėsite žiūrėti į Taivano vaidmenį beveik kiekvienoje pramonės šakoje, kuri yra didžiulė ir kuria visi pasitiki, turite paklausti: „Ką galėtume gaminti be jo, jei jo nebeliktų?

 

„Pirmaisiais metais susidurtume su didžiuliais sutrikimais visuose ekonomikos sektoriuose. Prireiktų metų, kad atsigautų ir pakeistų tą pajėgumą, jei jis būtų sunaikintas.

 

Štai kodėl aš atidžiai stebiu Taiwan Semiconductor akcijų kainą. Nuo rugpjūčio 2 d., M. Pelosi atvykimo į Taivaną datos, iki ketvirtadienio, akcijos atpigo daugiau, nei 5 proc. Tai nėra puiku, bet tai nėra apokalipsės ženklas.

 

Atrodo, kad vertybinių popierių rinka nėra sutrikusi, tačiau padėtis kebli.

 

Pagrindinės JAV ir Kinijos santykių problemos niekada nebuvo išspręstos. Dar 1972 m. vasario mėn. Šanchajaus komunikate, kuriuo buvo atnaujinti diplomatiniai santykiai, abi šalys susitarė, kad yra tik „viena Kinija“. Kinijos lyderiai aiškiai pasakė, kad „Taivano klausimas yra esminis klausimas, trukdantis normalizuoti Kinijos ir JAV santykius“, ir po 50 metų tai tebėra didžiulė problema.

 

Kinija norėtų susivienijimo siekti taikiai, tačiau neatmes ir karinio sprendimo. Jungtinės Valstijos tebėra įsipareigojusios apsaugoti Taivaną, tačiau jos negali užkirsti kelio Kinijai sumenkinti arba sunaikinti puslaidininkių gamybos pajėgumus saloje.

 

Taivano puslaidininkių pramonės išskirtinė svarba pasaulio prekyboje gali būti vienintelis dalykas, galintis užtikrinti tokią apsaugą.

 

Ideologija ir nacionalistinis įkarštis praeityje vedė į karą, o Kinijos lyderiai sako, kad Taivano klausimo negalima atidėti neribotam laikui.

 

Tačiau šiuo metu beveik viskas priklauso nuo silicio skydo galios."