Žaliajai revoliucijai naudojamos kasyklos

  „Voltų prasiveržimas

    Autorius: Henry Sanderson

    Oneworld, 275 puslapiai, 27,95 dolerių

 

    Tarp daugelio pandemijos sutrikimų 2021 m. pradžioje automobilių gamintojai sumažino gamybą dėl puslaidininkių trūkumo. Automobilių gamintojai jau šiandien išleidžia daugiau pinigų siliciui, nei plienui, o tai dvigubai kainuoja elektrinių transporto priemonių (EV) gamintojams. EV atsiradimas daugiausia susijęs su siliciu, kad būtų galima valdyti galią, ir dėl ličio, skirto energijos kaupimui. Tačiau automobilių ličio baterijų kaina yra mažesnė už silicio ir plieno sąnaudas. Jei EV siekiai išsipildys, kitas automobilių tiekimo grandinės sutrikimas (ir visada bus kitas kartas) bus sutelktas į akumuliatorių medžiagas.

 

    Siekiai yra pašėlę. Vis daugiau vyriausybių jau įgyvendino arba planuoja įgyvendinti draudimus benzinu varomiems automobiliams. Pasaulis gamins daug elektromobilių, o kad tai būtų įmanoma, įmonės Europoje ir JAV įnirtingai stato dešimtis gigafabrikų – Elono Musko terminas masinėms elektromobilių baterijų gamykloms vadinti. Rezultatas yra tai, kad kiekvienas 2 milijardus dolerių kainuojantis gigafabrikas per dešimtmetį nupirks apie 20 milijardų dolerių baterijų mineralų ir medžiagų. Galima pagrįstai susimąstyti: iš kur pirkti? Ir kam tai naudinga?

 

    Dabar ateina britų žurnalisto Henry Sandersono knyga „Volt Rush: The Winners and Losers in the Race to Go Green“, skirta nušviesti šešėlinę pasaulinę medžiagų tiekimo grandinę ir baterijoms reikalingą kasybą. Nepaisant paantraštės, „Volt Rush“ yra nuostabi atradimų kelionė, kurioje daugiausia dėmesio skiriama nugalėtojams – žmonėms, įmonėms ir šalims, kurios pelnosi iš dabartinės EV manijos. 

 

Įspėjimas apie atskleidimą: akumuliatoriaus pinigų srautas patenka ne į Europą ir JAV, o iš jų, o didžiausia dalis patenka į Kinijos naftos perdirbimo gamyklas ir prieš srovę iš ten į kasyklas – kai kurios iš jų yra Kinijoje, o dauguma – kai kuriose vietose, kaip Kongas, Čilė ir Indonezija, daugelis jų priklauso Kinijai.

 

    „Volt Rush“ yra ne apie technologijas, o tik trumpą išradimų, leidžiančių įmanyti elektromobilius, apžvalgą. (Yra privalomas skyrius apie perdirbimą su neįtikinamomis „galėtų, jei“ ir „būtų, jei“ idėjomis, o kitas apie netolimos ateities vandenyno dugno kasybos fantazijas.) Atvirkščiai, pagal tikros tiriamosios ataskaitos tradiciją, P. Sandersonas keliauja. per džiungles ir į kasyklas bei gamyklas, ieškant to, kas daro „Volt Rush“ patrauklų: istorijos apie žmones, kurie suprato, kur ir kaip statyti kasyklas, ir stulbinančius turtus, kuriuos tyliai šie žmonės sukaupė.

 

    „Volt Rush“ aiškiai atskleidžia žmones ir politiką, dėl kurių Kinija dominuoja pasaulinėje baterijų medžiagų ekosistemoje. (Pažymime, kad Kinija užima didesnę energijos išteklių rinkos dalį, nei Saudo Arabija naftos srityje.) Taip pat J. Sandersonas pasakoja apie daugelio automobilių gamintojų vėlyvus vakarėlius apie tamsiąją pasaulinės kasybos pusę, įskaitant vieną schadenfreude klasės istoriją apie „Volkswagen“ bandymą valdyti kobalto tiekimo grandinę.

 

    Skyrius „Nešvarus nikelis“ pradedamas nuolat cituojamo pono Musko pareiškimu: „Prašau išgauti daugiau nikelio“. Tada jame pateikiama viena iš daugelio J. Sandersono aplinkosaugos istorijų: 2020 m. įvykusi avarija Rusijos Norilsko nikelio kasykloje – pagrindinėje Švedijos akumuliatorių gamyklos tiekėjoje – į Sibiro ekosistemą išsiliejo du milijonai galonų dyzelinio kuro. Autorius cituoja Rusijos oligarcho, kuriam priklauso didžiausia Norilsko dalis, rinkodaros direktorių: „Baterijos yra geriausia, kas nutiko nikeliui per 100 metų“.

 

    Panašiai J. Sandersonas aprašo tyrimą dėl Kinijai priklausančios nikelio kasyklos Papua Naujojoje Gvinėjoje, kurios metu buvo užfiksuotas beprotiškas, destruktyvus didžiulių kasyklų atliekų kiekių šalinimas, kurių nė vienas „netrukdė [kasyklai] veikti ir tiekti nikelį Kinijai“. Verta paminėti, kad į akumuliatoriaus cheminę sudėtį įtraukti daugiau nikelio yra vienas iš būdų sumažinti kobalto naudojimą, perkeliant hipertrofuotus poreikius nuo vieno mineralo prie kito. Tuo tarpu, nors kobalto dalis baterijų tiekimo grandinėje mažėja, absoliuti paklausa vis dar auga.

 

    Tarp klausimų, kuriuos J. Sandersonas palieka neatsakytus: ar pasaulis gali išgauti pakankamai medžiagų mūsų dabartinėms EV ambicijoms, ir kaip tose didžiulėse mineralų tiekimo grandinėse naudojama energija daro teigiamus EV be anglies. Pirmuoju atveju, norint sukurti ekologiškas mašinas (EV, vėjo malūnus, saulės energiją), reikia precedento neturinčio 400–8 000 % pasaulinio  mineralų, įskaitant nikelį, varį, kobaltą, litį ir retųjų žemių metalų, pasiūlos padidėjimo. Pasauliui reikės šimtų naujų kasyklų, kurių kiekviena užtruks dešimtmetį ar du. Vien bandymas patenkinti tokį augimą sukels neigiamą poveikį aplinkos ekosistemoms ir pažeidžiamoms vyriausybėms bei sukels precedento neturinčią mineralinių medžiagų kainų infliaciją.

 

    Ir nors ponas Sandersonas tiki, kad elektromobiliai yra nulinės anglies nirvanos smegenys, jis, jei tik užuomina, pastebi, kad Kinijos ličio perdirbimo gamykla naudoja labai daug anglies: kad reikia išgauti dvi tonas anglies tam, kad pagaminti toną rafinuoto ličio. 

 

Daugybė tyrimų, įskaitant VW ir Volvo, atskleidė, kad energijos, sunaudotos ličiui įsigyti ir apdoroti kartu su kitomis akumuliatoriaus medžiagomis, emisija reiškia, kad elektromobilio anglies pėdsakas yra didesnis, nei benzininio automobilio, kol nenuvažiuosite bent 50 000 mylių.

 

     Vis dėlto „Volt Rush“ yra vertinga iki šiol nežinomų elektromobilių tiekimo grandinės veikėjų ir jos savybių atskleidimas. Tai labai svarbus indėlis į besiformuojančią literatūrą, kuri atitraukia uždangą nuo energetinių realijų.

     ---

     M. Millsas yra Manheteno instituto vyresnysis bendradarbis. Jis yra energijos technologijų rizikos fondo „Montrose Lane“ partneris ir knygos „The Cloud Revolution“ autorius [1]

1.  REVIEW --- Books: Batteries Sold Separately
Mills, Mark P. 
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 10 Sep 2022: C.9.