„Lygiai prieš metus, šią savaitę, Santa Anos vėjai siautėjo virš Santa Monikos kalnų daugiau nei 60 mylių per valandą greičiu, o kai kuriose vietose gūsiai siekė 100 mylių per valandą, kai kurių žmonių žodžiais tariant, kartą per šimtmetį pasitaikančiomis gaisrų sąlygomis. Po to kilo naujo tipo gaisrų katastrofa, kuriai net ir gaisrų atžvilgiu protingos Amerikos Vakarų bendruomenės, regis, nėra pasiruošusios.
Palisades ir Eaton gaisrai sunaikino daugiau nei 16 000 pastatų – daugiau nei bet kada anksčiau buvo sudeginta per bet kuriuos metus per ilgą „tinderbox“ Los Andželo baseino istoriją. Žuvo trisdešimt vienas žmogus – daugiau nei žinoma, kad žuvo per bet kurį kitą gaisrą Los Andželo apygardoje nuo tada, kai pradėtas šiuolaikinis registravimas. Sudegė ištisi rajonai.
Tačiau šie gaisrai nebuvo vieninteliai, kurie tą savaitę kilo didesniame Los Andželo rajone. Remiantis Kalifornijos gaisrų tarnybos įrašais, sausio 7 ir 8 dienomis tomis pačiomis vėjo ir klimato sąlygomis kilo mažiausiai šeši kiti gaisrai, kurių kiekvienas buvo lokalizuotas ir užgesintas nesudeginant daugiau nei saujelės pastatų. Ir pačius milžiniškus Palisades ir Eaton gaisrus galima būtų sieti su ištaisomomis žmogiškomis klaidomis: Palisades gaisras buvo mažesnio gaisro, kurį Los Andželo ugniagesių departamentas aplankė šešiomis dienomis anksčiau, likutis, užgesinęs antžemines liepsnas, bet palikęs ugnį rusenti po žeme, net kai vietoje buvę darbuotojai įtarė, kad jis vis dar dega; o Eaton gaisrą Altadenoje, bent jau Teisingumo departamento teigimu, greičiausiai sukėlė sugedusios elektros linijos.
Viena šios istorijos moralė: praėjusių metų sausį įvykusi katastrofiška gaisro nelaimė visai neturėjo būti katastrofa, tik neišvengiama.
Kita moralė kyla iš išminties, kurią man per pastaruosius metus kartojo ugniagesiai, politikos formuotojai ir tyrėjai: kad gaisro rizika yra daugiau nei užsidegimas ir reagavimas į gaisrą, kad tai, kas gali degti, galiausiai sudegs, o kraštovaizdyje, kurį išdegina atšilimas, kuriame žmonių statiniai buvo pastatyti atvirai nepaisant žinomos rizikos, kai kurie iš šių gaisrų pasirodys katastrofiški. „Kalifornija sukurta degti“, – kartą man pasakė gaisrų istorikas Stephenas Pyne'as. „Ji sukurta degti sprogstamai.“
Ugnis visada buvo gyvenimo dalis Amerikos Vakaruose, o per pastarąjį dešimtmetį didžiuliai gaisrai ir gaisrų katastrofos kolonizavo visos šalies apokaliptinę klimato vaizduotę. Tačiau Los Andželo gaisrai žymi naują etapą ir, regis, patvirtina naują tam tikros gaisrų ekspertų grupės sutarimą, kad mes iš esmės neteisingai supratome problemos pobūdį ir dėl to netinkamai valdėme gaisrų riziką.
Stebėdami iš tolo, mes vis dar refleksyviai vadiname šias katastrofas „laukiniais gaisrais“, galbūt įsivaizduodami, kad jos užsidega kokiame nors tolimame miške. Tačiau tokiuose gaisruose gali būti mažai tikro „laukinio“ pobūdžio, išskyrus degimo nuožmumą. Vis dažniau katastrofos smogia beveik vien miesto ribose, kurą gaudydamos namuose ir kraštovaizdžio formavime, o ne medžiuose ir laukiniuose krūmuose. Tai ne miškų gaisrai, užplūstantys žmonių gyvenvietes, o žmonių gyvenvietės, degančios kaip anksčiau tik miškai. O norint juos sustabdyti, reikės kažko daug sunkesnio ir nepopuliaresnio nei išvalyti tolimus miškus nuo negyvos medienos.
Klimato mokslininkas Danielis Swainas šį reiškinį pavadino „miesto gaisrų audros“ sugrįžimu – grįžimu prie praeities šimtmečių siaubų, kai tokie miestai kaip Čikaga ir San Franciskas galėjo degti mylias ir dienas be perstojo. XX amžiaus viduryje tokio tipo miesto gaisrai ėmė atrodyti kaip užgesęs žvėris.
Tada atėjo kita katastrofų karta: Tubbs gaisras Santa Rozoje, Kalifornijoje, 2017 m. ir Camp gaisras Paradise, Kalifornijoje, 2018 m.; Marshall gaisras Boulder apygardoje, Kolorado valstijoje, 2021 m. ir 2023 m. Lahaina gaisras Maui, Havajuose, nusinešęs daugiau žmonių gyvybių nei bet kuris kitas gaisras Amerikoje per daugiau nei šimtmetį.
Turbūt šiame sąraše atsispindi ryškiausi jūsų įspūdžiai apie mūsų naująją miškų gaisrų erą. Tačiau 2023 m. tyrėjų grupė apžvelgė kai kuriuos košmariškiausius dešimtmečio gaisrus Nacionalinės mokslų akademijos (PNAS) leidinyje ir pareiškė, kad „miškų vietovių ir miestų gaisrų katastrofos iš tikrųjų nėra miškų gaisrų problema“. Užsidegimai nebuvo staigūs, vyraujantis kuras nebuvo staigus, aplinkinis kraštovaizdis nebuvo iš tikrųjų laukinė žemė, o laukinės gamtos gaisrų gesinimas taip pat negalėjo pakeisti rezultato.
Įsivaizduokite miško gaisrą ir greičiausiai įsivaizduosite mišką arba didžiulę pievą, kurioje deginama daugybė tūkstančių akrų plotų, kol žmonių bendruomenėms iškyla pavojus. Tokie gaisrai vis dar siaučia didžiuliais kiekiais Vakaruose. Tačiau daugelis pastaruoju metu įvykusių nelaimių prasidėjo miesto aplinkoje arba tik už jos ribų, didžiąją dalį žalos padarydamos vos per kelias valandas, sunaikindamos tūkstančius namų, kol dar nebuvo galima nieko padaryti, kad jas sustabdytų. Kartais pirmasis užsidegimas įvykdavo netoliese esančiame parke arba gretimoje laukinėje gamtoje, o trumpam nudegusi augmenija tarnavo kaip dagtis miesto gaisrui. Tačiau taip pat dažnai taip nebuvo. Lahainos gaisras pirmą kartą buvo pastebėtas netoli vietos vidurinės mokyklos. Jau dešimtmetį ar ilgiau, kol gaisrininkai ginčijasi dėl santykinio pasaulinio atšilimo ir gaisrų gesinimo indėlio į augančią krizę, jie linkę susitarti dėl geriausio būdo sušvelninti būsimą riziką: geresnis neapstatytų žemių tvarkymas, retinant krūmynus ir miškus, siekiant sumažinti gaisrų poveikį kraštovaizdžiui, taikant įvairias priemones, įskaitant daugiau tyčinių gaisrų.
Problema dažnai apibrėžiama beveik vien tik miškų tvarkymo požiūriu, kaip buvo ir 2022 m. Žemės ūkio departamento parengtame Laukinių gaisrų krizės strategijos dokumente. Tačiau federalinė žemė vis mažiau prisideda prie nelaimių miesto ir priemiesčių vietovėse, teigė Davidas Calkinas, pagrindinis PNAS straipsnio autorius ir gaisrų rizikos mokslininkas novatoriškas, neseniai palikęs JAV miškų tarnybą, apgailestaujantis dėl jos krypties vadovaujant prezidentui Trumpui.
„Žinome, kad laukinėms žemėms reikia gaisrų“, – sakė jis. Tačiau taip pat turime nustoti apsimesti, kad šios nelaimės yra laukinių žemių gaisrai. Taip nėra. „Tai visai kitas reikalas“, – sakė Calkinas. Verčiau turėtume pradėti galvoti apie šių nelaimių riziką pirmiausia bendruomenės dizaino požiūriu: kaip statomi namai, iš kokių medžiagų ir kokia konfigūracija.
Užuot retinę kurą laukinėje gamtoje, kaip dabar stengiamės daryti dešimtmečius, galbūt turime retinti pačios bendruomenės kurą.
Tai gali atrodyti paprasčiau nei retinti paruošto deginti kuro kiekį Amerikos Vakaruose, sukaupiant dešimtmečius gaisrų gesinimo ir atšilimo. Iš tikrųjų darbas yra „stulbinantis“, sakė Calkinas.
Idealiu atveju tai apimtų sklypų ribų perbraižymą ir namų rekonstravimą naudojant ugniai atsparias medžiagas ir ugniai saugius principus; daug agresyvesnę kraštovaizdžio tvarkymo programą ir daugiau smulkaus masto kontroliuojamo deginimo; degios augmenijos pašalinimą arba bent jau ribojimą; miesto gaisrų gesinimo pajėgų perkvalifikavimą, kad jos būtų pasirengusios naujoms grėsmėms; nuolatinių priešgaisrinių juostų įrengimą; ir galbūt kelių bei namų nukreipimą toliau nuo natūralių vėjo srautų.
Jei visa tai galėtume padaryti, galėtume rasti kelią į daug patogesnį santykį su Kalifornijos gaisrais, tikriausiai net ir esant klimato pokyčiams, kurie, atrodo, didina šią riziką beveik metai iš metų.
Tačiau Kalifornijoje ar Vakaruose yra nedaug vietų, kurios tai daro skubiai ir masiškai.
„Stebina ne tai, kad Los Andželas dega, o tai, kad didelė jo plėtros dalis sustiprino, o ne sumažino gaisrų grėsmę“, – praėjusį sausį svarstė gaisrų istorikas Pyne'as. Jis pabrėžė, kad miestas buvo pastatytas su atvira mediena ir skiedrų stogais, todėl namai buvo „maksimaliai paruošti degti“; viešųjų miškų ir parkų poreikis reiškė, kad, nepaisant visų jų malonumų ir grožio, gaisrų rizika daugiausia buvo išsaugota paties miesto projekte; priemiesčiai visada buvo prispausti prie krūmynų kraštovaizdžių, kurie praktiškai kiekvieną kartą, kai lyja, generuoja naują kurą.
Apžvelgiant Kalifornijos kraštovaizdį, kuriame gausu natūralių, pusiau natūralių ir visiškai nenatūralių elementų, dabar atrodo kaip didžiulis kuro telkinys, sakė Michaelas Wara, Stanfordo universiteto miškų gaisrų tyrinėtojas. Galbūt vienas iš žmonių, nerimaujančių dėl gaisrų rizikos savo namams, galėtų atkreipti dėmesį tik į tai, kaip arti natūralios kraštovaizdžio augmenijos yra kraštovaizdis ir koks išdžiūvęs jis gali atrodyti. Tačiau vis labiau statoma aplinka, kuri anksčiau atrodė kaip natūrali priešgaisrinė juosta, dabar atrodo kaip didžiulis kuras, paruoštas deginti. „Svarbu, kiek energijos sukaupta kraštovaizdyje, ne tik augalinėje medžiagoje, bet ir kituose aplinkos elementuose, kur gyvename ir kur mūsų vaikai miega naktį“, – sakė jis.
„Jei savo kieme laikyčiau sprogmenis, o jie kada nors sprogtų, niekas nepasakytų: „Ar įvyko užsidegimas?“ Sakytumėte: atsikratykite bombų.“
Ar galime? 2020 m. Kalifornija įpareigojo sukurti naujus priešgaisrinės saugos standartus didelės rizikos zonose – pakeitimų rinkinį, vadinamą „Zona Zona“, kuriuo siekiama sumažinti kiemų degumą, sumažinant augmeniją šalia namų. Visoje valstijoje pačių namų konstrukciją reglamentuoja daugybė taisyklių ir rekomendacijų – politikos rinkinys, kartais vadinamas „namų grūdinimu“, o kartais „apsauga nuo ugnies“. Net ir kartu tokios priemonės negali pašalinti gaisro rizikos, tačiau kai kuriais skaičiavimais, jos gali ją sumažinti perpus, o bendras poveikis priklausys ir nuo to, kiek aplinkinių namų atitiko reikalavimus.
Kitaip tariant, tai prosocialumo išbandymas, kaip ir pandemijos metu: galbūt nepavyks pašalinti gaisro rizikos bendruomenėje, bet sulėtinti plitimą ir suteikti ugniagesiams bei namų savininkams galimybę kovoti, nes ugniagesiai dažnai lygina namų gesinimą nuo gaisro su kaukėmis.
2023 m., kai atėjo terminas sukurti nulinės zonos reglamentus, pareigūnai jų nebuvo parengę. Jų nebuvo parengta ir iki praėjusių metų sausio, kai Ramiojo vandenyno palisadai ir Altadenos bei Malibu dalys visiškai sudegė. Po šių gaisrų, ore vis dar tvyrant išgaravusių namų ir jų turinio kvapui, atsirado nauja riba. Ši riba buvo nustatyta 2025 m. pabaigai, o po daugybės ginčytinų viešųjų svarstymų jos buvo atsisakyta, o reguliavimo institucijos dabar ketina grįžti prie šios temos kovo mėnesį. Taisyklės greičiausiai įsigalios ne anksčiau kaip 2029 m. O praktikoje, kai bendruomenių lyderiai bando įdiegti griežtesnes priešgaisrines taisykles namams, jie dažnai susiduria su namų savininkų pasipriešinimu.
Pavyzdžiui, Brentvudas, esantis priešais Ramiojo vandenyno Palisadų kalnyną kanjonų linijoje, tekančioje į pietus nuo Santa Monikos kalnų iki Los Andželo baseino, ir kuris, žvelgdamas iš nuostabios šių lygumų perspektyvos, suteikia miesto panoramai tiek tiesioginį, tiek dvasinį spindesį.
Praėjusį sausį Palisadų gaisras grasino pradėti niokoti ir Brentvudą, kol ugniagesiai numalšino liepsnas. Eidami siauromis gatvelėmis, nusėtomis degia augmenija, „jie galvojo: „Niekada gyvenime nesu buvęs baisesnėje vietoje“, – pasakojo man Wara. „Jie žiūrėjo į šiuos kiemus ir galvojo: „Šventas Dieve, kaip aš iš čia išeisiu, jei mums nepavyks?“
Po metų tikriausiai nėra jokios kitos valstijos bendruomenės, kuri labiau kovotų su nuline zona nei Brentvudo namų savininkai. „Los Angeles Times“ po ypač konfrontacinio viešo susirinkimo rugsėjį pavadino šį rajoną „pasipiktinimo epicentru“.
Taisyklės reikalauja, kad pirmieji penki namo metrai būtų „žarijai atspari zona“. Tačiau nesutariama, ką tai reiškia. Namų savininkai teigia, kad taisyklės yra pernelyg vienodos. Jie baiminasi priverstinio medžių kirtimo, kuris, jų teigimu, suteikia rajonui miesto lają, ir tvirtina, kad gyvatvorės, einančios šalia namų, ne tik suteikia privatumo, bet ir gali praryti skraidančias žarijas ir neleisti joms užsidegti už jų esantiems namams. Jų teigimu, jų gyvatvorės buvo gerai drėkinamos.
Pareigūnai pabrėžė namus, kurių pastatus nuo neseniai kilusių gaisrų galėjo išgelbėti geresnis apželdinimas. Namų savininkai pateikė kitų pavyzdžių, kur nebuvo imtasi jokių veiksmų, o jie vis tiek išgyveno. Abi pusės ginčijosi dėl tyrimų, rodančių, kad namų grūdinimas yra veiksmingesnis prieš gaisrus nei augmenijos tvarkymas, o namų savininkai klausė, kodėl gaisro rizika turėtų reikalauti išrauti gyvatvores iš žemės, bet nekeisti medinių verandų ar durų staktų.
Galbūt kai kurie iš šių teiginių skamba pagrįstai, o galbūt tai skamba kaip priešgaisrinės saugos NIMBYizmas. Tačiau problemos yra daug didesnės nei Brentvudas, kur beveik nėra bendruomenės valstijoje, atrodo, kad atitinkamu mastu susidoroja su miesto gaisrų iššūkiu, kuris vis didėja. Virš namų savininkų pasipriešinimo problemos galima pastatyti vietos pareigūnus, kurie retai jaučiasi patogiai ginčydami savo rinkėjų pageidavimus ir estetinius Kalifornijos svajonės, įkūnytos nevietinės ir dažnai gana degios augmenijos, jausmus.
Virš to galima pastatyti vietos planavimą ir zonavimą, kurie dažnai sukūrė tokias bendruomenes kaip Ramiojo vandenyno palisadai, kur gatvės gali tarnauti kaip vėjo tuneliai, taip efektyviai pernešantys žarijas iš namų į namus, kad net ir pradinis sprogimas, pasak Calkino, gali beveik vienu metu uždegti net šimtą namų.
Galima tikėtis, kad tokia nelaimė kaip praėjusių metų sausio gaisrai paskatins permąstyti tų bendruomenių projektavimo būdą, galbūt perbraižant sklypų ribas, kad jos būtų geriau atsparios būsimiems gaisrams. Tačiau susidomėjimas greitu atstatymu yra per didelis tiek namų savininkų, tiek investuotojų, todėl valstija buvo priversta atsisakyti tam tikrų statybos kodeksų, kad paspartintų pažangą Palisades, Malibu ir Altadena – kurie vos pradėjo atstatymą.
Reagavimas į gaisrus taip pat išlieka problema: miesto gaisrų gesinimo pajėgos nėra įpratusios prie gaisrų, vienu metu degančių dešimtyse namų, o miškų gaisrininkai, kurie gali būti iškviesti į pagalbą, nėra įpratę prie gaisrų, siaučiančių miesto aplinkoje. Taip pat yra gaisrų priežiūros problemų. Los Andželo ugniagesių departamento parengta ataskaita apie veiksmus po gaisro buvo sušvelninta, pavyzdžiui, sumenkinant vadovybės nesėkmes. Pirminis ataskaitos autorius ir departamento bataliono vadas Kennethas Cookas šiuos redagavimus pavadino „labai neprofesionaliais“.
Valstybiniu ir nacionaliniu lygmeniu buvo taikomos nenuoseklios gairės ir nenuoseklus įgyvendinimas dėl degalų naudojimo parkuose ir nacionaliniuose miškuose, todėl net ir tos vietos, kuriose planuojama retinti krūmynus ir kitą kurą, ne visada tai daro veiksmingai. Kalifornijos valstijų parkų parengtame miškų gaisrų valdymo plane prieš pat gaisrus prieš metus buvo raginama leisti gaisrams degti didelėse Topangos valstijos parko dalyse, kur kilo Palisadų gaisras, jei jie nekelia grėsmės namams ir kitoms „gaisrų draudžiamoms zonoms“. Plane taip pat buvo numatytos kelios „vengimo zonos“, kuriose gaisrų gesinimas turėjo būti ribojamas. Mėnesiais prieš gaisrus buvo parengta keletas projektų, skirtų kurui retinti degančiose Palisadų dalyse, įskaitant vieną projektą, kuris buvo baigtas likus mažiau nei 36 valandoms iki pradinio gaisro pradžios. Pavasarį pirogeografas ir „YouTube“ kūrėjas apie gaisrus „YouTube“ platformoje „The YouTuber“, rašantis apie miškų gaisrus, leidosi į dviračių žygį su keletu ugnies draugų iš Santa Monikos kalnų papėdės bendruomenių: Bel Airo, Beverli Hilso ir Beverli Gleno. Vėliau jis išleido nepamirštamą penkių dalių vaizdo įrašų seriją „Pavojus akivaizdoje“, kurioje dokumentavo ten vyraujančias gaisrų rizikos sąlygas, kurias jis pavadino „visiškai tokiomis pačiomis kaip Palisaduose“.
„Pavojai yra absurdiški fizinės geografijos požiūriu“, – man sakė Lunderis. „Tas kanjonų, kurie nukreipia vėją, sankirta, Santa Anos intensyvumas, tų vėjų skersvėjai ir tada šis itin degus gamtos kraštovaizdis, sumaišytas su itin degiu miesto kraštovaizdžiu – padėties nepabloginsi, nebent įrengsi milžiniškus ventiliatorius.“
„Šiuose rajonuose tiesiog stulbina.“
Tokiomis sąlygomis, kaip rašė Lunderis iškart po sausio mėnesio gaisrų pradžios, „beveik neįmanoma iškirsti pakankamai krūmų, kad namai būtų apsaugoti“. Kai gaisrai plinta nuo namo iki namo, dažnai tausodami medžius, o pačius šiuolaikinius statinius paversdami kuru, pati „gintinos erdvės“ sąvoka tampa paini: nuo ko tiksliai ir kaip ginama? „Norėčiau čia gyventi, jei čia nedegtų“, – sakė Lunderis. „Tačiau pavojai yra beprotiški.“
Jis nuolat kartoja šį žodį, kartais įterpdamas keiksmažodį, peržiūrėdamas su manimi palydovines nuotraukas, gaisrų žemėlapius, „Google“ žemėlapius ir „GoPro“ filmuotą medžiagą. „Sunku pasakyti, kad nieko negalima padaryti“, – sakė jis, bet nedaug kas daroma.
„Manau, kad toliau sudeginsime Bel Airą ir Beverli Hilsą, o tada nežinau, kas nutiks“, – tęsė Lunderis.
„Turėtume juos atstatyti iš betono arba čerpių ir akmens.
Bet kažkodėl mes vis dar negauname šio pranešimo. Žmonės skuba atgal statyti karkasinius namus Palisadese.“ Jis netikėdamas papurtė galvą. „Kraštovaizdžio potencialas visada yra“, – sakė jis ir pridūrė: „Manau, kad turime daugiau galvoti apie hobitų namų statybą.“ Bent jau galbūt pirmą kartą pradėti aiškiai matyti miesto gaisrų problemą.
David Wallace-Wells (@dwallacewells), „Opinion“ rašytojas ir „The New York Times Magazine“ apžvalgininkas, yra knygos „Negyvenama žemė“ autorius.“ [1]
1. Which City Burns Next?: David Wallace-Wells. Wallace-Wells, David; Mangan, Jim. New York Times (Online) New York Times Company. Jan 5, 2026.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą