Paslėptos imperijos rankos

„Ne pastatyta per vieną dieną“

 

Autorė Emma Southon

 

„Simon & Schuster“, 448 puslapiai, 31 USD

 

1779 m. Edwardas Gibbonas buvo priverstas atsakyti kritikams, kurie teigė, kad jo „Romos imperijos nuosmukis ir žlugimas“ yra pernelyg nepagarbus. Savigyna, anot istoriko, natūraliai reikalavo „nuolat kartoti“ tai, ką jis pavadino „tuščiausiu ir bjauriausiu įvardžiu“: pirmojo asmens vienaskaitos. XX amžiuje Oksfordo klasicistas Ronaldas Syme'as tai vadino „bjauriu įvardžiu“. Ne taip seniai prieš daugelį metų istorijos doktorantas skaitė paskaitą. Jo disertacijos vadovas subtiliai pastebėjo, kad studentas pavartojo bjaurų įvardį. Skaitytojau, paskaitos tema jau seniai pamiršta, bet pastebėjimas skaudžiai smogė.

 

Tuo tarpu akademiniai papročiai pasikeitė. Emmos Southon „Ne pastatyta per vieną dieną: kaip vergovė sukūrė Romos imperiją“ yra iš dalies tyrinėjimas, kokia iš tikrųjų buvo vergovė Romos pasaulyje, iš dalies komentaras apie pačios autorės jausmus apie tai, kokia buvo vergija. Pirmasis yra erudituotas, išsamus ir įžvalgus; antrasis – sarkastiškas, nefiltruotas ir dažnai vulgarus. Tiksliau sakant, vieno skiemens angliško žodžio, reiškiančio „kopuliacija“, versijos pasirodo daugiau nei 50 kartų.

 

Ponia Southon, Romos istorikė, studijavusi Birmingemo universitete, šį sprendimą pateisintų kaip esminę strategiją, o ne vien stilistinį polėkį. Tai suprantama kaip priešnuodis tam, ką ji vadina „erzinančiai atkakliu mitu“, kad Romos vergija iš tikrųjų nebuvo tokia jau baisi. Kaip reprezentatyvų pavyzdį ji cituoja Jerome'o Carcopino knygą „Kasdienis gyvenimas senovės Romoje“ (1941): „Romėnų praktinis sveikas protas, ne mažiau kaip jų valstietiškose širdyse instinktyvus žmogiškumas, visada sulaikė juos nuo žiaurumo rodymo tarnams. Vergovė Romoje nebuvo nei amžina, nei, kol ji truko, nepakenčiama.“ Carcopino tekstas iš tiesų buvo populiarus standartas, ir net jei senovės vergijos tyrinėtojai jau seniai atsisakė šio išteisinančio požiūrio, bet kuris gyvas senovės Romos istorikas gali patvirtinti, kad klaidingas vertinimas išlieka.

 

Romėnai, parašę lotyniškus klasikinius kūrinius, sunkiai dirbo, kad užmaskuotų savo vergų žmogiškumą. Ponia Southon lygiai taip pat sunkiai dirbo, kad surastų išlikusių pėdsakų, kurie leistų mums pažvelgti į tai, ką reiškė būti gyvu turtu Romos valdžioje. Ji parodo skaitytojui „vieną blauzdikaulį“, rastą Ispanijos šachtoje, su vis dar apvyniotais pančiais, ir cituoja atsitiktinę Ovidijaus pastabą – jis giria merginą už tai, kad ši nebaido savo kirpėjo plaukų segtukais, kai ši būna nepatenkinta – kuri išduoda, koks įprastas buvo atsitiktinis fizinis smurtas. Ponia Southon tyrinėja esminį šeimininko valdžios smurtą, didžiulę pavergtų žmonių panaudojimo būdų įvairovę ir pasipriešinimo pastangas, tiek dideles („vergų karai“ per pastaruosius du šimtmečius prieš Kristų), tiek mažas.

 

Kaip Kaip nedidelio pasipriešinimo pavyzdį ponia Southon aprašo vieną stogo čerpę, rastą religinėje šventovėje Molizėje, Italijoje. Dvi vergės, Amica ir Detfri, įspaudė kojas į lanksčią molį ir užrašė savo vardus. „Turime dvi verges kažkur pietų Italijoje, atliekančias varginančią užduotį – vėl ir vėl gaminti vienodas čerpes“, – rašo ji. „Jos yra pakankamai išsilavinusios, kad galėtų skaityti ir rašyti, o tai reiškia, kad čerpių gamyba nebuvo joms lemta nuo pat gimimo. Taigi vieną dieną dvi draugės pasirašė savo darbą. Akimirką jos nustojo elgtis gerai, susikibę rankomis kikeno ir įspaudė mažyčius pirštelius į šlapią molį. „Šios dvi išsilavinusios moterys žinotų, kad paliko dalelę savęs pasaulyje.“ Tai buvo mažas, bet jaudinantis nepaklusnumo aktas.

 

Ponia Southon yra apdovanota gebėjimu išgauti maksimalią vertę iš minimalių įrodymų. Užrašas iš Romos užfiksuoja mergaitės, vardu Antestia Glyceria, mirtį, kai jai buvo 3 metai. Tekstas yra trumpesnis nei 20 žodžių, tačiau iš motinos ir tėvo vardų galime pasakyti, kad visa šeima buvo pavergta ir kad mirusi mergaitė per trumpą gyvenimą buvo atskirta nuo tėvų, tikriausiai parduodama.

 

„Pastatyta ne per vieną dieną“ atvirai kalba apie mūsų gebėjimo žinoti, koks buvo pavergtųjų gyvenimas, ribotumą. Pavyzdžiui, mums pateikiami kai kurie iš daugelio grafičių, išraižytų užpakalinių kambarių ir laiptinių sienose, kur pavergti žmonės kūrė savo gyvenimus. „Epafroditas buvo čia su Talija“, – skaitome. Ponia Southon pripažįsta, kad negalime pasakyti, ką tai reiškia. „Galbūt jie bučiavosi. Galbūt jie susituokė.“ Galbūt Talija pagalvojo: „Ei, ar negali užrašyti mano vardo ant sienos, šliaužiok?“ Kad ir koks būtų ketinimas, subraižyti žodžiai yra užuomina į gyvą pasaulį, kuris dažniausiai yra paslėptas nuo mūsų akių.

 

Turbūt niekur Romos vergijos smurtas nebuvo toks sistemingas kaip sekso ir santuokos srityje. Vergai paprastai turėjo šeimas, tačiau jos nebuvo pripažįstamos įstatymų. Greičiau šeimos santykiai buvo gerbiami tol, kol tai buvo šeimininko interesas. Ponia Southon negailestingai susiduria su seksualinės prievartos realybe. Nei moterims (dažnai mergaitėms), nei vyrams (dažniausiai berniukams) buvo suteikta mažiausiai apsaugos. Veikli prostitucijos pramonė rėmėsi vergų darbu. Ponia Southon puikiai apibūdina sisteminio išnaudojimo banalumą romėnų pasaulyje: „Pirkti sekso paslaugas iš vergės, – rašo ji, – atrodė taip pat normalu, kaip pirkti duoną.“

 

Šiuo atžvilgiu ponios Southon sarkastiškas komentaras taip pat nukreiptas prieš ankstesnių kartų sąmoningą aklumą. Ji aprašo auksinę apyrankę, rastą ant moters rankos Pompėjoje, su užrašu: „Šeimininkas savo vergei.“ Vienas ankstesnis mokslininkas tai apibūdino kaip „jaudinančią“ dovaną. Ponia Southon nieko iš to nepriims, nes daiktas nebus „nei mylintis, nei mielas. Tai tik nuosavybės pareiškimas! Ką šie žmonės sako savo sutuoktiniams? Ar jiems viskas gerai?? Mirksėkite du kartus, jei jums reikia pagalbos!“

 

„Ne per vieną dieną pastatyta“ patiks ne kiekvienam, tačiau ji skirta auditorijai, kuri gali atsisakyti skaityti glaustesnio pasakojimo. Knygoje gausu įžvalgių vertinimų: pavyzdžiui, apie agresyvų teisinės sistemos atsaką į bėgančius vergus arba apie vergijos svarbą plačiai Romos kasybos pramonėje. Autorės vedama ekskursija po Romos gatves, padedanti suprasti, kokia visur esanti ir matoma turėjo būti vergovė, yra nuostabus informuotos vaizduotės pratimas. Kitokie vertinimai gali būti suabejoti. Ponia Southon teisingai supranta, kad vergų paleidimas buvo vergvaldžių valdžios įrankis, tačiau ji pernelyg sumenkina jo paplitimą. Mažai vietos skiriama tam, kaip ankstyvosios krikščioniškos idėjos buvo įvairiai naudojamos tiek vergų sistemos aspektams sustiprinti, tiek užginčyti.

 

Svarbiausia, kad knygoje „Ne per vieną dieną pastatyta“ trūksta gilaus nagrinėjimo, kodėl romėnai sukūrė tokią išskirtinai plačią ir ilgalaikę vergų sistemą. Tai klausimas, kuris rūpėjo Karlui Marksui, Maxui Weberiui ir daugeliui kitų. Artimiausia realiai hipotezei ponia Southon teigia, kad „romėnams prireikė daug laiko, kad šią situaciją paverstų tikrai siaubinga, bet jei jie turėjo talentą, tai viską paversdavo siaubinga, todėl galiausiai jiems pavyko“. Piktavališka kalba negali užmaskuoti gilesnio paaiškinimo trūkumo.

 

 

---

 

 

Ponas Harperis yra Oklahomos universiteto profesorius ir knygos „Paskutinis gyvūnas: žmonijos istorija ir gyvybės likimas Žemėje nuo ledynmečio iki šeštojo išnykimo“ autorius.“ [1]

 

1. REVIEW --- Books: The Empire's Hidden Hands. Harper, Kyle.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 22 Aug 2026: C7.