American Sanctions Are Making Chinese Open Weights Models Cheap and Good. --- Both USA and EU are killing themselves with their own sanctions

„Spare a thought for America’s leading developers of artificial intelligence. They pour blood, sweat and gazillions of dollars into each new release of a frontier model. Yet before they have time to catch their breath, their competitors have already caught up. It would be bad enough if rivals that charge for their technology were the only ones nipping at their heels. But the likes of Anthropic and OpenAI must also sprint to stay just a few steps ahead of labs that give their models away.

 

On July 16th Moonshot AI, a Chinese startup, released Kimi K3—a model that is only slightly less capable than Fable or Sol, the latest offerings from Anthropic and OpenAI, respectively. Its parameters (or “weights”) will be made publicly available at no cost later this month, meaning it can be downloaded and run on any server capable of doing so. On July 19th Alibaba, a Chinese internet giant, also unveiled a preview version of a new addition to its Qwen family of models that the company says is second only to Fable.

 

According to analysis by Epoch AI, a research firm, the most powerful open-weight models, which typically come from China, are a matter of months behind the technology’s frontier (see chart). Adoption of these systems is spreading rapidly. In May customers of OpenRouter, a popular marketplace for models, used the top systems offered by Chinese labs more than twice as much as those of their American competitors, going by the consumption of tokens, the industry’s preferred unit of output. In June use of top American models rose by 35%. But for Chinese ones it rocketed by 165%.

 

That is causing consternation not just among America’s leading model-makers, but also in its government, which fears the country is losing its lead in AI and creating a new opening for hacking. Some within the Trump administration are said to be pushing for various measures to slow the spread of Chinese models, such as adding their makers to trade blacklists or warning American companies against their use. There are also grumbles about Chinese labs supposedly using American models to train their own systems, a process known as “distillation”. Yet the American government’s unpredictable approach to granting access to advanced models such as Fable and Sol is also spurring adoption of China’s open-weight alternatives.

 

Even before K3, China’s open-weight models were drawing interest around the world.

 

GLM-5.2, a model launched in June by Z.ai, another Chinese lab, is better at so-called agentic tasks—such as creating software—than anything currently available from Google, another of America’s top model-makers.

 

Offerings from DeepSeek and MiniMax, two other Chinese labs, have also proved popular. According to a report by Mozilla, which makes the Firefox browser, open-weight models remain behind the frontier in reasoning and complex agentic work, but are now widely perceived as “good enough” for many tasks.

 

They also cost a lot less—an important advantage as companies grapple with the rising cost of AI . Artificial Analysis, another research firm, tracks the cost it takes selected models to perform each task in its battery of tests. The most capable system offered by DeepSeek costs an average of $0.04 per job. K3, which is not yet open-weight, costs an average of $0.95. Users of Fable can expect to pay $2.75.

 

Part of the cost difference comes from the fact that more or less any cloud provider can sell access to an open-weight model, driving down profit margins. DeepSeek, for example, offers access to its v4 flash model at a cost of $0.28 per million tokens, whereas the cheapest third-party provider offers it for $0.18 per million.

 

What is more, many open-weight models are trained with a specific focus on running efficiently, partly in response to the challenges Chinese labs face in gaining access to computing power owing to American restrictions on advanced chips. Innovations like “mixture of experts” models, which activate only the part of an AI system relevant to a query, have been used extensively by open-weight developers, with labs such as DeepSeek and Alibaba making big strides in the technique.

 

The appeal of open-weight models, however, goes deeper. The three weeks in which Fable was unavailable globally, owing to a hurried attempt by America’s government to withhold the model from all but American citizens, prompted many companies to examine their dependence on individual labs. It encouraged them to experiment with open-weight alternatives that can be accessed through many providers and perhaps even run on internal servers. The episode served as a “shot across the bow”, notes Raffi Krikorian, Mozilla’s chief technologist.“ [1]

 

Conclusion: Both USA and EU are killing themselves with their own sanctions. US are blocking China, making Chinese AI cheap. EU is blocking cheap Russian gas, making industry in EU non competitive and AI in EU impossible.

 

Sanctions on China and Russia are harming the economies of both the USA and the EU, specifically through the unintended consequences of cheap Chinese AI development and uncompetitive European energy costs.

Economic Impacts on the USA

•           Chinese AI Growth: US export controls on advanced semiconductors block major US firms from selling high-end chips to China, which forces Chinese tech companies to innovate, rely on domestic hardware like Huawei chips, and offer heavily discounted AI services globally.

•           Market Shift: Restricting access undercuts Western profit margins and incentivizes international buyers to adopt cheaper Chinese AI alternatives instead of premium American models.

Economic Impacts on the EU

•           Energy Costs: Banning cheap Russian pipeline gas forces European manufacturers to buy expensive liquefied natural gas (LNG), raising production costs across heavy industry.

•           AI Stagnation: Sky-high electricity and energy prices make running power-hungry data centers and training large-scale AI models economically unviable within the EU.

 

1. Weights of the world. The Economist; London Vol. 460, Iss. 9509,  (Jul 25, 2026): 57.

Muskas: Krėzas ar Kasandra?

„ELONAS MUSKAS, pasak jo paties, yra šių laikų Kasandra – geriau nei dauguma prognozuoja ateitį, bet yra pasmerktas netikėti. „Žmonės nesuvokia, kad tai, ką sakau, išsipildys“, – sako jis „The Economist“ 90 minučių interviu „The Insider“, duodamas milžiniškoje „Tesla“ gamykloje Teksase, kur elektromobiliai patys nuvažiuoja nuo konvejerio. Galbūt taip yra todėl, kad jo žvilgsnis į ateitį svyruoja nuo nerimą keliančių iki visiškai keistų.

 

Ponas Muskas prognozuoja, kad per penkerius metus dirbtinio intelekto sistemos gali pranokti visą žmonių intelektą.

 

Per dešimt metų robotai darbo vietoje padės įžengti į tokios „nuostabios gausos“ erą, kad pinigai taps beprasmiai.

 

O per 20 metų Britanija – šalis, kurioje jis nesilankė daugelį metų – bus apimta pilietinio karo.

 

Tikėkite jomis ar ne, pono Musko, kuris praėjusį mėnesį trumpam tapo pirmuoju pasaulyje trilijonieriumi, prognozes verta vertinti rimtai. „Tesla“ varomoji jėga ir „SpaceX“, raketų gamintoja, tapusi dirbtinio intelekto konglomeratu, daro daugiau, nei bet kuris verslininkas, formuodamas ateitį. Jo įtaka, kurią skatina pinigai ir inžinerijos genijaus žygdarbiai, tęsiasi nuo Baltųjų rūmų iki tokių pasaulinių probleminių židinių kaip Ukraina. Turėdamas 240 mln. sekėjų savo socialinės žiniasklaidos platformoje „X“, ponas Muskas savo pažiūras, ypač tas, kurios yra prieštaringos, turi didelių pasekmių.

 

Avėdamas juodus batus ir vilkėdamas odinę striukę su savo pokalbių roboto Groko logotipu ant nugaros, jis demonstravo plieninį vienakryptį požiūrį, kuris padėjo jam tapti masinės elektrinių transporto priemonių gamybos pradininku ir siųsti daugkartinio naudojimo raketas į kosmosą nepaisant visų sunkumų. Jis taip pat parodė, kaip jis yra pasiryžęs formuoti savo realybę, netgi nepalenkiamas klausimais, kurie nepriklauso jo kompetencijos sričiai.

 

Tai buvo pirmasis ilgas pono Musko interviu nuo „SpaceX“ viešo kotiravimo, kurio vertė per kelias dienas po prekybos pradžios pakilo iki 2,6 trilijono dolerių, tačiau nuo to laiko nukrito iki 1,6 trilijono dolerių, penktadaliu mažiau nei iš pradžių. Pagrindinė pokalbio tema buvo dirbtinis intelektas. Tai yra technologija, anot jo, galinti per vieną dieną jį perkelti iš „pakylėjimo į siaubą“. Kol kas jo „filosofinė išvada“ yra „žiūrėti į šviesiąją pusę“.

 

Tai pasirinkimas, kuris patogiai tarnauja jo paties interesams.

 

Ponas Muskas mano, kad dirbtinio intelekto sistemos ir robotai galiausiai atliks daugumą skaitmeninių ir fizinių darbų, todėl žmonių darbas taps „neprivalomas“.

 

Šiuo tikslu xAI (dabar vadinamas SpaceXAI) kuria sistemas, skirtas atlikti kognityvines užduotis, tokias kaip programinės įrangos programavimas, o „Tesla“ gamina humanoidus. Ponas Muskas planuoja visą dirbtinio intelekto sistemą aprūpinti duomenų centrais kosmose.

 

Jis teigia, kad nesant darbo vietų, gali tekti didelio masto turto perskirstymas, kad žmonėms būtų sukurtos „visuotinės didelės pajamos“. Tačiau nors turtingiausias pasaulio žmogus sako, kad jam tinka mokėti „trilijonus mokesčių“, jis taip pat teigia, kad pinigai po dešimtmečio bus nereikšmingi. Todėl jis teigia, kad vyriausybės turėtų tiesiog „išduoti žmonėms čekius“, nes esant begaliniam prekių ir paslaugų, kurias gamina mašinos, pasiūlai, defliacija bus didesnė problema nei infliacija.

 

Ponas Muskas pripažįsta, kad yra neišvengiama rizika dėl vis galingesnių Dirbtinio intelekto sistemos. Pažymėdamas, kad pažangių modelių galimybės sparčiai tobulėja, jis išsamiau paaiškina neseniai „Google DeepMind“ bendraįkūrėjo sero Demiso Hassabiso pateiktą pasiūlymą Amerikos vyriausybei įsteigti savireguliavimo įstaigą, per kurią pramonė testuotų savo modelius dėl keliamų pavojų. Ponas Muskas teigia, kad pastangas reikėtų išplėsti į Kiniją ir kad pirmaujančios dirbtinio intelekto laboratorijos, įskaitant ir Kinijos, turėtų turėti savaitę ar dvi, kad prieš išleidžiant modelius patikrintų viena kitos naujausius modelius ir praneštų apie bet kokią riziką tiek Vašingtono, tiek Pekino vyriausybėms. „Konkurentai gali užtikrinti, kad vieni kitus būtų sąžiningi.“

 

Jis netgi teigia, kad siekdamas apsaugoti modelius, gali būti pasirengęs užkasti karo kirvį su „OpenAI“ vadovu Samu Altmanu, su kuriuo pralaimėjo teismą dėl kaltinimų, kylančių iš tų laikų, kai jie kartu įkūrė dirbtinio intelekto laboratoriją. „Galiausiai, jei reikės kalbėtis, kalbėsimės“, – sako jis ir priduria, kad abiem vyrams gali tekti „atsisakyti asmeninių skirtumų dėl pasaulio gerovės“.

 

Atrodo, kad ponas Muskas daug mažiau nerimauja dėl Kinijos laboratorijų iškilimo nei kiti dirbtinio intelekto vadovai, pavyzdžiui, „Anthropic“ vadovas Dario Amodei. Jį sužavėjo nauji leidimai, tokie kaip „Moonshot AI“ šį mėnesį pristatytas „Kimi K3“, ir jis mano, kad yra „didelė tikimybė“, jog Kinijos dirbtinio intelekto įmonės tam tikru momentu taps „lyderėmis“, atkreipdamas dėmesį į šalies elektros energijos tiekimą, kuris gerokai viršija Amerikos, ir į jos gebėjimą gaminti robotus. (Jis priduria, kad vaizdo įrašai, kuriuose kinų robotai daužo vienas kitam galvas, jam atrodo „gana juokingi“.)

 

Ponas Muskas priešinasi kai kurių pastangoms Trumpo administracijos pareigūnams uždrausti Amerikos įmonėms naudoti kiniškus modelius, teigdami, kad tai nelabai padės sustabdyti jų gamintojų pergalę dirbtinio intelekto lenktynėse. Jis tikisi, kad Kinija galiausiai įveiks pažangiausių technologijų trūkumą,  Amerikos eksporto apribojimų rezultatą, kurdama savo litografijos mašinas, kurių nebuvimas šiuo metu neleidžia jai gaminti pakankamai aukštos klasės procesorių.

 

Šiuo metu olandų įmonė ASML turi monopolį parduodant pažangiausią litografijos įrangą ir negali jų parduoti Amerikos supervalstybei konkurentei. Tačiau Kinija „yra arčiau litografijos problemos sprendimo, nei dauguma žmonių supranta“, – sako ponas Muskas.

 

Serijinis verslininkas nesigėdija dėl savo turimos galios. Jis tvirtina, kad dirbtinis intelektas galiausiai kontroliuos beveik viską ir kad jo dominavimas „SpaceX“, kur jis valdo daugiau nei 80 % balsavimo teisę turinčių akcijų, yra skirtas užtikrinti, kad būtų pasiektas ilgalaikis tikslas – paversti žmoniją daugiaplanete rūšimi su kolonija Marse, net jei tai sumažina trumpalaikį pelną. Kalbant apie jo įtaką Amerikos politikai, kur jo pinigai ir įtaka padėjo 2025 m. sugrąžinti prezidentą Donaldą Trumpą į valdžią (ir trumpam paskyrė ponui Muskui atsakingą už federalinės biurokratijos naikinimą), jis sako, kad per daug įsitraukė. „Atvirai kalbant, aš per daug įsitraukiau.“

 

Vis dėlto jis nerodo jokių ženklų, kad norėtų atsisakyti geopolitinio chuliganizmo posto. Nors „SpaceX“ „Starlink“ palydovai, teikiantys interneto ryšį atokiose vietose, buvo panaudoti padėti Ukrainai kovoti su Rusija, ponas Muskas tvirtai laikosi nuomonės, kad bet koks taikos susitarimas turėtų pasiūlyti Rusijai teritorinių nuolaidų. Jis apibūdina žiniasklaidos apibūdinimą apie Europos kraštutinius dešiniuosius kaip „klaidingą, klaidinančią ir nesąmoningą“ ir teigia, kad juos sudaro „normalūs žmonės“, ieškantys saugių miestų, saugių sienų ir protingų išlaidų.

 

Jo priekaištai dėl pilietinio karo Didžiojoje Britanijoje kyla iš požiūrio, kad žmonių, kurių idėjos „prieštarauja Vakarų įsitikinimams“, antplūdis sukels atsiskaitymą. Paklaustas, ar jis yra prieš musulmonus, jis atsako: „Esu prieš išžaginimus ir žmogžudystes. Esu prieš taisyklių ir įstatymų, kurie prieštarauja tam, ką mes priėmėme Vakaruose, įvedimą, ir labai gaila, kad tradicinė žiniasklaida, kaip jūs, to nepripažįsta.“

 

Neaišku, kaip jo niūri ateities už Amerikos ribų vizija dera su jo utopizmu dirbtinio intelekto srityje. Tačiau net ir ponas Muskas svarsto, ar visa tai logiška. Kartais, anot jo, jis tiki teorija, pagal kurią visata yra ateivių sukurtas kompiuterinis modeliavimas. „Dalykai, kuriuos darau, yra tokie absurdiški, kad sunku patikėti, jog jie tikri.“ [1]

 

1. Croesus or Cassandra? The Economist; London Vol. 460, Iss. 9509,  (Jul 25, 2026): 54, 55.

Musk: Croesus or Cassandra?

“ELON MUSK, in his telling, is a modern-day Cassandra—better than most at predicting the future, but doomed to be disbelieved. “People don’t realise that what I’m saying will come to pass,” he tells The Economist in a 90-minute interview for The Insider , held at a giant Tesla factory in Texas where electric cars drive themselves off the assembly line. That may be because his future-gazing ranges from the unsettling to the downright weird.

 

Mr Musk predicts that, within five years, artificial-intelligence systems may surpass the sum of all human intelligence.

 

Within ten years, robots in the workplace will help usher in an era of such “amazing abundance” that money will become meaningless.

 

And within 20 years, Britain—a country that he has not visited for years—will be engulfed in civil war.

 

Believe them or not, the predictions of Mr Musk, who last month briefly became the world’s first trillionaire, are worth taking seriously. The driving force behind Tesla and SpaceX, a rocket-maker turned AI conglomerate, is doing more than any entrepreneur to shape the future. His influence—powered by money and feats of engineering genius—stretches from the White House to global trouble spots such as Ukraine. With 240m followers on X, his social-media platform, Mr Musk’s views, especially those that are divisive, have significant repercussions.

 

Dressed in black boots and a leather jacket with the logo of Grok, his chatbot, on the back, he showed flashes of the steely single-mindedness that helped him pioneer the mass-production of electric vehicles and send reusable rockets into space against all odds. He also showed how bent on shaping his own reality he is, to the point of intransigence on matters outside his sphere of expertise.

 

It was Mr Musk’s first extended interview since the public listing of SpaceX, which soared to a value of $2.6trn in the days after trading began but has since plunged to $1.6trn, a fifth below what it first traded at. The main topic of conversation was AI. It is a technology, he says, that can move him from “exhilaration to terror” in a single day. For now, his “philosophical conclusion” is to “look on the bright side”.

 

It is a choice that conveniently serves his own interests.

 

Mr Musk believes that AI systems and robots will eventually handle most digital and physical jobs, rendering work by humans “optional”.

 

To that end, xAI (now called SpaceXAI) is developing systems to perform cognitive tasks such as software programming while Tesla is manufacturing humanoids. Mr Musk plans to power the whole AI caboodle with data centres in space.

 

Without jobs, he suggests there may need to be large-scale wealth redistribution to create “universal high income” for humans. But although the world’s richest man says he is fine to pay “trillions in tax”, he also argues that money will be irrelevant a decade from now. Thus he argues that governments should simply “issue people cheques”, because amid an infinite supply of goods and services produced by machines, deflation will be a bigger problem than inflation.

 

Mr Musk acknowledges there are imminent risks from increasingly powerful AI systems. Noting that the capabilities of frontier models are improving rapidly, he elaborates on a recent proposal by Sir Demis Hassabis, co-founder of Google DeepMind, for America’s government to set up a self-regulatory body via which the industry would test its own models for dangers. Mr Musk argues that the effort should be extended to China, and that leading AI labs, including Chinese ones, should have a week or two to inspect each other’s latest models before release, flagging any risks to governments in both Washington and Beijing. “The competitors can keep each other honest.”

 

He goes so far as to suggest that, in order to keep models safe, he may even be prepared to bury the hatchet with Sam Altman, boss of OpenAI, with whom he has fought a losing battle in court over recriminations stemming from the days when they co-founded the AI lab together. “At the end of the day, if we have to talk, we’ll talk,” he says, adding that both men might need to “set aside our personal differences for the good of the world”.

 

Mr Musk seems much less worried about the rise of Chinese labs than other AI bosses, such as Anthropic’s Dario Amodei. He is impressed by new releases like Kimi K3, unveiled this month by Moonshot AI, and reckons there is a “good chance” that Chinese AI firms will become “the leaders at some point”, pointing to the country’s electricity supply, which vastly exceeds America’s, and its ability to churn out robots. (He adds that he finds videos of Chinese robots knocking each other’s heads off “pretty funny”.)

 

Mr Musk opposes efforts by some officials in the Trump administration to ban American companies from using Chinese models, saying it would not do much to stop their makers from winning the AI race. He expects China eventually to overcome its shortage of cutting-edge chips, the result of American export restrictions, by creating its own lithography machines, the absence of which currently prevents it from manufacturing sufficient quantities of high-end processors.

 

Currently ASML, a Dutch firm, holds a monopoly on the sale of the most advanced class of lithography tools, and is barred from selling them to America’s superpower rival. But China is “closer than most people realise to solving the lithography problem,” says Mr Musk.

 

The serial entrepreneur is unabashed about the amount of power he wields. He contends that AI will control almost everything eventually, and that his dominance of SpaceX, where he holds more than 80% of the voting shares, is aimed at ensuring that its long-term goal of turning humanity into a multi-planetary species with a colony on Mars is achieved, even if it depresses short-term profits. As for his sway over American politics, where his money and influence helped return President Donald Trump to power in 2025 (and briefly put Mr Musk in charge of gutting the federal bureaucracy), he says he became too involved. “I got carried away, frankly.”

 

Still, he shows no sign of relinquishing the geopolitical bully pulpit. Although SpaceX’s Starlink satellites, which provide internet connectivity in remote places, have been used to help Ukraine counter Russia, Mr Musk remains adamant that any peace deal should offer territorial concessions to Russia. He describes the media’s characterisation of Europe’s far-right as “false, misleading and nonsense”, and argues that it is made up of “normal people” seeking safe cities, secure borders and sensible spending.

 

His jeremiads about civil war in Britain stem from a view that an influx of people whose ideas are “antithetical to Western beliefs” will lead to a reckoning. Asked if he is anti-Muslim, he replies: “I’m against rape and murder. I’m against the imposition of rules and laws that are contrary to what we’ve come to accept in the West, and it’s a crying shame that traditional media, like you, don’t recognise this.”

 

It is unclear how his dark vision of the future outside America fits with his AI utopianism. But even Mr Musk wonders if it all makes sense. At times, he says, he believes in a theory in which the universe is a computer simulation created by aliens. “The things I’m doing are so preposterous that it’s hard to believe they’re real.”” [1]

 

1. Croesus or Cassandra? The Economist; London Vol. 460, Iss. 9509,  (Jul 25, 2026): 54, 55.

Karas Irane ryja Trumpo prezidentavimą

„ŠTAI mintis, kaip sustingdyti prezidento Donaldo Trumpo kraują. Jis šiandien būtų daug geresnėje padėtyje, jei būtų vadovavęsis savo pirmtako Baracko Obamos, kurio nekenčia, užsienio politikos patarimais.

 

Pagal Obamos doktriną, kaip prieš daugelį metų buvo paaiškinta žurnalistui Jeffrey Goldbergui, pirmoji Amerikos prezidento pareiga pasaulio reikaluose yra: „Nedaryk kvailysčių.“

 

Kalbant apie doktrinas, ji nėra labai sudėtinga. Be to, intelektualusis Obama paliko mišrų užsienio politikos rekordą: pavyzdžiui, jis lėtai suvokė visą Kinijos grėsmės mastą. Vis dėlto, jei ponas Trumpas būtų jo paklausęs, jis galbūt nebūtų prisijungęs prie Izraelio, vasario 28 d. pradėjus karą prieš Iraną be pergalės plano. Ponas Trumpas galbūt nebūtų gyręsis, kad aukščiausių Irano lyderių nužudymas ir po to sekę baudžiamieji oro antskrydžiai netrukus sukels režimo pasikeitimą.

 

Atsižvelgiant į Irano sudėtingumą ir jo valdovų negailestingumą, tai buvo taip pat kvaila, kaip prognozuoti, kad mafija gali būti subombarduota iš Sicilijos iš oro. Dabar pono Trumpo karas gali užvaldyti jo prezidentavimą.

 

Prezidento Artimųjų Rytų istorijoje yra realių sėkmių, ypač keturių arabų valstybių Izraelio pripažinimas Abraomo susitarimuose. Ponas Trumpas nusipelno pagyrimo už tai, kad (pavėluotai) pernai stipriai apginklavo Izraelio ministrą pirmininką Benjaminą Netanyahu ir sudarė paliaubas su „Hamas“, nors padėtis Gazoje išlieka niūri. Jo sprendimas praėjusią vasarą prisijungti prie Izraelio, bombarduojant Irano branduolinius objektus buvo rizikinga, bet ne kvaila. Operacija turėjo savo kainą, įskaitant tai, kad tarptautiniams inspektoriams buvo atimta prieiga prie Irano labai praturtinto urano. Vis dėlto, didelės žalos Irano požeminei branduolinei programai padarymas atitiko nuoseklią logiką. Santūrus Irano atsakas buvo dar vienas įrodymas.

 

Ne visos prezidento klaidos atitinka Obamos doktrinos testą. Paimkime, pavyzdžiui, pono Trumpo pakartotinius reikalavimus valdyti Grenlandiją. Jis labai neprotingas atstumdamas Daniją, salos kolonijinę šeimininkę ir atsidavusią Amerikos draugę. Vis dėlto Danija išlieka NATO sąjungininkė ir jai reikia Amerikos, kad atgrasytų Rusiją. Priešingai, faktinė Grenlandijos invazija būtų laikoma vienareikšmiškai kvaila nesąmonė.

 

Kai Obama sugalvojo šį terminą, jis galvojo apie savo pirmtaką George'ą Bushą ir lemtingą keršto, nekantrumo ir pernelyg didelių ambicijų mišinį, kuris pasmerkė Amerikos vadovaujamas kampanijas Afganistane ir Irake po 2001 m. rugsėjo mėn. teroristinių išpuolių. Išstudijavęs Busho metus, Obama išmoko (ir iš tikrųjų per daug išmoko) ilgalaikių pamokų apie Amerikos puikybės pavojus. Jis skeptiškai vertino tautos kūrimą tolimose šalyse, tikėjo, kad tik didžiausios grėsmės Amerikai pateisina ginkluotą intervenciją ir daugelį sąjungininkų laikė erzinančiais Amerikos galios išnaudotojais. Stengdamasis subalansuoti savo šaltai realistinius instinktus su liberaliomis vertybėmis, kurias, jo manymu, turėtų puoselėti jo šalis, jis pasiūlė Amerikai pasirinkti savo mūšius ir būti „užkietėjusia galva tuo pačiu metu, kai esame didžiadvasiški“.

 

Kaip bebūtų keista, ponas Trumpas turi daug Obamos instinktų, nepaisant viso jo kandžiojimosi. Jis taip pat atsargiai vertina tautos kūrimą ir yra erzinamas laisvai besinaudojančių sąjungininkų. Jis nepanašus į poną Obamą savo pomėgiu „Amerika pirmiausia“ patyčioms, pražūtingu panieka detalėms, negėdingu asmeniniu godumu ir panieka liberalioms vertybėms. Nelaimingame Obamos metų veidrodiniame atspindyje Trumpo užsienio politika per dažnai mėgaujasi didžiadvasiškumu ir kietaširdiškumu.

 

Kalbant apie Artimuosius Rytus, abu prezidentai tikėjosi, kad Amerika galėtų atsisakyti pagrindinio regiono saugumo užtikrintojo vaidmens. Maždaug nuo 2011 m. Obamos administracija atvirai siekė perkelti karinius ir diplomatinius išteklius nuo Irako ir Afganistano link Azijos – dinamiško regiono, kuriame Amerikos galios investicijos „duotų didžiausią grąžą“. Obamos padėjėjai kalbėjo apie padidėjusią Amerikos energijos gamybą, dėl kurios Artimieji Rytai tapo mažiau svarbūs. Su tam tikru kartėliu jie apkaltino tokius sąjungininkus kaip Saudo Arabija bandymais išprovokuoti Ameriką kovoti su Iranu arabų pasaulio vardu. Tačiau visišką Obamos atsigręžimą į Aziją sužlugdė atsinaujinęs Artimųjų Rytų nestabilumas, įskaitant pilietinį karą Sirijoje ir „Islamo valstybės“ iškilimą.

 

 

Ponas Trumpas pernai paskelbė apie savo paties atsigręžimą į Artimųjų Rytų šalis. Regioną netrukus „apibrėžs prekyba, o ne chaosas“, – sakė jis arabų šalių lyderiams Rijade. Laimei, dienos, kai Artimųjų Rytų dominavo Amerikos užsienio politikoje, „praėjo“, – paskelbė jo nacionalinio saugumo strategija, o konfliktą pakeitė sandoriai dėl Amerikos branduolinių, gynybos ir dirbtinio intelekto technologijų pardavimo. Siekdami savo grąžos, Trumpo šeimos nariai užsitikrino šimtus milijonų dolerių iš Persijos įlankos valdovų ir jų investicinių fondų.

 

 

Tada ponas Trumpas pradėjo karą su Iranu, sugriaudamas Persijos įlankos verslo modelius. Arabų valstybėms sunku statyti milijardo dolerių vertės duomenų centrus, pripildytus Amerikos lustų, kai krenta Irano raketos. Kitoks, niūresnis, lūžio taškas, kai Artimųjų Rytų partneriai praranda tikėjimą Amerika, kaip patikima šalimi.

 

Persijos įlankos regionas išmoksta nepasikliauti Amerika

 

Nors Jungtiniai Arabų Emyratai ir toliau visiškai remia gynybos ryšius su Amerika, kitos Persijos įlankos regiono šalys, vadovaujamos regioninės milžinės Saudo Arabijos, vengia veiksmų. Amerika išlieka išskirtinai svarbi kaip partnerė, tačiau ja pasitikima mažiau. Kai kurie Persijos įlankos regiono valdovai tyliai mokės Iranui už ramų gyvenimą. Kiti stiprina gynybos ryšius su tokiais veikėjais kaip Turkija ir ekonominius ryšius su Kinija. Nepadeda ir tai, kad D. Trumpas, norėdamas nuslėpti karo kainą, sumenkino Irano išpuolius prieš Amerikos bazes ir vietos infrastruktūrą Persijos įlankos šalyse. Galbūt norėdamas parodyti savo dominavimą karo metu, kovo mėnesį D. Trumpas viešai išjuokė Saudo Arabijos sosto įpėdinį Muhammadą bin Salmaną, girdamasis, kad princas niekada neįsivaizdavo, jog „bučiuos man užpakalį“, būdamas Amerikos prezidentu.

 

Neramioje šalyje protas nėra viskas, kaip savo apmaudui išmoko ir Obamos administracija. Tačiau D. Obama buvo teisus, kad neapgalvotas prezidento kvailumas sukelia katastrofas. Jei D. Trumpas mažiau kalbėtų ir daugiau klausytųsi, galbūt būtų išgirdęs perspėjimą.” [1]

 

1. The Iran war is consuming the Trump presidency. The Economist; London Vol. 460, Iss. 9509,  (Jul 25, 2026): 53.

The Iran war is consuming the Trump presidency

“HERE IS A thought to chill the blood of President Donald Trump. He would be in a far better place today if he had followed the foreign-policy advice of the predecessor he loathes, Barack Obama.

 

According to the Obama doctrine, as explained years ago to Jeffrey Goldberg, a journalist, an American president’s first duty in world affairs is: “Don’t do stupid shit.”

 

As doctrines go, it is not very sophisticated. Moreover, cerebral Mr Obama left a mixed foreign-policy record: he was slow to grasp the full scope of the China threat, for instance. Still, if Mr Trump had heeded him, he might not have joined Israel in launching war on Iran on February 28th without a plan for victory. Mr Trump might not have boasted that the killing of Iran’s top leaders, followed by punishing air strikes, would soon trigger regime change.

 

Given Iran’s complexity and its rulers’ ruthlessness, that was as daft as predicting that the Mafia could be bombed out of Sicily from the air. Now, Mr Trump’s war may consume his presidency.

 

The president’s Middle East record includes real successes, notably the recognition of Israel by four Arab states in the Abraham accords. Mr Trump deserves credit for (belatedly) strong-arming Israel’s prime minister, Binyamin Netanyahu, into a ceasefire last year with Hamas, though conditions in Gaza remain grim. His decision to join Israel in bombarding Iran’s nuclear sites last summer was risky, but not stupid. The operation came with costs, including the loss of access to Iran’s highly enriched uranium for international inspectors. Still, inflicting severe damage on Iran’s underground nuclear programme followed a coherent logic. Iran’s muted response in retaliation was a further vindication.

 

Not all presidential blunders meet the Obama-doctrine test. Take Mr Trump’s repeated demands to own Greenland. He is deeply unwise to alienate Denmark, the island’s colonial master and a devoted American friend. Still, Denmark remains a NATO ally, needing America to deter Russia. In contrast, an actual invasion of Greenland would qualify as unambiguously stupid shit.

 

When Mr Obama coined the term, he was thinking of his own predecessor, George Bush, and the fatal mix of vengefulness, impatience and over-ambition that doomed the American-led campaigns in Afghanistan and Iraq that followed the September 2001 terrorist attacks. After studying the Bush years, Mr Obama learned (and indeed overlearned) abiding lessons about the dangers of American hubris. He was sceptical of nation-building in far-off lands, believed that only the gravest threats to America warrant armed intervention and thought of many allies as aggravating free-riders on American power. Striving to balance his coldly realist instincts with the liberal values that he believed his country should uphold, he suggested that America should pick its battles, and be “hardheaded at the same time as we’re bighearted”.

 

As it happens, Mr Trump shares many Obama-esque instincts, for all his sniping at the man. He too is wary of nation-building and annoyed by free-riding allies. He is unlike Mr Obama in his relish for America First bullying, his disastrous disdain for detail, his unblushing personal greed and his contempt for liberal values. In an unhappy mirror-image of the Obama years, Trumpian foreign policy too often revels in being bigheaded and hardhearted.

 

When it comes to the Middle East, both presidents hoped America could pivot away from a role as the region’s dominant security provider. From 2011 or so, the Obama administration openly sought to shift military and diplomatic resources away from Iraq and Afghanistan towards Asia, a dynamic region where investments of American power would “yield the biggest returns”. Obama aides talked of increased American energy production rendering the Middle East less relevant. With some bitterness, they accused such allies as Saudi Arabia of trying to goad America into fighting Iran on the Arab world’s behalf. Mr Obama’s full pivot to Asia was thwarted by renewed Middle Eastern instability, though, including civil war in Syria and the rise of Islamic State.

 

Mr Trump announced his own Middle Eastern pivot last year. The region would soon be “defined by commerce, not chaos”, he told Arab leaders in Riyadh. The days of the Middle East dominating American foreign policy are “thankfully over”, declared his national-security strategy, with conflict replaced by deals to sell American nuclear, defence and AI technologies. Seeking returns of their very own, Trump family members have secured hundreds of millions of dollars from Gulf rulers and their investment funds.

 

Then Mr Trump launched his war with Iran, upending Gulf business models. It is hard for Arab states to build billion-dollar data centres filled with American chips when Iranian missiles are falling. A different, gloomier sort of pivot now looms, involving Middle Eastern partners losing faith in America as a reliable ally.

 

The Gulf learns not to rely on America

 

Though the United Arab Emirates remains all-in on defence ties with America, others in the Gulf, led by Saudi Arabia, the regional giant, can be seen hedging. America remains uniquely important as a partner, but it is less trusted. Some Gulf rulers will quietly pay Iran for a quiet life. Others are deepening defence ties with such actors as Turkey, and economic links with China. It does not help that Mr Trump has played down Iranian attacks on American bases and local infrastructure in Gulf countries, anxious to obscure the war’s costs. Perhaps eager to convey his dominance as the war raged, in March Mr Trump publicly mocked the Saudi crown prince, Muhammad bin Salman, bragging that the prince never imagined “he’d be kissing my ass” as American president.

 

In a rough world brains are not everything, as the Obama administration learned to its chagrin. But Mr Obama was right that reckless presidential stupidity causes catastrophes. If Mr Trump talked less and listened more, he might have heard the warning.” [1]

 

1. The Iran war is consuming the Trump presidency. The Economist; London Vol. 460, Iss. 9509,  (Jul 25, 2026): 53.

Kinija ir Rusija: pasirėmimas meškos pagalba

„Kinijos teikiama, pagalba Rusijai Ukrainoje jau seniai kelia nerimą Vakarų šalyse. Iš pažiūros civilių komponentų, tokių kaip varikliai ir elektronika, eksportas patenka į dronus ir kitus ginklus, kurie žudo Ukrainos kareivius, kurstydami Rusijos sekinimo konfliktą. Tačiau pastaruoju metu būtent kita šios prekybos pusė sukėlė nerimą Vakarų sostinėse. Atrodo, kad Kinija gauna mokymus, žvalgybos informaciją ir pažangias karines technologijas iš Rusijos. Tai galėtų suteikti Kinijai pranašumą būsimame kare dėl Taivano, pakreipdami jėgų pusiausvyrą į priešingą Eurazijos kraštutinumą.

 

Nuo 2024 m. Kinijos kareiviai mokosi dronų ir miesto kovos kariniame komplekse netoli Volgogrado miesto pietvakarių Rusijoje, „The Economist“ pasakoja su Europos žvalgyba susipažinę asmenys. Šį kompleksą reguliariai naudoja Rusijos 8-oji armija, Rusijos operacijų rytų Ukrainoje pagrindas. Jos taktika vargu ar yra pavyzdys, kurį būtų galima mėgdžioti. Vis dėlto Kinija nekariavo nuo trumpo pasienio konflikto su Vietnamu 1979 m. Norėdama užkariauti Taivaną, jai reikia prieigos prie naujausių mūšio lauko pamokų ir duomenų, kad kompensuotų kovos patirties trūkumą.

 

 

Dabar ji taip pat turi daugiau svertų įsigyti geriausių karinių technologijų, kuriomis Kremlius anksčiau nenorėjo dalytis. Amerikos ir sąjungininkų pareigūnai mano, kad tai gali apimti Kinijos oro ir raketinės gynybos sistemų atnaujinimus. Jie taip pat baiminasi, kad Rusija padeda Kinijai gaminti mažiau matomus branduolinius povandeninius laivus. Kinija šiuos laivus laiko itin svarbiais bet kokiam karui dėl Taivano, kuris galėtų peraugti į branduolinę konfrontaciją su Amerika.

 

 

Pratybos, mažute, pratybos

 

 

Kinija pademonstravo savo branduolines ambicijas liepos 6 d., kai vienas iš jos povandeninių laivų pirmą kartą išbandė tarpžemyninę balistinę raketą. Tą pačią dieną Kinija pademonstravo savo karinių ryšių su Rusija raidą, pradėdama bendras karinio jūrų laivyno pratybas, kuriose buvo vykdomos povandeninių laivų, kovos su povandeniniais laivais ir dronų operacijos, taip pat oro ir raketinė gynyba. Kartu su aštuoniais paviršiniais laivais ir dviem povandeniniais laivais, tikrojo šaudymo pratybose prie rytų Kinijos krantų dalyvavo karinio jūrų laivyno ir oro dronai. Pratybose buvo numatytas „kovos su nepilotuojamomis sistemomis scenarijus“, sakė Rusijos kontingento vadas kontradmirolas Sergejus Sinko.

 

 

Tai buvo Kinijos ir Pirmosios bendros Rusijos karinio jūrų laivyno pratybos, skirtos dronų ir kovos su jais karui. Kinija ypač norėjo pasimokyti iš Rusijos karinio jūrų laivyno patirties atremiant Ukrainos karinio jūrų laivyno dronus Juodojoje jūroje. Tai buvo tik antras kartas ir antri metai iš eilės, kai pratybose dalyvavo Rusijos ir Kinijos povandeninis laivas. Atsargos Kinijos karinio jūrų laivyno karininkas Zhang Junshe teigė, kad vieno iš naujausių Rusijos dyzelinių-elektrinių povandeninių laivų, kuris veikia itin tyliai, kai veikia su baterijomis, dalyvavimas padės Kinijai praktikuoti povandeninių laivų medžioklę. Kinija taip pat panaudojo vieną iš naujausių savo gamybos dyzelinių-elektrinių povandeninių laivų. Po pratybų įvyko septintasis abiejų karinių jūrų pajėgų bendras jūrų patruliavimas Ramiajame vandenyne per pastaruosius šešerius metus.

 

 

Mažai tikėtina, kad Rusija tiesiogiai įsikiš į karą dėl Taivano, kaip ir Kinija to nedarė Ukrainoje. Jų gynybos ryšiai toli gražu neapsiriboja savitarpio gynybos sutartimi.

 

 

Tačiau bendros pratybos ir patruliavimas suteikia Kinijai retų galimybių pasimokyti iš mūšyje užgrūdintų Rusijos pajėgų.

 

 

Be to, „Kinija dabar gali prašyti Rusijos dalykų, kurių Rusija negali prašyti Kinijos“, – sako Lyle'as Goldsteinas iš „Brown“. Universitetas. Jis pažymi, kad Kinijos kariniai žurnalai rodo, jog Liaudies išlaisvinimo armija (LIA) ypač domisi Rusijos duomenimis apie Amerikos ir sąjungininkų ginklus, tokius kaip HIMARS raketų paleidimo įrenginiai, kuriuos taip pat naudoja Taivanas.

 

Net ir ribotas tokios pagalbos padidėjimas galėtų suteikti Kinijai pranašumą kare prieš Taivaną, kuris labai priklausytų nuo dronų, povandeninių laivų ir raketų. Rusija taip pat galėtų teikti žvalgybos ir kitą ad hoc pagalbą, nedalyvaudama kovoje. Rusijos oro ar jūrų operacijos kitur Azijoje krizės metu galėtų nukreipti Amerikos ir sąjungininkų išteklius nuo Taivano. Kitas susirūpinimą keliantis dalykas yra augantis karinis bendradarbiavimas tarp Rusijos, Kinijos ir Šiaurės Korėjos. Net jei trijulės interesai toli gražu nesutampa, kiekviena iš jų galėtų „pasinaudoti regionine krize, kad pasiektų savo tikslus“, – balandžio mėnesį Kongreso posėdyje sakė Amerikos Ramiojo vandenyno vadovybės vadovas admirolas Samuelis Paparo.

 

Kinija bando sumenkinti savo karinius ryšius su Rusija, kad atremtų Vakarų kritiką dėl jos paramos Ukrainoje. Kai gegužės mėnesį Rusijos vadovas Vladimiras Putinas lankėsi Pekine, ilgame bendrame pareiškime buvo tik trumpas skyrius apie gynybą, kuriame teigiama, kad abi šalys išplės bendras pratybas ir turės kartu patruliuoti, stiprinti karinį bendradarbiavimą ir „dirbti kartu sprendžiant įvairias rizikas ir iššūkius“. Kinija neigė pranešimus, kad ji apmokė Rusijos kareivius arba siuntė Kinijos kareivius mokytis iš konflikto Ukrainoje. Tačiau vis daugiau įrodymų rodo ką kita.

 

 

Dronai kelia didelį susirūpinimą. Kinija turi didžiulį pranašumą prieš bet kurį priešininką, kaip neabejotinai didžiausia pasaulyje civilinių dronų gamintoja. Ji taip pat anksti pradėjo gaminti karinius dronus. Dar gerokai prieš įvykius Ukrainoje Rusijos ginkluotosios pajėgos pradėjo naudoti Kinijoje pagamintus Amerikos aukščiausios klasės „Reaper“ ir „Predator“ oro dronų atitikmenis. Kinija netgi eksportavo dronus į Artimuosius Rytus ir Afriką, kur jie buvo naudojami kovose. Maždaug nuo 2021 m. Kinija pradėjo kurti autonominius oro dronų spiečius, kad įveiktų Amerikos pajėgas Taivano konflikte.

 

Tačiau per pastaruosius ketverius metus dronų karyba vystėsi svaiginančiu greičiu.

 

Ukraina pirmoji pradėjo naudoti pigius pirmojo asmens vaizdo (FPV) dronus, dažnai pagrįstus kiniškais komerciniais kvadrokopteriais, turinčiais sprogmenis.

 

Rusijai taikant panašią taktiką, abi pusės rado naujų būdų, kaip trukdyti viena kitos dronams. Tai lėmė „pririštų“ FPV dronų, sujungtų su operatoriais šviesolaidiniu kabeliu, plitimą abiejose pusėse. Abi pusės taip pat eksperimentavo su dirbtinio intelekto valdomais dronais, kurie fiksuojasi ties taikiniais net ir trukdydami. Iranas taip pat parodė, kaip didelis pigių dronų skaičius gali priblokšti oro gynybą iš arti ir išeikvoti daug brangesnių raketų gaudyklių atsargas.

 

 

Potvynių perspėjimas

 

 

Amerika ir daugelis jos Europos sąjungininkių turi prieigą prie dronų duomenų ir taktinių pamokų iš Ukrainos fronto linijų, kurias jos integruoja į savo dronų programas. Dalis šios patirties taip pat dalijamasi su Taivanu, kuris 2022 m. pradėjo programą, skirtą sukurti vidaus dronų pramonę (nesiremiant Kinijos komponentais). Amerikos ir Taivano kariniai planuotojai kartu kuria naują strateginę koncepciją, vadinamą „Pragaro peizažu“, skirtą Kinijos invazijai užkirsti kelią. Joje numatoma užtvindyti Taivano sąsiaurį santykinai pigiais oro, povandeniniais ir jūros paviršiaus dronais kaip asimetrišką atsaką į didžiules Kinijos oro ir jūrų pajėgas.

 

 

Kinija taip pat atnaujina savo požiūrį į dronų karą. Ji turi prieigą prie duomenų apie Rusijos dronų našumą per Kinijos įmones, kurios tiekia daugumą jų. Tačiau įvykiams Ukrainoje besitęsiant, Liaudies išlaisvinimo armija (PLA) susidomėjo tyrinėti, kaip kiekviena pusė naudoja ir trikdo dronus, taip pat kaip pėstininkai ir kitos operacijos prisitaiko prie vis skaidresnio mūšio lauko. „Kinai supranta Rusijos žinių svarbą“, – sakė buvęs Ukrainos gynybos ministro patarėjas ir užsienio žvalgybos vadovas Oleksandras Danyliukas. „Jie jau suprato, kad konflikto pobūdis keičiasi, ir jei nori būti tam pasiruošęs, reikia mokytis iš žmonių, turinčių praktinės patirties.“

 

Manoma, kad Kinijos karininkai, apsilankę komplekse netoli Volgogrado, dalyvavo daugelyje mokymo kursų, pagrįstų Rusijos pajėgų patirtimi Ukrainoje. Jie apėmė oro dronų operacijas, puolimus prieš vadovavimo postus ir kovas gyvenvietėse, apkasuose ir miškingose ​​vietovėse. Taip pat buvo aptarta lauko medicina ir prieštankinių, priešpėstinių bei mišrių minų laukų įrengimas. Visose šiose srityse standartinės veiklos procedūros smarkiai pasikeitė nuo įvykių Ukrainoje pradžios, daugiausia dėl oro dronų plitimo.

 

Taip pat buvo nepatvirtintų žvalgybos pranešimų apie Kinijos karinius stebėtojus Ukrainoje. „Įtariama, kad kinai turi komandas netoli fronto linijos, kurios mokosi ir įsisavina praktines pamokas, kaip dirbama su dronų operatoriais, o tada teikia duomenis lygiai taip pat, kaip ukrainiečiai, Vakarų gamintojams“, – sako Aleksandras Gabuevas iš Carnegie Rusijos Eurazijos centro. Rusija vis dar yra „gana vikri ir prisitaikanti“, – sako jis. „Jie tikriausiai turi mažiau konkurencijos, bet jie geba pasimokyti iš pamokų ir išplėsti sprendimus, o tai tikrai labai svarbu kinams.“

 

Naujausi straipsniai oficialiame kariniame laikraštyje „PLA Daily“ rodo ypatingą Kinijos susidomėjimą Rusijos „Rubicon“ dronų centru, kuris buvo įkurtas 2024 m., siekiant centralizuoti dronų operacijų kontrolę. „Rubicon“ atliko svarbų vaidmenį atkovojant Rusijos Kursko miestą, iš dalies taikydamasis į Ukrainos dronų operatorius ir tiekimo linijas, pažymima „PLA Daily“ straipsnyje. Vieši dokumentai taip pat užsimena apie glaudų bendradarbiavimą tarp Maskvos aviacijos instituto, pagrindinės Rusijos dronų kūrimo įmonės, ir Kinijos tyrimų institutų, įskaitant Šiaurės vakarų politechnikos universitetą, kuris kūrė dronus PLA.

 

Povandeniniai laivai yra dar viena glaudaus bendradarbiavimo sritis. Ankstyvieji Kinijos modeliai daugiausia buvo importuojami iš Sovietų Sąjungos arba posovietinės Rusijos. Tačiau per pastaruosius du dešimtmečius ji sukūrė vietinių dyzelinių ir branduolinių laivų laivyną. Kinijos karinis jūrų laivynas, dabar didžiausias pasaulyje, eksploatuoja apie 60 povandeninių laivų, įskaitant šešis branduolinius balistinių raketų povandeninius laivus ir šešis branduolinius atakos laivus. Likę yra dyzeliniai modeliai, geriausiai tinkantys plaukioti netoli Kinijos krantų, nes jie yra lėtesni ir turi reguliariai išnirti. Amerika, priešingai, eksploatuoja apie 70 povandeninių laivų, visi varomi branduoliniais varikliais.

 

Amerikos karinio jūrų laivyno žvalgybos vadovas kontradmirolas Michaelas Brookesas kovo mėnesį vykusiame Kongreso posėdyje teigė, kad iki 2035 m. Kinija gali turėti 80 povandeninių laivų, iš kurių pusė bus varomi branduoliniais. Be to, jis tikisi, kad naujesniuose modeliuose bus įdiegti „reikšmingi branduolinių reaktorių konstrukcijos, jutiklių veikimo, ginklų integravimo ir triukšmo slopinimo technologijų patobulinimai“.

 

Tai leistų Kinijos atakos povandeniniams laivams laisviau plaukioti visame Ramiajame vandenyne ir taip kelti grėsmę Amerikos bazėms ir laivams kare dėl Taivano. Tai taip pat apsunkintų Kinijos branduolinių raketų povandeninių laivų paiešką, suteikdama jiems galimybę nepastebėtiems tykoti „bastionuose“ netoli Kinijos pakrantės ir, prireikus, smogti Amerikos žemynui. Kontradmirolas Brookesas prognozavo, kad Kinijos karinis jūrų laivynas ir toliau daugiausia dėmesio skirs Indo-Ramiajam vandenynui, tačiau iki 2040 m. įprasti Kinijos povandeninių laivų dislokavimai greičiausiai vyks Indijos vandenyne, Arkties prieigose ir galbūt Atlanto vandenyne.

 

Tikėtina, kad dalis Kinijos reikalingų žinių bus gauta iš Rusijos, kurios naujausi povandeniniai laivai technologiškai pranašesni už Kinijos ir artimesni Amerikos, Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos atitikmenims. Ramiojo vandenyno vadovybės vadas admirolas Paparo praėjusiais metais Kongreso posėdyje sakė: „Grįžimas į Kiniją gali būti povandeninių laivų nutildymo pagalba, taip pat kita pagalba kai kuriose srityse, kuriose Rusija yra stipri.“ Iš tiesų, tokia pagalba jau galėjo būti atkeliavusi: Kinija 2026 m. pradžioje paleido pirmąjį naujo modelio branduolinį atakos povandeninį laivą „Type 095“ ir, kaip manoma, pradėjo statyti naują branduolinių raketų povandeninį laivą „Type 096“. Tikimasi, kad abiejuose laivuose bus įdiegta panaši nutildymo technologija, kaip ir kai kuriuose tyliausiuose Rusijos povandeniniuose laivuose, pavyzdžiui, naujausiuose „Akula“ klasės modeliuose.

 

 

Tylos zona

 

 

„Atrodo, kad Kinija jau turi prieigą prie „Akula“ lygio nutildymo technologijos, kuri gali būti pažangiausias lygis, kurį Rusija noriai siūlo“, – neseniai paskelbtame straipsnyje rašė Andrew Ericksonas, JAV karinio jūrų laivyno karo koledžo profesorius. Rusija vis dar gali nenorėti atskleisti savo tyliausių branduolinių povandeninių laivų „Jasen“ klasės, kuriuos ji laiko „karalystės raktais“, paslapčių, sakė jis. „Žinoma, Kinija vis dėlto gali gauti bent dalį to, ko siekia prieš Maskvos valią“, šnipinėjimo būdu, pridūrė jis. Kinijos šnipai jau seniai taikosi į Rusijos gynybos pramonę, įskaitant povandeninių laivų „Rubin“ projektavimo biurą. Kinijos valdžia taip pat bando paskatinti Rusijos inžinierius persikelti į Kiniją.

 

Kita pagalba, kurią Rusijos povandeninių laivų ekspertai galėtų teikti oficialiais ar neteisėtais kanalais, apima torpedų projektavimą ir kovos su povandeniniais laivais kovą. Visų pirma, Rusija surinko dešimtmečius duomenų apie Amerikos povandeninių laivų „akustinius parašus“, kurie palengvina jų paiešką. Kinija taip pat renka didžiulius kiekius tokių duomenų, tačiau, pasak Amerikos pareigūnų, pradėjo tai daryti daug neseniai ir turi mažiau patirties juos interpretuojant.

 

Paskutinė bendradarbiavimo sritis yra oro ir raketinė gynyba. 2019 m. V. Putinas paskelbė, kad Rusija padeda Kinijai kurti branduolinę ankstyvojo perspėjimo sistemą: „Tai rimtas dalykas, kuris smarkiai padidins Kinijos Liaudies Respublikos gynybos pajėgumus. Šiuo metu tokias sistemas turi tik JAV ir Rusija.“ Didelės Rusijos ginklų bendrovės „Vympel“ vadovas Sergejus Bojevas tuo metu patvirtino, kad ji „modeliuoja“ tokią sistemą Kinijai.

 

Nuo to laiko nė viena pusė viešai apie šiuos planus daugiau nekomentavo. Tačiau kai kurie Vakarų pareigūnai ir ekspertai mano, kad jie tyliai progresavo ir galbūt įgavo pagreitį. Pentagono metinėje ataskaitoje apie Kiniją 2025 m. pažymėta: „Rusija ir toliau teikia pažangias technologijas ir patirtį, siekdama paremti Kinijos gynybos ir strateginius tikslus, įskaitant balistinių raketų gynybą.“ Taip pat teigiama, kad Kinija tikriausiai padarė pažangą kurdama „ankstyvojo perspėjimo kontratakos“ pajėgumus, kai branduolinis smūgis Kinijai išprovokuoja kontrataką prieš sprogstant priešo raketai. Rusija tai sugeba daryti jau dešimtmečius.

 

Naujausi įrodymai gauti atlikus neseniai Prancūzijos laikraščio „Le Monde“, Vokietijos laikraščio „Der Spiegel“ ir internetinio leidinio „Insider“ atliktą bendrą tyrimą. Remiantis nutekintais dokumentais, nustatyta, kad Kinija ir Rusija aptarė planus išjungti Elono Musko palydovų tinklą „Starlink“ ir kad Rusija dalytųsi mūšio lauko duomenimis mainais į Kinijos dronus ir dirbtinį intelektą. Taip pat nustatyta, kad 2023 m. jos pasirašė susitarimą sukurti naują oro ir raketinės gynybos sistemą, skirtą sustabdyti Amerikos balistines ir hipergarsines raketas. Planuojama sistema pranoktų net Rusijos S-500 – pažangiausią jos priešbalistinių raketų sistemą.

 

 

Rusija vis dar turi daugiau patirties strateginių raketų ankstyvojo perspėjimo sistemų, naudojančių, už horizonto esančius, taikinius aptinkančius, radarus ir infraraudonųjų spindulių palydovus, srityje.

 

 

Konflikto Ukrainoje pabaiga sumažintų Kinijos įtaką Kremliui, ypač jei Vakarų sankcijos Rusijai būtų sušvelnintos. Tačiau ponas Putinas, greičiausiai, vis dar norės Kinijos paslaugų. Bet kuriuo atveju, Kinija gali gauti naudos tokiu būdu, kuris gali pakeisti strateginį Azijos kraštovaizdį ateinantiems dešimtmečiams.“ [1]

 

1. Piggy-backing on the bear. The Economist; London Vol. 460, Iss. 9509,  (Jul 25, 2026): 17, 18, 19.

China and Russia: Piggy-backing on the bear

“The help China gives Russia in Ukraine has long caused dismay in Western countries. Exports of ostensibly civilian components such as engines and electronics end up in drones and other weapons that kill Ukrainian soldiers, abetting Russia’s conflict of attrition. Yet recently it is the other end of this trade that has stirred alarm in Western capitals. China appears to be receiving training, intelligence and advanced military technology from Russia. That could give China an edge in a future war over Taiwan, tilting the balance of power at the opposite extreme of Eurasia.

 

Since 2024 Chinese soldiers have undergone training in drone and urban combat at a military complex near the city of Volgograd in south-west Russia, people briefed on European intelligence tell The Economist. That complex is used regularly by Russia’s 8th Army, the backbone of Russian operations in eastern Ukraine. Its tactics are hardly a model to emulate. Yet China has not fought a war since a brief border conflict with Vietnam in 1979. To conquer Taiwan, it needs access to the latest battlefield lessons and data to compensate for its lack of combat experience.

 

It also has more leverage now to obtain some of the best military technology that the Kremlin was previously unwilling to share. American and allied officials believe that may include upgrades to China’s air- and missile-defence systems. They also fear that Russia is helping China produce stealthier nuclear submarines. China sees these vessels as critical for any war over Taiwan, which could escalate into a nuclear confrontation with America.

 

Drill, baby, drill

 

China demonstrated its nuclear ambitions on July 6th when, for the first time, one of its subs test-fired an intercontinental ballistic missile. On the same day China showcased the evolution of its military ties with Russia by launching joint naval drills that incorporated submarine, anti-submarine and drone operations, as well as air and missile defence. Along with eight surface ships and two submarines, the live-fire exercises off eastern China involved naval and aerial drones. The drills envisaged a “scenario of fighting unmanned systems”, said Rear Admiral Sergei Sinko, the leader of Russia’s contingent.

 

These were China’s and Russia’s first joint naval exercises to focus on drone and counter-drone warfare. China has been especially keen to learn from the Russian navy’s experiences in fending off Ukrainian naval drones in the Black Sea. This was also only the second time, and the second year in a row, that the drills included a Russian and a Chinese submarine. Zhang Junshe, a retired Chinese navy officer, said the involvement of one of Russia’s latest diesel-electric subs, which are extremely quiet when running on batteries, would help China practise sub-hunting. China, too, used one of its newest homemade diesel-electric subs. The exercises were followed by the two navies’ seventh joint maritime patrol in the Pacific in the past six years.

 

Russia is unlikely to intervene directly in a war over Taiwan, just as China has not in Ukraine. Their defence ties stop well short of a mutual defence treaty.

 

But joint drills and patrols give China rare opportunities to learn from Russia’s battle-hardened forces.

 

What is more, “China can now ask things of Russia that Russia cannot ask of China,” says Lyle Goldstein of Brown University. He notes that Chinese military journals suggest the People’s Liberation Army (PLA) is especially interested in Russian data on American and allied weapons such as HIMARS rocket launchers, which Taiwan also uses.

 

Even a limited increase in such assistance could give China an advantage in a war over Taiwan, which would depend to a large degree on drones, submarines and missiles. Russia could also provide intelligence and other ad hoc assistance without joining combat. And Russian air or naval operations elsewhere in Asia could divert American and allied resources away from Taiwan during a crisis. Another concern is the growing military co-operation among Russia, China and North Korea. Even if the trio’s interests are far from aligned, each could “take opportunistic advantage of a regional crisis to advance its own objectives”, Admiral Samuel Paparo, head of America’s Pacific Command, told a congressional hearing in April.

 

China tries to play down its military ties to Russia to deflect Western criticism of its support in Ukraine. When Vladimir Putin, Russia’s leader, visited Beijing in May, a lengthy joint statement included only a brief section on defence, saying the two sides would expand joint exercises and patrols, strengthen military co-operation and “work together to address various risks and challenges”. China has denied reports that it has trained Russian soldiers or sent Chinese ones to learn from the conflict in Ukraine. But a growing body of evidence suggests otherwise.

 

Drones are a big concern. China enjoys a huge advantage over any adversary as by far the world’s largest producer of civilian drones. It also made an early start in military ones. Long before events in Ukraine, Russia’s armed forces had begun using Chinese-made equivalents of America’s high-end Reaper and Predator aerial drones. China even exported drones to the Middle East and Africa, where they were used in combat. And from around 2021, China started developing autonomous aerial drone swarms as a way to overcome American forces in a Taiwan conflict.

 

In the past four years, however, drone warfare has evolved with dizzying speed.

 

Ukraine pioneered the use of cheap first-person-view (FPV) drones, often based on Chinese commercial quadcopters bearing explosives.

 

As Russia adopted similar tactics, both sides found new ways to jam each other’s drones. That led to a proliferation on both sides of “tethered” FPV drones linked to operators by fibre-optic cable. Both sides have also experimented with AI-guided drones that lock onto targets even when jammed. Iran, too, showed how large numbers of cheap drones could overwhelm air defences at close range and deplete stockpiles of far more costly missile interceptors.

 

Flood warning

 

America and many of its European allies have ready access to drone data and tactical lessons from the front lines in Ukraine, which they are incorporating into their own drone programmes. Some of that expertise is also being shared with Taiwan, which launched a programme to build a domestic drone industry (without relying on Chinese components) in 2022. American and Taiwanese military planners are working together to develop a new strategic concept, known as “Hellscape”, for thwarting a Chinese invasion. That envisions flooding the Taiwan strait with relatively cheap air, submarine and sea-surface drones as an asymmetrical response to China’s vast air and naval forces.

 

China, too, is updating its approach to drone warfare. It has access to data on the performance of Russian drones through the Chinese firms that supply most of them. But as the events in Ukraine has progressed, the PLA has become keen to study how each side is using and jamming drones, as well as how infantry and other operations are adapting to an increasingly transparent battlefield. “The Chinese understand the importance of Russian knowledge,” said Oleksandr Danylyuk, a former adviser to Ukraine’s defence minister and foreign-intelligence chief. “They realised already that the nature of conflict is changing, and if you want to be actually ready for it, you need to learn from people having practical experience.”

 

The Chinese officers who have visited the complex near Volgograd are thought to have done a number of training courses based on the experiences of Russian forces in Ukraine. They included aerial-drone operation, assaults on command posts and combat in settlements, trenches and forested areas. Also covered was field medicine and the installation of anti-tank, anti-personnel and mixed minefields. Those are all areas in which standard operating procedures have changed dramatically since the events in Ukraine began, mainly because of the proliferation of aerial drones.

 

There have also been unconfirmed intelligence reports of Chinese military observers within Ukraine. “The suspicion is that the Chinese have teams close to the front line that are learning and absorbing the lessons just operationally, how it works with drone operators, and then they provide data just exactly the way the Ukrainians do to Western manufacturers,” says Alexander Gabuev of the Carnegie Russia Eurasia Centre. Russia is still “pretty nimble and adaptive”, he says. “They have probably less competition but they have the ability to learn the lessons and scale up the solutions, and that is critical for the Chinese, for sure.”

 

Recent articles in the PLA Daily, an official military newspaper, suggest particular Chinese interest in Russia’s Rubicon drone centre, which was created in 2024 to centralise control over drone operations. Rubicon played a big role in the recapture of the Russian city of Kursk, partly by targeting Ukrainian drone operators and supply lines, a PLA Daily article notes. Public documents also hint at close co-operation between the Moscow Aviation Institute, Russia’s top drone-development outfit, and Chinese research institutes including the Northwestern Polytechnical University, which has developed drones for the PLA.

 

Submarines are another area of close co-operation. China’s early models were mostly imported from the Soviet Union or post-Soviet Russia. In the past two decades, however, it has built a fleet of indigenous diesel- and nuclear-powered ones. China’s navy, now the world’s largest, operates about 60 submarines, including six nuclear-powered ballistic-missile subs and six nuclear-powered attack vessels. The rest are diesel-powered models, best suited to operating close to China’s shores as they are slower and have to surface regularly. America, in contrast, operates about 70 submarines, all nuclear-powered.

 

Rear Admiral Michael Brookes, America’s head of naval intelligence, told a congressional hearing in March that by 2035 China could be operating 80 submarines, half of which would be nuclear-powered. What is more, he expects newer models to incorporate “substantial advancements in nuclear-reactor design, sensor performance, weapons integration and noise-quieting technologies”.

 

That would allow China’s attack submarines to operate more freely throughout the Pacific, and thus to threaten American bases and ships in a war over Taiwan. It would also make Chinese nuclear-missile submarines harder to find, enabling them to lurk undetected in “bastions” near China’s coast and, if needed, to strike the American mainland. China’s navy will remain focused on the Indo-Pacific, Rear Admiral Brookes predicted, but by 2040 routine Chinese submarine deployments are likely to the Indian Ocean, Arctic approaches and possibly the Atlantic.

 

Some of the know-how China needs is likely to come from Russia, whose latest submarines are technologically superior to China’s and closer to American, British and French equivalents. Admiral Paparo, the Pacific Command chief, told a congressional hearing last year, “Coming back to China is potentially submarine-quieting help as well as other help in some of the areas where Russia is strong.” In fact, such aid may already have arrived: China launched the first of a new model of nuclear attack submarine, the Type 095, in early 2026 and is thought to have started building a new nuclear-missile submarine, the Type 096. Both are expected to include similar quietening technology to that used in some of Russia’s most silent submarines, such as its latest Akula-class models.

 

Quiet zone

 

“China appears to have access already to Akula-level quieting technology, which may be the most advanced level that Russia feels comfortable making available,” wrote Andrew Erickson, a professor at the US Naval War College in a recent paper. Russia may still be reluctant to share the secrets of its very quietest nuclear attack submarines, the Yasen-class, which it sees as the “keys to the kingdom”, he said. “Of course, China may nevertheless obtain at least some of what it seeks against Moscow’s will” through espionage, he added. China’s spies have long targeted Russia’s defence industry, including the Rubin submarine-design bureau. The Chinese authorities have also been trying to encourage Russian engineers to move to China.

 

Other assistance that Russian undersea experts could provide, through official or illicit channels, includes torpedo design and anti-submarine warfare. In particular, Russia has gathered decades of data on the “acoustic signatures” of American submarines, which make it easier to hunt for them. China also gathers vast quantities of such data, but started doing so much more recently and is less experienced at interpreting it, according to American officials.

 

A final realm of co-operation is air and missile defence. In 2019 Mr Putin announced that Russia was helping China build a nuclear early-warning system: “It’s a serious thing that will drastically increase the defence capabilities of the People’s Republic of China. Right now only the US and Russia have such systems.” Sergei Boyev, the boss of Vympel, a big Russian arms firm, confirmed at the time that it was “modelling” such a system for China.

 

Since then, neither side has said more in public about those plans. But some Western officials and experts think that they have quietly progressed and may have gathered pace. The Pentagon’s annual report on China in 2025 noted, “Russia continues to provide advanced technologies and expertise to support China’s defence and strategic goals, including for ballistic-missile defence.” It also said that China had probably made progress in efforts to develop an “early-warning counterstrike” capability, whereby a nuclear strike on China prompts a counter-attack before the enemy’s missile detonates. Russia has been able to do that for decades.

 

Further evidence emerged from a recent joint investigation by Le Monde (a French newspaper), Der Spiegel (a German one) and Insider (an online publication). Based on leaked documents, this found that China and Russia had discussed plans to disable Elon Musk’s Starlink satellite network and for Russia to share battlefield data in exchange for Chinese drones and AI. It also found that they had signed an agreement in 2023 to develop a new air- and missile-defence system designed to stop American ballistic and hypersonic missiles. The planned system would surpass even Russia’s S-500, its most advanced anti-ballistic missile system.

 

Russia still has greater expertise in early-warning systems for strategic missiles using over-the-horizon radars and infrared satellites.

 

An end to the conflict in Ukraine would reduce China’s leverage over the Kremlin, especially if Western sanctions on Russia are eased. But Mr Putin would probably still need favours from China. Either way, China stands to benefit in a manner that could alter the strategic landscape in Asia for decades to come.” [1]

 

1. Piggy-backing on the bear. The Economist; London Vol. 460, Iss. 9509,  (Jul 25, 2026): 17, 18, 19.