„Nematoma Marijos Edgeworth ranka“
Autorė: Jeanna Smialek
Leidykla „Knopf“, 304 puslapiai, 32 JAV doleriai
1822 m. vasarą, kai dėl prasto derliaus kai kuriose Airijos dalyse kilo badas, anglų ir airių kilmės rašytoja Maria Edgeworth parašė savo bičiuliui Davidui Ricardo klausdama: ar išmintinga Airijai taip stipriai priklausyti nuo bulvių? D. Ricardo, vienas žymiausių to meto ekonomistų, manė, kad ne. Jis įspėjo, jog Airija klysta, pasikliaudama kultūra, kurios derlius gali nuvilti. Neturtingos šeimos, galinčios įpirkti tik bulves, praradusios šį derlių, nebeturėtų jokio kito pragyvenimo šaltinio.
M. Edgeworth tuo nebuvo įtikinta. Jos atlikti tyrimai tarp ūkininkų šeimos valdose Edžvortstaune (Airija) parodė, kad bulvės yra pelningiausia kultūra. Ji tikėjo, kad derliaus nesėkmes galima suvaldyti geriau sandėliuojant atsargas ir turint informacijos apie vietas, kuriose jų gausu.
Po dviejų dešimtmečių prasidėjo Didysis badas. 1847 m. maždaug 3 000 iš 5 000 Edžvortstauno gyventojų badavo, o beveik aštuoniasdešimtmetė M. Edgeworth vaikščiojo nuo durų prie durų nešina krepšiais su maisto produktais. Pasak J. Smialek, šis badas „galiausiai pakeitė Marijos Edgeworth nuomonę“.
Norėtųsi, kad ir šiandien žmonės būtų tokie pat linkę keisti savo požiūrį, atsižvelgdami į naujus faktus. M. Edgeworth intelektinis sąžiningumas yra viena iš daugelio priežasčių palankiai įvertinti J. Smialek biografinę knygą „Nematoma Marijos Edgeworth ranka: kaip XIX a. rašytoja mokė pasaulį ekonomikos“.
Žurnalistė ir knygos „Limitless: The Federal Reserve Takes on a New Age of Crisis“ (2023 m.) autorė J. Smialek atskleidžia, kaip M. Edgeworth (1768–1849) įpynė Adamo Smitho sukurtą naująjį politinės ekonomijos mokslą į romanus bei istorijas vaikams, kurios buvo skaitomos visame Vakarų pasaulyje.
Savo laikais M. Edgeworth buvo literatūros pasaulio garsenybė. Jane Austen, kur kas tuo metu mažiau garsėjusi, rašytoja 1814 m. rašė savo dukterėčiai, kad nusprendė nemėgti jokių romanų, „išskyrus panelės Edgeworth, taviškius ir saviškius“. Iki pat Walterio Scotto pasirodymo Edgeworth buvo komerciškai sėkmingiausia savo laikų romanistė. Per savo karjerą iš rašymo ji uždirbo apie 11 000 svarų sterlingų – tai prilygsta maždaug 1,7 mln. JAV dolerių šiandienos pinigais. Palyginimui: per visą gyvenimą Austen uždirbo apie 630 svarų, o Charlotte Brontë – 1 500 svarų. Galima sakyti, kad ji buvo savo laikų J. K. Rowling, populiariose istorijose pateikianti jaunimui skirtas moralines ir ekonomines pamokas. Vis dėlto šiandien Edgeworth, pasak A. Smialek, tėra išnaša istorijoje.
Edgeworth susidomėjimas ekonomika prasidėjo nuo jos tėvo Richardo Lovello Edgewortho – charizmatiško išradėjo ir žemvaldžio, kuris vedė keturis kartus ir susilaukė 22 išgyvenusių vaikų. Savo vyriausiąją dukrą Mariją jis pasirinko padėjėja valdant šeimos dvarą. Ši praktinė patirtis papildė jos studijas skaitant Adamo Smitho, Davido Hume’o, Thomaso Malthuso ir Davido Ricardo veikalus. Jos literatūrinę karjerą daugiau nei dešimtmečiui pristabdė šeimos draugo Thomaso Day įtaka – jis nepritarė tam, kad moterys publikuotų savo kūrinius. Kai Day mirė, jos kūriniai ėmė sparčiai plūsti į spaustuves.
Pagrindinis Edgeworth įsitikinimas – kad švietimas gali įveikti skurdą – yra toks pat aktualus šiandien, koks buvo ir tada.
Maždaug 1800 m. kartu su tėvu parašytame ir nepublikuotame esė ji teigė, kad „Anglijoje žmogus, mokantis skaityti ir rašyti, gali pakilti iki aukščiausių valstybės postų, tačiau nėra jokių galimybių, kad tokią padėtį pasiektų neraštingas vargšas“. Kaip aiškina A. Smialek, „Edgeworthai tikėjo, kad skurdas ir nepalanki padėtis neturėtų tapti aklaviete ar statiška būsena“. Darbininkų klasės turėtų turėti galimybę pagerinti savo padėtį visuomenėje savo pastangomis ir tinkamu elgesiu.“
Šią mintį Edgeworth plėtojo ir savo grožinėje literatūroje. Kūrinyje „Ennui“ (1809 m.) dvaro valdytojas McLeodas abejoja, ar „įmanoma imtis kokių nors veiksmingų priemonių“ vargstantiems airiams padėti, „kol jie neįgys geresnio išsilavinimo“, o kaimynystėje gyvenantis žemvaldys tvirtina, kad mokyti vargšus skaityti – tai „pilti alyvą į ugnį“. Edgeworth nepalieka abejonių, kuris iš jų yra teigiamas veikėjas.
A. Smialek Edgeworth istoriją susieja su jos laikų ekonominėmis diskusijomis, kurios aktualios ir šiandien. Edgeworth palaikė glaudžius ryšius su Malthusu, Ricardo bei ekonomistu Richardu Jonesu, kuris „prašydavo jos patarimų“. Ji konsultavo airių politiką Thomasą Springą Rice’ą (vėliau tapusį Didžiosios Britanijos iždo kancleriu) vargšų švietimo ir paramos jiems teikimo klausimais.
Badas tapo išbandymu Edgeworth puoselėtiems laisvosios rinkos principams. Ji ilgą laiką pirmenybę teikė darbo vietų kūrimui, o ne tiesioginei paramai. Tačiau kai išbadėję žmonės tapo per silpni dirbti, o sėjai nebuvo sėklos, ji priėjo prie išvados, kad „protingas ir plačių pažiūrų politinės ekonomijos atstovas pripažintų, jog ypatingos aplinkybės reikalauja išimčių“. Ekonomistai dažnai įsitikina, kad teorijos negali atstoti faktinių įrodymų. Vis dėlto A. Smialek pažymi, kad kai kurie britų pareigūnai vis tiek rėmėsi Malthuso idėjomis, norėdami pateisinti paramos neteikimą.
A. Smialek taip pat pristato kitas to meto moteris, rašiusias ekonomikos temomis, tarp jų – Jane Marcet ir Harriet Martineau. Autorė pasakoja, kaip į dešimtajame XIX a. dešimtmetyje išleistą Palgrave’o „Politinės ekonomijos žodyną“ (angl. *Palgrave’s Dictionary of Political Economy*) buvo įtrauktas straipsnis apie Edgeworth. kurią parašė Clara Elizabeth Collet. Svarbų indėlį į tą žodyną įnešė Edgeworth sūnėnas Francis Ysidro Edgeworthas – ekonomistas, kurio vardas iki šiol minimas ekonomikos studentams dėstant apie „Edgewortho dėžę“ (angl. *Edgeworth box*). Kaip pažymi ponia Smialek, būtent Maria pirmą kartą įdavė Adamo Smitho veikalą savo tėvui į rankas.
Ponia Smialek žurnalistui būdingu sklandumu atgaivina „niūriuoju mokslu“ (angl. *dismal science*) vadinamą ekonomiką. Knygoje Edgeworth vaizduojama kaip talentinga ekonominių idėjų perteikėja, supažindinanti įvairaus amžiaus skaitytojus – tuos, kurie niekada neatsiverstų mokslinio traktato, – su Smitho, Malthuso ir Ricardo argumentais.
Vienas epizodas, kurį ponia Smialek praleido, atskleidžia Edgeworth gebėjimą pripažinti klaidas ir keisti požiūrį. 1815 m. Rachel Mordecai, žydų kilmės mokytoja iš Šiaurės Karolinos, parašė Edgeworth laišką, kuriame išreiškė nepasitenkinimą tuo, kaip jos grožinėje literatūroje vaizduojami žydai – ypač niekšišku Londono karietų gamintoju Mordicai kūrinyje „The Absentee“ (1812 m.). Edgeworth, anksčiau kituose pasakojimuose naudojusi panašias karikatūras, į tai jautriai sureagavo. Jos kitame romane „Harrington“ (1817 m.) pasakotojas nueina kelią nuo vaikystėje jausto žydų baimės jausmo iki jų gerbimo. Moterys susirašinėjo visą likusį R. Mordecai gyvenimą; ištekėjusi už Aarono Lazaruso, ji savo pirmagimį pavadino Marxu Edgeworthu Lazarusu.
Ponia Smialek teigia, kad Maria Edgeworth pamažu grimzta į istorijos užmarštį. Jos knyga gali paskatinti atnaujinti susidomėjimą šia autore.
---
Ponia Furchtgott-Roth yra „Energy Policy Research Foundation“ vyresnioji bendradarbė ir knygos „Women's Figures: An Illustrated Guide to the Economic Progress of Women in America“ („Moterų statistika: iliustruotas moterų ekonominės pažangos Amerikoje vadovas“) autorė.” [1]
1. A Light on the Dismal Science. Furchtgott-Roth, Diana. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 14 Oct 2026: A15.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą