„Niujorko federalinė prisiekusiųjų komisija nuteisė Nikola Corp. įkūrėją Trevorą Miltoną už sukčiavimą vertybiniais popieriais už, kaltintojų teigimu, pasikartojantį melą apie bendrovės nulinės emisijos sunkvežimių ir technologijų kūrimą.
Penktadienio apkaltinamasis nuosprendis užbaigia pono Miltono žlugimą, kuris 2015 m. įkūrė Nikola savo rūsyje ir paskelbė ją viešai 2020 m., įvertinęs 3,3 mlrd. JAV dolerių, kai įmonė nebuvo pardavusi nė vieno sunkvežimio. Bendrovės rinkos vertinimas trumpam viršijo pramonės gigantų, tokių, kaip Ford Motor Co.
Po maždaug penkias valandas trukusių svarstymų prisiekusieji J. Miltoną nuteisė už vieną sukčiavimą vertybiniais popieriais ir du sukčiavimus elektroninėmis priemonėmis. Jie jį išteisino dėl antrojo kaltinimo dėl sukčiavimo vertybiniais popieriais. Po to, kai buvo perskaitytas nuosprendis, J. Miltonas ne kartą papurtė galvą, o paskui atsisuko pažvelgti į savo šeimą. Jam nuosprendis turėtų būti paskelbtas sausio 27 dieną.
Kiekvienaam sukčiavimo atvejui gresia didžiausia 20 metų laisvės atėmimo bausmė, nors pagal federalines bausmių skyrimo gaires M. Miltonui, greičiausiai, grėstų daug trumpesnė kalėjimo bausmė.
„Trevoras Miltonas melavo Nikola investuotojams – vėl, ir vėl, – sakė JAV prokuroras Damianas Williamsas iš pietinio Niujorko rajono. „Tai apgaulė, paprasta ir paprasta, ir ši įstaiga neturi tam kantrybės“.
Kalbėdamas ne teismo salėje, pono Miltono advokatas Marcas Mukasey pasakė: „Mes ir toliau kovosime“.
P. Miltono pagrindinė Nikola vizija buvo grindžiama vandeniliu varomų sunkiųjų sunkvežimių ateitimi, kurie bus išnuomoti įmonėms, siekiančioms sumažinti savo transporto parkų emisijas. Pagal savo verslo planą Nikola taip pat gamins vandenilio kurą ir kurs degalinių tinklą.
Šis verslo modelis paskatino tokias stambias įmones kaip Robert Bosch GmbH ir CNH Industrial NV investuoti į Nikola, taip pat aktyvistą investuotoją Jeffą Ubbeną.
40 metų M. Miltonas atsistatydino iš „Nikola“ 2020 m. rugsėjį po to, kai trumpo pardavėjo pranešime buvo teigiama, kad jis pateikė daugybę klaidingų pranešimų apie bendrovės pažangą, kuriant funkcines transporto priemones ir gaminant joms eksploatuoti reikalingą vandenilio kurą.
Nikola atstovė sakė, kad bendrovė džiaugiasi, galėdama užbaigti šį skyrių ir sutelkti dėmesį į savo verslo strategiją. Bendrovė teigė, kad bendradarbiavo su vyriausybės tyrimais ir sudarė sutartį su Vertybinių popierių ir biržos komisija dėl 125 mln. dolerių baudos.
Per P. Miltono teismą Manhetene prokurorai prisiekusiųjų komisijai pareiškė, kad J. Miltonas buvo sukčius, apgaudinėjęs paprastus investuotojus, parduodamas Nikola akcijas, taip tapdamas milijardieriumi. Jie teigė, kad jis paskatino bendrovės augimą dėl melo kampanijos socialinėje žiniasklaidoje, internetinėse transliacijose ir televizijos interviu, melagingai tvirtindamas, kad neveikiantis prototipas visiškai veikia ir kad Nikola turėjo ilgą sunkvežimių užsakymų sąrašą, nors iš tikrųjų dauguma potencialių klientų užsiregistravo tik neįpareigojančias susidomėjimo išraiškas.
Kaltinimo liudytojais buvo investuotojai ir esami bei buvę Nikola darbuotojai. Įmonės vadovai tikino, kad jiems nerimą kelia vieši J. Miltono pasisakymai ir interviu. Nikola generalinis direktorius Markas Russellas tikino, kad vadovai surengė intervenciją ir pakeitė įmonių socialinės žiniasklaidos paskyrų slaptažodžius, siekdami neleisti, kad J. Miltonas jais naudotųsi.
Prisiekusieji matė pono Miltono tviterį ir išgirdo klipus iš jo pasirodymų podcast'uose. Jie žiūrėjo reklamą, kurioje atrodė, kad dykumos keliu važiavo Nikola sunkvežimis, vadinamas Nikola One, fone skambant dramatiškai muzikai. Iš tikrųjų, anot prokurorų, sunkvežimis su užklijuotomis durelėmis ir išimtais akumuliatoriais buvo nutemptas į kalvos viršūnę ir nuriedėjo juo žemyn. P. Miltonas nurodė, kad vaizdo įrašas būtų paskelbtas Nikola „Twitter“ paskyroje, pranešė kaltintojai.
„Vienas didžiausių jo iškraipymų yra tai, kad šis sunkvežimis atrodo taip, lyg jis iš tikrųjų veikė, kai realiai neveikė“, – teisme sakė JAV advokato padėjėjas Jordanas Estesas.
Tarp kaltintojų minimų klaidingų parodymų buvo, kad ponas Miltonas miniai apibūdino nevairuojamą prototipą kaip „visiškai veikiantį“ ir teigė, kad Nikola gamina vandenilio kurą, kurio kaina yra 4 doleriai už kilogramą, o kitoms įmonėms tai kainuoja daug daugiau. Tiesą sakant, Nikola iš viso negamino vandenilinio kuro, sakė prokurorai.
J. Miltono advokatai teigė, kad Nikola įkūrėjas elgėsi sąžiningai ir tvirtino, kad vyriausybė atrinko kai kurias jo viešų pareiškimų dalis. Jie iškvietė tik vieną liudytoją, Harvardo teisės profesorių, kuris paliudijo, kad Nikola įkūrėjo tviteriai ir pasirodymai podcast'uose neturėjo įtakos bendrovės akcijų kainai. P. Miltonas nesiėmė gintis teisme pats.
„Tai iškraipymas, sakydamas, kad Trevoras Miltonas ketino sukčiauti“, – per baigiamąją kalbą sakė M. Mukasey. M. Mukasey teigė, kad J. Miltono teiginius palaikė aplinkiniai ir palaikė jo vadovaujama komanda, ir pridūrė, kad svarbūs faktai apie Nikola verslą buvo visiškai atskleisti investuotojams.
Po kaltinimų prieš poną Miltoną, Nikola verslas suklupo, kai potencialūs partneriai atsitraukė. General Motors Co. atsitraukė nuo sandorio gaminti pikapą, apie kurį paskelbė ponas Miltonas.
Bendrovė vėl sutelkė dėmesį į sunkiasvorių sunkvežimių verslą ir anksčiau šiais metais pradėjo tiekti pirmuosius akumuliatorinius pussunkvežimius. Jos akcijos penktadienį uždarytos ties 3,06 dolerių, palyginti su 42,37 dolerių, kai pirmą kartą buvo paviešinti skolintų vertybinių popierių pardavėjo kaltinimai ponui Miltonui.“ [1]
1. Nikola Founder Milton Is Convicted of Fraud
Ramey, Corinne; Foldy, Ben.
Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 15 Oct 2022: A.1.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą