„Blaine'as Smithas kasmet ieško darbuotojų, kurie galėtų skinti obuolius, kriaušes ir vyšnias jo ūkyje Wenatchee mieste, Vašingtono valstijoje, už trijų valandų kelio į rytus nuo Sietlo. Ir kiekvienais metais atsakas yra tas pats: nedaug JAV piliečių ar nuolatinių gyventojų kreipiasi, nors ponas Smithas moka gerokai daugiau nei minimalų valstijos atlyginimą.
Jis nėra vienintelis. Amerikiečiai nestoja į eiles, kad atliktų sunkius ūkio darbus, o žemės ūkio darbdaviai sunkiai randa darbuotojų. 2022 m. Vašingtono valstijos agentūra skelbė apie daugiau nei 34 000 darbo vietų ūkiuose, tačiau į šias pareigas galėjo įdarbinti tik 11 JAV dirbančių darbuotojų. Tai daugiau nei 2021 m., kai tokių darbuotojų buvo nulis. Agentūra įdarbino du 2020 m. ir 19 2019 m.
Ponas Smithas apskaičiavo, kad jei jo derlius nebūtų nuimtas konkrečiais metais, jis prarastų 2 mln. dolerių – sumą, kurią jis kasmet išleidžia vaisiams auginti. Tokio dydžio nuostolis nuniokotų jo verslą, kuris veikia su mažomis pelno maržomis. Pastaruoju metu... metų jis ėmėsi importuotos darbo jėgos, kad užpildytų spragas. Jis naudojasi H-2A svečių darbuotojų vizų programa, kuri legaliai ir laikinai įveža užsienio darbuotojus į JAV dirbti ūkiuose.
Tačiau programa yra brangi ir sudėtinga ūkininkams dėl sudėtingų reikalavimų ir dokumentų. „Ji nėra tvari su visu pernelyg dideliu reguliavimu ir biurokratija“, – sako ponas Smithas. Pasak Enrique Gastelum iš Darbininkų ir ūkininkų darbo asociacijos, žemės ūkio darbdavių organizacijos, Bideno administracija į H-2A programą įtraukė daugiau nei 3000 puslapių reglamentų. Kongresas ir Trumpo administracija galėtų padaryti programą patogesnę naudoti per teisės aktus ir reguliavimo reformas.
Administracija jau žengė žingsnį teisinga linkme. Darbo departamentas neseniai sustabdė Bideno eros taisyklės, kuri garantavo darbo organizatoriams prieigą prie ūkių ir suteikė užsienio žemės ūkio darbuotojams profesinių sąjungų teises, vykdymą. Taisyklė apėjo Nacionalinį darbo santykių įstatymą, kuris atleido žemės ūkio darbuotojus nuo tam tikros darbo veiklos, nes Kongresas nenorėjo, kad jie streikuotų, o derlius pūtų derliaus nuėmimo metu. Taisyklė įsivėlė į teismus, o Trumpas... administracija įnešė aiškumo atidėdama jį. Administracija galėtų pasinaudoti šia sėkme peržiūrėdama likusius Bideno reglamentus.
Dabartinė H-2A programa yra nelanksti. Daugeliu atvejų H-2A darbuotojas po 10 mėnesių darbo JAV privalo grįžti į savo gimtąją šalį dviem mėnesiams. Dėl to ūkiams, kuriems reikia darbo ištisus metus, pavyzdžiui, pieninėms, kurios kasdien melžia karves, sunku samdyti legalius darbuotojus pagal programą. Daugelis pieninių vietoj to samdo nelegalius imigrantus. Būtų lengviau, jei H-2A darbuotojas turėtų išvykti tik kelioms savaitėms per metus, o tai leistų darbdaviams išskirstyti nebuvimo laikotarpius. Kita galimybė būtų sukurti ištisus metus galiojančią H-2A vizos subkategoriją.
H-2A dokumentai yra ypač sudėtingi. „Tai taip sudėtinga“, – sako p. Smithas. Norėdamas paprašyti svečių darbuotojų, ūkininkas turi užpildyti ilgas internetines ir popierines formas – dažnai daugiau nei 100 puslapių vienai sutarčiai – keliose agentūrose. Pareigūnai galėtų tai išspręsti sukurdami trumpą internetinę pagrindinę paraišką.
Vienai sutarčiai ūkininkas dažnai išleidžia tūkstančius dolerių administracinėms išlaidoms, p. Gastelum teigia. Ūkininkas turi užpildyti atskirą paraišką kiekvienai prašomai komandai – pavyzdžiui, vieną sutartį darbuotojams sodinti pavasarį, kitą – darbuotojams nuimti derlių rudenį – ir kiekviena paraiška yra brangi. Leidžiant ūkininkui pateikti abiejų komandų prašymus vienoje paraiškoje, praktika, vadinama „laipsnišku įvedimu“, sutrumpėtų administracinis laikas ir išlaidos.
Programos darbo užmokesčio ir darbo taisyklės ją dar labiau padidina. Ponas Gastelum teigia, kad ūkininkai dažnai išleidžia 1000 USD ar daugiau kelionėms ir viešbučiams kiekvienam darbuotojui. Pradėjus darbus, ūkininkai privalo mokėti H-2A darbuotojui vadinamąjį „neigiamo poveikio“ darbo užmokesčio tarifą, kad H-2A darbuotojai nebūtų įdarbinti už mažesnį atlyginimą nei JAV darbuotojai. Šis darbo užmokesčio tarifas skiriasi priklausomai nuo valstijos ir paprastai yra didesnis nei minimalus darbo užmokestis. Šiais metais Vašingtono valstijoje jis yra 19,82 USD per valandą. Ūkininkai taip pat privalo pasirūpinti būstu, transportu ir išmokomis, iš viso dar 5–10 USD per valandą.
Reikalingas minimalus darbo užmokesčio tarifas priklauso nuo vyraujančių darbo užmokesčio duomenų, kurie neatitinka federalinių statistikos standartų. Duomenys dažnai yra... iš mažų apklausų imčių ir iš „piko savaitės“ – derliaus nuėmimo – kai darbininkai dirba viršvalandžius. Dėl to kitų metų minimalus darbo užmokestis gali atspindėti didžiausius darbo užmokesčius, mokamus piko metu, o ne vidurkį per vegetacijos sezoną. Dėl to pastaraisiais metais darbo sąnaudos smarkiai išaugo, todėl kai kurie šeimos ūkiai pasitraukė iš verslo.
Kongreso nariai iš žemės ūkio rajonų ieško sprendimų. 2025 m. Ūkių darbo jėgos modernizavimo įstatymas, dviejų partijų pasiūlymas, atsižvelgtų į ištisus metus dirbančių darbuotojų poreikį, supaprastintų paraiškų teikimo procesą, leistų darbdaviams prašyti laipsniško priėmimo, apribotų procentą, kuriuo darbo užmokestis gali didėti kasmet, ir reikalautų kad būtų pakartotinis darbo užmokesčio formulės vertinimas.
Kai kurie kairieji kritikuoja įstatymo projektą dėl H-2A programos išplėtimo, kurią jie lygina su sutartine vergove, nors ji siūlo darbuotojų apsaugą ir aukštesnio lygio mobilumą darbininkams iš besivystančių šalių. Kai kurie dešinieji nepritaria įstatymo projekto nuostatai, kuri leistų nelegaliems žemės ūkio darbuotojams įgyti legalų statusą nuolat dirbant žemės ūkyje.
Įstatymo projektas turėtų daugiau šansų, jei jį palaikytų ponas Trumpas. Prezidentas pripažįsta nuolatinio darbuotojų tiekimo JAV ūkiams poreikį ir užsiminė apie sistemos, kuri leistų nelegaliems žemės ūkio darbuotojams įgyti legalų statusą, sukūrimą. Vasario mėnesio interviu žurnalui žemės ūkio sekretorė Brooke Rollins pripažino, kad H-2A programai „reikia reikšmingos pertvarkos“. Ji užsiminė, kad ponas Trumpas greičiausiai bus atviras imigracijos reformai, kai tik siena bus saugi ir sumažės nelegalių kirtimų. Įvykdžius šias sąlygas, atėjo laikas šiam pokalbiui.
Net jei Kongresas negalės susitarti dėl Žemės ūkio darbo jėgos modernizavimo įstatymo, svarstomos ir kitos galimybės. Kad H-2A reforma būtų sėkmingai įgyvendinta, įstatymų leidėjai galėtų priimti atskirą įstatymo projektą, skirtą vizų programai ir atskiru įstatymo projektu spręsti nelegalių žemės ūkio darbuotojų teisinio statuso klausimą. Ūkininkų rajonų įstatymų leidėjai yra atviri šiam paketui.
Tokiems ūkininkams kaip ponas Smithas pokyčiai negali ateiti pakankamai greitai. „Turime atnaujinti ir reformuoti šią svečių darbuotojų programą“, – sako jis. „Tai vienintelis kelias į žemės ūkio išgelbėjimą.“
---
Ponia McClain yra redakcijos straipsnių redaktorės asistentė žurnale.“ [1]
1. Red Tape Is the Biggest Crop on Some Farms. Sierra Dawn McClain. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 29 Aug 2025: A15.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą