Apple's AI Tools Receive Approval for China Release --- Shipments of iPhones to the country rose 24% in the second quarter

“Apple's artificial-intelligence system has secured government approval in China, clearing a major roadblock for the iPhone maker to introduce the service in the world's largest smartphone market.

 

China's top cyberspace regulator said on Wednesday that the American company has successfully registered its Apple Intelligence service. Companies need government approval before releasing most generative AI services to the public in China.

 

Apple first submitted some Apple Intelligence features for regulatory review in China in early 2025, after spending nearly a year codeveloping the features with local technology titans Alibaba and Baidu. The iPhone maker had initially hoped the new AI capabilities would help it regain market share in the country.

 

The absence of Apple Intelligence on iPhones in China had threatened to stall the upgrade cycles of the handset at a time when Apple faced stiff competition from local rivals such as Huawei, Xiaomi and Oppo, which have rapidly rolled out AI features on their devices.

 

In the second quarter, iPhone shipments in China jumped 24% from a year earlier, cementing Apple's spot as the country's No. 2 smartphone seller behind Huawei, according to research firm IDC. Shipments for most Chinese brands fell after they raised prices to offset the surging costs of memory chips and other components. Apple in late June also raised prices of many products globally.

 

Apple didn't immediately respond to a request for comment.

 

Alibaba's AI model Qwen would be integrated into Apple Intelligence for users across the iPhone, iPad, Mac and Vision Pro in the country, an Alibaba spokesperson said in a statement. Baidu said Apple would also tap its AI capabilities for Apple Intelligence.

 

Beijing has tightened cybersecurity oversight in recent years, requiring all user data to be processed on servers in the country rather than transferred abroad. The government mandates that generative AI models and services undergo rigorous testing to prevent inappropriate content.

 

Most foreign AI models, such as those developed by OpenAI and Google, aren't officially available in China, which prompted Apple to seek local partners to launch the service.” [1]

 

1. Apple's AI Tools Receive Approval for China Release --- Shipments of iPhones to the country rose 24% in the second quarter. Huang, Raffaele; Qu, Tracy.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 16 July 2026: B4. 

Kinijos naftos pirkimo pauzė, padėjusi sušvelninti rinkos nuosmukį, gali baigtis

„Užsitęsęs Kinijos naftos pirkimo nuosmukis gali artėti prie pabaigos, pašalindamas pagrindinę pasaulinės naftos rinkos apsaugą tuo metu, kai atsinaujinusi JAV ir Irano įtampa vėl sukėlė pavojų Persijos įlankos tiekimui, teigia kai kurie rinkos stebėtojai.

 

Kinijos naftos perdirbėjai iš esmės pasitraukė iš rinkos Irano karo metu, palikdami daugiau barelių Europai ir kitiems Azijos pirkėjams tuo metu, kai prekiautojai grūmėsi su vienu didžiausių tiekimo sukrėtimų šiuolaikinėje istorijoje.

 

Didžiausia pasaulyje naftos importuotoja sugebėjo sumažinti pirkimus, nes prieš konfliktą buvo sukaupusi dideles atsargas. JAV Energetikos informacijos administracija apskaičiavo, kad 2025 m. Kinija prie strateginių rezervų kasdien pridėjo vidutiniškai 1,1 mln. barelių, o metų pabaigoje atsargos siekė beveik 1,4 mlrd. barelių.

 

Remiantis oficialiais duomenimis, birželį žaliavinės naftos importas, palyginti su praėjusiais metais, sumažėjo daugiau nei 40 %. Tarptautinė energetikos agentūra apskaičiavo, kad praėjusį mėnesį Kinija sumažino savo žaliavinės naftos atsargas apie 41 mln. barelių, todėl rafinavimo įmonėms psisekė patenkinti vidaus paklausą, agresyviai nekonkuruojant dėl ​​krovinių.

 

 

Kinijai nereikia skubėti grįžti į rinką. Ji vis dar turi dideles naftos atsargas ir gali sumažinti dalį naftos naudojimo, pasikliaudama kitais energijos šaltiniais. „Goldman Sachs“ duomenimis, bendros naftos atsargos yra apie 1,9 milijardo barelių, to pakanka maždaug 117 dienų paklausai patenkinti.

 

 

Tačiau banko analitikai teigė, kad Kinijos žalios naftos importas vis tiek greičiausiai didės. Žemesnės liepos ir rugpjūčio mėnesio krovinių kainos Artimuosiuose Rytuose gali paskatinti rafinavimo įmones grįžti po to, kai Saudo Arabija ir kiti Persijos įlankos gamintojai sumažino oficialias kainas, kad pritrauktų pirkėjų.

 

 

Kinija taip pat norės atkurti atsargas. „Goldman“ analitikų teigimu, nuolatinis maždaug 2 milijonų barelių per dieną gavyba prieštarautų Pekino ilgalaikiam tikslui išlaikyti strategines ir komercines atsargas.

 

 

Tuo tarpu Pekinas patvirtino didelį liepos mėnesio degalų eksporto padidėjimą, iš dalies panaikindamas kovo mėnesį nustatytus apribojimus, leisdamas privatiems rafinavimo įmonėms atnaujinti tiekimą, teigia prekių duomenų ir analizės įmonė „Kpler“. Tai galėtų paskatinti Kinijos žalios naftos pirkimo atsigavimą tuo metu, kai atsinaujinęs karas tarp JAV ir Irano kelia grėsmę atsigavimui. Persijos įlankos eksportas, sumažindamas didelę dalį srautų per Hormūzo sąsiaurį atsigavimo, kuris įvyko po Vašingtono ir Teherano laikinojo susitarimo birželio viduryje.

 

Per dvi savaites po laikinojo susitarimo Persijos įlankos eksportas atsigavo iki daugiau nei 80 % prieškonfliktinio lygio, tačiau šį mėnesį įvykę nauji išpuoliai Hormūzo sąsiauryje sumažino srautus žemiau 50 % įprasto lygio, teigė „Goldman“. Net jei įtampa sumažės, eksporto atkūrimas šį kartą gali užtrukti ilgiau, nes laivybos bendrovės po neseniai įvykusių streikų vis dar nenori grįžti prie pagrindinių maršrutų per sąsiaurį.

 

Kinijos paklausos atsigavimo perspektyva kartu su ribotais Persijos įlankos tiekimais artimiausiu metu gali gerokai sugriežtinti naftos rinkos padėtį. „Kadangi rinka atsinaujinus karo veiksmams ir sumažėjus pasitikėjimui laivyba, žvilgsnis iš karto nukrypsta į pasaulinę paklausos vožtuvą – Kiniją, kad būtų galima suprasti, kur toliau judės kainos“, – sakė Naveenas Dasas, vyresnysis žalios naftos analitikas iš „Kpler“.

 

„Goldman“ tikisi, kad „Brent“ žalia nafta, pasaulinis naftos etalonas, ketvirtąjį ketvirtį vidutiniškai kainuos 80 USD už barelį, o 2027 m. – 75 USD už barelį. tačiau įspėja, kad šiais metais kainos gali pakilti virš 110 USD už barelį, jei Persijos įlankos eksporto srautai neatsigaus.“ [1]

 

 

1. Markets: China's Crude-Buying Pause That Helped Cushion Market Faces End. Petroni, Giulia.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 16 July 2026: B9.  

China's Crude-Buying Pause That Helped Cushion Market Faces End

“A prolonged slump in China's crude buying might be nearing an end, removing a key cushion for the global oil market just as renewed U.S.-Iran tensions put Gulf supplies at risk once again, according to some market watchers.

 

Chinese refiners largely stepped back from the market during the Iran war, leaving more barrels available for Europe and other Asian buyers at a time when traders were grappling with one of the worst supply shocks in modern history.

 

The world's top crude importer was able to cut purchases because it had built up large inventories before the conflict. The U.S. Energy Information Administration estimates China added an average of 1.1 million barrels a day to strategic reserves in 2025, pushing stockpiles to nearly 1.4 billion barrels by year-end.

 

Crude imports plunged more than 40% in June from a year earlier, according to official data. The International Energy Agency estimates China drew down about 41 million barrels from crude stocks last month, allowing refiners to meet domestic demand without aggressively competing for cargoes.

 

China doesn't have to rush back to the market. It still holds substantial oil inventories and can reduce some oil use by relying on other energy sources. Total oil stocks are estimated at around 1.9 billion barrels, enough to cover roughly 117 days of demand, according to Goldman Sachs.

 

But Chinese crude imports are still likely to rise, analysts at the bank said. Lower Middle Eastern prices for July and August cargoes could encourage refiners to return after Saudi Arabia and other Gulf producers cut official prices to attract buyers.

 

China will also want to rebuild stocks. Sustained draws of around 2 million barrels a day would run against Beijing's long-term goal of maintaining strategic and commercial reserves, Goldman analysts said.

 

Meanwhile, Beijing approved a large increase in July fuel exports, partially unwinding restrictions imposed in March by allowing private refiners to resume shipments, according to commodities data and analytics firm Kpler. This could boost a recovery in Chinese crude buying at a time when renewed fighting between the U.S. and Iran threatens to derail the rebound in Gulf exports, reversing much of the recovery in flows through the Strait of Hormuz that followed Washington's and Tehran's interim deal in mid-June.

 

Gulf exports recovered to more than 80% of preconflict levels in the two weeks after the interim deal, but fresh attacks in the Strait of Hormuz this month pushed flows back below 50% of normal levels, Goldman said. Even if tensions ease, restoring exports might take longer this time as shipping companies remain reluctant to return to key routes through the strait after recent strikes.

 

The prospect of a recovery in Chinese demand, combined with constrained Gulf supplies, could significantly tighten the oil market in the near term. "As the market unwinds its short positions in the face of renewed hostilities and lower shipping confidence, the lens shifts immediately to the world's demand valve, China, for clues on where prices head next," said Naveen Das, senior crude oil analyst at Kpler.

 

Goldman expects Brent crude, the global oil benchmark, to average $80 a barrel in the fourth quarter and $75 a barrel in 2027, but warns prices could climb above $110 a barrel this year if Gulf export flows fail to rebound.” [1]

 

1. Markets: China's Crude-Buying Pause That Helped Cushion Market Faces End. Petroni, Giulia.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 16 July 2026: B9.  

Amžina Europa --- Nepaisant kliūčių, amerikiečiai vis dar keliauja per tvenkinį. Ekspertai dalijasi patarimais, kaip kuo geriau išnaudoti kelionę.

„Praėjusį mėnesį saulė kaitino Graikijos Kretos salą, o turistai buvo plūduriavę: pietavo giroskopuose prie uosto, pirko niekučius suvenyrų parduotuvėse, zujo laivais palei pakrantę.

 

„Dabar esame priklausomi nuo kelionių“, – sakė 54 metų Lisa Mallo, laukdama su vyru Wesley vidurdienio turo laivu, išvykstančio iš XIV amžiaus uosto Chanijos mieste. Pora iš Floridos artėjo prie 10 dienų kelionės po Graikijos salas pabaigos – vienos pirmųjų jų be vaikų – ir jie turėjo daug draugijos iš savo tautiečių.

 

Amerikiečiai šią vasarą vis dar plūsta į Europą, nepaisant rekordinio karščio, aukštesnių lėktuvų bilietų kainų ir ilgų imigracijos eilių dėl chaotiško naujos patikros sistemos įdiegimo kai kuriose šalyse. Per pastaruosius pusantrų metų doleris taip pat susilpnėjo – nuo ​​2025 m. pradžios jis sumažėjo beveik 10 % euro atžvilgiu, todėl sumažėjo keliautojų perkamoji galia.

 

Nuo 2025 m. į Europą atskrido beveik 11 milijonų JAV piliečių. Sausio ir birželio mėnesiais, palyginti su tuo pačiu laikotarpiu praėjusiais metais, Tarptautinės prekybos administracijos duomenimis, gyventojų skaičius išaugo 2,2 %.

 

Ar atsidūrėte Europoje tarp minios? Skaitykite toliau ir sužinokite dažnai keliaujančių žmonių bei kelionių konsultantų patarimus.

 

Mažiau žmonių lankomos vietos

 

Geriausias būdas išvengti minios visada buvo vykti ten, kur jų nėra. Kelionių agentūros „Boundless Travels“ savininkė Cecile Blot ragina klientus apsvarstyti tokias vietas kaip Slovėnija dėl kalnų vaizdų ir viduramžių miestelių bei šiaurinę Kroatiją.

 

„Šiaurės Kroatija yra tikrai graži“, – sakė ji. „Visa tai pakrantė ir tikrai ne tiek daug turistų.“

 

„JayWay Travel“ įkūrėjas Jay Ternavan teigė, kad vis daugiau amerikiečių domisi vasaros atostogomis Skandinavijoje. Šį mėnesį jis yra Norvegijoje ir ieško vietų, kurias galėtų įtraukti į savo įmonės maršrutus.

 

Tačiau labiausiai nežinoma jo kelionių kryptis? Baltijos šalių trejetas – Latvija, Lietuva ir Estija. Jis rekomenduoja lankytojams žygiuoti Kuršių nerijoje – 61 mylios ilgio kopų ruože palei Baltijos jūrą – ir pereiti medinius takus, kurie driekiasi per Estijos pelkes.

 

Net ir populiariose vietose galima ieškoti ramesnių kampelių. „Esu tokia alergiška miniai, kad darysiu viską, kad jų išvengčiau“, – sakė Rachel Ratliff, 57 metų pensininkė teisininkė iš San Francisko, tris savaites praleidusi Kretoje.

 

Ratliff daugiausia dėmesio skyrė archeologinėms vietovėms, kurios pritraukia mažiau turistų, ir užsisakė apgyvendinimą atokiau nuo populiarių paplūdimio vietų. Jai patiko Thalori – svečių namų kompleksas, įsikūręs kaimelyje Kretos kalnuose.

 

Leiskitės išmintingai

 

Alberto Buzzanca, kelionių planuotojo „Authenticus Italy“ įkūrėjas, mėgsta siųsti klientus į perspektyvius regionus, tokius kaip Apulija ir Sardinija. Tačiau daugeliui tokios vietos kaip Roma gali būti neginčijamos.

 

„Kad ir kas būtų atvira visuomenei, ten nuvykus, stojama į eilę“, – sakė Buzzanca. „Tai greičiausiai bus labiau košmaras nei sapnas.“

 

Norėdamas orientuotis minioje, jis organizuoja ankstyvo ryto arba vėlyvo popietės ekskursijas po Vatikaną arba Koliziejų.

 

Ankstyvo ryto ekskursija po Koliziejų arba Privatus apsilankymas vyno darykloje gali būti brangus, tačiau Buzzanca teigia, kad daugelis jo klientų yra pasirengę mokėti papildomas išlaidas.

 

Vietos verslininkams, priklausomiems nuo turizmo, amerikiečiai yra ypač geidžiami kaip svečiai, nes net ir turėdami silpnesnį dolerį, jie linkę išleisti daugiau, sakė Manolis Kamilakis, kuris valdo restoraną Kretoje.

 

„Jie turi užkandžių, alaus, kokteilių“, – sakė jis. „Europiečiai yra pigesni.“

 

Išbandykite tarpinį sezoną

 

Blot turi atvirą patarimą amerikiečiams, norintiems aplankyti geriausias Europos vietas vasaros įkarštyje: nedarykite to.

 

Ji rekomenduoja vėlyvą pavasarį, ankstyvą rudenį ar net žiemą ne per Kalėdų šurmulį.

 

Ji teigė, kad jos finansiškai išmaniausi klientai šiais metais renkasi trumpesnes keliones su mažesniais biudžetais.

 

Charlesas Franklinas ir Janette Edwards, pensininkai iš Kalifornijos, prieš kelerius metus po tvankios ir perpildytos kelionės į Atėnus atsisakė Graikijos vasaros įkarštyje. „Jaučiau, kad karštis pavojingas“, – sakė Edwards.

 

Franklino 80-ojo gimtadienio proga pora suplanavo kelionė į Kretą gegužės ir birželio pradžioje.

 

Franklinas pakvietė savo vaikus ir anūkus prisijungti ir išsinuomojo 10 miegamųjų „Airbnb“ butą, kad juos visus apgyvendintų. Šiai progai jie pasiuvo oranžinius batikos spalvos marškinius.“ [1]

 

1. OFF DUTY --- Adventure & Travel: Eternal Europe --- Despite obstacles, Americans are still traveling across the pond. Experts share their tips to make the most out of a trip. Dulaney, Chelsey.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 18 July 2026: D7.  

Eternal Europe --- Despite obstacles, Americans are still traveling across the pond. Experts share their tips to make the most out of a trip.

“The sun was beating down on the Greek island of Crete last month, and the tourists were out in force: dining on gyros along the harbor, buying trinkets in souvenir shops, zipping around the coastline on boats.

 

"We are hooked on traveling now," said Lisa Mallo, 54, as she waited with her husband, Wesley, for a midday boat tour departing from the 14th-century harbor in the city of Chania. The couple from Florida was nearing the end of a 10-day island-hop around Greece, one of their first without kids -- and they had plenty of company from their countrymen.

 

Americans are still flocking to Europe in droves this summer, despite record-breaking heat, higher airfare prices and long immigration lines due to the chaotic rollout of a new screening system in some countries. The dollar has also weakened over the past year and a half, down nearly 10% against the euro since the start of 2025, sapping the purchasing power of travelers.

 

Nearly 11 million U.S. citizens flew to Europe between January and June, up 2.2% compared to the same period last year, according to International Trade Administration data.

 

Find yourself in Europe among the crowd? Read on for tips from frequent travelers and travel advisers.

 

Less-crowded spots

 

The best way to avoid crowds has always been to go where they're not. Cecile Blot, owner of travel agency Boundless Travels, is pushing clients to consider places like Slovenia, for its mountain views and medieval towns, and northern Croatia.

 

"Northern Croatia is really beautiful," she said. "It's all coastline, and definitely not as many tourists."

 

Jay Ternavan, founder of JayWay Travel, said more Americans are interested in summer vacations to Scandinavia. He is in Norway this month scoping out locations to add to his company's itineraries.

 

But his top under-the-radar destination? The Baltic trio of Latvia, Lithuania and Estonia. He recommends visitors hike the Curonian Spit -- a 61-mile stretch of dunes along the Baltic Sea -- and cross the wooden boardwalks that span Estonia's wetlands.

 

Even in popular destinations, it's possible to seek out quieter corners. "I'm so allergic to crowds that I will do what it takes to avoid them," said Rachel Ratliff, a 57-year-old retired lawyer from San Francisco who spent three weeks in Crete.

 

Ratliff focused on archaeological sites that draw fewer tourists, and she booked accommodation away from popular beach spots. She loved Thalori, a compound of guesthouses set in a village in the Cretan mountains.

 

Splurge wisely

 

Alberto Buzzanca, founder of travel planner Authenticus Italy, likes sending clients to up-and-coming regions like Puglia and Sardinia. But for many, places like Rome can be nonnegotiable.

 

"Whatever is open to the public, you go there, you will queue," said Buzzanca. "It's probably going to be more of a nightmare than a dream."

 

To navigate the crowds, he arranges early morning or late afternoon tours of the Vatican or Colosseum.

 

An early-morning tour of the Colosseum or a private winery visit can be expensive, but Buzzanca says a lot of his clients are willing to pay the extra costs.

 

For local business owners dependent on tourism, Americans are particularly coveted as guests because, even with a weaker dollar, they tend to spend more, said Manolis Kamilakis, who manages a restaurant on Crete.

 

"They have starters, they have beers, they have cocktails," he said. "Europeans are cheaper."

 

Try shoulder season

 

Blot has blunt advice for Americans who want to visit Europe's top locations in the height of summer: Don't.

 

She recommends late spring, early fall or even winter outside of the Christmas rush.

 

 She said her most financially savvy clients have been opting for shorter trips with smaller budgets this year.

 

Charles Franklin and Janette Edwards, retirees from California, swore off Greece in the height of summer after a sweltering, crowded trip to Athens a few years ago. "I felt it was dangerous with the heat," Edwards said.

 

For Franklin's 80th birthday, the couple planned a trip to Crete in May and early June instead.

 

Franklin invited his children and grandchildren to join them and rented a 10-bedroom Airbnb to house them all. They made tie-dye orange shirts for the occasion.” [1]

 

1. OFF DUTY --- Adventure & Travel: Eternal Europe --- Despite obstacles, Americans are still traveling across the pond. Experts share their tips to make the most out of a trip. Dulaney, Chelsey.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 18 July 2026: D7.  

Kur neplaukia dideli laivai --- Norėdami tinkamai patirti Meino pakrantę, praleiskite kruizą ir verčiau rinkitės kelionę kartu su omarų gaudytojais, laivų statytojais ir pašto vežėjais, kurie siūlo pirmoje eilėje vietas valstijos žmonėms, vietoms ir tradicijoms.

„Pavasario rytą, netoli Portlando, Meine, pro šalį praplaukė „Holland America“ kruizinis laivas, iškilęs virš 37 pėdų ilgio omarų žvejybos laivo „Lucky Catch“. Mažo laivo denyje iš 25 pėdų gylio į laivą buvo iškelta pora spąstų su vėžiagyviais.

 

Aplinkui būriavosi keleiviai su oranžinėmis prijuostėmis ir darbo pirštinėmis. „Atsargiai, krabai!“ – šaukė kapitonas Tomas Martinas, kuris nuo gegužės iki spalio siūlo omarų žvejybos laivus Portlando pakrante. „Sugriebkite iš priekio, ir jie jus stipriai sugnybs.“

 

Kai Martinas 1984 m. tapo omarų gaudytoju, kruiziniai laivai beveik nesustodavo Meine. Praėjusiais metais jie išvėmė tūkstančius keliautojų, kad šie ieškotų jūrinių niekučių ir jūros gėrybių, prieš grįždami į laivą.

 

Meino valstijoje lankantis kruizinių laivų keliautojai gali nesuvokti, kad kai jų gilios grimzlės laivai vengia nelygios pakrantės, jie išvengia ne tik paslėptų pavojų – jie taip pat praleidžia daug ypatingų dalykų. Valstijos pakrantę geriausia patirti jūros lygyje, mažesniuose vietinių gyventojų valdomuose laivuose, o ne pro prabangaus lainerio stiklą.

 

Štai trys ekskursijos, kurios nuves jus į įlankas, uostus ir vandens kelius, kurių dideli laivai negali pasiekti.

 

Įšokite į omarų gaudymo laivą

 

Plaukimas laivu „Lucky Catch“ prasideda nuo įžangos apie omarų žvejybą. Tada laikas išsipurvinti rankas. Priplaukęs prie Portlando kyšulio, švyturio, datuojamo 1791 m., Martinas ištraukė gaudyklę, kurioje buvo trys blizgantys omarai, ir pademonstravo, kaip išmatuoti jų kiautus slankmačiu.

 

„Žmones stebina tai, kiek daug darbo tai reikalauja“, – sakė Martinas, kuris pradėjo siūlyti ekskursijas prieš 30 metų ir vis dar žiemos mėnesius dirba savo jūrinėse omarų gaudyklėse. „Stebėdami „Mirtiniausią laimikį“, jie mano, kad kiekvienoje gaudyklėje yra 100 omarų.“

 

Jo siūlomas turas laivu yra vienas iš daugelio visoje Meino valstijoje siūlomų kelionių – nuo ​​tiesiog komercinių operacijų iki mažų miestelių omarų žvejų, kurie už mokestį priima retkarčiais atvykstančius keleivius, vedamų ekskursijų. Martinas turi bilietų kasą krantinėje ir vyksta lyjant ar šviečiant saulei.

 

Po mūsų 90 minučių trukmės, 60 dolerių kainuojančios ekskursijos Martinas pardavė omarus po 12,50 dolerio už vienetą, nepriklausomai nuo svorio – tai buvo pigu. Jis nukreipė pirkėjus į netoliese esantį restoraną „Portland Lobster Company“, kuris nori juos iškepti.

 

Išplaukite su laivų statytojais

 

Omarų žvejų taip pat rasite Bate, Kenebeko upės mieste, esančiame už 40 minučių kelio automobiliu pakrante nuo Portlando. Tačiau dominuojanti pramonės šaka ten visada buvo laivų statyba. „Pro šiuos vartus praeina geriausi laivų statytojai pasaulyje“, – skelbia ženklas 142 metų senumo Bato geležies dirbtuvėse, kurios stato laivus JAV kariniam jūrų laivynui ir yra vienintelė išlikusi laivų statykla mieste, kuriame kadaise jų buvo 22.

 

Apie 1607 m. netoliese esančios Pophamo kolonijos naujakuriai pastatė medinį Burlaivis, pramintas „Virginia“ – pirmasis vandenyną plaukiojantis laivas, pastatytas anglų naujakurių Šiaurės Amerikoje. Pastaraisiais metais vietinė savanorių grupė, veikianti pavadinimu „Maine's First Ship“, po gabalą rekonstravo „Virginia“, naudodama istorines medžiagas. Atstatytas 51 pėdos ilgio laivas su dviem stiebais, kuris buvo paleistas į vandenį 2022 m., dažniausiai sutvirtintas senamadiškais būdais, mediniais kaiščiais.

 

„Jei norite prisijungti ir traukti virves, nedvejokite – prisijunkite“, – sakė kapitonas J. B. Smithas, vadovaudamas vienam iš du kartus per savaitę vykstančių laivo viešųjų plaukimų Kennebeko upe. Jis vairavo pro krantus, tankiai apaugusius visžaliais medžiais. Nuo pagrindinio stiebo kybojo kvadratinė raudona burė, kurios stilius jau buvo archajiškas nuo Amerikos įkūrimo.

 

Laivui trūksta įprasto šiuolaikinio burlaivio žvangančio metalinio takelažo, todėl dviejų valandų, 80 dolerių kainavusi kelionė buvo beveik tyli. Išskyrus atvejus, kai keleiviai, paeiliui sutvarkę takelažą, lipo po deniu apžiūrėti laivo baltojo ąžuolo skeleto, kuris srovėje lanksčiojo ir girgždėjo – senoviniai garsai jūrų pasaulyje, kuris beveik išnykęs.

 

Prisijunkite prie pašto maršruto

 

Mediniai laivai gali būti praeitis, tačiau kiti laivai išlieka gelbėjimosi ratu Maino gyventojams, gyvenantiems už žemyno ribų – įskaitant veikiančius pašto laivus, kurie pristato maisto produktus ir krovinius į tokias vietas kaip Isle au Haut. Maždaug pusė mažytės salos yra Acadia nacionalinio parko dalis, tačiau joje taip pat gyvena apie 60 gyventojų ištisus metus. Prisijungimas prie pašto laivo reiso leidžia pažvelgti į gyvenimą atokioje bendruomenėje.

 

Kapitonas Tracy Batteese plukdo žmones ir prekes į Isle au Haut ir atgal pašto laivu, kuris taip pat yra salos de facto greitoji pagalba. „Šioje vietovėje jums reikia laivo“, – sakė jis.

 

Turistai nėra pagrindinis tikslas, tačiau jie kviečiami važiuoti už 24 USD į vieną pusę. Už papildomus 15 USD keliautojai gali pasiimti dviratį ir apžiūrėti salos nelygų žiedinį kelią, minti pedalus pro mažytį paštą, salos parduotuvę, laukinių mėlynių krūmynus, akmenukų paplūdimius ir neperpildytus parko takus iki akmenuotų vietų. Stebėtojai.

 

Kai keleiviai susirinko paskutinio šiai dienai išplaukimo metu Isle au Haut miesto doke pašto laivas iškrovė paskutinį atvykstančių krovinių kiekį – dėžę vyno, dėžę obuolių ir odinį atlošiamą krėslą, kurį į prieplauką užkėlė vyras, tarp dantų laikantis tabako pypkę, panašią į Popajų. Į laivą įlipo saujelė vienos dienos keliautojų su žygio batais.

 

„Ar kas nors liko krante?“ – paklausė Batteese. Keleiviai gūžtelėjo pečiais. „Gerai“, – pasakė jis. „Eime.“

 

---

 

Laivas: „Virginia“

 

Kelionė: 80 USD už 2 valandų plaukimą Kennebec upe

 

Kaip užsisakyti: internetu MFShip.org

 

Ką pasiimti: denio įgūdžiai ir geriausia jūrinė trobelė

 

Laivas: „Lucky Catch“

 

Kelionė: 60 USD už maždaug 1,5 valandos trukmės omarų žvejybos kruizą aplink Portlando uostą

 

Kaip užsisakyti: Portlando krantinėje arba LuckyCatch.com

 

Ką pasiimti: alkį omarų puotai po kruizo

 

Laivas: „Otter“, geriau žinomas kaip „pašto laivas“

 

Kelionė: 24 USD į vieną pusę arba 34 USD už kruizą pirmyn ir atgal

 

Kaip užsisakyti: asmeniškai Stoningtone arba internetu IsleAuHaut.com

 

Ką pasiimti: žygio batus Acadia nacionaliniam parkui tyrinėti [1]

 

1. OFF DUTY --- Adventure & Travel: Where the Big Ships Don't Go --- To properly experience Maine's coast, skip the cruise and opt instead for a ride-along with lobstermen, shipbuilders and mail deliverers, who offer a front-row seat to the state's people, places and traditions. Jen Rose Smith.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 18 July 2026: D4.  

Where the Big Ships Don't Go --- To properly experience Maine's coast, skip the cruise and opt instead for a ride-along with lobstermen, shipbuilders and mail deliverers, who offer a front-row seat to the state's people, places and traditions

“On a spring morning, just off Portland, Maine, a Holland America cruise ship slid by, looming over the Lucky Catch, a 37-foot-long lobster boat. On the small vessel's deck, a pair of traps containing skittering crustaceans had just been heaved aboard from 25 feet below the water.

 

Passengers in orange aprons and work gloves crowded around. "Careful of the crabs!" called out its captain, Tom Martin, who offers lobster boat tours along the Portland waterfront from May through October. "Grab from the front, and they'll pinch you hard."

 

When Martin became a lobsterman in 1984, cruise ships hardly stopped in Maine. Last year, they disgorged travelers in the thousands to search for maritime baubles and seafood before returning to the ship.

 

Cruise travelers visiting Maine might not realize that when their deep-drafted ships steer clear of the craggy shoreline, they avoid more than hidden hazards -- they also miss much of what's special. The state's coast is best experienced at sea level, aboard smaller boats run by locals rather than from behind the glass of a luxury liner.

 

Here are three excursions that will take you into coves, harbors and waterways the big ships can't reach.

 

Hop on a lobster boat

 

An outing on the Lucky Catch starts with a primer on lobstering. Then it's time to get your hands dirty. Pulling alongside the Portland Head Light, a lighthouse dating to 1791, Martin yanked up a trap that held three shiny lobsters and then demonstrated how to measure their shells with calipers.

 

"What surprises people is how much work it is," said Martin, who began offering tours 30 years ago and still spends the winter months working his offshore lobster traps. "From watching the 'Deadliest Catch,' they think every trap comes up with 100 lobsters."

 

His boat tour is one of many available across Maine, which range from straightforwardly commercial operations to outings led by small-town lobstermen who welcome occasional passengers for a fee. Martin has a ticket booth on the waterfront, and he goes out rain or shine.

 

After our 90-minute, $60 tour, Martin sold lobsters to go for $12.50 a piece, regardless of weight -- a bargain. He pointed buyers in the direction of the Portland Lobster Company, a nearby restaurant willing to cook them.

 

Set sail with shipbuilders

 

You'll also find lobstermen in Bath, a Kennebec River city 40 minutes by car up the coast from Portland. But the dominant industry there has always been shipbuilding. "Through these gates pass the best shipbuilders in the world," reads a sign at the 142-year-old Bath Iron Works, which builds for the U.S. Navy and is the sole remaining shipyard in a city that once had 22.

 

Around 1607, settlers in the nearby Popham Colony constructed a wooden sailboat, dubbed Virginia -- the first oceangoing boat built by English settlers in North America. In recent years, a local group of volunteers working under the name Maine's First Ship reconstructed the Virginia piece by piece using historical materials. The rebuilt 51-foot-long ship with two masts, which launched in 2022, is mostly held together the old-fashioned way, with wooden pegs.

 

"If you want to join in and pull lines, don't be shy -- step up," said captain J.B. Smith as he led one of the ship's twice-weekly public sailings along the Kennebec River. He steered past banks thick with evergreens. From the main mast, a square scarlet sail hung in a style that was already archaic by America's founding.

 

The ship lacks the usual clanging metal rigging of a modern sailboat, so the two-hour, $80 journey was nearly silent. Except for when passengers, after taking turns at rigging, filed below deck to explore the ship's white-oak skeleton, which flexed and creaked in the current -- the ancient sounds of a seafaring world that's all but lost.

 

Join the mail route

 

Wooden ships may be a throwback, but other boats remain a lifeline for Mainers living off the mainland -- including the working mail boats that deliver groceries and freight to places like Isle au Haut. About half the tiny island is part of Acadia National Park, but it's also home to around 60 year-round residents. Joining a mail-boat run offers a glimpse at life in the remote community.

 

Captain Tracy Batteese shuttles people and goods to and from Isle au Haut on the mail boat, which also functions as the island's de facto ambulance. "In this area, you need a boat," he said.

 

Tourists aren't the main objective, but they are welcome to ride along for $24 each way. For an extra $15, travelers can bring a bike on board to explore the island's rough ring road, pedaling past a tiny post office, the island store, wild blueberry thickets, pebble beaches and uncrowded park trails to stony lookouts.

 

When passengers gathered at the Isle au Haut town dock for the day's last departure, the mail boat was unloading a final haul of arriving freight -- a case of wine, a box of apples and a leather recliner, which was winched onto the wharf by a guy gripping a tobacco pipe Popeye-like between his teeth. A handful of day-trippers trickled aboard the boat in hiking boots.

 

"Did anyone get left ashore?" Batteese asked. The passengers shrugged. "OK," he said. "Let's go."

 

---

 

The boat: Virginia

 

The trip: $80 for a 2-hour sail on the Kennebec River

 

How to book: Online at MFShip.org

 

What to bring: Deckhand skills and your best sea shanty

 

The boat: Lucky Catch

 

The trip: $60 for a roughly 1.5-hour lobstering cruise around Portland's harbor

 

How to book: On the Portland waterfront, or at LuckyCatch.com

 

What to bring: An appetite for a post-cruise lobster feast

 

The boat: Otter, better known as 'the mail boat'

 

The trip: $24 each way, or $34 for a round-trip cruise

 

How to book: In-person at Stonington, or online at IsleAuHaut.com

 

What to bring: Hiking boots to explore Acadia National Park” [1]

 

1. OFF DUTY --- Adventure & Travel: Where the Big Ships Don't Go --- To properly experience Maine's coast, skip the cruise and opt instead for a ride-along with lobstermen, shipbuilders and mail deliverers, who offer a front-row seat to the state's people, places and traditions. Jen Rose Smith.  Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y.. 18 July 2026: D4.