„Pirmojo didelio Europoje retųjų žemių oksidų šaltinio atradimas Švedijoje kelia vilčių dėl žemyno švarių technologijų ambicijų, tačiau naujo radinio panaudojimas užtruks ne vienerius metus ir reikės sukurti įrenginius sudėtingam gamybos procesui atlikti.
Švedijos vyriausybei priklausanti kalnakasybos įmonė „Luossvaara-Kiirunavaara Aktiebolag“ arba LKAB pranešė, kad sausio mėnesį aptiko apie milijoną metrinių tonų retųjų žemių metalų – vieną iš didžiausių Europoje tokių telkinių.
Šie mineralai paprastai naudojami magnetams, naudojamiems jūros vėjo turbinose ir elektrinėse transporto priemonėse, gaminti.
Radinys yra greta bendrovės Kirunoje esančios geležies rūdos kasyklos – operacija, kuri ilgainiui bus išplėsta, siekiant išgauti retųjų žemių metalus ir fosforą – labai svarbų mineralą trąšoms. LKAB bando naują telkinį ir planuoja vėliau šiais metais pateikti paraišką dėl eksploatavimo koncesijos – ankstyvas žingsnis ieškant kasyklos patvirtinimo. Teigiama, kad retųjų žemių elementų atkūrimas užtruks 10–15 metų.
Tikėtina, kad įmonė susidurs su didelėmis kliūtimis, kasdama retųjų žemių metalus, sakė analitikai. Dalis iššūkių kyla dėl mažos oksido koncentracijos jo kasykloje. Tada atsiranda kitų nuo LKAB nepriklausančių veiksnių, įskaitant gamybos mazgų ir įrenginių, galinčių apdoroti daugiapakopį šių oksidų apdorojimą, poreikį.
Retųjų žemių tiekimo grandinė yra ilga. Išgaunamos retųjų žemių medžiagos paprastai apdorojamos, kad būtų gautas koncentratas, kuris vėliau paverčiamas karbonatu, kuris vėliau suskaidomas į oksidus, kurie vėliau naudojami magnetams gaminti.
Be to, didelės gamybos sąnaudos ir patirties trūkumas sukuria daugiau kliūčių.
„Tai yra pagrindinė problemos esmė“, – sakė konsultacinės įmonės „Wood Mackenzie“ energijos perėjimo ir baterijų žaliavų skyriaus vadovė Suzanne Shaw.
Europos politikos studijų centro arba CEPS, Briuselyje įsikūrusios ekspertų grupės, duomenimis, maždaug 60 % retųjų žemių kasybos vyksta Kinijoje, o likusi dalis yra pasklidusi JAV, Mianmare, Australijoje ir kitose šalyse.
Kinija kontroliuoja didžiąją retųjų žemių tiekimo grandinės dalį. Remiantis CEPS, ji atlieka 91% rafinavimo, 87% oksidų atskyrimo ir 94% magnetų gamybos.
Iš 13 % retųjų žemių oksidų atskyrimo už Kinijos ribų 2 % atliekama Estijos gamykloje, kurią valdo Kanadoje įsikūrusi Neo Performance Materials Inc., o likusius 11 % daugiausia gamina Malaizijoje įmonė Lynas Rare Earths Ltd., pagal CEPS.
Naujasis LKAB radinys išgaus retųjų žemių metalus iš mineralinio apatito, o dauguma dabartinių projektų yra susiję su mineralais monazitas ir bastnezitas, kuriuos įmonės supranta, kaip kasti ir apdoroti, sakė Rossas Embletonas, Wood Mackenzie retųjų žemių tyrimų analitikas.
"Yra didelis rizikos mažinimo lygis, kurio vis dar reikia reikalauti šiame projekte, kad galėtumėte net galvoti apie gamybą", - sakė ponas Embletonas.
Taip pat LKAB pranešė, kad jos radinyje bendras retųjų žemių oksido lygis yra 0,18%, o toks koncentracijos lygis yra mažas.
Palyginimui, retųjų žemių kasykloje Kalifornijoje, kurią valdo Las Vegase įsikūrusi MP Materials Corp., koncentracija yra 7%.
LKAB teigė, kad telkinys – geležies rūdos, fosforo ir retųjų žemių mineralų mišinys – būtų pelningas vien iš geležies rūdos gamybos.
LKAB tyrinėjant, kaip išgauti naują radinį, kiti retųjų žemių projektai daro pažangą. JK įsikūrusi Pensana PLC siekia iškasti retųjų žemių koncentratus Angoloje, prieš juos atskiriant ir apdorojant šiaurinėje Anglijos dalyje. Projektai Norvegijoje ir Australijoje taip pat juda į priekį.
Vis dėlto retųjų žemių verslas turi daug kliūčių, sakė vadovai.
"Kapitalo sąnaudos statyti perdirbimo gamyklą už Kinijos ribų yra milžiniškos. Tokia politika, kaip Infliacijos mažinimo įstatymas, yra didelė pagalba, tačiau ekonomika veikia tik tada, kai galite gaminti aukštos kokybės koncentratą arba karbonatą dideliu mastu", - sakė Mattas Sloustcheris. „MP Materials“ atstovas.
MP Materials Kalifornijos kasykla per pirmuosius devynis 2022 m. mėnesius pagamino daugiau, nei 34 000 metrinių tonų retųjų žemių oksidų. Ji taip pat plėtoja atskyrimo ir lydinių gamybos įrenginius retųjų žemių magnetams gaminti ir pasirašė susitarimą dėl jų tiekimo bendrovei General Motors. Co." [1]
1. Challenges Lie Ahead for Rare Earths in Sweden
Khan, Yusuf. Wall Street Journal, Eastern edition; New York, N.Y. [New York, N.Y]. 10 Feb 2023: B.6.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą