Amerika, pasirodžiusi knygos parašymo laikais, sunaikino UK imperiją. Todėl britai taip domėjosi Romos likimu ir labai pirko šią knygą. UK imperijos sunaikinimas turi žiaurias pasėkmes pačiai UK, ypač dabar.
„Pirmasis Edwardo Gibbono knygos „Romos imperijos nuosmukio ir žlugimo istorija“ tomas buvo išleistas prieš 250 metų, 1776 m., vos kelis mėnesius prieš Amerikos nepriklausomybės deklaraciją. Gibbonas, kuriam tuo metu buvo 38 metai, likusį savo gyvenimą paskyrė tam, kad užbaigtų tai, kas vis dar yra įtakingiausias kada nors anglų kalba parašytas istorijos veikalas: iš viso šeši tomai, o paskutinis iš milijono su puse žodžių spaudai pasirodė po 12 metų, 1788 m., kai Jurgis III tapo maniakiškas ir kliedesingas, o Prancūzija sustabdė didžiulės nacionalinės skolos mokėjimus.
Jo projekto esmė – šiandien tokie pat skambūs ir nerimą keliantys klausimai, kaip ir prieš šimtmečius.
Kodėl civilizacijos lankas, regis, linksta į barbarizmą?
Jei viskas, kas kyla, turi kristi, kaip mes galime geriau kristi, kad ateities kartos mūsų pačių pasiekimus laikytų palikimu, o ne įspėjimu?
Trumpai tariant, Gibbono atsakymas buvo toks: Didybės ženklas yra ne tai, kiek ilgai civilizacija išsilaiko, o tai, kaip gerai ji perduoda geriausias savo savybes vėlesnėms visuomenėms.
Jis manė, kad didžioji istorijos konstanta yra savęs apgaudinėjimas: sąmoningas žmonių nesugebėjimas suvokti, kaip pamažu keitėsi įpročiai, ritualai ir įstatymai, kuriuos jie laikė savaime suprantamais, – kol jau buvo per vėlu juos grąžinti į pradinę formą.
Jis rašė, kad žmoniją „valdo vardai“, o romėnai, regis, buvo pasirengę „pasiduoti vergijai, jei jiems bus pagarbiai patikinta, kad jie vis dar džiaugiasi savo senovine laisve“.
Romos nuosmukio metraštis taip pat buvo būdas suprasti pagrindinį bet kurios civilizacijos iššūkį: kaip apsaugoti senuosius papročius nuo išnykimo, kai juos paveldės ateities kartos, kurių idėjos, įsitikinimai, prisiminimai ir išvaizda neišvengiamai skirsis nuo jūsų pačių.
Kiekvienas, gyvenęs XVIII amžiuje, galėjo įžvelgti Gibono Romos aktualumą šiuolaikinėje aplinkoje – lygiai taip pat, kaip mes ją matome šiandien, Amerikos penkiasdešimtmečio metais. „Pakeiskite žodį Roma žodžiu Amerika“, – rašė Henry Adamsas, 1860 m. perskaitęs „Nuosmukį ir žlugimą“, – „ir klausimas tapo asmeniškas“. Adamsas galėjo pajusti šio kūrinio svarbą Jungtinėms Valstijoms, kurios tuo metu buvo įklimpusios į sektorių konfliktą ir ruošėsi pilietiniam karui. Per pusantro amžiaus nuo to laiko Gibbonas buvo patikimai cituojamas kaip amžinas pranašas, to, kas nutinka, kai gera šalis sugriūva.
Tačiau tai, ką tiksliai galima išmokti iš Gibbono, visada priklausė nuo to, kas tai daro. Kosmopolitai jį laiko tolerancijos prieš religinį ekstremizmą gynėju. Antiautoritaristai jį laiko respublikonų vyriausybės, o ne vieno žmogaus valdymo, gynėju. Nacionalistai cituoja jį kalbėdami apie imigracijos pavojus. Dabartinė manosfera jį mini kaip moterų ir moteriškumo tamsiosios galios pranašą.
Tačiau mūsų dabartinėje konkuruojančių įsitikinimų eroje – nacionalizmas ir religinis fanatizmas vienoje pusėje; pasitikintys savimi reikalavimai teisingumui ir saviraiškai kitoje – tylus „Nuosmukio ir kritimo“ didvyriškumas yra jo tvirtinimas, kad praeitis nepatvirtins jūsų giliausių įsitikinimų. Ji tikriausiai juos suglumins.
Gerai rašyti apie praeitį nereiškia jos ieškoti. amžinas tiesas arba, dar blogiau, jas suvesti į pažįstamą. Analogijos yra pirmoji sumišusiųjų priebėga, tačiau jos taip pat gali būti spąstai. Jei esame įstrigę ginčydamiesi, ar mūsų dabartinės aplinkybės labiau panašios į pirmojo ar penktojo amžiaus Romą – ar, tiesą sakant, į Vokietiją 1933 m., Sovietų Sąjungą Stalino valdymo laikais, ar į kokią nors kitą mūsų šalies praeities epochą – mes jau suklydome.
Gibbonas skeptiškai vertino istoriją, ar ji turi kokių nors aiškių pamokų. Lavonai pasirodė esą baisūs mokytojai. Tačiau jis tikėjo, kad žinojimas apie praeitį gali padėti tinkamai įvertinti dabartį. Be kita ko, šios žinios pagerina mūsų gebėjimą gyventi gerai, neleisdamos mums neteisingai įvertinti dabarties. Savo laikų šlovinimas kaip aukso amžiaus arba jų gedėjimas kaip unikaliai blogų yra receptai arba pražūtingam per dideliam pasitikėjimui savimi, arba paralyžiuojančiai nevilčiai.
Kadangi Gibbonas tapo universaliu išminčiumi, lengva nepastebėti šio pagrindinio fakto apie jį ir jo didįjį darbą. Jis buvo sąžiningas istorikas, kuris politinio susiskaldymo, nykstančių imperijų ir revoliucinių perversmus, rašė ilgą knygą su didele ir stebinančia žinute jos centre.
Gibbono išskirtinė įžvalga buvo ta, kad visa istorijos knygos skaitymo – ar jos rašymo – esmė nėra rasti vieną didelę tiesą. Slaptas istorijos studijų tikslas – priversti jus patogiai keisti savo nuomonę.
Gibbonas buvo netikėtas šios žinios nešėjas ir vargu ar pretenduoja į šlovę. Jis buvo vienintelis išlikęs anglų kaimo dvarininko vaikas ir, sulaukęs 30-ies, mažai ką paliko versle ar literatūroje. Jis buvo mažiau nei penkių pėdų ūgio, su šakeles primenančiomis galūnėmis, skausmingai padidėjusia sėklide, kuri kartais apsunkindavo vaikščiojimą, ir veidu, kuris glaudžiai suspaudė akis, nosį ir burną. Raudoni plaukai dengė jo per didelę galvą. Vieno pažįstamo žiauriu požiūriu, jis buvo tiesiog „bjaurus, dirbtinis, šlykštus vyrukas“. Jis buvo Britanijos parlamento narys visos Amerikos krizės metu, bet niekada nerado drąsos pasakyti kalbos. Asmuo, dažnai laikomas kultišku, pasitikinčiu savimi „didžiosios istorijos“ pradininku, iš tikrųjų dažnai sirgo, buvo nepasitikintis savimi ir turėjo tai, kas dabar būtų vadinama neįgaliu – visa tai tapo jo slapta supergalia.
Kiekvienam, kas su juo susipažino šiame puslapyje, jis buvo nuostaba. Gibbono proza buvo įkvepianti, o šaltiniai – puikūs. Įspūdingas knygos pavadinimas iš tikrųjų nuvertino jos ambicijas.
Gibbonas siekė papasakoti visą 1500 metų Romos imperijos istoriją – nuo imperijos ištakų pirmajame amžiuje prieš Kristų iki Konstantinopolio žlugimo 1453 m., apžvelgiant platesnius Europos viduramžius ir ankstyvąjį Renesansą.
Pirmiesiems Amerikos lyderiams Gibbono knyga tapo būtina literatūra. Jamesas Madisonas panaudojo savo užrašus apie Giboną kurdamas „Federalistų dokumentus“. Johnas Quincy Adamsas užrašė savo nekantrumą pamatyti paskutines „Nuosmukio ir žlugimo“ dalis, tarsi laukdamas serializuoto romano. Kai 1812 m. kare britų pajėgos sudegino JAV Kapitolijų, Thomas Jeffersonas pardavė savo biblioteką, įskaitant ir savo „Gibono“ kopiją, vyriausybei, kad padėtų papildyti Kongreso biblioteką. Šiandien bibliotekos pagrindinėje skaitykloje, šalia Kristupo Kolumbo, stovi daugiau nei natūralaus dydžio Gibono statula – pavaizduota liekna ir graži.
„Nuosmukis ir žlugimas“ reprezentavo istorijos rašymo brendimą ne tik kaip profesijos, bet ir kaip gyvenimo praktikos.
Gibonui kuklumas, skepticizmas, įrodymų pirmenybė prieš autoritetą ir kiekvienos išvados vertinimas kaip laikinos buvo esminiai gero istoriko bruožai.
Jie taip pat pasirodo esą naudingi įgūdžiai, padedantys įveikti kasdienybę. Mes gyvename dabartimi nežinodami apie tektoninius judesius po kojomis, todėl studijuojame istoriją, kad galėtume atidžiau atkreipti dėmesį. Istorikai turėtų ginti praeitį nuo totalizatorių: žmonių, frakcijų ir ideologijų – tų, kurių niekiname, ir, dar sunkiau, tų, su kuriomis sutinkame, – kurie nori ir mirusiuosius paimti į savo imperijas.
Paprasčiausia prasme chaotiškų praeities įvykių pavertimas nuosekliu dalyku, kurį vadiname istorija, yra sąmoningo, kryptingo supratimo veiksmas. Istorija verčia mus susidurti su dalykais, kurių nesuprantame, sprendimais, kurių negalime suvokti, ir būties bei tikėjimo būdais, kurie atrodo visiškai keisti. Ji verčia mus ieškoti įrodymų netikėtose vietose. Ji reikalauja, kad mąstytume kaip suaugę, darydami išvadas, kurios, kaip žinome, pasikeis, kai pasikeis turimi įrodymai.
„Negaliu nuspręsti, ką turėčiau perrašyti“, – savo pirmojo tomo pabaigoje rašė Gibbonas, – „kol nesu tikras, kiek turėčiau tikėti“.
Susidūrusios su vidiniais ir išoriniais pavojais – bloga valdžia viduje, priešais išorėje – senosios civilizacijos išblės. Naujos atsiras iš žmonių, kuriuos mūsų proseneliai vadino barbarais.
Tačiau Gibonui žinojimas, kaip baigiasi kiekvieno istorija, turėtų būti postūmis gyventi drąsiau ir energingiau.
Visi dalykai, kuriuos laikome normaliais, brangiais ir tikrais, vieną dieną praeis, kaip tai nutiko tūkstančiams imperatorių, karalienių, piliečių, kareivių, filosofų, kunigų ir tėvų, kurie gyveno „Nuosmukio ir žlugimo“ erdvėje. Tačiau laimės, prasmės ir svarbaus palikimo galimybė slypi ne bekūnėje viltyje dėl geresnės ateities. Ji slypi tvirtuose įrodymuose – leiskite man parodyti, Gibonas mums pasakoja per amžius – kad mirusieji taip pat tvarkė šiuos dalykus.
Charlesas Kingas yra Džordžtauno universiteto profesorius ir būsimos knygos „Romos imperijos nuosmukio ir žlugimo istorija“ autorius.” [1]
1. What the Definitive Book on Empires Says About America Today: Guest Essay. King, Charles. New York Times (Online) New York Times Company. Jul 13, 2026.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą