„Dramatiškas dviejų įstrigusių karinių lakūnų gelbėjimas jūroje praėjusį mėnesį netoli Hormūzo sąsiaurio parodė, kodėl karinis jūrų laivynas dronus laiko perspektyvia nauja technologija.
Birželio 8 d. karinis jūrų laivynas skubėjo bepiločiu laivu „Corsair“, kad paimtų pilotus, kurių sraigtasparnis buvo numuštas netoliese sprogus dronui, ir nuskraidino juos į saugią vietą nerizikuodamas kitų gyvybėmis.
„Autonominės sistemos amžiams pakeitė kelių pilotų ir jų šeimų gyvenimus“, – kitą dieną vykusiame pramonės renginyje sakė Rebecca Gassler, karinio jūrų laivyno portfelio įsigijimo vadovė, atsakinga už robotiką ir autonomines sistemas.
Tačiau Jungtinėse Valstijose kilo konfliktas dėl to, kurios įmonės gaus prieigą prie didžiulių sumų, kurias Pentagonas skiria besiformuojančioms technologijoms.
Karo sričiai keičiantis dėl sparčios dronų, dirbtinio intelekto ir kitų sričių pažangos, Gynybos departamentas bando prisitaikyti kurdamas reikiamą įrangą greičiau ir efektyviau. Daugelis gynybos rangovų ir kariuomenės mano, kad tai jau seniai reikalingas žingsnis.
Tačiau šis pokytis įžiebė įnirtingą konkurenciją naujos kartos karinių rangovų tarpe. Konkursas dėl pažangių dronų laivų statybos Kariniam jūrų laivynui yra ryškus pavyzdys, kaip šios įmonės stengiasi įgyti pranašumą, sukeldamas kaltinimus dėl sutarčių pažeidimų ir politinio favoritizmo.
Ant kortos pastatyta dalis 2,1 milijardo dolerių, kuriuos Kongresas praėjusiais metais skyrė naujam vidutinio dydžio autonominių Karinio jūrų laivyno laivų parkui finansuoti.
Per pastaruosius metus Karinis jūrų laivynas prašė tiekėjų pasiūlymų, paskelbė nugalėtojus, tada nutraukė procesą ir pradėjo iš naujo.
Gegužės 29 d. Karinis jūrų laivynas paskelbė septynių tiekėjų, svarstomų dėl didesniojo „Corsair“ pusbrolio statybos, sąrašą.
Kai kurie iš atrinktųjų, įskaitant „Saronic Technologies“, „Corsair“ gamintoją, turėjo ryšių su prezidentu Trumpu, jo šeima ar jo administracija. Kiti, įskaitant kai kuriuos, kurių ryšiai su Trumpo pasauliu buvo silpnesni, pasitraukė.
Tačiau „Anduril“, viena geriausiai įtakingų įmonių Trumpo eros Vašingtone, taip pat nepateko į atranką.
Po to kai kurie atmesti konkurso dalyviai skundėsi procesu. Kai kurie pasakojo kontaktams Pentagone. arba Kongrese jie manė, kad Karinis jūrų laivynas suteikė Saronicui pirmenybę.
Remiantis teismo dokumentais, kurių duomenys dar nėra viešai prieinami, birželio pabaigoje dvi bendrovės netgi padavė vyriausybę į teismą dėl atrankų.
„Anduril“ savo skundų teismui neperdavė. Tačiau vadovai ten nepritaria Karinio jūrų laivyno vertinimo procesui, kuris, jų manymu, trukdė konkurencijai.
„Manau, kad Karinis jūrų laivynas norėtų padidinti savo pasirinkimo galimybes, o ne jas apriboti“, – pareiškime teigė „Anduril“ prezidentas Christianas Brose'as.
Saronico atstovė spaudai nurodė bendrovės dėmesį inovacijoms ir Karinio jūrų laivyno misijos rėmimui kaip jos sėkmės priežastis. Gynybos departamentas atmetė teiginius, kad konkursuose ji pirmenybę teikė politiškai susijusioms bendrovėms.
Tačiau pastaruoju metu Pentagono viešųjų pirkimų konkursuose kyla klausimų dėl įtakos išnaudojimo, ypač po to, kai Trumpo šeima ir kiti asmenys, susiję su administracija, įsigijo investicinių įmonių, kurios mato didžiules galimybes aprūpinti kariuomenę ginklais, akcijų.
Vienas iš pavyzdžių: 620 mln. dolerių paskola mažai Šiaurės Karolinos gynybos bendrovei, kuriai priklauso 1789 Capital, kur Prezidento sūnus Donaldas Trumpas jaunesnysis yra partneris kaip investuotojas. Paskola buvo suteikta praėjusiais metais, kai Baltųjų rūmų pareigūnas įsikišo į Pentagoną, pranešė „ProPublica“.
„Nors politika visada buvo svarbus veiksnys gynybos pirkimuose, tai, ką matome, kaip įmonės orientuojasi antrosios Trumpo administracijos metu, labai skiriasi nuo to, ką matėme praeityje“, – sakė Hunteris Stiresas, kuris iki praėjusių metų buvo Karinio jūrų laivyno sekretoriaus jūrų strategas.
Interviu Pentagone Jasonas Potteris, Karinio jūrų laivyno vyresnysis pirkimų vadovas tuo metu, kai buvo skelbiami konkursai, teigė, kad pasirinkimai buvo griežtai grindžiami nuopelnais.
Jis teigė, kad Karinio jūrų laivyno užduotis – bendradarbiauti su konkuruojančiomis įmonėmis, pasirinkti greičiausias ir pajėgiausias, o tada jas išleisti į rinką.
Galingi investuotojai
Karinio jūrų laivyno pareigūnai daugelį metų bandė sukurti nepilotuojamų laivų programą. Tačiau programa buvo kupina vėlavimų ir biudžeto viršijimo.
Kariniam jūrų laivynui bandant supaprastinti pirkimo procesus ir priimti naujus jūrų dronus, kuriuos sėkmingai naudojo Ukraina ir kuriuos diegė kitiJAV sąjungininkai – „Saronic“ pozicionavo save taip, kad padėtų užpildyti produktų spragą.
Ostine, Teksase, įsikūrusi bendrovė siūlė moderniausią „Corsair“ lėktuvą ir galimybę greitai padidinti gamybą. Tačiau ji taip pat žinojo, kad įtaka Vašingtone buvo labai svarbi norint prasibrauti.
„Turėjome ne tik sukurti geriausias technologijas“, – praėjusį kartą tinklalaidėje duotame interviu sakė „Saronic“ generalinis direktorius Dino Mavrookas. Jis pridūrė: „Tačiau mums taip pat reikėjo sukurti vyriausybės lobizmo bendrovę.“
Kai ponas Trumpas grįžo į Vašingtoną, Saronicas užmezgė glaudžius ryšius tiek su Kariniu jūrų laivynu, tiek su Baltaisiais rūmais.
Rizikos kapitalo įmonė „Andreessen Horowitz“, tuo metu tapusi pagrindine investuotoja, skyrė milijonus MAGA Inc., pono Trumpo super PAC. Jos įkūrėjas Marcas Andreessenas taip pat konsultavo poną Trumpą jo perėjimo laikotarpiu. (Birželio 29 d. gynybos sekretorius Pete'as Hegsethas paskyrė jį į gynybos politikos tarybą, kuri konsultuoja Pentagoną strateginio planavimo ir nacionalinio saugumo klausimais.)
Charlesas Johnsonas, vienas didžiausių „Franklin Resources“ akcininkų, kartu su žmona skyrė 700 000 USD pono Trumpo 2020 m. kampanijai. Tiek „Franklin“, viešųjų lėšų valdymo bendrovė, tiek jos rizikos kapitalo padalinys investavo į Saronicą, rodo duomenų bendrovės „PitchBook“ surinkti įrašai. „Point72 Ventures“ ir „Trousdale Ventures“ savininkai, taip pat „Saronic“ akcininkai, paaukojo po 1 mln. dolerių pono Trumpo inauguracijos komitetams.
Steve'as Cohenas, „Point72“ patronuojančios bendrovės savininkas, el. laiške rašė: „Aš nebendradarbiu su administracija politikos klausimais.“
Phillip Sarofiam, „Trousdale Ventures“ generaliniam direktoriui, rašė: „Aš nelaikau politinės paramos būdu padėti portfelio įmonėms laimėti vyriausybės užsakymus ir nenorėčiau, kad kuri nors mūsų remiama įmonė laimėtų užsakymus tokiu būdu.“
Bent vienas „Saronic“ investuotojas taip pat formavo verslą su prezidento žentu Jaredu Kushneriu: rizikos kapitalistas Eladas Gilas, kuris padėjo sukurti dirbtinio intelekto įmonę. startuolis, kuris vėliau tapo žinomas kaip „Brain Co.“
Praėjusį balandį, kasmetiniame „Sea-Air-Space“ susibūrime – laivų statytojų ir kitų gamintojų prekybos mugėje netoli Vašingtono – ponas Mavrookas privačiai susitiko su Johnu Phelanu, pono Trumpo draugu, kuris tapo karinio jūrų laivyno sekretoriumi, teigia trys asmenys, žinantys apie susitikimą ir prašę neviešinti privačių pokalbių.
Renginyje Saronicas surengė ponui Phelanui „Corsair“ demonstraciją vandenyje, dėl kurios Saronicas siekė sudaryti karinio jūrų laivyno sutartį, teigė šaltiniai.
Pokalbiai su tiekėjais „Sea-Air-Space“ yra įprastas karinio jūrų laivyno sekretoriaus darbas, pasak dabartinių ir buvusių karinių pareigūnų. Tačiau dėl įtempto sekretoriaus grafiko jis arba ji paprastai gali surengti tik keletą susitikimų. Taigi pono Phelano laikas, praleistas su Saronicu, reiškė, kad bendrovė turėjo papildomą prieigą prie pagrindinio karinio jūrų laivyno sprendimų priėmėjo, kurio neturėjo kiti.
Galiausiai Saronicas laimėjo 392 mln. dolerių vertės sutartį su kariniu jūrų laivynu dėl „Corsair“.
Pirmasis etapas su trūkumais
Tuo pačiu laikotarpiu praėjusių metų pabaigoje „Saronic“ ir dvi dešimtys kitų bendrovių ruošėsi pasidalyti savo planais su Kariniu jūrų laivynu dėl vidutinio dydžio jūrinių dronų.
Karinis jūrų laivynas įsivaizdavo tris skirtingus tipus. Sudėtingiausias turėjo skristi bent 29 mylių per valandą greičiu, plaukdamas vidutinėmis vandenyno bangomis ir gabendamas apie 28 tonas krovinio.
Jei tiekėjo planai būtų patvirtinti, jis priimtų Karinį jūrų laivyną laivų statyklos patikrinimui. Jei viskas klostytųsi gerai, tiekėjas būtų perkeltas į jūrinius bandymus.
Karinis jūrų laivynas tuo pačiu metu reorganizavosi. Senąją sistemą, kurią ponas Hegsethas niekino kaip išsiplėtusią, neefektyvią biurokratiją, pakeitė nauji padaliniai, suskirstyti pagal produktus ir vadovaujami „portfelio įsigijimo vadovo“ – naujo darbo.
Ponia Gassler, ilgametė įsigijimų vadovė, buvo paskirta vadovauti padaliniui, apimančiam nepilotuojamų laivų programas.
Praėjusių metų pabaigoje Karinis jūrų laivynas pranešė pusšimčiui bendrovių, kad jos gali dalyvauti jūriniuose bandymuose. Tarp jų buvo „Anduril“; „Blue Water Autonomy“ – Bostono startuolis; HII – didelė laivų statytoja, įsikūrusi Niuport Niuse, Virdžinijos valstijoje, turinti ilgą Pentagono sutarčių istoriją; ir „Saronic“.
Vadovų prisiminimu, „Anduril“ buvo leista tęsti nedidelio laivo projektą.
Tačiau vis tiek sulaukta nuviliančių naujienų. Jų pasiūlymas dėl didžiausio laivo buvo atrinktas, bet Karinis jūrų laivynas jo nefinansavo, teigė jie. Tai paprastai reiškia, kad bendrovė gali laimėti sutartį tik tuo atveju, jei atsiras daugiau biudžeto lėšų – scenarijus, kurio „Anduril“ nenorėjo sutikti.
Taigi vadovai pateikė priešinį pasiūlymą: „Anduril“ sumokės už savo bandomąjį laivą, jei Karinis jūrų laivynas leis jį išbandyti jūroje.
„Anduril“ buvo žinomas žaidėjas Vašingtone. Tarp jos investuotojų buvo „1789“ ir „Andreessen Horowitz“. Tačiau vadovai teigė, kad niekada negavo atsakymo iš Karinio jūrų laivyno.
Tada, kovo 26 d., regis, visiškai netikėtai, bepiločių laivų programa buvo staiga atšaukta ir pakeista kitu.
Pagal naująjį metodą, Karinis jūrų laivynas reikalautų, kad rangovai patys apmokėtų savo bandomuosius laivus. Tada Pentagonas galėtų įsigyti arba išsinuomoti norimus laivus.
„Toks laiptelių metodas mums užtruktų daug laiko“, – sakė kontradmirolas Derekas Trinque'as, padėjęs nustatyti naujojo konkurso parametrus.
Neaišku, kiek įtakos, jei tokios buvo, turėjo Andurilo pasiūlymas, tačiau tai buvo būtent tas pakeitimas, kurio Andurilas siekė.
Nepaisant to, kai kuriems konkurso dalyviams pakartotinis paleidimas buvo bloga žinia.
Tokiai bendrovei kaip „Blue Water“, kuri jau buvo išleidusi 10 mln. USD ar daugiau bandomojo laivo statybai, ji rizikavo, kad tie pinigai bus iššvaistyti. Konkurso dalyviai taip pat turėtų pritaikyti savo projektus, kad jie atitiktų naujus parametrus.
Ir nebuvo jokios garantijos, kad jie bus atrinkti dar kartą.
Laimėtojai ir pralaimėtojai
Gegužės pabaigoje Karinis jūrų laivynas paskelbė naują bendrovių, kurios galėtų dalyvauti antrajame planuojamame jūriniame bandyme, sąrašą.
„Saronic“ ir „HII“ išliko. „Blue Water“ ir „Anduril“ – ne.
Gavusios išsamią Karinio jūrų laivyno informaciją apie tai, kodėl jos buvo atmestos, kai kurios bendrovės manė, kad Pentagonas priėmė sprendimus remdamasis prielaidomis, o ne prašė jų pateikti atitinkamus faktus.
Vyriausybė „skatina pramonės inicijuotus sprendimus, privataus kapitalo investicijas ir greitą pajėgumų teikimą, tačiau Karinio jūrų laivyno vykdoma“ programa atmeta šiuos dalykus, birželio 29 d. el. laiške įstatymų leidėjams rašė Austinas Gray'us, „Blue Water“ bendraįkūrėjas.
„Blue Water“ ir „Saildrone“, laivų statytoja iš Alamedos, Kalifornijos, kuriai taip pat buvo uždrausta dalyvauti artėjančiuose jūriniuose bandymuose, tą pačią savaitę pateikė ieškinį.
Karinis jūrų laivynas laikosi savo sprendimų.
„Daugeliu atvejų pasiūlymai, kurie nebuvo pradėti bandymų jūroje etape, turėjo daug trūkumų“, – teigė tarnybos atstovas.
Be Saronico, gerai pasirodė ir bent dvi kitos įmonės, susijusios su prezidentu ar jo žymiais sąjungininkais.
Viena iš jų buvo „Havoc AI“ – dirbtinio intelekto bendrovė, įsikūrusi Providense, Rod Ailando valstijoje, kuri bendradarbiavo su Havajuose įsikūrusia laivų statytoja „PacMar Technologies“.
„Havoc“ investuotojais įtraukė rizikos kapitalo bendrovę „Trousdale Ventures“, kurią valdo vienas iš Trumpo inauguracijos donorų. Devinas Nunesas, buvęs respublikonų kongresmenas, vadovavęs pono Trumpo žiniasklaidos bendrovei, o dabar vadovauja prezidento žvalgybos patariamajai tarybai, yra „Havoc“ direktorius.
„Havoc“ generalinis direktorius Paulas Lwinas teigė, kad jo įmonė turi „nuostabių investuotojų“, kurie padėjo užmegzdami ryšius „Havoc“ vardu ir informuodami ją apie būsimas sutarčių galimybes.
Ponas Nunesas, pasak pono Lwino, yra čia, kad „pateiktų mums patarimų ir nurodymų, pasitelkdamas savo žinias“. Ponas Nunesas nesikišo į Baltuosius rūmus ar Karinį jūrų laivyną Havoco vardu, „ir mes niekada to neprašytume“, – sakė ponas Lwinas.
Kitas tiekėjas, kuris pateko į sąrašą, „Gulf“ laivų statytoja „Galliano Marine Service“, vadovaujama Gary Chouest, kuris kartu su žmona nuo 2017 m. prezidentui Trumpui ar jį remiančioms grupėms skyrė mažiausiai 925 000 USD, rodo kampanijos dokumentai.
„Galliano“ pareigūnai neatsakė į prašymus pateikti komentarą.
Tačiau kai kuriems konkurso dalyviams nė viena įmonė nebuvo tokioje pat palankioje padėtyje kaip „Saronic“.
Jie nurodė į įspūdį internetiniuose dokumentuose, kuriuos Karinis jūrų laivynas išsiuntė antrajam konkurso etapui. Dokumento smulkiu šriftu buvo paslėptas pavadinimas „Saronic Corsair Production“.
Tai galėjo būti sąžininga klaida, ir Karinis jūrų laivynas ją greitai ištaisė. Tačiau kelių konkuruojančių rangovų nuomone, tai leido manyti, kad Pentagonas norėjo to, ką siūlė „Saronic“.” [1]
1. How a Promising Navy Drone Boat Program Got Mired in Politics. Kelly, Kate; Tate, Julie. New York Times (Online) New York Times Company. Jul 14, 2026.
Komentarų nėra:
Rašyti komentarą