Antropoceno nuoroda: Kanados ežeras tampa tyliu žmonijos paminklu

  „Per pastaruosius septyniasdešimt metų žmonija pagaliau tapo geologine jėga planetoje. Vienišas ežeras Kanadoje dabar laikomas pagrindiniu liudininku.

Atsižvelgiant į tai, kad Crawford ežeras yra tik 240 metrų ilgio ir 120 metrų pločio, jis jau buvo gana gerai žinomas. Darbo dienomis prie nedidelio Kanados vandens telkinio penkiasdešimt kilometrų į pietvakarius nuo Toronto atvyksta mokyklos iš plačios vietovės, o savaitgaliais ten plūsta dienos keliautojai. Galite pasivaikščioti aplink ežerą ant polių ir sužinoti, kurioms gyvūnų rūšims regione gresia pavojus. Pagrindinės lankytinos vietos yra trys ilganamiai ir vietinis sodas, rodantys, kaip gyveno vietiniai irokėzai.

Tačiau nuo šio antradienio vakaro Crawford ežeras buvo ne tik regioninis, bet ir pasaulinis. Kaip mokslinis atskaitos taškas, jis skirtas reprezentuoti naują žemės epochą, pavadintą pagal žmonių įtaką žemei: antropoceną. Antropoceno darbo grupė (AWG), 35 žmonių, daugiausia sudaryta iš geologų, dabar pasisakė už tai.

Nuosėdų šerdis iš 24 metrų gylio

Šimtmečius ir tūkstantmečius ežero dugne 24 metrų gylyje formavosi unikalus mokslinis archyvas: kas nukrenta iš viršaus – pasėlių žiedadulkės, anglies degimo metu susidarantys lakieji pelenai, atominės bombos bandymų plutonis, azotas iš pramoninio žemės ūkio - dėl ypatingos vandens chemijos kiekvieną vasarą pasidengia plonu kalcito sluoksniu ir taip išsaugomas. „Nusėdos leidžia mums maksimaliai atstatyti žmogaus poveikį šiai vietai“, – sako Broko universiteto geologė Francine McCarthy, plačiai tyrinėjusi Krofordo ežerą (žr. interviu).

Šios ypatingos ežero savybės dabar turėtų padėti apibrėžti antropoceną ir įtikinti pirmaujančias geologų asociacijas oficialiai paskelbti naująją žemės epochą.

Nuo 2009 metų grupė Tarptautinės stratigrafijos komisijos (ICS), kuri stebi geologinių amžių ir epochų skirstymą, vardu tiria, ar žmonės tikrai jau taip iš esmės pakeitė žemę, kad baigėsi anksčiau galiojęs holocenas ir antropocenas prasideda. Atmosferos chemikas ir Nobelio premijos laureatas Paulas Crutzenas, dėstantis Maince, tokį pasiūlymą pateikė 2000 m. ir sulaukė didelio atsako.

Kaip originalus geologijos kilogramas

Grupės atsakymas yra aiškus: „Žemė ne tik pasiekė visiškai naują būseną dėl klimato kaitos, bet ir dėl daugybės tarpusavyje sąveikaujančių veiksnių, o tai iš esmės skiriasi nuo visos ligšiolinės žemės istorijos. “, – sako stratigrafas Janas Zalasiewiczius, dirbantis ICS, atsakingas už žemės istoriją nuo paskutinio ledynmečio pradžios prieš 2,6 mln. 

Kaip pavyzdžius jis nurodo biologinės įvairovės nykimą, žmogaus sukurtų medžiagų, tokių, kaip betonas ir plastikas, plitimą visame pasaulyje ir radioaktyviąsias liekanas po atominių bombų sprogimų.

 „Nėra kelio atgal į holoceną“, – sako britų geologas Colinas Watersas, vadovaujantis AWG, nurodydamas, kad dėl žmogaus sukelto visuotinio atšilimo ledynmetis, kuris natūraliai gali būti neįmanomas ateinančius 50 000–100 000 metų.

Tačiau norint užbaigti grupės pasiūlymą naujajai žemės epochai, vis tiek trūko svarbios galvosūkio dalies. Kaip pirminis metras ir originalus kilogramas buvo visų daiktų matas, o tam tikri gyvūnų ir augalų egzemplioriai gamtos istorijos muziejuose yra standartiniai rūšims apibūdinti, taip ir geologija reikalauja atskaitos taškų, žyminčių didžiuosius žemės istorijos skyrius.

Jau yra daug tokių pasaulinių ribų stratotipų sekcijų ir taškų, sutrumpintai vadinamų GSSP. Pavyzdžiui, 2010 m., po daugybės ginčų geologinėje bendruomenėje, Kuhjochas Tirolyje buvo pasirinktas, kaip atskaitos vieta prieš 201 milijoną metų vykstančiam Triaso į Juros periodą – perėjimą paženklino masinio išnykimo įvykiu.

2019 m. AWG paskelbė pasaulinį konkursą, skirtą GSSP nominuoti žmogaus Žemės epochai. Į finalą pateko devyni pasiūlymai – pelkė Lenkijoje, jūros dugnas Baltijos jūroje ir du koraliniai rifai prie Japonijos Kyushu salos, vandens užpildytas ugnikalnio krateris Kinijoje, gręžimo šerdis iš Antarktidos ir du ežerai Šiaurės Amerikoje. Tik trečiajame balsavime Crawfordsee surinko reikiamą balsų skaičių iš daugiau, nei 60 procentų, AWG dalyvių.

Kaip svarbiausias antropoceno žymeklis, Francine McCarthy ir kt. ir jos komanda moksliniame leidinyje, pridėtame prie jos pasiūlymo, apie staigų plutonio izotopų 239 ir 240 padidėjimą nuo maždaug 1948 m. Tai yra atominės bombos sprogimų, dėl kurių natūraliai itin retas elementas pirmą kartą cirkuliavo dideliais kiekiais, atneštas laikas žemės istorijoje.

 Crawford ežere „šis pasiūlytas pirminis antropoceno pradžios stratigrafinis žymeklis yra puikiai išsaugotas“, – teigiama tyrime. 

Tuo pat metu prasidėjo tai, ką antropoceno tyrinėtojai vadina „Didžiuoju pagreičiu“. Po Antrojo pasaulinio karo kilus ekonomikos pakilimui, taip pat labai išaugo CO2 emisija, plastiko gamyba, žemės ūkio paskirties žemės plėtra ir daugelis kitų parametrų. 

Šie gilūs žemės metabolizmo pokyčiai taip pat yra archyvuojami Crawford ežere.

Ankstyvieji vietinių gyventojų pėdsakai prie ežero

Vandens dugne esančios nuosėdos taip pat leidžia visiškai atkurti, kada čia gyveno žmonės: nuo XIII amžiaus čia apsigyveno irokiečių bendruomenių nariai, atpažįstami iš jų pasėlių žiedadulkių, įskaitant, tyrėjų nuostabai, Pietų Amerikos kukurūzus. XV amžiuje čiabuvių buvimas staiga nutrūko. Artimiausi žmogaus pėdsakai atkeliauja iš Europos naujakurių XIX a. Per tą laiką šeima, vadinama Crawfords, persikėlė prie ežero ir įkūrė lentpjūvę. Tada palikuonis 1960 m. pardavė žemę gamtosaugos organizacijai. Crawfords dabar galėtų būti įamžintas ypatingai, nes AWG nori pirmąją naujosios žemės epochos atkarpą pavadinti „Crawfordian“.

Tačiau ar Paulo Crutzeno hipotezė bus priimta ir ar tikrai bus oficialiai paskelbtas antropocenas, atsakymo dar reikia palauktti. Geologų pasiūlymas dar turi įveikti keletą kliūčių. Tada jie turi įtikinti Tarptautinės stratigrafijos komisijos institucijas, kurios taip pat turi griežtų kritikų. Tolimesniam balsavimui taip pat reikalinga 60 proc. Proceso pabaigoje Tarptautinė geomokslų federacija oficialiai paskelbs antropoceną ir paskelbs, kad tai yra vadovėlio žinios. Tai gali įvykti anksčiausiai 2024 m. vasarą Pasaulio geologijos kongrese Pietų Korėjoje."