Kas samdo jūsų gydytoją? Vis dažniau privataus kapitalo įmonė

  „Naujas tyrimas rodo, kad privataus kapitalo įmonėms priklauso daugiau, nei pusė, visų tam tikrų JAV rinkų specialistų.

 

     Remiantis pirmadienį paskelbta nauja ataskaita, pastaraisiais metais privataus kapitalo įmonės ryja gydytojų praktikas, kad visoje šalyje suformuotų galingas medicinos grupes.

 

     Daugiau, nei ketvirtadalyje vietinių rinkų – tokiose vietose, kaip Tuksonas, Arizona; Kolumbas, Ohajas; ir Providence, R.I. – vienai privataus kapitalo įmonei 2021 m. priklausė daugiau, nei 30 procentų tam tikros specialybės praktikos. 13 procentų rinkų įmonėms priklausė grupės, kuriose dirba daugiau, nei pusė vietos specialistų.

 

     Remiantis Kalifornijos universiteto Berklio universiteto Petris centro ir Vašingtono teisingo augimo centro mokslininkų darbu, medicinos grupės buvo siejamos su aukštesnėmis kainomis atitinkamose rinkose, ypač kai jos kontroliavo dominuojančią dalį. Kai įmonė kontroliavo daugiau, nei 30 procentų rinkos, trijų specialybių – gastroenterologijos, dermatologijos ir akušerijos bei ginekologijos – priežiūros išlaidos padidėjo dviženkliais skaitmenimis.

 

     Kai privatus kapitalas perima viršų

 

     Straipsnyje, kurį paskelbė Amerikos antimonopolinis institutas, buvo užfiksuoti dideli privataus kapitalo pirkimai įvairiose medicinos specialybėse per pastarąjį dešimtmetį. Urologija, oftalmologija, kardiologija, onkologija, radiologija ir ortopedija taip pat buvo pagrindiniai tokių sandorių tikslai.

 

     „Žvelgiant į tai šokiruoja“, – sakė Vašingtono centro rinkų ir konkurencijos politikos direktorė Laura Alexander, kuri teigė, kad privataus kapitalo įmonės prieš dešimtmetį dominavo tik keliose rinkose. Žvelgdami į atskiras rinkas, mokslininkai galėjo dokumentuoti vietos poveikį. „Nacionaliniai tarifai užmaskuoja šią daug opesnę problemą vietinėse rinkose“, – sakė ji.

 

     Didesnės privačių draudikų mokamos kainos prisideda prie didelių draudimo įmokų ir gali padidinti pacientų išlaidas iš savo kišenės.

 

     Privataus kapitalo įmonės, telkiančios institucinių investuotojų ir fizinių asmenų lėšas, kad sudarytų investicinius fondus, dažniausiai perka įmones naudodamos skolą, siekdamos jas per kelerius metus perparduoti. Pramonė gana neseniai atsigręžė į sveikatos priežiūrą, tačiau ji pradėjo nuolat pirkti gydytojų praktiką, derindama mažesnes praktikas, kad sudarytų didesnes įmones.

 

     Kai Kanados pensijų fondo privataus kapitalo padalinys OMERS Private Equity 2021 m. įsigijo didelę gastroenterologijos medicinos grupę Gastro Health, ji įsigijo beveik tuziną mažesnių praktikų, teigia tyrėjai, ir dabar dominuoja rinkose, įskaitant Majamio sritį. Šiuo metu įmonė veikia septyniose valstijose, joje dirba per 390 gydytojų. Tyrėjai pastebėjo panašius modelius kitose rinkose, kur įmonė pirkdavo vieną didelę praktiką, o vėliau padidintų savo rinkos dalį, pridėdama netoliese esančias mažesnes tos pačios medicinos specialybės praktikas.

 

     Istoriškai gydytojų praktikos buvo palyginti nedidelės ir priklausė patiems gydytojams. Tačiau šis modelis sparčiai nyko, nes medicinos verslas tapo sudėtingesnis, o draudimo bendrovės, kurios derasi su gydytojais dėl kainų, tapo didesnės.

 

     Remiantis naujausia Physicians Advocacy Institute analize, 2021 m. beveik 70 procentų visų gydytojų dirbo ligoninėje arba korporacijoje.

 

     „Matome esminius pokyčius, kaip medicina praktikuojama JAV“, – sakė Richardas Scheffleris, Berklio sveikatos ekonomikos ir viešosios politikos profesorius  ir Petris centro direktorius.

 

     Ligoninės ir draudimo bendrovės taip pat išpirko daug nepriklausomų gydytojų praktikos. Optum, viešai parduodamos UnitedHealth Group, kuriai taip pat priklauso vienas didžiausių draudikų šalyje, padalinyje dirba maždaug 70 000 gydytojų.

 

     Tyrimai parodė, kad tokios koncentruotos gydytojų nuosavybės rūšys tam tikroje rinkoje taip pat yra susijusios su didesnėmis kainomis.

 

     Gydytojai privatų kapitalą dažnai vertina, kaip patrauklią alternatyvą tam, kad jų praktika būtų perkama ligoninėje. Iš dalies gydytojai „gauna didesnį mastą ir efektyvumą“, įskaitant pagalbą biuro administravimo ir technologijų srityse, sakė Lisa Walkush, profesionalių paslaugų įmonės „Grant Thornton“ nacionalinė direktorė. „Tai gali būti tikrai geras dalykas, bet privataus kapitalo įmonės turi tesėti savo pažadus ir būti atsakingos“, – sakė ji.

 

     Michaelas Kroinas, Čikagos nepriklausomos praktikos konsultuojančios įmonės Physician Growth Partners įkūrėjas ir vykdomasis direktorius, teigė, kad privataus kapitalo įmonės „suteikia mastą, leidžiančią nepriklausomoms praktikos grupėms išgyventi ir išlaikyti savo savarankiškumą“. Jei jie galėtų, atsižvelgiant į didėjančias išlaidas ir tai, kaip jie jaučiasi spaudžiami draudikų, „kiekviena nepriklausoma grupė norėtų padidinti savo mokesčius“, - sakė jis.

 

     Privataus kapitalo sektorius pradėjo pritraukti ypatingą dėmesį iš mokslininkų ir politikos formuotojų. Atstovų rūmų įstatymų leidėjai svarsto teisės aktus, pagal kuriuos būtų reikalaujama daugiau ataskaitų, kai įmonės perka sveikatos priežiūros įmones. Šiuo metu gali būti sunku atsekti įsigijimus. Naujojo dokumento autoriai rėmėsi duomenimis apie sandorius iš bendrovės „PitchBook“, kuriuos vėliau suderino su gydytojais sveikatos priežiūros reikalavimų duomenų bazėje, kad įvertintų privačių sveikatos draudikų mokėjimus.

 

     Tyrėjai negalėjo būti tikri, ar jų išmatuotas atlyginimų padidėjimas įvyko dėl to, kad gydytojai atliko sudėtingesnes procedūras ar tiesiog derėjosi dėl didesnių kainų, tačiau įtarė, kad kainos paaiškino didžiąją dalį poveikio.

 

     Ankstesni Harvardo medicinos mokyklos sveikatos politikos ir medicinos profesoriaus Zirui Song tyrimai apie privataus kapitalo įsigytas ligonines ir gydytojų praktiką taip pat patvirtino didėjančias su pirkiniais susijusias pajamas. Duodamas interviu daktaras Songas teigė, kad tikėjosi, kad ateinančiais metais pramonė ir toliau pirks gydytojų praktiką. „Vis dar turime daug mažų gydytojams priklausančių specializuotų praktikų“, – sakė jis. „Tai galimybė konsoliduotis. Tai lengva galimybė."

 

     Pramonės kritikai, įskaitant profesorių Schefflerį, taip pat išreiškė susirūpinimą dėl medicininės priežiūros, kurią teikia privataus kapitalo valdomos sveikatos priežiūros įmonės, teigdami, kad pramonės dėmesys pelnui gali pakenkti pacientams. Tyrimai dėl privataus kapitalo nuosavybės slaugos namuose parodė mažesnį personalo skaičių ir didesnį antipsichozinių vaistų receptų skaičių.

 

     Tačiau buvo paskelbta nedaug griežtų tyrimų apie pacientų priežiūrą biure veikiančiose medicinos specialybėse, kurioms pagrindinis dėmesys skiriamas naujajame dokumente.

 

     Kaip nuosavybės pasikeitimas ir nepriklausomybė paveikia gydytojus ir kaip jie elgiasi su pacientais, „buvo labai nepakankamai ištirta“, – sakė Duke universiteto teisės ir verslo administravimo profesorius Barakas Richmanas, peržiūrėjęs dokumentą. Tačiau jis sakė, kad yra įrodymų, kad šios įmonės yra įgudusios išnaudoti esamų taisyklių spragas, kad padidintų savo pelną.

 

     „Privatus kapitalas yra kaip steroidų sistema“, – sakė Niujorko universiteto Wagnerio viešųjų paslaugų mokyklos dekanė Sherry Glied. „Kiekvieną kartą, kai yra galimybė užsidirbti pinigų, privatus kapitalas judės greičiau nei visi kiti. Ir konsolidavimas yra būdas tai padaryti."

 

     Nors federalinės reguliavimo institucijos svarsto keisti šių sandorių priežiūrą, mokslininkai teigia, kad ataskaitoje pabrėžiama, kad reikia atkreipti dėmesį į tai, kas nutinka, kai įmonė atlieka keletą, atrodytų, kuklių įsigijimų. „Tai leidžia sukurti tvirtas antimonopolines priemones šioms palaipsniui mažoms, bet kartu didesnėms konsolidavimo tendencijoms“, – sakė Džordžijos valstijos universiteto Teisės, sveikatos ir visuomenės centro direktorė Erin Fuse Brown."

 

Supirkti mažas, tarpusavyje konkuruojančias, praktikas vietovėje ir pakelti kainas - puikus būdas monopolizuoti rinką. Reikia tik žiūrėti, kad iki nepriklausomų pigesnių praktikų būtų pakankamai toli, kad pacientai nenorėtų  važinėti į ten.